La seconde moitié du XVIIIe - début du XIXe siècle. - c'est l'époque où la plus grande attention a été portée au problème du droit, à son émergence et à son développement, à son influence sur la formation de l'homme et sur l'histoire des États individuels. L'école de droit historique, dont les représentants les plus célèbres furent les savants allemands G. Hugo, G. Puchta et K. Savigny, eut une importance particulière dans la vive controverse.
Ces savants ont commencé leurs activités par la critique à laquelle les concepts de droit naturel de l'origine du droit ont été soumis. G. Hugo et K. Savigny soutiennent qu'il n'y a pas lieu d'appeler à un changement radical de l'ordre existant. À leur avis, pour toute personne et société, la stabilité est l'état normal, et non des expériences constantes visant à adopter des lois plus progressistes qui devraient changer radicalement la nature de l'homme.
École de droit historiqueétait basé sur la prémisse que cette institution la plus importante ne devrait en aucun cas être considérée comme des lignes directrices imposées d'en haut que la société est obligée de suivre.
Naturellement, dans la formation de l'espace juridique, l'État joue un certain rôle, mais loin d'être décisif en la matière. Les normes juridiques en tant que principal régulateur de la vie de la société surgissent de manière inattendue, il est très difficile de trouver une justification logique à leur apparition. Le droit surgit spontanément, par l'interaction constante des gens les uns avec les autres, lorsque certaines normes prohibitives ou contraignantes commencent à être généralement reconnues. Dans ce cas, les lois promulguées par l'État ne sont que l'acte final pour donner force de loi aux normes juridiques.
L'école de droit historique, ou plutôt ses représentants, ont été parmi les premiers à soulever la question selon laquelle le développement des normes juridiques dans la société est objectif, il ne dépend pas des désirs d'individus, même très influents. Dans le même temps, les gens ordinaires ne sont pas en mesure d'influencer ce développement, car tous les changements s'accumulent extrêmement lentement. D'où la conclusion qu'a tirée K. Savigny: le peuple n'a pas le droit de changer par la force l'ordre des choses existant. Il devrait essayer de s'adapter aux conditions existantes, même si elles sont contraires à sa nature.
Une autre caractéristique de ce concept du développement du droit était que les scientifiques allemands ont pour la première fois tenté de reliercaractéristiques nationales et différences dans le système de droit. Selon leur concept, le droit se développe parallèlement au développement du peuple lui-même. De plus, les normes juridiques affectent les caractéristiques d'un esprit national particulier. Ainsi, l'école de droit historique a voulu montrer l'inapplicabilité du transfert arbitraire de normes juridiques d'un État à un autre. Selon les scientifiques, de tels emprunts ne peuvent que créer un nouveau foyer de tension dans la société.
L'école de droit historique, malgré de très sérieuses critiques de la part des contemporains et des représentants des générations suivantes, a eu une influence très notable sur le développement de la pensée sociale. En particulier, l'enseignement de Hegel sur le droit est largement basé sur sa compréhension de cette institution comme un phénomène en constante évolution avec des racines historiques bien définies.
