Depuis de nombreuses années, le détroit de Cook, avec sa notoriété, sa navigation difficile et ses conditions de navigation difficiles, est une valeur de communication très importante pour l'économie et la vie sociale de la Nouvelle-Zélande.
Légendes des tribus maories
L'archipel néo-zélandais, où se trouve le détroit de Cook, est un territoire du bout du monde. En raison de son éloignement de l'Eurasie et des grandes îles, ce coin de la planète est longtemps resté un endroit isolé où aucun pied humain n'a mis les pieds. Les premiers habitants - les Maoris, arrivés ici de Polynésie au début du deuxième millénaire, appelaient le détroit entre les îles du Nord et du Sud de l'archipel Raukawa Moana ("Bitter Leaves"). De nombreuses légendes sont associées à cette voie navigable importante parmi les peuples autochtones. Selon l'un d'eux, le détroit a été découvert par le grand chef Kup, chassant une énorme pieuvre. Un monstre marin qui cause beaucoup de problèmes aux habitants de la côte a été tué par un brave guerrier dans le canal de Tori.
Sur les cartes européennes
Les premiers Européens de l'expédition du navigateur néerlandais Abel Tasman ne sont apparus dans cette région qu'en 1642. Mais exploration sérieuse de la régionpassa, près de 130 ans plus tard, l'excellent voyageur et cartographe anglais James Cook. Pour la première fois dans l'histoire, des cartes européennes ont montré la grande barrière de corail et le détroit de Cook (du nom d'un capitaine de la Royal Navy), à des centaines de kilomètres de la côte est du continent australien.
Les premiers colons des pays de l'Ancien Monde sont apparus sur les îles dans les années 40 du XΙX siècle. Ainsi, les villes modernes de Wellington, Nelson, Wanganui ont été formées. En 1858, le premier phare a été érigé - une tour en fonte de onze mètres de forme octogonale. En raison de la proximité des voies de migration des baleines, jusqu'au milieu du siècle dernier, de nombreuses stations baleinières de base étaient situées sur les rives du détroit. Les fortifications de la Seconde Guerre mondiale ont survécu à ce jour.
Données géographiques
Qu'est-ce que le détroit de Cook ? Il s'agit d'une artère navigable naturelle, formée suite à la métamorphose tectonique de la dernière période glaciaire. Relie les eaux de l'océan Pacifique et de la mer de Tasman. La longueur est d'environ 107 km. La largeur varie de 22 à 91 km. La profondeur dominante est de 80 à 100 mètres, le maximum est de 1092 m.
Des vents de tempête forts dans le détroit ne sont pas rares. Le climat océanique subtropical prévaut. La température moyenne en hiver est de +8˚С, en été - +16˚С. Les précipitations (jusqu'à 1445 mm/an) tombent sous forme de pluie. La neige ne tombe que dans certaines zones de haute montagne.
Conditions de navigation
Les côtes escarpées des îles du Sud et du Nord, d'une longueur totaleplus de 1,2 mille km, où le détroit de Cook est la seule lacune, forment une "soufflerie" naturelle dans cette zone. Les vents, surtout du sud, sont capables d'accélérer ici à des vitesses effrayantes. De forts courants de marée et de nombreux rochers sous-marins aggravent la situation. Des centaines de marins et des dizaines de navires ont trouvé leur dernier refuge dans les eaux du détroit.
Le plus tragique est la catastrophe du ferry TEV Wahine desservant la route Wellington - Lyttelton (1968). A cette époque, 53 personnes ont été victimes de la mer profonde. Notoire est le détroit de Cook et les habitants de notre pays. C'est ici qu'en février 1986, après s'être heurté à un écueil, le navire à passagers soviétique "Mikhail Lermontov" a coulé. Tous les participants de la croisière ont été secourus. mais la triste liste des victimes a été complétée par un membre d'équipage - le mécanicien P. Zaglyadimov. Les experts se disputent toujours sur la cause du naufrage - un concours de circonstances fatal ou une erreur du pilote.
Au fait, le dauphin Pelorus-Jack est devenu le pilote le plus célèbre et le plus populaire de cette zone aquatique. Le mammifère a été accidentellement tué par l'hélice d'un navire.
Fil à nouer
Le rôle du détroit de Cook dans la vie sociale et économique de la nation insulaire est très difficile à surestimer. De nombreuses lignes de ferry relient la capitale aux grandes villes. Par exemple, voyager de Wellington àPicton (70 km) prendra environ trois heures. Selon les représentants du service de ferry le plus prometteur "Cook Street", son chiffre d'affaires annuel moyen est d'environ un quart de million de voitures et jusqu'à 4 millions de tonnes de cargaisons diverses. Plus d'un million de passagers ont utilisé les services de la compagnie au cours de la même période. Des lignes électriques et de communication sont posées le long du fond du détroit.
Souvent Dame Nature fait ses ajustements au fonctionnement des traversées en ferry; en raison des vents violents des ouragans, la communication entre les îles est interrompue.
Présent et futur
Il existe depuis longtemps un projet de construction d'un tunnel sous le détroit de Cook, d'une longueur totale d'environ 67 km. Le principal obstacle à la mise en œuvre de l'idée dans une structure en béton n'est pas le coût élevé des travaux et des structures, mais l'aléa sismique de la région. C'est peut-être une question d'avenir proche. Il reste à espérer que la construction du tunnel causera le moins de dommages à la beauté immaculée de la nature et aux habitats de mammifères et de poissons uniques. Le détroit a longtemps été favorisé par les cétacés, les populations de dauphins, les calmars géants, les otaries à fourrure, les requins et les méduses.
Et pour conclure, un peu sur les records. L'histoire connaît plus de 70 passionnés qui n'ont pas besoin de ferries pour traverser le détroit. Barry Davenport a été le premier Européen à nager 16 miles nautiques en 1962. Il lui a fallu 11 heures et 20 minutes pour le faire. Chez les femmes, l'Américaine Lynn Cox a été la première à participer au marathon de la mer (1975, 12 heures 7 minutes). Il faut aussi mentionnerLe Néo-Zélandais Philip Rush, qui a effectué huit de ces nages (dont deux le même jour, le 13 mars 1984).
