L'opération prussienne orientale de 1914 est communément appelée l'offensive de l'armée russe en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Malgré le succès à un stade précoce, il n'a pas été possible de développer une avance profonde en territoire ennemi. Après avoir remporté les premières batailles, l'armée russe a été vaincue à la bataille de Tannenberg et a été forcée de se replier sur ses positions d'origine sur les rivières Neman et Nareva. D'un point de vue tactique, l'opération prussienne orientale de 1914 se solda par un échec. Cependant, ses résultats stratégiques se sont avérés favorables à l'Empire russe et à ses alliés.
Comparaison des forces des côtés
En août 1914, deux armées se sont déployées à leurs positions de départ sous le commandement des généraux Alexander Samsonov et Pavel Rennenkampf. Au total, les troupes russes comptaient 250 000 personnes et 1 200 pièces d'artillerie. Les deux armées étaient subordonnées au commandant du front, le général Yakov Grigorievich Zhilinsky. Il convient de noter que lors de l'opération de Prusse orientale de 1914, il y avait des contradictions évidentes entre ses ordres et les ordres du quartier général.
Le nombre total de troupes allemandes opposées était de 173 000 personnes. La partie allemande avait environ un millierpièces d'artillerie. L'armée allemande était commandée par le général Max von Prittwitz. Une semaine après le début de l'opération en Prusse orientale, il a été remplacé par le célèbre chef militaire et homme politique Paul von Hindenburg.
Planification
La tâche globale assignée aux armées de Samsonov et de Rennenkampf était de vaincre les troupes allemandes et de développer une offensive en profondeur en territoire ennemi. Les Allemands devaient être coupés de Koenigsberg et de la Vistule. Le site de l'opération prussienne orientale de 1914 au stade initial était la région des lacs de Mazurie, contournée par laquelle les troupes russes étaient censées frapper le flanc ennemi. L'état-major a confié la mise en œuvre de cette tâche à l'armée sous le commandement de Samsonov. Il était prévu qu'elle franchirait la frontière de l'État le 19 août. Deux jours plus tôt, l'armée de Rennenkampf devait envahir le territoire ennemi et détourner les troupes allemandes, frappant dans le secteur des villes d'Insterburg et d'Angerburg.
Action hâtive
La politique internationale et les relations avec les alliés ont eu un impact négatif sur la qualité de la planification et de l'organisation de l'opération de Prusse orientale de 1914. Le gouvernement de l'Empire russe a promis à la France de se dépêcher avec le début de l'offensive. Des actions précipitées ont conduit à de sérieux problèmes pour obtenir des données de renseignement détaillées sur le déploiement de l'ennemi et établir des communications entre les corps russes. L'invasion de l'Allemagne a eu lieupresque à l'aveuglette. Faute de temps, le ravitaillement en troupes n'a pas été correctement organisé. Les raisons des interruptions d'approvisionnement n'étaient pas seulement la hâte, mais aussi l'absence du nombre requis de chemins de fer en Pologne.
Erreurs de commande
La probabilité d'échec de l'opération de Prusse orientale en août 1914 a considérablement augmenté en raison d'une erreur dramatique commise par l'état-major russe. Ayant appris que la direction de Berlin n'était défendue que par des troupes territoriales allemandes (Landwehr), caractérisées par une faible capacité de combat, le haut commandement décida de créer un groupe de frappe supplémentaire pour développer une offensive contre la capitale ennemie. Les réserves, censées renforcer les armées de Samsonov et de Rennenkampf, rejoignent la nouvelle formation. À la suite de cette erreur, le potentiel de frappe des participants à l'opération de Prusse orientale de 1914 a été considérablement réduit. L'issue de la bataille était, dans une certaine mesure, décidée avant qu'elle ne commence.
Les plans de l'armée allemande
L'état-major du Kaiser n'a confié à ses troupes en Prusse orientale que la tâche de tenir le territoire. Le haut commandement n'a pas donné de plan précis à l'armée et a laissé une certaine liberté de décision en fonction de l'évolution de la situation. Les troupes du général Prittwitz attendaient des renforts, qui devaient arriver 40 jours après le début de la mobilisation en Allemagne.
Il convient de noter que la partie allemande, comme la partie russe, était mal préparée au combatactivités en matière de collecte de renseignements. Le quartier général allemand disposait d'informations très vagues sur le nombre et le déploiement des forces ennemies. Le commandement allemand a été contraint de prendre des décisions aveugles.
Les caractéristiques du paysage ont contribué à la conduite des opérations défensives. Sur le territoire d'une puissante région fortifiée, il y avait un grand nombre de lacs, de marécages et de collines boisées. Un tel terrain a entravé l'avancée de l'ennemi. Des passages étroits entre les réservoirs ont permis de créer des lignes défensives efficaces.
Démarrer l'opération
Conformément au plan, l'armée de Rennenkampf a traversé la frontière de l'État le 17 août et s'est immédiatement impliquée dans une bataille avec l'ennemi près de la ville de Shtallupönen. C'était la première bataille de l'opération de Prusse orientale en 1914. En bref, le résultat de cette bataille peut être décrit comme suit: les troupes russes ont forcé les Allemands à battre en retraite, mais ont subi de lourdes pertes. Compte tenu de la supériorité quintuple des soldats de Rennenkampf, cet épisode peut difficilement être qualifié de grand succès. L'armée russe a pris Shtallupönen et les Allemands se sont retirés dans la ville de Gumbinnen. L'attaque s'est poursuivie le lendemain. La cavalerie russe a tenté de déborder Gumbinnen par le nord, mais s'est heurtée à une brigade de troupes territoriales allemandes et a subi des pertes. L'armée de Samsonov est entrée en Prusse orientale le 20 août. Ayant reçu des informations à ce sujet, le quartier général allemand a décidé de s'engager immédiatement dans la bataille.
Bataille de Gumbinnen
Les divisions allemandes ont soudainement attaqué le flanc droit des troupes russes. Cette section du front a été ouverte du fait que la cavalerie, après avoir subi des pertes, s'est retirée et était inactive. Les Allemands parviennent à repousser les divisions russes du flanc droit. Cependant, la poursuite du développement de l'attaque s'est enlisée en raison de tirs d'artillerie denses. L'armée allemande bat en retraite, mais les troupes russes sont trop fatiguées pour les poursuivre. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. À la suite de cette bataille, la menace d'encerclement planait sur le corps allemand.
Bataille de Tannenberg
Après que Prittwitz ait informé l'état-major général de son intention de poursuivre la retraite à l'intérieur des terres, il a été démis de ses fonctions et remplacé par Paul Hindenburg. Le nouveau commandant a décidé de concentrer ses forces pour vaincre l'armée de Samsonov. Le quartier général russe a confondu par erreur le transfert des divisions ennemies avec une retraite. Le commandement a conclu que la partie principale de l'opération était terminée. Sur la base de ces considérations, les deux armées russes ont commencé à poursuivre l'ennemi et à s'éloigner l'une de l'autre. Hindenburg profita de cette situation pour encercler les divisions de Samsonov.
Les flancs des troupes russes qui avançaient profondément dans le territoire ennemi se sont avérés sans protection. Les coups concentrés du corps allemand et des brigades de la landwehr ont conduit à la fuite à l'arrière de différentes parties de l'armée de Samsonov. La communication avec le quartier général a été perdue et le commandement et le contrôle ont été désorganisés. Au cours de la retraite désordonnée, cinq divisions dirigées par Samsonov ont été encerclées. Le général s'est suicidé et ses subordonnés se sont rendus. Les historiens d'Europe occidentale appellent la défaite de l'armée de Samsonov la bataille de Tannenberg.
Ayant éliminé une menace, le commandement allemand tourna son attention vers une autre. Les forces ennemies supérieures lancent une attaque sur le flanc sud des troupes de Rennenkampf, avec l'intention de les encercler et de les détruire. L'attaque a été repoussée avec l'aide des restes de l'armée de Samsonov, mais les pertes ont augmenté et la situation est devenue désespérée. Les troupes russes sont retournées à leurs positions d'origine. Les Allemands n'ont pas réussi à encercler et à détruire l'armée de Rennenkampf, mais l'opération offensive, dont le but était de capturer la Prusse, s'est soldée par un échec.
Résultats
Une tentative d'envahir le territoire allemand n'a donné aucun résultat et s'est transformée en lourdes pertes. Les résultats de l'opération prussienne orientale de 1914 furent, bien sûr, négatifs pour l'armée russe, mais à la longue, une défaite tactique se transforma en gain stratégique. Pour l'Allemagne, ce théâtre d'opérations était secondaire. Le gouvernement Kaiser a concentré ses forces sur le front occidental afin de vaincre la France en premier lieu d'un coup rapide et puissant. L'invasion russe a perturbé les plans stratégiques de l'Allemagne. Pour éliminer la nouvelle menace, l'état-major allemand devait transférer plus de cent mille personnes du front occidental. La Russie a détourné les forces destinées à participer à la bataille pour la France et a sauvé l'allié de la défaite.
Bref les résultats de l'EstL'opération prussienne de 1914 peut être formulée comme suit: l'invasion oblige l'Allemagne à mener des opérations militaires sur deux fronts, ce qui prédétermine l'issue de la confrontation mondiale. La partie allemande n'avait pas assez de ressources pour une lutte prolongée. L'intervention de l'Empire russe a non seulement sauvé la France, mais a également condamné l'Allemagne à la défaite dans la guerre mondiale.
