L'homme politique et écrivain Mark Porcius Caton l'Ancien (ses descendants l'appelaient l'Ancien, pour ne pas être confondu avec son arrière-petit-fils) est né en 234 av. e. Il était originaire de la ville de Tuskula, située à quelques dizaines de kilomètres de Rome, et appartenait à une famille plébéienne.
Servir dans l'armée
Cato aurait pu être engagé dans l'agriculture toute sa vie, si cela n'avait pas commencé en 218 av. e. Seconde guerre punique. A cette époque, Rome rivalisait à armes égales avec Carthage, dont le commandant Hannibal envahit l'Italie dans une campagne audacieuse. En raison de la situation difficile de la république, même le très jeune Caton l'Ancien a été enrôlé dans l'armée. Il est exceptionnellement rapidement devenu un tribun militaire. Pendant plusieurs années, le jeune homme a servi en Sicile. Son chef immédiat était le célèbre commandant Mark Claudius Marcellus.
En 209 av. e. Caton l'Ancien est allé au service du commandant Quintus Fabius Maximus Cunctator. Puis il se retrouve dans l'armée de Gaius Claudius Nero et participe à la bataille de Metaurus dans le nord de l'Italie dans ses rangs. Dans cette bataille, les Romains ont complètement vaincu l'armée du frère cadet d'Hannibal, Hadrubal. Une longue campagne contre Carthage a permis au talentueux Mark Cato d'atteindrereconnaissance malgré leur origine artistique. Dans la Rome antique, ces pépites étaient appelées "nouveaux gens".
Pendant la seconde guerre punique, Caton fit de nombreuses connaissances utiles pour sa future carrière. Par exemple, il se lia d'amitié avec Lucius Valerius Flaccus, qui devint plus tard préteur de la République. Un autre facteur de l'ascension de Mark fut la mort d'un grand nombre d'aristocrates romains pendant la guerre. Surtout de nombreuses vies de représentants de la noblesse ont été prises par la bataille de Cannes, à laquelle Caton, heureusement, n'a pas eu le temps de participer.
204 avant JC e. est devenu un tournant pour Mark. Le jour de son 30e anniversaire, il est nommé questeur du commandant Publius Scipio, qui entreprend d'organiser l'invasion romaine de l'Afrique du Nord, où se trouve le cœur de l'État carthaginois, et pour cela il est surnommé l'Africain. L'armée devait traverser la Méditerranée depuis la Sicile. Lors de la préparation d'une opération complexe, Scipion s'est disputé avec son assistant. Selon une version d'historiens anciens, Caton l'Ancien a accusé le commandant d'une attitude frivole face à l'organisation du débarquement. Apparemment, le commandant a passé son temps dans les théâtres et a dispersé l'argent alloué par le Trésor. Selon une autre version, les raisons de la querelle étaient plus profondes et consistaient en un conflit entre les patrons de Scipion et de Caton, Flacci. D'une manière ou d'une autre, le questeur a passé toute la fin de la deuxième guerre punique en Sardaigne. On ne sait pas avec certitude s'il a néanmoins visité l'Afrique et s'il a participé à la bataille décisive de Zama. Les opinions des auteurs anciens divergent sur cette question.
Démarrercarrière politique
En 202 av. e. La deuxième guerre punique est terminée. Dans un conflit de longue durée, la République romaine a néanmoins vaincu Carthage et est devenue l'hégémonie à l'ouest de la mer Méditerranée. Le rival africain a conservé son indépendance, mais a été considérablement affaibli. Avec l'avènement de la paix, Mark Cato l'Ancien s'installe dans la capitale. Il entame rapidement une carrière politique publique. En 199 av. e. un natif d'une famille plébéienne a reçu le poste d'édile, et un an plus tard - un préteur.
Dans un nouveau statut pour lui-même, Caton l'Ancien s'installe en Sardaigne, où, en tant que gouverneur, il prend en charge l'organisation d'une nouvelle administration. Sur l'île, le préteur est devenu célèbre pour l'avoir débarrassée des usuriers. L'officier surprit le peuple en refusant la suite et le chariot qui lui étaient dus. Avec son comportement, atypique pour une magistrature, il a fait preuve de sa propre frugalité dans la dépense de l'argent public (Cato a conservé cette habitude jusqu'à sa mort).
Consulat
Grâce à ses discours publics brillants et à ses activités en Sardaigne, l'homme politique est devenu une figure sérieuse dans la capitale elle-même. En 195 av. e. Mark Porcius Caton l'Ancien a été élu consul. Dans la république, cette position était considérée comme la plus élevée de toute l'échelle bureaucratique. Par tradition, deux consuls étaient élus pour un mandat d'un an. Le partenaire de Cato s'est avéré être son mécène de longue date, Lucius Valerius Flaccus.
Devenu consul, Marc se rend immédiatement en Espagne, où éclate un soulèvement des Ibères locaux, mécontents du pouvoir des Romains. Le Sénat a remis à Caton une armée de 15 000 hommes et une petite flotte. Avec ces forces, le consul envahit la péninsule ibériquepéninsules. La performance des rebelles fut bientôt réprimée. Néanmoins, les actions de Cato ont provoqué une réaction mitigée à Rome. Des rumeurs ont atteint la capitale sur son infatigable cruauté, à cause de laquelle le conflit avec les Ibères s'est encore aggravé. Le principal critique de Caton était Scipio Africanus, pour qui il a autrefois été questeur. En 194 av. e. ce noble a été choisi comme prochain consul. Il a exigé que le Sénat rappelle Caton d'Espagne, mais les sénateurs ont refusé d'arrêter la campagne. De plus, ils ont permis au commandant de retour d'organiser une procession triomphale traditionnelle dans la capitale, ce qui symbolisait ses grands services personnels à l'État.
Guerre contre les Séleucides
Un nouveau défi pour Caton l'Ancien fut la guerre de Syrie (192-188 av. J.-C.). Contrairement à son nom, elle se rendit en Grèce et en Asie Mineure, où l'armée de l'État séleucide, créée par les successeurs d'Alexandre le Grand, envahit. Après avoir vaincu Carthage, la République romaine regardait désormais la Méditerranée orientale et n'allait pas permettre à son concurrent direct de se renforcer.
Mark Caton l'Ancien est allé à cette guerre en tant que tribun militaire sous la direction de Manius Glabrio, qui a ensuite occupé le poste de consul. Au nom de son patron, il a visité plusieurs villes grecques. En 191 av. e. Caton a participé à la bataille des Thermopyles, au cours de laquelle il a occupé des hauteurs stratégiquement importantes, ce qui a contribué de manière décisive à la défaite des Séleucides et de leurs alliés, les Étoliens. Mark s'est personnellement rendu à Rome pour informer le sénat du succès tant attenduarmée.
Critique des vices sociaux
Une fois de plus installé dans la capitale, Caton l'Ancien a commencé à parler fréquemment au forum, dans les tribunaux et le sénat. Le motif principal de ses discours publics était la critique de l'aristocratie romaine influente. Habituellement, les «nouveaux», les premiers de leur famille à accéder à des postes gouvernementaux importants, tentaient de fusionner avec des représentants de la noblesse. Cato s'est comporté exactement le contraire. Il entre régulièrement en conflit avec la noblesse. Comme victimes, l'homme politique a d'abord choisi les adversaires de ses amis Flakkov. D'autre part, il s'opposait à l'aristocratie en général, car elle était, à son avis, embourbée dans un luxe excessif.
Sous l'influence de cette rhétorique, les enseignements de Caton l'Ancien ont progressivement pris forme, développés plus tard par un personnage public sur les pages de ses écrits. Il considérait l'amour de la cupidité comme une vile innovation, dont souffrent les coutumes des ancêtres qui vivaient modestement. L'orateur a averti ses contemporains que l'amour de la richesse serait suivi d'une impudeur massive, de la vanité, de l'arrogance, de la grossièreté et de la cruauté, désastreuses pour toute la société romaine. Les aristocrates Caton appelaient les égoïstes qui ne défendaient que leurs propres intérêts, alors que les glorieux ancêtres du passé travaillaient avant tout pour le bien public.
L'une des raisons de la propagation des vices politiciens s'appelle l'influence des étrangers. Cato était un anti-helléniste constant. Il critiquait tout ce qui était grec, et par conséquent, les apologistes de cette culture se répandant à Rome (parmi lesquels se trouvait le même Scipion l'Africain). Les idées conservatrices de Caton sont rapidement connues sous le nom de théorie de la décadence morale. On ne peut pas dire que c'est ce politicien qui l'a inventée, mais c'est lui qui a développé cette doctrine et l'a rendue pleinement complète. Entre autres choses, Mark a accusé les hellénophiles, qui faisaient partie de la direction militaire du pays, d'abuser de leurs pouvoirs et de ne pas prêter suffisamment attention à la discipline de l'armée.
Orateur conservateur
En tant que combattant bien connu pour la pureté des mœurs, Caton s'est rendu plusieurs fois en Grèce, où il a combattu les cultes hérétiques locaux. Dans la communauté la plus célèbre de ce genre se trouvaient les disciples de Bacchus, qui encourageaient les orgies, la débauche et l'ivresse. Caton a poursuivi sans pitié de tels courants. Cependant, pendant son séjour en Grèce, il n'a pas oublié sa carrière politique. Ainsi, l'armée a participé à des négociations diplomatiques avec les Étoliens inflexibles.
Et pourtant, les opinions politiques et économiques de Caton l'Ancien pâlissent de plus en plus devant son lobbying idéologique conservateur. Le moyen le plus pratique d'influencer la société dans cette veine était le statut de censeur. Caton a tenté d'être élu à un poste élevé en 189 av. e., mais la première crêpe est sortie grumeleuse. Contrairement aux autres magistratures, les censeurs ne changent pas une fois par an, mais une fois tous les cinq ans. Par conséquent, le politicien n'a reçu la prochaine chance qu'en 184 av. e. Caton l'Ancien s'était depuis longtemps imposé comme un conservateur radical. D'autres prétendants au poste se distinguaient par une rhétorique plus douce. Cependant, Caton persista: il insista pour que les Romainsla société avait besoin d'un sérieux remaniement interne.
Le principal concurrent de l'ancien consul était le frère de Scipio Africanus Lucius. Mark a décidé d'attaquer son adversaire en attaquant un parent plus célèbre. A la veille des élections, il persuada Quintus Nevius, qui occupait le poste de tribun, d'accuser Scipion de trahison. L'essence des affirmations était que le commandant, prétendument à cause d'un pot-de-vin, avait accepté de conclure un traité de paix doux avec Antiochus de Syrie, ce qui a nui aux intérêts internationaux de la république.
Censure
La manœuvre publique de Caton l'Ancien a été un succès. Le frère de Scipion a été vaincu. Caton est devenu censeur des plébéiens, et son ami Lucius Flaccus a pris une position similaire des patriciens. Cette position a donné plusieurs pouvoirs uniques. Les censeurs surveillaient les mœurs, exerçaient un contrôle financier sur les revenus de l'État, surveillaient la perception des impôts et taxes, surveillaient l'entretien et la construction de bâtiments et de routes importants.
Caton l'Ancien, dont les années de vie (234-149 av. J.-C.) tombèrent sur une époque importante pour la formation du droit romain, remporta l'élection, ayant derrière lui un programme pour améliorer le gouvernement de toutes sortes de vices. Le censeur a commencé à l'appliquer, ayant à peine le temps d'entrer en fonction. La "récupération" se réduisit en premier lieu à l'expulsion du Sénat des politiciens en conflit avec Caton. Mark a fait un autre princeps Flaccus (Valerius). Puis il procéda exactement à la même révision dans les rangs des cavaliers. De nombreux mécontents de la censure ont été exclus de la classe privilégiée des equites, eny compris le frère de Scipio Africanus Lucius. Caton lui-même est en conflit avec la cavalerie depuis sa campagne d'Espagne, lorsque c'est la cavalerie qui s'est avérée être le maillon faible de l'armée.
Les exclusions de la noblesse des membres des anciennes familles aristocratiques sont devenues un événement criant pour la haute société. Caton l'Ancien, dont la biographie était un exemple d'"homme nouveau", a empiété sur les privilèges de nombreux Romains, ce qui a provoqué leur haine non déguisée. En tant que censeur, il contrôlait le recensement et pouvait rétrograder ses concitoyens dans leur classe de propriété. Un nombre important d'habitants riches de l'empire ont perdu leur position sociale. Rejetant sur eux ses décisions, Caton regarda comment le Romain menait correctement sa maison.
Le Censeur a considérablement augmenté les taxes sur les esclaves de luxe et domestiques. Il a essayé d'augmenter les revenus du gouvernement et de réduire les dépenses des aristocrates. En changeant les contrats conclus avec les fermiers fiscaux, Cato a sauvé une somme d'argent importante. Ces fonds ont été utilisés pour réparer le système d'égouts de la ville, pour refaire surface des fontaines en pierre et pour construire une nouvelle basilique dans le forum. Le censeur a également été l'un des initiateurs de la nouvelle législation électorale. Selon la tradition romaine, les candidats gagnants aux postes les plus élevés de la magistrature organisaient des jeux festifs et la distribution de cadeaux. Désormais, ces dons aux électeurs sont soumis à une nouvelle réglementation stricte. Caton s'est fait tant d'ennemis qu'il a été poursuivi 44 fois, mais il n'a jamais perdu une seule affaire.
Vieillesse
Après l'expiration de soncensure, Cato a pris l'arrangement de son propre grand domaine et activités littéraires. Cependant, il ne se désintéresse pas de la vie publique. Certaines de ses apparitions publiques et de ses aventures ont périodiquement rappelé aux contemporains l'ancien censeur.
En 171 av. e. Caton est devenu membre de la commission chargée d'enquêter sur les abus des gouverneurs dans les provinces espagnoles. L'orateur continue de stigmatiser les vices et la décadence des mœurs. Cependant, bon nombre de ses lois sur la censure ont été abrogées pendant sa retraite. Caton a continué à être un féroce anti-helléniste. Il a préconisé la fin des contacts avec les Grecs, exhortés à ne pas recevoir leurs délégations.
En 152 av. e. Caton est allé à Carthage. L'ambassade à laquelle il appartenait était censée s'occuper du différend frontalier avec la Numidie. Ayant visité l'Afrique, l'ancien censeur était convaincu que Carthage commençait à mener une politique étrangère indépendante de Rome. Beaucoup de temps s'est écoulé depuis la deuxième guerre punique, et le vieil ennemi, malgré sa défaite historique, a recommencé à relever la tête.
De retour dans la capitale, Caton a commencé à appeler ses compatriotes à détruire la puissance africaine jusqu'à ce qu'elle se remette d'une longue crise. Sa phrase "Carthage doit être détruite" s'est transformée en une unité phraséologique internationale, qui est utilisée dans le discours aujourd'hui. Le lobby romain militariste a réussi. La troisième guerre punique a commencé en 149 av. e., et la même année, Cato, âgé de 85 ans, est décédé, qui n'a jamais vécu pour voir la défaite tant attendue de Carthage.
À mon fils Mark
Dans sa jeunesse, Caton est resté dans les mémoires de ses contemporains comme un brillant chef militaire. À l'âge adulte, il entre en politique. Enfin, plus proche de la vieillesse, l'orateur a commencé à écrire des livres. Ils reflétaient les idées pédagogiques de Caton l'Ancien, qui cherchait à expliquer à ses contemporains la nécessité de lutter contre le déclin des mœurs non seulement par la prise de parole en public, mais aussi par la littérature.
En 192 av. e. le politicien avait un fils, Mark. Cato s'est personnellement occupé de l'éducation de l'enfant. Quand il a grandi, son père a décidé d'écrire pour lui "Instruction" (également connue sous le nom de "Au fils de Marc"), qui décrivait sa sagesse mondaine et l'histoire de Rome. Ce fut la première expérience littéraire de Caton l'Ancien. Les érudits modernes considèrent l'Instruction comme la plus ancienne encyclopédie romaine, contenant des informations sur la rhétorique, la médecine et l'agriculture.
À propos de l'agriculture
Le livre principal que Caton l'Ancien a laissé derrière lui est « À propos de l'agriculture » (également traduit par « À propos de l'agriculture » ou « Agriculture »). Il a été écrit vers 160 av. e. L'ouvrage était une compilation de 162 recommandations et conseils pour la gestion d'un domaine rural. A Rome, on les appelait latifundia. Les vastes domaines de la noblesse étaient des centres de culture de céréales, de vinification et de production d'huile d'olive. Ils ont largement utilisé le travail des esclaves.
Qu'est-ce que Marc Porcius Caton l'Ancien a conseillé à ses contemporains dans son travail ? Le traité "Sur l'agriculture" peut être divisé en deux parties structurelles. Le premier est soigneusement composé, mais le second se distingue par un ordre chaotique. En ellerecommandations mixtes de toutes sortes allant de la médecine traditionnelle aux recettes culinaires. La première partie, en revanche, ressemble plus à un manuel systématique.
Étant donné que le livre était destiné spécifiquement aux résidents ruraux, il ne contient pas les bases mêmes, mais plutôt des conseils spécifiques, dont l'auteur était Caton l'Ancien. L'idée économique de son travail est de hiérarchiser la rentabilité de différents types d'agriculture. L'écrivain considérait les vignobles comme l'entreprise la plus rentable, suivis des potagers irrigués, etc. Parallèlement, on soulignait la faible rentabilité des céréales, sur laquelle Caton l'Ancien s'est longuement attardé dans son ouvrage. Les citations de ce livre ont ensuite été souvent utilisées par d'autres auteurs anciens dans une variété d'ouvrages. Aujourd'hui, le traité est considéré comme un monument littéraire unique de l'Antiquité, car il décrit la vie rurale du monde antique du IIe siècle avant JC mieux que toute autre source. e.
Les débuts
"Beginnings" - un autre ouvrage important, dont l'auteur était Caton l'Ancien. "Sur l'agriculture" est connu dans une plus large mesure du fait que ce livre a été conservé dans sa forme complète. Les "Commencements" ne nous sont parvenus que sous forme de fragments épars. C'était un livre en sept volumes consacré à l'histoire de Rome depuis la fondation de la ville jusqu'au IIe siècle av. e.
Cato l'Ancien, dont la théorie de l'organisation du livre s'est avérée innovante, a fondé le style qui est devenu populaire auprès des chercheurs du passé. Il fut le premier à décider d'abandonner la forme poétique et de passer à la prose. De plus, ses prédécesseursa écrit des écrits historiques en grec, tandis que Caton n'utilisait que le latin.
Le livre de cet auteur se distinguait des ouvrages du passé en ce qu'il n'était pas une chronique sèche et une énumération de faits, mais une tentative de recherche. C'est Caton l'Ancien qui a introduit toutes ces normes typiques de la littérature scientifique moderne. Capturant photographiquement les événements, il a offert au lecteur leur évaluation, basée sur sa théorie préférée sur le déclin des mœurs de la société romaine.
