Kovalevskaya Sofia Vasilievna est née le 3 janvier 1850 à Moscou. Sa mère était Elisabeth Schubert. Le père, général d'artillerie Korvin-Krukovsky, au moment de la naissance de sa fille, était à la tête de l'arsenal. Quand la fille avait six ans, il a pris sa retraite, s'installant dans un domaine familial