Les reliques sont des organismes qui ont survécu sur Terre dans certaines régions depuis l'Antiquité, malgré l'évolution des conditions de vie. Ce sont les restes de groupes ancestraux répandus dans les époques géologiques passées. Le mot "relique" vient du latin reliquus, qui signifie "restant".
Les plantes et les animaux reliques ont une grande valeur scientifique. Ils sont porteurs d'informations et peuvent en dire long sur l'environnement naturel des époques passées. Faisons connaissance avec les organismes végétaux classés comme reliques.
Plantes reliques géographiques
Les plantes reliques géographiques comprennent des espèces qui ont survécu dans une région particulière en tant que vestige d'époques géologiques passées, dans lesquelles les conditions d'existence différaient considérablement des conditions modernes. Ainsi, les reliques du Néogène (tertiaire) comprennent des espèces d'arbres formant des forêts (châtaignier, zelkova et quelques autres), un certain nombre d'arbustes à feuilles persistantes (chèvre de Colchide, buis, petit houx, rhododendron pontique, etc.), ainsi que des plantes herbacées. poussant à Colchide. C'est asseztypes de plantes reliques qui aiment la chaleur, elles sont donc conservées dans des endroits au climat chaud.
Des exemples de reliques glaciaires sont la potentille des marais, poussant dans le Caucase, et le bouleau nain, conservé en Europe centrale.
Reliques phylogénétiques (fossiles vivants)
Ces espèces actuellement existantes appartiennent à de grands taxons, presque complètement éteints il y a des millions d'années. Ils ont survécu, en règle générale, en raison de l'isolement de leur habitat des groupes plus progressistes. Les plantes phylogénétiques comprennent des plantes reliques telles que le ginkgo, le métaséquoia, la prêle, la sciadopitis, la wollemia, le liquidambar, le velvichia.
Ginkgo
Arbre relique, qui est l'un des plus anciens sur Terre. Des études de spécimens fossiles montrent que l'âge du Ginkgo est d'au moins 200 millions d'années. Ils sont apparus au début du Permien supérieur, et au milieu du Jura il y avait déjà au moins 15 genres de ginkgo.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – est la seule espèce qui ait survécu à ce jour. C'est une plante à feuilles caduques appartenant aux gymnospermes. Sa hauteur atteint 40 mètres. Les arbres se caractérisent par un système racinaire bien développé, résistant aux intempéries, en particulier aux vents violents. Il y a des spécimens qui ont atteint l'âge de 2,5 mille ans.
Puisque, en plus du ginkgo, les pins et les épicéas appartiennent aux gymnospermes, la plante que nous envisageons précédemment a également été classée comme conifère, bien qu'elletrès différent d'eux. Cependant, aujourd'hui, il y a des suggestions que les anciennes fougères à graines sont les ancêtres des Ginkgoaceae.
Auparavant, ces soi-disant fossiles vivants n'étaient visibles qu'en Chine et au Japon. Mais aujourd'hui, la plante est cultivée dans les parcs et jardins botaniques d'Amérique du Nord et d'Europe subtropicale.
Métaséquoia
Appartient au genre des conifères de la famille des cyprès. Actuellement, il existe la seule espèce relique survivante - Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). Les plantes de cette espèce étaient largement distribuées dans les forêts de l'hémisphère nord. Ils ont commencé à disparaître en raison d'un changement des conditions climatiques et de la concurrence avec les espèces feuillues. Des spécimens vivants de cet arbre ont été découverts en 1943. Avant cela, le métaséquoia n'était trouvé que sous forme de fossiles et était considéré comme éteint.
Aujourd'hui, ces plantes reliques à l'état sauvage n'ont survécu que dans les provinces du Sichuan et du Hubei (Chine centrale) et sont répertoriées dans le Livre rouge international, car elles sont au bord de l'extinction.
En raison de son attrait extérieur, le métaséquoia est cultivé dans les jardins et les parcs d'Asie centrale, d'Ukraine, de Crimée, du Caucase, ainsi qu'au Canada, aux États-Unis et dans plusieurs pays européens.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) appartient au genre de plantes à fleurs de la famille Aptingiaceae, qui comprend cinq espèces. Ces plantes reliques étaient très répandues à l'époque tertiaire. La raison de leur extinction sur le territoireL'Europe est devenue une glace à grande échelle pendant la période glaciaire. Le changement climatique a contribué à l'extinction de l'espèce des territoires d'Amérique du Nord et d'Extrême-Orient.
Aujourd'hui, les liquidambars sont répandus en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
Ce sont des arbres à feuilles caduques assez grands atteignant 25 à 40 mètres, avec des feuilles palmées et de petites fleurs rassemblées dans une inflorescence sphérique. Le fruit ressemble à une boîte ligneuse, à l'intérieur de laquelle se trouvent de nombreuses graines.
Prêle
Ces reliques sont des plantes du genre vasculaire, conservées en grand nombre et comptant aujourd'hui environ 30 espèces. Toutes les variétés qui poussent actuellement sont des herbes vivaces. Ils peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur. La plus grande espèce est la prêle géante (Equisetum giganteum). Avec un diamètre de tronc n'excédant pas 0,03 m, sa hauteur maximale peut atteindre 12 mètres. La prêle géante pousse au Chili, au Mexique, au Pérou et à Cuba. L'espèce la plus puissante, la prêle de Schaffner (Equisetum schaffneri), y pousse également. D'une hauteur de 2 mètres, son diamètre atteint 10 cm.
Les tiges de prêle se caractérisent par une grande rigidité, qui s'explique par la présence de silice en elles. De plus, les plantes ont des rhizomes très développés avec des racines adventives aux nœuds, grâce auxquelles elles sont très résistantes à divers facteurs défavorables et peuvent même survivre à un incendie de forêt. Les prêles sont répandues sur la plupart des continents, à l'exception dene sont que l'Australie et l'Antarctique.
Wollemy
Conifère relique, représenté par une seule espèce - Noble Wollemia (Wollémia nóbilis). C'est l'une des plantes les plus anciennes. Il a grandi au Jurassique. On pensait que la plante était éteinte. Cependant, en 1994, Wollemia a été découverte par l'un des employés du parc national australien, David Noble, d'après qui l'espèce a été nommée (nobilis - "noble"). Presque tout un bosquet relique a été trouvé. Le plus vieil arbre découvert aurait plus de 1 000 ans.
Wollemy est un arbre assez grand. Ainsi, il peut atteindre 35-40 mètres. Le feuillage de la plante est complètement identique aux feuilles d'Agatis Jurassic, qui a poussé il y a environ 150 millions d'années et est l'ancêtre fossile présumé de Wollemia de la fin du Jurassique.
Sciadopite
Existe sous une seule forme - Sciadopitys verticillé (Sciadopitys verticillata). Dans les époques géologiques passées, ce genre d'arbres avait une énorme distribution. Ceci est démontré par le fait que leurs restes ont été trouvés dans les dépôts du Crétacé au Japon, au Groenland, en Norvège, en Yakoutie et dans l'Oural.
Pour le moment, dans des conditions naturelles, la siadopitis ne pousse que sur certaines îles du Japon, où elle a été conservée à une altitude de 500 à 1000 m au-dessus du niveau de la mer dans les forêts de montagne humides, ainsi que sur les pentes, en gorges reculées, dans des bosquets.
Sciadopitis est un arbre à feuilles persistantes,ayant une couronne pyramidale. Il peut atteindre 40 m de hauteur et la taille du tronc en circonférence peut atteindre 4 mètres. Caractérisé par une croissance très lente. L'arbre est souvent appelé "pin parasol" en raison de la structure unique de ses aiguilles. Ses aiguilles aplaties, d'une longueur moyenne pouvant atteindre 0,15 m, forment de faux verticilles et s'écartent comme les rayons d'un parapluie.
Les fruits de Sciadopitis sont des cônes de forme ovale dont la période de maturation est de deux ans.
Parce que la sciadopite peut pousser dans des conteneurs pendant longtemps, elle est souvent utilisée dans le jardinage ornemental comme plante d'intérieur et plante de serre. En tant que culture de parc introduite en Europe depuis le 19ème siècle.
Velvichia
Welwitschia incroyable (Welwítschia mirábilis) - la seule espèce qui a survécu à ce jour. L'un des trois représentants de l'ancienne classe oppressive assez nombreuse, que l'on retrouve encore aujourd'hui. Velvichia amazing tire son nom de son apparence inhabituelle.
La plante ne ressemble pas à de l'herbe, un buisson ou un arbre. C'est un tronc épais, dépassant de 15 à 50 centimètres au-dessus de la surface du sol. Le reste est caché sous terre. Et en même temps, les feuilles de la relique atteignent 2 m de largeur et 6 m de longueur. Certains spécimens ont plus de 2000 ans.
Welwitschia pousse dans la partie sud-ouest de l'Afrique, à savoir le désert rocheux du Namib, situé le long de la côte de l'océan Atlantique. La plante se trouve très rarement à plus de 100 m du rivage. C'esten raison du fait que c'est cette distance que les brouillards peuvent surmonter, qui pour Velvichia sont une source d'humidité vivifiante.
