La bataille de l'atoll de Midway a été un tournant dans la confrontation entre les États-Unis et le Japon dans le Pacifique. La flotte japonaise, qui a perdu quatre porte-avions lourds, près de deux cents avions et les meilleurs pilotes, est désormais totalement incapable de fonctionner efficacement sans couverture aérienne côtière.
Données géographiques
L'atoll de Midway est situé au centre de l'océan Pacifique, à plus de mille kilomètres au nord-ouest des îles hawaïennes. Le territoire est administré par les États-Unis mais n'est inclus dans aucun des États ni dans le district de Columbia. L'atoll se compose de trois petites îles d'une superficie totale de 6,23 km2, la superficie du lagon est de 60 km2.
De 1941 à 1993 sur les îles, il y avait une base navale américaine et un point de ravitaillement pour les vols intercontinentaux. Désormais, l'atoll a le statut de réserve, mais une piste reste en état de marche, également sur Midwayune réserve de carburant d'aviation est stockée - en cas d'atterrissage d'urgence d'un avion.
The Midway Island Group est situé à mi-chemin entre le Japon et la Californie (en fait, c'est grâce à ce fait que le territoire tire son nom). L'atoll est d'une grande importance stratégique. Elle est située au milieu d'un triangle formé par les bases militaires américaines de Pearl Harbor et Dutch Harbor, ainsi que la base japonaise de Wake. Pour le Japon, la capture de l'archipel ouvrirait la possibilité d'une planification et d'une mise en œuvre plus réussies des opérations militaires de la flotte impériale.
Plans du Japon impérial
On pense que le Japon a suggéré la possibilité d'une attaque contre le groupe d'îles en février 1942, plus de six mois avant la bataille de l'île Midway (1942). Jusqu'à la mi-avril, cependant, les détails du plan de bataille n'ont pas été développés et lui-même n'a pas été approuvé dans son ensemble. Le bombardement du lieutenant-colonel américain J. Doolittle sur la capitale du Japon, qui a eu lieu le 18 avril 1942, a mis fin aux différends sur les actions dans l'océan Pacifique. Le quartier général impérial ne doutait plus qu'ils devaient partir au plus vite.
Il existe plusieurs versions expliquant pourquoi le Japon a décidé d'attaquer Midway. La marine impériale devait enfin neutraliser les États-Unis dans le Pacifique. Pour assurer le succès de l'opération, une attaque de diversion sur les îles Aléoutiennes fut même entreprise. L'occupation de l'atoll Midway lui-même était une tâche secondaire. L'atoll serait utile au Japon pour renforcer le "périmètre de protection" de leurs territoires. Prochain à parlerprévu pour les Fidji et les Samoa, puis (éventuellement) Hawaï.
Les Japonais n'ont pas effectué une deuxième attaque sur Pearl Harbor. Le commandement a décidé d'attaquer la base navale près de l'atoll de Midway. Le pari a été fait sur la surprise et l'impréparation des États-Unis en matière de défense, comme ce fut le cas lors de l'attaque de Pearl Harbor près d'un an plus tôt (7 décembre 1941).
Informations américaines
Les États-Unis prévoyaient à l'avance que les Japonais tenteraient de déclencher une bataille navale dans les eaux de l'océan Pacifique. Les cryptographes de mai 1942 ont réussi à briser le cryptage naval japonais et à obtenir des informations précieuses selon lesquelles la cible de la prochaine attaque serait un certain objet dans l'océan Pacifique. Dans les négociations japonaises, il portait le nom de code AF.
Le commandement américain, cependant, n'a pas pu identifier sans ambiguïté cette même cible AF. On a supposé que cela pourrait être Pearl Harbor ou la bataille navale à Midway Atoll. La date était également inconnue. Pour tester les hypothèses, les Américains ont envoyé un message indiquant qu'il n'y avait pas assez d'eau sur Midway. Intercepté les japonais "A des problèmes d'approvisionnement en eau AF."
Caractéristiques des adversaires
Les forces du Japon impérial étaient divisées en deux parties: un groupe de frappe de porte-avions et un groupe de cuirassés avec escorte. Quatre porte-avions, un croiseur léger, deux croiseurs lourds, deux cuirassés, près de deux cent cinquante avions et douze destroyers sont sortis du Japon. De plus, deux autres porte-avions légers, cinq cuirassés, deux légers et quatrecroiseurs lourds, plus de trente navires de soutien.
L'amiral C. Nimitz a planifié des actions de réponse basées sur des informations sur la bataille imminente près de l'atoll de Midway. Au nord-ouest de Midway, l' Enterprise, le Yorktown et le Hornet, parfaitement préparés pour la bataille, étaient avancés. Le contre-amiral Raymond A. Spruance a pris le commandement du Hornet et de l'Enterprise au cœur, tandis que le contre-amiral Frank J. Fletcher a pris le commandement du Yorktown.
Premières rencontres
Le 3 juin au matin, un pilote d'un avion de reconnaissance américain découvre un groupement de la flotte japonaise se dirigeant vers Midway. Le premier coup a été porté par les Américains lors de la bataille de Midway Atoll. Le cours de la bataille a donc été initialement déterminé par les forces américaines. Certes, la bombe larguée sur les navires japonais n'a pas atteint la cible.
Au petit matin du 4 juin, les forces japonaises ont atteint l'atoll de Midway et l'ont frappé. La base navale a subi des dommages importants, mais malgré cela, les chasseurs américains ont riposté.
La bataille navale sur l'atoll de Midway s'est poursuivie. De nombreux véhicules américains ont été abattus par les Japonais, mais l'artillerie anti-aérienne a fonctionné avec succès. Environ un tiers des bombardiers japonais qui ont attaqué la base navale ont été abattus depuis le sol. Le lieutenant japonais chargé de l'attaque rapporta au quartier général impérial que les Américains avaient retiré leurs forces principales avant la bataille de Midway et que les défenses terrestres n'étaient pas suffisamment supprimées, une autre frappe aérienne était donc nécessaire.
Après la première défaite des forces américainesle commandement japonais était sûr que la chance était maintenant de son côté. Les éclaireurs ont rapporté au quartier général impérial qu'un seul porte-avions avait été trouvé à la base navale (le reste n'est pas apparu). Mais comme il y avait une pénurie de personnel, des torpilles et des bombes sont restées sur le pont, qu'ils n'ont pas eu le temps de cacher dans les caves. Cela créait le risque d'une situation dangereuse, car une bombe aérienne qui perçait le pont pouvait faire exploser toutes les munitions.
Bataille de porte-avions
Les Américains ont calculé que les avions ennemis reviendraient vers les porte-avions vers neuf heures du matin. Afin d'attaquer les forces de la flotte impériale, lorsqu'elles recevaient et faisaient le plein d'avions, l'ordre fut donné de faire décoller tous les avions américains en pleine préparation au combat. Cependant, la flotte japonaise, après avoir terminé la réception de plusieurs avions, a changé de cap. Le commandement américain a mal calculé.
Malgré l'échec apparent de la bataille de l'atoll de Midway (la date de la bataille des porte-avions est le 4 juin 1942), les Américains ont effectué plus de six attaques et, le soir, deux porte-avions japonais avaient déjà coulé.
Attaque du Nautilus
Plusieurs heures après la bataille aéronavale sur l'atoll de Midway, l'USS Nautilus a tiré plusieurs torpilles sur les forces japonaises. Le rapport indique que le sous-marin a attaqué le porte-avions japonais Soryu, mais en fait les torpilles ont touché le Kaga. Au même moment, deux torpilles sont passées et une n'a pas explosé du tout. Certes, Bill Brockman, capitaine de troisième rang, commandant du Nautilus, était sûr toute sa vie quequi a coulé le Soryu. Ainsi, le sous-marin "Nautilus" est entré dans l'histoire américaine.
Représailles japonaises
Pour contre-attaquer lors de la bataille de l'atoll de Midway (1942), les Japonais parviennent à rassembler dix-huit bombardiers sur le Hiryu. Les Américains ont levé douze avions pour intercepter. Cinq bombardiers en piqué japonais ont été abattus, mais sept ont marqué trois coups sûrs sur le porte-avions. Seuls cinq bombardiers en piqué et un chasseur sont revenus.
Immédiatement, il a été décidé d'attaquer à nouveau lors de la bataille de l'atoll de Midway. Les Japonais ont soulevé plusieurs bombardiers torpilleurs et chasseurs dans les airs. À Yorktown, ils ont immédiatement appris l'attaque imminente. Un seul groupe d'avions japonais en pleine force et trois combattants d'autres groupes sont sortis vivants de la bataille. Le Yorktown a été gravement endommagé et a été remorqué jusqu'à Pearl Harbor.
Attaque du dernier porte-avions
Lors de l'attaque du Yorktown, des informations sont parvenues sur la découverte du dernier porte-avions japonais. Les Américains n'avaient plus de bombardiers torpilleurs, il a donc été décidé de créer un groupe de frappe de plusieurs bombardiers en piqué.
Le lieutenant Earl Gallagher dirigeait le groupe aérien. Les Japonais n'ont plus le temps de répondre à l'attaque, lorsque les Américains larguent quatre bombes qui provoquent des explosions et de nombreux incendies dans les cales. Quelques bombes supplémentaires ont été larguées sur la flotte du Japon impérialiste un peu plus tard, mais pas un seul coup n'a été fait.
Le Hiryu désespérément endommagé a été sabordé par la décision de l'amiral japonais Yamaguchi à l'aube du 5 juin. Les avions de la base navale de Midway ont continué à attaquer les Japonais, mais ils n'ont pas réussi à détecter les forces principales. Le Japon a emmené la flotte vers l'ouest, de plus, le mauvais temps a accompagné les Japonais - leurs navires n'étaient pas visibles pour les Américains.
Le 6 juin, des avions américains ont de nouveau attaqué les croiseurs lourds japonais. Un croiseur a été coulé, le second a réussi à atteindre le port avec des dégâts importants.
Résultats pour la marine japonaise
Lors de la bataille près de l'atoll de Midway, plus de 2 500 hommes ont été tués, plus de 2 500 avions de porte-avions, quatre porte-avions lourds et un croiseur lourd ont été endommagés. Parmi les morts se trouvaient les pilotes japonais les meilleurs et les plus expérimentés.
Les commandants de plusieurs porte-avions ont refusé de quitter les navires endommagés et sont morts avec eux. Le vice-amiral en charge de la force de frappe a tenté de se suicider mais a été sauvé.
Pertes de la flotte américaine du Pacifique
La flotte américaine du Pacifique lors de la bataille de Midway, une bataille navale majeure, a perdu plus de 300 hommes et 150 avions. L'USS Yorktown et un destroyer ont également coulé. Sur les îles, la piste a été gravement endommagée, le hangar et le dépôt de carburant ont été détruits.
Raisons de la défaite du Japon
Les raisons de la défaite des forces japonaises sont nombreuses, mais elles sont toutes interconnectées. Premièrement, le commandement s'est fixé deux objectifs qui se contredisaient, à savoir la capture du groupe d'îles et la destruction de la flotte américaine. Ces tâches nécessitent le mêmela même force aérienne, mais avec des armes différentes.
De plus, les Japonais n'avaient pas suffisamment concentré leurs forces pour mener à bien une attaque. Certains chercheurs et experts pensent que le Japon aurait mieux fait de conserver la force de frappe décisive - les porte-avions. Affecté par l'histoire de la bataille à Midway Atoll et les défauts de planification. Les plans étaient durs et complexes, perdant tout sens avec le comportement non standard de l'ennemi.
Les Japonais ont planifié leur échec à l'avance. Le commandement du groupe de frappe était désavantagé. Les Américains n'ont pas commis d'erreurs vraiment graves lors de la bataille de Midway. Il y avait, bien sûr, une formation insuffisante du personnel, des lacunes dans la tactique, mais ce ne sont toujours pas des erreurs conscientes, mais une partie normale de tout affrontement.
Implications stratégiques
Après la défaite à la bataille de Midway, le Japon impérialiste a été contraint à une position exclusivement défensive et a perdu toute initiative. Des changements irréversibles se sont produits tant dans la tactique que dans la stratégie de faire la guerre sur mer.
La bataille des porte-avions, dans le cadre d'une bataille navale majeure à Midway, a clairement montré que les porte-avions ont désormais pris le rôle de premier plan dans l'océan Pacifique.
Mythes sur la bataille
Il existe plusieurs mythes sur la bataille de Midway. En voici quelques-unes:
- Les Japonais ont fait face à une malchance fatale. En fait, ils se sont servis de leur "malchance".
- Le quartier général n'a pas transmis à temps les informations au commandement du groupe de frappe, et l'un desporte-avions et n'était pas du tout adapté pour recevoir des messages d'information. En fait, il n'y a eu aucun problème technique.
- Les Japonais ont perdu leurs meilleurs pilotes. Bien sûr, il y a eu des pertes, mais elles étaient quand même relativement faibles. Au Japon, le personnel est resté pour d'autres opérations, mais comme l'initiative stratégique a été perdue, leurs connaissances et leur expérience n'étaient plus nécessaires.
Mémoire
Le commandant du Hiryu, qui a refusé de quitter le porte-avions endommagé, a été promu à titre posthume au grade de vice-amiral.
Les États-Unis, en souvenir de la victoire, ont donné le nom de "Midway" à plusieurs navires - porte-avions de transport. Le nom "Midway" est également utilisé par toute la série du même type de porte-avions de l'US Navy.
