Les réformes de la Chine au XIXe siècle ont été le résultat d'un processus long et extrêmement douloureux. L'idéologie établie depuis de nombreux siècles, qui reposait sur le principe de la déification de l'empereur et de la supériorité des Chinois sur tous les peuples environnants, s'est inévitablement effondrée, brisant le mode de vie des représentants de toutes les couches de la population.
Nouveaux maîtres du Céleste Empire
Depuis l'invasion de la Chine par la Mandchourie au milieu du XVIIe siècle, la vie de sa population n'a pas radicalement changé. La dynastie Ming renversée a été remplacée par les dirigeants du clan Qing, qui ont fait de Pékin la capitale de l'État, et tous les postes clés du gouvernement ont été occupés par les descendants des conquérants et ceux qui les ont soutenus. Tout le reste reste le même.
Comme l'histoire l'a montré, les nouveaux maîtres du pays étaient des administrateurs diligents, puisque la Chine est entrée au XIXe siècle comme un pays agraire assez développé avec un commerce intérieur bien établi. De plus, leur politique d'expansion a conduit au fait que le Céleste Empire (comme la Chine était appelée par ses habitants) comprenait 18 provinces, et un certain nombre d'États voisins lui payaient tribut, étanten vassalité. Chaque année, Pékin recevait de l'or et de l'argent du Vietnam, de Corée, du Népal, de Birmanie, ainsi que des États de Ryukyu, Siam et Sikkim.
Fils du Ciel et ses sujets
La structure sociale de la Chine au 19ème siècle était comme une pyramide, au sommet de laquelle était assis un Bogdykhan (empereur), qui jouissait d'un pouvoir illimité. En dessous se trouvait une cour, entièrement composée de parents du souverain. Dans sa subordination directe se trouvaient: la chancellerie suprême, ainsi que les conseils d'État et militaires. Leurs décisions étaient mises en œuvre par six départements exécutifs, dont la compétence comprenait des questions: judiciaires, militaires, rituelles, fiscales et, en outre, liées à l'attribution des grades et à l'exécution des travaux publics.
La politique intérieure de la Chine au 19ème siècle était basée sur l'idéologie selon laquelle l'empereur (bogdykhan) était le Fils du Ciel, qui recevait mandat des pouvoirs en place pour gouverner le pays. Selon ce concept, sans exception, tous les habitants du pays étaient réduits au niveau de ses enfants, qui étaient obligés d'accomplir sans aucun doute n'importe quel commandement. Involontairement, une analogie se produit avec les monarques russes oints par Dieu, dont le pouvoir a également reçu un caractère sacré. La seule différence était que les Chinois considéraient tous les étrangers comme des barbares, condamnés à trembler devant leur incomparable Seigneur du monde. En Russie, heureusement, ils n'y avaient pas pensé avant.
Échelons de l'échelle sociale
De l'histoire de la Chine au 19ème siècle, on sait que la position dominante dans le pays appartenait aux descendantsconquérants mandchous. Au-dessous d'eux, sur les marches de l'échelle hiérarchique, étaient placés les Chinois ordinaires (Han), ainsi que les Mongols qui étaient au service de l'empereur. Viennent ensuite les barbares (c'est-à-dire pas les Chinois), qui vivaient sur le territoire du Céleste Empire. C'étaient des Kazakhs, des Tibétains, des Dungans et des Ouïghours. Le niveau le plus bas était occupé par les tribus semi-sauvages des Juan et des Miao. Quant au reste de la population de la planète, conformément à l'idéologie de l'Empire Qing, elle était considérée comme une bande de barbares extérieurs, indigne de l'attention du Fils du Ciel.
Armée chinoise
Étant donné que la politique étrangère de la Chine au XIXe siècle se concentrait principalement sur la capture et l'assujettissement des peuples voisins, une part importante du budget de l'État était consacrée au maintien d'une très grande armée. Il se composait d'infanterie, de cavalerie, d'unités de sapeurs, d'artillerie et de flotte. Le noyau des forces armées était ce qu'on appelait les huit troupes de la bannière, formées à partir des Mandchous et des Mongols.
Héritiers de la culture antique
Au XIXe siècle, la culture chinoise s'est construite sur un riche héritage hérité de la dynastie Ming et de ses prédécesseurs. En particulier, une ancienne tradition a été préservée, sur la base de laquelle tous les candidats à un poste public particulier devaient passer un test d'examen rigoureux de leurs connaissances. Grâce à cela, une couche de fonctionnaires hautement qualifiés s'est formée dans le pays, dont les représentants étaient appelés "shenyns".
Les enseignements éthiques et philosophiques de l'ancien sage chinois Kung Fuzi ont toujours été honorés par les représentants de la classe dirigeante(VI - V siècles avant JC), connue aujourd'hui sous le nom de Confucius. Remaniée aux XIe-XIIe siècles, elle est à la base de leur idéologie. La majeure partie de la population chinoise au XIXe siècle professait le bouddhisme, le taoïsme et, dans les régions occidentales, l'islam.
Système politique fermé
Faisant preuve d'une tolérance religieuse assez large, les dirigeants de la dynastie Qing ont en même temps fait beaucoup d'efforts pour préserver le système politique interne. Ils ont élaboré et publié un ensemble de lois qui déterminaient la peine pour les délits politiques et criminels, et ont également établi un système de responsabilité mutuelle et de surveillance totale, couvrant tous les segments de la population.
Dans le même temps, la Chine du XIXe siècle était un pays fermé aux étrangers, et en particulier à ceux qui cherchaient à établir des contacts politiques et économiques avec son gouvernement. Ainsi, les tentatives des Européens non seulement d'établir des relations diplomatiques avec Pékin, mais même de fournir les biens qu'ils produisent à son marché se sont soldées par un échec. L'économie chinoise au XIXe siècle était si autosuffisante qu'elle pouvait être protégée de toute influence extérieure.
Soulèvements populaires au début du XIXe siècle
Cependant, malgré le bien-être extérieur, une crise se préparait progressivement dans le pays, causée à la fois par des raisons politiques et économiques. Elle a d'abord été provoquée par le développement économique extrêmement inégal des provinces. En outre, un facteur important était l'inégalité sociale et la violation des droits des minorités nationales. Déjà au début du 19ème siècle, la messele mécontentement a entraîné des soulèvements populaires menés par des représentants des sociétés secrètes "Heavenly Mind" et "Secret Lotus". Ils ont tous été brutalement réprimés par le gouvernement.
Défaite lors de la première guerre de l'opium
En termes de développement économique, la Chine du 19ème siècle était loin derrière les principaux pays occidentaux, dans lesquels cette période historique a été marquée par une croissance industrielle rapide. En 1839, le gouvernement britannique a tenté d'en profiter et d'ouvrir avec force ses marchés à leurs marchandises. La raison du déclenchement des hostilités, appelées la « première guerre de l'opium » (il y en eut deux), fut la saisie dans le port de Guangzhou d'une importante cargaison de drogues importées illégalement dans le pays depuis l'Inde britannique.
Pendant les combats, l'extrême incapacité des troupes chinoises à résister à l'armée la plus avancée de l'époque, que possédait la Grande-Bretagne, s'est clairement manifestée. Les sujets du Fils du Ciel ont subi une défaite après l'autre à la fois sur terre et sur mer. En conséquence, juin 1842 a déjà été accueilli par les Britanniques à Shanghai et, après un certain temps, ils ont forcé le gouvernement du Céleste Empire à signer un acte de reddition. Selon l'accord conclu, les Britanniques se voient désormais accorder le droit de libre-échange dans cinq villes portuaires du pays, et l'île de Xianggang (Hong Kong), qui appartenait auparavant à la Chine, leur est transférée en « possession perpétuelle ».”.
Les résultats de la première guerre de l'opium, très favorables à l'économie britannique, ont été désastreux pour les Chinois ordinaires. Le flot de marchandises européennes a chassé les produits des marchésproducteurs locaux, dont beaucoup ont fait faillite en conséquence. De plus, la Chine est devenue un lieu de vente d'énormes quantités de médicaments. Ils étaient importés avant, mais après l'ouverture du marché national aux importations étrangères, cette catastrophe a pris des proportions catastrophiques.
Taiping Rebellion
Le résultat d'une tension sociale accrue a été un autre soulèvement qui a balayé tout le pays au milieu du 19e siècle. Ses dirigeants ont exhorté le peuple à construire un avenir heureux, qu'ils ont appelé «l'État-providence céleste». En chinois, cela ressemble à "Taiping Tiang". D'où le nom des participants au soulèvement - Taiping. Les bandeaux rouges étaient leur marque de fabrique.
À un certain stade, les rebelles ont réussi à obtenir un succès significatif et même à créer une sorte d'État socialiste dans le territoire occupé. Mais très vite, leurs dirigeants ont été distraits de la construction d'une vie heureuse et se sont entièrement consacrés à la lutte pour le pouvoir. Les troupes impériales ont profité de cette circonstance et, avec l'aide des mêmes Britanniques, ont vaincu les rebelles.
Seconde guerre de l'opium
En guise de paiement pour leurs services, les Britanniques ont exigé une révision de l'accord commercial, conclu en 1842, et l'octroi de plus grands avantages. Ayant été refusés, les sujets de la couronne britannique ont eu recours à des tactiques éprouvées et ont de nouveau organisé une provocation dans l'une des villes portuaires. Cette fois, le prétexte était l'arrestation du navire "Arrow", à bord duquel de la drogue a également été trouvée. Le conflit qui a éclaté entre les gouvernements des deux États a conduit au début de la SecondeGuerre de l'opium.
Cette fois les hostilités eurent des conséquences encore plus désastreuses pour l'empereur du Céleste Empire que celles qui eurent lieu dans la période 1839-1842, puisque les Français, avides de proies faciles, rejoignirent les troupes de Grande-Bretagne. À la suite d'actions conjointes, les alliés ont occupé une partie importante du territoire du pays et ont de nouveau forcé l'empereur à signer un accord extrêmement défavorable.
L'effondrement de l'idéologie dominante
La défaite de la Seconde Guerre de l'Opium a conduit à l'ouverture de missions diplomatiques des pays vainqueurs à Pékin, dont les citoyens ont reçu le droit de circuler librement et de commercer dans tout le Céleste Empire. Cependant, les ennuis ne se sont pas arrêtés là. En mai 1858, le Fils du Ciel est contraint de reconnaître la rive gauche de l'Amour comme territoire de la Russie, ce qui finit par saper la réputation de la dynastie Qing aux yeux de son propre peuple.
La crise provoquée par la défaite dans les guerres de l'opium et l'affaiblissement du pays à la suite de soulèvements populaires ont conduit à l'effondrement de l'idéologie d'État, qui était basée sur le principe - "La Chine entourée de barbares". Ces États qui, selon la propagande officielle, étaient censés « trembler » avant que l'empire dirigé par le Fils du Ciel ne se révèlent bien plus forts que lui. De plus, les étrangers qui visitaient librement la Chine parlaient à ses habitants d'un ordre mondial complètement différent, fondé sur des principes qui excluent le culte d'un souverain déifié.
Réformes forcées
Très mauvais pour la directionles pays étaient également liés financièrement. La plupart des provinces, qui étaient auparavant des affluents chinois, sont passées sous le protectorat d'États européens plus forts et ont cessé de reconstituer le trésor impérial. De plus, à la fin du XIXe siècle, des soulèvements populaires ont balayé la Chine, à la suite desquels des dommages importants ont été causés aux entrepreneurs européens qui ont ouvert leurs entreprises sur son territoire. Après leur suppression, les chefs de huit États ont exigé que d'importantes sommes d'argent soient versées aux propriétaires concernés à titre de compensation.
Le gouvernement dirigé par la dynastie impériale Qing est sur le point de s'effondrer, ce qui l'incite à prendre les mesures les plus urgentes. Ce sont les réformes, attendues depuis longtemps, mais mises en œuvre seulement dans la période des années 70 et 80. Ils ont conduit à la modernisation non seulement de la structure économique de l'État, mais aussi à un changement à la fois du système politique et de toute l'idéologie dominante.
