John Stuart Mill (20 mai 1806 - 8 mai 1873), communément appelé J. S. Mill, était un philosophe, économiste politique et fonctionnaire britannique. L'un des penseurs les plus influents de l'histoire du libéralisme classique, il a apporté des contributions majeures à la théorie sociale, à la théorie politique et à l'économie politique. Appelé "le philosophe anglophone le plus influent du XIXe siècle", John Mill a développé un concept politique qui justifiait la liberté de l'individu par opposition à un état illimité et à un contrôle social. Ses pensées sont populaires et pertinentes à ce jour.
John Stuart Mill: philosophie de la liberté et du rationalisme
Mill était un partisan de l'utilitarisme, une théorie éthique développée par son prédécesseur, Jeremy Bentham. Il a participé à l'étude de la méthodologie scientifique, bien que ses connaissances sur ce sujet s'appuient sur les travaux d'autres penseurs, notamment William Whewell, John Herschel et Auguste Comte, ainsi que sur les recherches menées parAlexandre Bain. Mill a entamé une discussion écrite avec Whewell.
Membre du Parti libéral, il fut également le deuxième député à réclamer le suffrage des femmes après Henry Hunt en 1832.
Biographie de John Stuart Mill, brièvement
Notre héros est né au 13e Rodney Street à Pentonville, Middlesex, le fils aîné du philosophe, historien et économiste écossais James Mill et Harriet Barrow. John Mill a été éduqué par son père avec les conseils et l'aide de Jeremy Bentham et Francis Place. Il a reçu une éducation extrêmement stricte et a été délibérément limité dans ses interactions avec ses pairs autres que ses frères et sœurs. Son père, un disciple de Bentham et un partisan de l'associativité, voulait élever un intellectuel de génie qui ferait la promotion de l'utilitarisme après sa mort avec Bentham.
John Mill était un enfant très développé. Il décrit sa formation dans son autobiographie. À l'âge de trois ans, il apprend le grec. À l'âge de huit ans, il avait lu les Fables d'Ésope, l'Anabase de Xénophon et tout Hérodote, et connaissait également les œuvres de Lucien, Diogène Laërte, Isocrate et les six dialogues de Platon. Il a également lu l'histoire en anglais et a étudié l'arithmétique, la physique et l'astronomie.
Jeune talent
À l'âge de huit ans, Mill a commencé à étudier le latin, Euclide et l'algèbre, et a été nommé professeur des écoles pour les plus jeunes enfants de la famille. Son intérêt principal était toujours l'histoire, mais il a appris tout le latin et le grecauteurs et à l'âge de dix ans pouvait facilement lire Platon et Démosthène. Son père pensait également qu'il était important que le jeune John Mill étudie la poésie et apprenne à écrire de la poésie. L'une des premières compositions poétiques de notre héros était une continuation de l'Iliade. Pendant son temps libre, il aimait aussi lire sur les sciences naturelles. Il s'intéresse également aux romans populaires tels que Don Quichotte et Robinson Crusoé.
Intérêt pour la politique et l'économie
L'ouvrage de son père, A History of British India, a été publié en 1818. Immédiatement après, vers l'âge de douze ans, le jeune enfant prodige a commencé à étudier attentivement la logique scolastique, tout en lisant simultanément les traités de logique d'Aristote dans la langue d'origine. L'année suivante, il a été initié à l'économie politique et a étudié Adam Smith et David Ricardo avec son père, développant finalement son économie classique des facteurs de production. Les connaissances du fils en économie ont aidé son père à écrire The Element of Political Economy en 1821, un manuel pour propager les idées de l'économie ricardienne. Cependant, le livre n'était pas populaire. Ricardo, qui était un ami proche du père de notre héros, avait l'habitude d'inviter le jeune Mill chez lui pour une promenade pour parler d'économie politique.
À l'âge de quatorze ans, Mill passe un an en France dans la famille de Sir Samuel Bentham, frère de Jeremy Bentham. Le paysage qu'il a vu lui a inculqué un amour indéfectible pour la montagne. Le mode de vie vivant et convivial des Français l'a également profondément marqué.impression. À Montpellier, il suit des cours d'hiver de chimie, de zoologie, de logique et de mathématiques avancées. A Paris, il passe quelques jours chez le célèbre économiste Jean-Baptiste Say, ami du père Mill. Il y rencontre de nombreux dirigeants du Parti libéral, ainsi que d'autres parisiens célèbres, dont Henri Saint-Simon.
Crise d'identité
À l'âge de vingt ans, John Mill est tombé dans la dépression et a même pensé au suicide. D'après les paragraphes introductifs du chapitre V de son autobiographie, il se demandait si la création d'une société juste était le but de sa vie, cela le rendrait-il vraiment heureux ? Son cœur a répondu non, et il n'est pas étonnant qu'il ait perdu le goût de vivre à cause de la poursuite de ce but. Après tout, la poésie de William Wordsworth lui a montré que la beauté engendre la compassion pour les autres et stimule la joie. Avec une joie nouvelle, il a continué à lutter pour une société juste, mais avec un grand plaisir pour lui-même. Il considérait cet épisode comme l'un des changements les plus importants dans sa pensée.
Amitié et Influence
Mill était en bons termes avec Auguste Comte, le fondateur du positivisme et de la sociologie. La sociologie de Comte était plutôt une première philosophie des sciences.
En tant que non-conformiste qui a refusé de souscrire aux trente-neuf articles de l'Église d'Angleterre, Mill n'était pas éligible pour étudier à l'Université d'Oxford ou de Cambridge. Au lieu de cela, il a suivi son père pour travailler pour la Compagnie des Indes orientales et est entré à l'University College London pour suivre un cours.conférences de John Austin, le premier professeur de jurisprudence. Il a été élu membre honoraire étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1856.
Carrière officielle
La carrière de Mill en tant qu'administrateur colonial au sein de la Compagnie britannique des Indes orientales a duré de l'âge de 17 ans, de 1823 à 1858, lorsque la société a été abolie au profit de la domination directe de la couronne britannique sur l'Inde. En 1836, il fut nommé au département politique, où il était chargé de la correspondance relative aux relations de la Compagnie avec les États princiers de l'Inde, et en 1856, il fut finalement nommé au poste d'auditeur de la correspondance indienne.
Principaux travaux et idées
Il existe de nombreux livres écrits par John Mill - "On Freedom", "A Few Words on Non-Interference", etc. Dans ces ouvrages et dans d'autres, notre héros a défendu l'impérialisme britannique, affirmant qu'il existe une différence fondamentale entre peuples civilisés et barbares. Mill croyait que des pays comme l'Inde et la Chine étaient autrefois progressistes, mais maintenant ils étaient devenus stagnants et barbares, légitimant la domination britannique comme un despotisme bienveillant "à condition que l'objectif soit d'améliorer [les barbares]". Lorsque la couronne a pris le contrôle des colonies en Inde, il a été chargé d'améliorer les lois du gouvernement sur ces terres. Ainsi, il est devenu l'auteur du Memorandum for Improvements in the Government of India. Il s'est vu offrir un siège au Conseil de l'Inde, un organe créé pour conseiller le nouveausecrétaire d'État de cette colonie, mais il a refusé, invoquant son opposition au nouveau système de gouvernement.
Vie privée
En 1851, Mill épousa Harriet Taylor après 21 ans d'amitié. Taylor était mariée lorsqu'ils se sont rencontrés et leur relation était étroite mais apparemment chaste, amicale et platonique jusqu'à la mort de son mari. Brillante en elle-même, Taylor a eu une influence significative sur le travail et les idées de Mill, à la fois pendant leur amitié et pendant leur mariage. Les relations avec Harriet Taylor ont inspiré la penseuse à se battre pour les droits des femmes. Il cite son influence dans sa dernière édition de On Liberty, qui a été publiée peu de temps après sa mort. Taylor est décédé en 1858 des suites d'une grave maladie pulmonaire congestive, après avoir été marié à Mill pendant 7 années heureuses.
Plus tard, les années et la mort
De 1865 à 1868, Mill a été Lord Provost de l'Université de St. Andrews. Au cours de la même période, de 1865 à 1868, il est député de Westminster. Il a représenté le Parti libéral au Parlement. Pendant son mandat de député, Mill a plaidé pour l'autonomie de l'Irlande. En 1866, il devient la deuxième personne de l'histoire parlementaire à appeler les femmes à voter, une position qu'il défendra vigoureusement les années suivantes. Il est également devenu un partisan actif de réformes sociales telles que la création de syndicats et de coopératives agricoles. Dans Considérations sur le gouvernement représentatif, Millappelé à diverses réformes du parlement et du processus de vote lui-même. En avril 1868, il approuva le maintien de la peine de mort pour des crimes tels que le meurtre aggravé.
Économie John Stuart Mill aimait depuis son plus jeune âge. Il était agnostique dans ses opinions sur la religion.
Notre héros est mort en 1873 à Avignon, en France, où son corps a été enterré à côté de celui de sa femme. Tout ce dont John Stuart Mill a écrit - sur la liberté, sur la moralité, sur la politique et l'économie. Mais il a toujours évité le sujet de la mort.
