Georges Cuvier est un grand zoologiste, fondateur de l'anatomie animale comparée et de la paléontologie. Cet homme est frappant dans son désir d'étudier le monde qui l'entoure, et malgré quelques vues erronées, il a apporté une contribution significative au développement de la science.
Enfance d'un scientifique
Cuvier est né le 23 août 1769 à Montbéliard, en France. Le petit George était intelligent au-delà de ses années: déjà à l'âge de 4 ans, il lisait bien et sa mère lui a appris à dessiner. La capacité de peindre a également été utile au scientifique dans ses travaux sur la paléontologie, où il a dessiné à la main des illustrations pour des livres. Ces illustrations ont ensuite été copiées pendant longtemps dans d'autres publications imprimées, car elles étaient de haute qualité et crédibles.
Georges Léopold Cuvier vivait dans une famille protestante pauvre. Son père était déjà âgé, a servi dans l'armée française en tant que soldat et sa mère a consacré sa vie à son fils. Elle a travaillé avec lui et l'a également relevé après une autre maladie (Cuvier tombait souvent malade dans son enfance).
Éducation
Les années scolaires du futur scientifique passèrent rapidement. Georges Cuvier s'est montré un élève talentueux, mais ilavait un caractère rebelle. Il était initialement prévu que le garçon poursuive ses études à l'école théologique et reçoive le titre de pasteur, mais les relations tendues avec le directeur ne lui ont pas permis de devenir prêtre de l'église protestante.
Formation complémentaire Georges Cuvier a reçu à l'Académie Karolinska à la Faculté des Sciences Caméral (gestion des biens de l'État). Ici, à Stuttgart, le scientifique a étudié l'hygiène, le droit, l'économie nationale et la finance. Déjà à l'université, il aimait le monde animal, c'est pourquoi le cercle «Académie» a été organisé avec sa participation. Cette association a duré 4 ans - tant Georges a étudié à la faculté. Les membres du cercle ont partagé leurs petites réalisations dans l'étude de la nature, préparé des discours. Ceux qui se sont distingués ont reçu une médaille improvisée en carton à l'effigie de Lamarck.
Georges Cuvier - biographie d'un scientifique à la croisée des chemins de la vie
Quatre années de vie étudiante passèrent inaperçues et Georges retourna chez ses parents. Son père était déjà à la retraite, sa mère ne travaillait pas. En conséquence, le budget familial était pratiquement vide, ce qui, bien sûr, ne pouvait être ignoré.
Ensuite, le scientifique a entendu des rumeurs selon lesquelles le comte Erisi de Normandie cherchait un tuteur à domicile pour son fils. Homme instruit, Georges Cuvier fait ses valises et se met au travail. La maison du célèbre comte était située au bord de la mer, ce qui permettait à Georges de voir la vie marine non seulement sur papier, mais aussi en direct. Il a audacieusement ouvert les étoiles de mer, les vers de mer, les poissons, les crabes et les écrevisses, les crustacés. Alors Georges Cuvier s'étonne de la difficultéla structure d'organismes vivants apparemment simples. De nombreux vaisseaux, nerfs, glandes et systèmes d'organes ont tout simplement étonné le scientifique. Son travail sur les animaux marins a été présenté dans la revue Zoological Bulletin.
Premières recherches en paléontologie
La fin du XVIIIe siècle est la naissance de la paléontologie. Cuvier, en tant que fondateur de cette science, a grandement contribué à son développement. Sa première expérience est liée à l'affaire lorsqu'il a reçu un colis contenant les ossements d'une créature trouvée à Maastricht. Hoffan (c'était le nom du résident de cette ville qui a trouvé les restes) a décidé d'envoyer le squelette au déjà célèbre Cuvier à Paris. Le «mineur» lui-même a affirmé qu'il pourrait s'agir d'os de baleine. À leur tour, de nombreux scientifiques ont trouvé des similitudes avec le squelette d'un crocodile, et l'église de Maastricht a complètement confondu les os avec les restes d'un saint et les a pris comme une relique.
Le scientifique Georges Cuvier a nié toutes ces options pour l'origine du squelette. Après un travail minutieux, il a suggéré que les restes appartiennent à un ancien reptile qui vivait dans les eaux de la Hollande il y a des millions d'années. Cela était indiqué par la grande taille du squelette, y compris la colonne vertébrale, une tête énorme et une mâchoire avec de nombreuses dents acérées, qui témoignaient du mode de vie prédateur de la créature. Cuvier a également remarqué les restes d'anciens poissons, mollusques et autres formes de vie aquatique dont ce reptile s'est apparemment nourri.
La créature s'appelait un mososaurus, ce qui peut être traduit du grec par "reptile de la Meuse" (en français, Meuse). Ce fut la première découverte scientifique sérieuse du scientifique. En faisant une analyse surles restes d'une créature inconnue, Georges Cuvier a jeté les bases d'une nouvelle science: la paléontologie.
Comment les restes ont été traités
Georges Cuvier a étudié et systématisé une quarantaine d'espèces d'animaux préhistoriques divers. Certains d'entre eux ne pouvaient ressembler que de loin à des représentants modernes de la faune, mais la grande majorité n'avait rien à voir avec les vaches, les moutons, les cerfs.
Aussi, le scientifique a prouvé qu'avant le monde était le royaume des reptiles. L'eau et la terre abritent un grand nombre de différents types de dinosaures. Même le ciel était dominé par des ptérodactyles, et non par des oiseaux, comme le croyaient d'autres chercheurs.
Georges Cuvier a développé sa propre manière d'étudier les vestiges. En conséquence, sur la base du squelette de l'animal et de la connaissance que toutes les parties du corps sont interconnectées, il a pu deviner à quoi ressemblait réellement la créature. Comme l'a montré la pratique, son travail était très crédible.
Georges Cuvier: contributions à la biologie
Poursuivant l'étude des animaux, le scientifique a commencé à analyser les similitudes et les différences entre eux. En conséquence, il est devenu le fondateur d'une telle tendance scientifique que l'anatomie comparée. Sa théorie de la "corrélation des parties du corps" stipule que tous les organes et structures sont interconnectés, et que leur structure et leur fonctionnalité dépendent des conditions environnementales, de la nutrition, de la reproduction.
Un exemple est l'analyse d'un animal ongulé. Il se nourrit d'herbe, ce qui signifie qu'il doit avoir des dents massives. Puisqu'une mâchoire puissante nécessite une musculature très développée, la tête sera également grande par rapport au reste du corps. Une telle têteil est nécessaire de soutenir, ce qui signifie que les vertèbres de la région cervicale et leurs processus seront développés. Un mammifère herbivore, sans crocs ni griffes, doit en quelque sorte se défendre contre les prédateurs. En conséquence, des cornes sont apparues. Les aliments végétaux sont digérés pendant une longue période, ce qui conduit au développement d'un estomac volumineux et d'un long intestin. Un système digestif développé est la raison de la présence de côtes larges et d'un gros ventre.
D'autres travaux dans le domaine de la paléontologie ont conduit à la découverte de nombreuses créatures invisibles. Parmi eux se trouvent des ptérodactyles - des reptiles volants qui étaient autrefois des prédateurs et se nourrissaient de poissons. Georges Cuvier a donc prouvé qu'il y a des millions d'années, le ciel était dominé par les reptiles et non par les oiseaux.
Théorie des catastrophes
Georges Cuvier, dont la biographie a été associée au développement de la paléontologie, a apporté son idée de l'évolution des organismes vivants. En étudiant les restes de créatures anciennes, le scientifique a remarqué un schéma: dans les couches superficielles de la croûte terrestre, il y a des os d'animaux qui ont au moins la moindre ressemblance avec les espèces modernes, et dans les couches plus profondes - les squelettes de créatures préhistoriques.
Malgré cette découverte, Georges Cuvier se contredit. Le fait est qu'il a nié l'évolution dans son ensemble, à la suite de quoi le scientifique a proposé sa théorie du développement de la faune sur la planète. Cuvier a suggéré qu'à des intervalles indéfinis, une parcelle de terre était inondée par la mer et que tous les organismes vivants mouraient. Après cela, l'eau est partie et, dans un nouvel endroit, d'autres organismes sont apparus avec des caractéristiques fondamentalement nouvelles de la structure de l'organisme. Lorsqu'on leur a demandé où ces animaux pouvaientapparaissent, les scientifiques ne pouvaient que deviner. La théorie de la catastrophe est réactionnaire parce qu'elle était une tentative de réconcilier science et religion.
Les idées de Georges Cuvier sur l'évolution de la faune pourraient provenir du fait qu'au moment du développement de la paléontologie, les formes de transition entre les espèces animales individuelles n'ont pas été trouvées. En conséquence, il n'y avait aucune raison de supposer un développement évolutif étape par étape des organismes. Seul Darwin a proposé une telle théorie, mais cela s'est produit après la mort de Georges Cuvier.
Différences dans la classification de Linnaeus et Cuvier
Travaillant avec les animaux et étudiant leur structure, Georges Cuvier a brièvement systématisé tous les représentants de la faune en 4 types:
1. Vertébrés. Cela comprenait tous les animaux avec un squelette disséqué. Exemples: oiseaux, reptiles (reptiles et amphibiens), mammifères, poissons.
2. Radiant. Ce groupe combiné comprenait tous les représentants de la faune qui avaient une symétrie des rayons du corps, ce qui est typique, par exemple, pour une étoile de mer.
3. Corps mou. Ce sont des animaux au corps mou enfermé dans une carapace dure. Ceux-ci incluent les seiches, les moules, les huîtres, les escargots de raisin, les escargots de bassin, les poulpes, etc.
4. Arthropodes. Les animaux appartenant à ce groupe ont un squelette externe puissant sous la forme d'une coquille dure et le corps entier est divisé en plusieurs segments. Exemples: mille-pattes, insectes, crustacés, arachnides. Certains vers ont également été inclus par erreur.
Linnaeus, contrairement à Georges Cuvier, en a distingué 6: reptiles, oiseaux, mammifères, poissons, insectes etles vers (ici les amphibiens appartiennent aussi aux reptiles). Du point de vue de la systématique, la classification des animaux selon Cuvier s'est avérée plus parfaite, et a donc été utilisée pendant longtemps.
Un fait intéressant de la vie d'un scientifique
Un jour, un élève de Cuvier décide de lui jouer un tour. Pour ce faire, il enfila un costume de bélier et, pendant que l'instituteur dormait, s'approcha discrètement de son lit. Il s'est exclamé: « Cuvier, Cuvier, je vais te manger ! Georges a senti les cornes dans son sommeil et a vu les sabots, après quoi il a calmement répondu: "Tu n'es pas un prédateur, tu ne pourras pas me manger."
Il y a aussi une citation de Cuvier selon laquelle tous les organes et parties du corps de l'animal sont interconnectés. Elle affirme que « l'organisme est un tout cohérent. Des parties de celui-ci ne peuvent pas être changées sans en faire changer d'autres. »
Réalisations
Georges Cuvier était considéré comme un scientifique exceptionnel dans le domaine de la paléontologie de cette époque. Une brève biographie indique qu'en 1794, le scientifique a travaillé dans le nouveau musée d'histoire naturelle. Là, il a écrit les premiers ouvrages sur l'entomologie, qui sont devenus le début d'une activité scientifique sérieuse.
En 1795, Cuvier s'installe à Paris. Un an plus tard, il prend la chaire d'anatomie animale à la Sorbonne et est nommé membre de l'institut national. Quelques années plus tard, le scientifique est devenu le chef du département d'anatomie comparée de la même université de Paris.
Pour ses réalisations scientifiques, Georges Cuvier a reçu le titre de pair de France et est devenu membre de l'Académie française.
Conclusion
Cuvier a largement contribué au développement de l'anatomie comparée et de la paléontologie. Son travail est devenu la base deune étude plus approfondie des animaux, et sa classification a été préservée pendant longtemps. Et bien qu'il ait laissé un certain nombre d'idées fausses dans le domaine de l'évolution, le scientifique mérite des éloges et une reconnaissance pour ses nombreux travaux.
Georges Cuvier est décédé le 13 mai 1832.
