Les fans de romans historiques d'Henryk Sienkiewicz y ont souvent rencontré un concept tel que "gentry". La signification de ce mot, cependant, n'était pas toujours claire d'après le contexte. Découvrons ce que signifie ce nom, et considérons également l'histoire du phénomène appelé par ce nom.
Que signifie le mot "gentry"
Ce terme dans le Commonwe alth était appelé la classe noble.
En fait, ce nom peut être considéré comme un synonyme des termes "savoir", "noblesse". Dans le même temps, la noblesse est un phénomène particulier, caractéristique de la culture polonaise. De plus, il existait dans les pays voisins (République tchèque, Slovaquie) et ceux dont les terres faisaient autrefois partie du Commonwe alth (Biélorussie, Lituanie, Ukraine).
Étymologie
Le mot russe "gentry" a été formé à partir du nom polonais szlachta. Il a, à son tour, été très probablement formé à partir du terme allemand Schlacht (bataille, bataille).
Il existe également une version répandue selon laquelle "l'ancêtre" de la "gentry" était l'ancien mot allemandSlacht, qui signifie "race, genre".
Laquelle de ces théories est correcte est inconnue. De plus, les premières preuves de l'étymologie du mot en question n'apparaissent qu'au XVe siècle. Dans le même temps, le concept lui-même est apparu au moins 4 siècles plus tôt.
Qui est une noblesse
Si la gentry est le nom général de l'aristocratie, alors son représentant individuel était appelé "gentry" ou "gentry" (s'il s'agissait d'une femme de naissance noble).
Initialement (pendant l'existence du Royaume de Pologne), les gens ordinaires pouvaient recevoir la noblesse principalement pour le mérite militaire (d'ailleurs, d'où l'origine du terme). Par conséquent, dans les premiers siècles, la noblesse polonaise était proche dans son rôle des chevaliers européens.
Plus tard, devenir noble est devenu beaucoup plus difficile, même en dépit des exploits glorieux sur le champ de bataille. En même temps, pendant presque toute l'histoire de l'existence de la gentry, ses représentants étaient responsables de la défense du pays.
Selon les historiens polonais, aux XVIe-XVIIIe siècles. il y avait plus de dix variétés de la noblesse. Ils ont été répartis en différentes catégories: par ancienneté, par richesse, par la présence ou l'absence d'armoiries, de terres ou de paysans, par origine, par lieu de résidence, etc.
Malgré de nombreuses variétés, la noblesse est toujours l'élite de la société. Par conséquent, même la noblesse sans terre la plus pauvre avait plus de droits et de privilèges que le roturier le plus prospère.
Étant donné que de nombreux nobles du Commonwe alth étaient pauvres, la principale richesse de chaque aristocrate étaitson honneur i godnośc (honneur et dignité). En les protégeant, même le noble le plus pauvre pourrait défier le noble riche.
Il existe une idée fausse selon laquelle tous les nobles étaient nécessairement catholiques. C'est un mythe, même si la question de la religion était très importante pour le Commonwe alth, parmi sa noblesse se trouvaient des représentants de diverses confessions chrétiennes.
L'histoire de l'apparition de la noblesse
Après avoir réfléchi à la signification du mot "gentry", il convient de prêter attention à l'histoire de ce phénomène.
Les premiers chevaliers de la noblesse sont apparus au XIe siècle. Comme mentionné ci-dessus, ils ont reçu un titre noble pour le mérite militaire. Fait intéressant, à cette époque, toute personne pouvait recevoir un rang noble pour ses réalisations militaires. De plus, cette règle s'appliquait même aux esclaves.
Grâce à cette politique au XIe siècle. un grand nombre de nobles sont apparus, alors qu'ils n'avaient pas d'emblèmes ni de terres, étant soutenus par l'État.
À partir du XIIe siècle. la noblesse est un domaine foncier. À partir de cette période, les nobles polonais ont commencé à prendre progressivement en charge la gestion de toutes les sphères de la vie de l'État. Ainsi, après avoir reçu la terre, en quelques décennies, ils ont pratiquement asservi la paysannerie, privant les communautés rurales de l'autonomie gouvernementale et introduisant le servage.
La situation avec la population urbaine n'était pas meilleure. Comme les citadins étaient des gens pacifiques, ne participant pas à des conflits militaires constants, la noblesse les a privés du droit de posséder des terres. De plus, les nobles taxaient constamment les citadins et s'ingéraient grossièrement dans toutes leurs affaires. À cause de cel'industrie de l'État ne s'est pratiquement pas développée.
Golden Liberty
Après avoir compris ce que signifient "gentry" et "gentry", il vaut la peine d'en apprendre davantage sur un concept tel que la "démocratie de la gentry" ou Złota Wolność (Golden Liberty).
L'essence de ce système politique (qui a été formé dans le Royaume de Pologne, puis s'est étendu au Commonwe alth) était que presque tous les nobles participaient au gouvernement.
Bien qu'officiellement le chef du pays était le roi, il était le seul en Europe à être élu. Et le Sejm l'a choisi (le parlement, composé de la noblesse la plus riche, ressemble au Sénat moderne aux États-Unis dans sa structure), et presque tous les nobles riches pouvaient revendiquer la place du roi, quelle que soit l'ancienneté de la famille.
Le roi polonais a été élu à vie, mais la noblesse avait le droit légal de soulever un soulèvement (rokosh) contre lui et de retirer les répréhensibles de son poste. De plus, chaque membre du Seimas avait le droit de veto, de sorte que la plupart des lois du Commonwe alth n'étaient pas adoptées par le roi, mais par la noblesse.
Malgré sa progressivité, le Golden Liberty avait aussi des côtés négatifs. Par exemple, les troubles civils constants et la lutte des nobles les plus riches pour le pouvoir. Pour cette raison, à la fin du XVIIIe siècle. le pays était tellement affaibli qu'il fut conquis par trois États voisins: l'Empire russe, l'Autriche et la Prusse.
Le déclin et la disparition de la gentry en tant que classe
Après que le Commonwe alth ait cessé sesexistence au 18ème siècle, une grande partie de ses terres était sous la domination de l'Empire russe. Les nouvelles autorités sont venues à la nécessité d'égaliser la noblesse avec les nobles russes. Mais il s'est avéré qu'il y avait beaucoup de noblesse polonaise (environ 7% de la population totale de la Pologne, alors qu'en Russie - 1%).
Réduire son nombre, tout au long du XIXème siècle. diverses lois restrictives ont été introduites dans l'empire, obligeant la noblesse à confirmer l'antiquité d'une manière documentaire. Cependant, tous les nobles ne pouvaient pas collecter tous les certificats nécessaires. De ce fait, près de la moitié d'entre eux ont été relégués dans la catégorie des roturiers.
Une politique aussi vile a contribué à de nombreux soulèvements, qui n'ont fait qu'aggraver la situation de l'ancienne noblesse.
Après les événements de 1917 sur le territoire de l'ancien Empire russe et du Commonwe alth, des tentatives ont été faites pour restaurer la noblesse en tant que classe et restaurer ses anciens droits et libertés. Cependant, cela n'a pas été réalisé et, en 1921, les derniers privilèges de la noblesse en Pologne, en Ukraine et en Biélorussie occidentale ont été abolis, tout comme le domaine lui-même.
