Le chemin parcouru par cet homme est familier à tous les scientifiques - recherches, déceptions, travail quotidien, échecs. Mais une série d'accidents survenus dans la vie de Fleming a non seulement déterminé son destin, mais a également conduit à des découvertes qui ont provoqué une révolution dans la médecine.
Famille
Alexander Fleming (photo ci-dessus) est né le 6 août 1881 dans la ferme de Lochfield dans l'Ayrshire (Écosse), que son père Hugh louait à Earl Laudi.
La première femme de Hugh est décédée et lui a laissé quatre enfants, à l'âge de soixante ans, il a épousé Grace Morton. Il y avait quatre autres enfants dans la famille. Un vieil homme aux cheveux gris, il savait qu'il ne vivrait pas longtemps et s'inquiétait de savoir si les enfants plus âgés pouvaient s'occuper des plus jeunes, leur donner une éducation.
Sa deuxième épouse a réussi à créer une famille amicale et unie. Les enfants les plus âgés dirigeaient la ferme, les plus jeunes avaient une totale liberté.
Enfance et éducation
Alec, un garçon trapu aux cheveux blonds et au sourire charmant, passait du temps avec ses frères aînés. À l'âge de cinq ans, il est allé à l'école à un mile de la ferme. Àlors de fortes gelées, pour se réchauffer les mains en chemin, la mère a donné aux enfants des patates chaudes. Quand il pleuvait, des chaussettes et des bottes étaient accrochées autour du cou pour qu'elles puissent durer plus longtemps.
À l'âge de huit ans, Alec a été transféré dans une école située dans la ville voisine de Darwell, et le garçon a dû surmonter quatre milles. Une fois pendant le match, Alec s'est violemment cogné le nez sur le front d'un ami, depuis lors, il est resté avec un nez cassé. À l'âge de 12 ans, il est diplômé de l'école Darvel. Les frères aînés ont convenu qu'Alec devait poursuivre ses études et il est entré à l'école de Kilmarnock. Le chemin de fer n'était pas encore construit à cette époque et le garçon parcourait 10 km tous les lundis matin et vendredis soir.
À l'âge de 13 ans, 5 Fleming Alexander entre à l'école polytechnique de Londres. Le garçon a montré des connaissances plus profondes que ses pairs et il a été transféré dans 4 classes supérieures. Après le lycée, il a commencé à travailler chez American Line. En 1899, pendant la guerre des Boers, il entre dans le régiment écossais et se révèle être un grand tireur.
École de médecine
Le frère aîné Tom était médecin et a dit à Alec qu'il gaspillait ses brillantes capacités dans un travail inutile, il devait poursuivre ses études dans une école de médecine. Pour y arriver, il a réussi les examens du lycée.
En 1901, il entre à la faculté de médecine de l'hôpital de St. Mary's et commence à préparer son admission à l'université. Il se distinguait de ses camarades tant par les études que par le sport. Comme ils l'ont noté plus tard, il était beaucoup plus doué, prenait tout au sérieux et, surtout,plus important encore, il a identifié le plus essentiel, y a dirigé tous les efforts et a facilement atteint l'objectif.
Tous ceux qui y ont étudié se souviennent de deux champions - Flemming et Pannet. Après la pratique, Alexander a été autorisé à travailler à l'hôpital, il a réussi tous les tests et a reçu le droit aux lettres F. R. C. S. (Membre du Royal Corps of Surgeons). En 1902, le professeur A. Wright créa un département de bactériologie à l'hôpital et, recrutant une équipe, invita Alexander à le rejoindre. Toute autre biographie d'Alexander Fleming sera liée à ce laboratoire, où il passera toute sa vie.
Vie privée
Alexander s'est marié le 23 décembre 1915, alors qu'il était en vacances. Lorsqu'il revint au laboratoire de Boulogne et en fit part à ses collègues, ceux-ci ne crurent guère que le Flamand taciturne et réservé s'était vraiment marié. L'épouse d'Alexander était une infirmière irlandaise, Sarah McElr, qui dirigeait une clinique privée à Londres.
Contrairement à Fleming Alexander, Sarah se distinguait par un caractère joyeux et sociable et considérait son mari comme un génie: "Alec est une personne formidable." Elle l'encourageait dans toutes ses entreprises. Ayant vendu sa clinique, elle a tout fait pour qu'il ne fasse que de la recherche.
Des jeunes ont acheté un ancien domaine près de Londres. Les revenus ne permettaient pas de garder les domestiques. De leurs propres mains, ils ont mis de l'ordre dans la maison, planifié un jardin et un riche jardin fleuri. Au bord de la rivière qui borde le domaine, un hangar à bateaux apparaît, un chemin bordé de buissons conduit à une tonnelle sculptée. La famille y passait les week-ends et les vacances. La maison des Flamands n'était jamais vide, ils avaient toujours des amis en visite.
18 mars1924 fils Robert est né. Lui, comme son père, est devenu médecin. Sarah est décédée en 1949. Fleming en 1953 épousa une seconde fois sa collègue grecque Amalia Kotsuri. Sir Fleming est mort d'une crise cardiaque deux ans plus tard.
Laboratoire Wright
Fleming a beaucoup appris dans le laboratoire de Wright. C'était une grande fortune de travailler sous la direction d'un scientifique comme Wright. Le laboratoire est passé à la vaccinothérapie. Il s'est assis devant son microscope toute la nuit, faisant facilement tout le travail, et Alexander Fleming. En bref, l'importance de la recherche était que l'indice sanguin opsonique pouvait déterminer le diagnostic du patient plusieurs semaines plus tôt et prévenir de nombreuses maladies. Le patient a reçu un vaccin et le corps a produit des anticorps protecteurs.
Wright était convaincu qu'il ne s'agissait que d'une étape vers l'exploration des vastes possibilités d'utilisation de la thérapie vaccinale contre les infections. Sans aucun doute, le personnel du laboratoire croyait à la vaccination. Des bactériologistes du monde entier sont venus à Wright. Les patients qui ont entendu parler de la méthode de traitement efficace sont arrivés à leur hôpital.
Depuis 1909, le service bactériologique a acquis une totale indépendance. J'ai dû travailler sans relâche: le matin - dans les services hospitaliers, l'après-midi - des consultations avec des patients que les médecins ont reconnus comme sans espoir. Le soir, tout le monde s'est réuni dans le laboratoire et a étudié d'innombrables échantillons de sang. Fleming s'est également préparé aux examens et les a réussis en 1908, recevant une médaille d'or de l'université.
L'impuissance de la médecine
Fleming a traité avec succès des patients avec du salvarsan, créé par le chimiste allemand P. Ehrlich, mais Wright avait de grands espoirs pour la thérapie vaccinale et était sceptique quant aux médicaments de chimiothérapie. Ses étudiants ont reconnu que l'indice opsonique est intéressant, mais nécessite un effort inhumain pour le déterminer.
En 1914, la guerre éclate. Wright est envoyé en France pour créer un centre de recherche et développement à Boulogne. Il emmena Fleming avec lui. Le laboratoire était rattaché à l'hôpital et, en y montant le matin, les biologistes ont vu des centaines de blessés mourir de l'infection.
Fleming Alexander a commencé à étudier l'effet des antiseptiques et des solutions salines sur les microbes. Il est arrivé à la décevante conclusion qu'après 10 minutes, ces produits ne sont plus dangereux pour les germes. Mais le pire, c'est que les antiseptiques n'ont pas empêché la gangrène, mais ont même contribué à son développement. Le corps lui-même a fait face avec le plus de succès aux microbes, "envoyant" des leucocytes pour les détruire.
Laboratoire de campagne militaire
Le laboratoire de Wright a découvert que la propriété bactéricide des leucocytes est illimitée, mais soumise à leur abondance. Ainsi, en mobilisant des hordes de leucocytes, pouvez-vous obtenir les meilleurs résultats ? Fleming s'est sérieusement lancé dans la recherche, en regardant les soldats qui souffraient et mouraient d'infection, il brûlait du désir de trouver un moyen qui pourrait tuer les microbes.
En janvier 1919, les bactériologistes sont mobilisés et retournent à Londres, dans leur laboratoire. De retour à la guerre, pendant ses vacances, Fleming Alexander s'est marié et s'est rapprochérechercher. Fleming avait l'habitude de ne pas jeter les plaques de culture pendant deux ou trois semaines. La table était toujours remplie de tubes à essai. Ils se sont même moqués de lui à ce sujet.
Découverte du lysozyme
Il s'est avéré que si, comme tout le monde, il nettoyait la table à temps, un phénomène aussi intéressant ne se serait pas produit. Un jour, en triant les gobelets, il remarqua que l'un d'eux était couvert de grosses colonies jaunes, mais une grande surface restait propre. Une fois, Fleming y a semé du mucus de son nez. Il a préparé une culture de microbes dans un tube à essai et y a ajouté du mucus.
À la surprise générale, le liquide trouble des microbes est devenu transparent. Tel était l'effet des larmes. En quelques semaines, toutes les larmes des laborantins sont devenues l'objet de recherches. La substance "mystérieuse" découverte par Alexander Fleming était capable de tuer les cocci non pathogènes et avait les propriétés des enzymes. Tout le laboratoire lui a trouvé un nom, il s'appelait micrococcus lysodeicticus - lysozyme.
Pour prouver que le lysozyme se trouve dans d'autres secrets et tissus, Fleming a commencé des recherches. Toutes les plantes du jardin ont été examinées, mais le blanc d'œuf s'est avéré être le plus riche en lysozyme. Il y en avait 200 fois plus que dans les larmes et le lysozyme avait un effet bactéricide sur les microbes pathogènes.
Une solution de protéines a été administrée par voie intraveineuse à des animaux infectés - la propriété antibactérienne du sang a été multipliée par plusieurs. Il était nécessaire d'isoler le lysozyme pur du blanc d'œuf. Tout était compliqué par le fait qu'il n'y avait pas de chimiste professionnel dans le laboratoire. Aprèsrecevant de la pénicilline, l'intérêt pour le lysozyme s'estompera quelque peu et la recherche reprendra après de nombreuses années.
La Grande Découverte
En septembre 1928, Fleming découvrit de la moisissure dans l'une des tasses, près de laquelle les colonies de staphylocoques se dissolvaient et, au lieu d'une masse nuageuse, il y avait des gouttes comme de la rosée. Il a immédiatement commencé des recherches. Les découvertes se sont avérées intéressantes - la moisissure s'est avérée mortelle pour les bacilles du charbon, les staphylocoques, les streptocoques, les bacilles de la diphtérie, mais n'a pas agi sur le bacille de la typhoïde.
Lysozyme était efficace contre les microbes inoffensifs, contrairement à lui, la moisissure a arrêté la croissance des agents pathogènes de maladies très dangereuses. Reste à connaître le type de moule. En mycologie (la science des champignons), Fleming était faible. Il s'est assis devant les livres, il s'est avéré que c'était "Penicillium chrysogenum". Vous devez vous procurer un antiseptique qui arrêtera la reproduction des microbes et ne détruira pas les tissus. C'est ce qu'a fait Alexander Fleming.
Il a fait pousser de la pénicilline dans un bouillon de viande. Il a ensuite été purifié et infusé dans la cavité abdominale des animaux. Enfin, ils ont découvert que la pénicilline inhibe la croissance des staphylocoques sans détruire les globules blancs. En un mot, il se comporte comme un bouillon normal. Il restait à le débarrasser d'une protéine étrangère afin de l'utiliser pour des injections. L'un des meilleurs chimistes britanniques, le professeur G. Raystrick, a reçu des souches de Fleming et a cultivé du "pénicillium" non pas sur un bouillon, mais sur une base synthétique.
Reconnaissance mondiale
Fleming expérimentait dans un hôpital l'application topique de pénicilline. En 1928, il est nomméprofesseur de bactériologie à l'université. Le Dr Alexander Fleming a continué à travailler sur la pénicilline. Mais les recherches ont dû être suspendues, son frère John est mort d'une pneumonie. La "solution miracle" de la maladie se trouvait dans le "bouillon" de pénicilline, mais personne ne pouvait l'en extraire.
Au début de 1939, Chain et Flory ont commencé à étudier la pénicilline à l'Institut d'Oxford. Ils trouvèrent une méthode pratique pour purifier la pénicilline, et enfin, le 25 mai 1940, vint le jour d'un test décisif, sur des souris infectées par des strepto-, staphylocoques et clostridium septique. Après 24 heures, seules les souris ayant reçu une injection de pénicilline ont survécu. Le tour est venu de le tester sur les gens.
La guerre a commencé, il fallait un remède, mais il a fallu trouver la souche la plus forte pour produire de la pénicilline à l'échelle industrielle. Le 5 août 1942, un ami proche de la méningite de Fleming a été amené à St. Mary's dans un état désespéré et Alexander a testé sur lui de la pénicilline purifiée. Le 9 septembre, le patient était en parfaite santé.
En 1943, la production de pénicilline a été établie dans les usines. Et la gloire tomba sur l'Ecossais silencieux: il fut élu membre de la Royal Society; en juillet 1944, le roi décerna le titre - il devint Sir Fleming; en novembre 1945, il reçoit trois fois le titre de docteur - à Liège, Louvain et Bruxelles. L'Université de Louvain décerne alors des doctorats à trois Anglais: Winston Churchill, Alexander Fleming et Bernard Montgomery.
25 octobre Fleming a reçu un télégramme que lui, Flory et Chain ont été récompensésPrix Nobel. Mais surtout, le scientifique a été ravi d'apprendre qu'il est devenu citoyen d'honneur de Darvel, la ville écossaise où il a obtenu son diplôme et d'où il a commencé son chemin glorieux.
