La question de savoir qui a découvert l'Afrique et en quelle année ne peut pas être résolue sans ambiguïté. La côte nord du Continent Noir était bien connue des Européens dans l'Antiquité. La Libye et l'Égypte faisaient partie de l'Empire romain.
L'exploration des territoires situés au sud du Sahara a été lancée par les Portugais à l'ère de la découverte. Cependant, les régions intérieures du continent africain sont restées inexplorées jusqu'au milieu du XIXe siècle.
Antiquité
Les Phéniciens ont fondé un certain nombre de villes coloniales dans la région méditerranéenne, dont la plus célèbre était Carthage. C'était un peuple de marchands et de marins. Vers 600 av. J.-C., les Phéniciens firent le tour de l'Afrique à bord de plusieurs navires. Ils ont navigué de la mer Rouge en Égypte, se sont dirigés vers le sud le long de la côte, ont fait le tour du continent, ont tourné vers le nord, sont finalement entrés dans la mer Méditerranée et sont retournés dans leurs terres natales. Ainsi, les anciens Phéniciens peuvent être considérés comme les premiers à découvrir l'Afrique.
L'expédition de Gannon
Une ancienne source grecque a été conservée décrivant le voyage des Phéniciens vers la côte du Sénégal vers 500 av. Le chef de l'expédition étaitnavigateur de Carthage. C'est le premier voyageur connu parmi ceux qui ont découvert l'Afrique. Le nom de l'homme est Hannon.
Sa flotte de 60 navires quitta Carthage, passa le détroit de Gibr altar et longea les côtes marocaines. Là, les Phéniciens ont fondé plusieurs colonies et se sont déplacés. Les historiens modernes s'accordent à dire qu'Hannon a atteint au moins le Sénégal. Peut-être que le point extrême de l'expédition était le Cameroun ou le Gabon.
Voyages arabes
Au 13ème siècle après JC, l'Afrique du Nord a été conquise par les musulmans. Après cela, ils ont continué. A l'est le long du Nil jusqu'à la Nubie, à l'ouest à travers le Sahara jusqu'à la Mauritanie. Il n'y a pas d'informations précises sur l'année au cours de laquelle les Arabes ont découvert l'Afrique. On pense que la propagation de l'islam parmi la population noire du continent a eu lieu entre les IXe et XIVe siècles.
Premières expéditions portugaises
Les Européens se sont intéressés au Continent Noir au XVe siècle. Le prince portugais Enrique (Henry), dit le Navigateur, explora méthodiquement la côte africaine à la recherche d'une route maritime vers l'Inde. En 1420, les Portugais fondèrent une colonie sur l'île de Madère et, en 1431, déclarèrent les Açores leur territoire. Ces territoires sont devenus des bastions pour d'autres expéditions.
En 1455 et 1456, deux explorateurs Aloysius Cada-Mosto de Venise et Ouzus di Mare de Gênes ont atteint l'embouchure de la Gambie et la côte du Sénégal sur des navires. Au même moment, un autre navigateur italienAntonio de Noli a découvert les îles du Cap-Vert. Il est ensuite devenu leur premier gouverneur. Tous ces voyageurs qui ont ouvert l'Afrique aux Européens étaient au service du prince portugais Enrique. Les expéditions qu'il organise découvrent le Sénégal, la Gambie et la Guinée.
Recherches complémentaires
Mais même après la mort d'Enrique le Navigateur, les expéditions portugaises le long de la côte africaine ne se sont pas arrêtées. En 1471, Fernand Gomez découvre des terres riches en or au Ghana. En 1482, Diogo Kan trouva l'embouchure d'un grand fleuve et apprit l'existence du grand royaume de Kongo. Les Portugais ont établi plusieurs forts fortifiés en Afrique de l'Ouest. Ils vendaient du blé et des textiles aux dirigeants locaux en échange d'or et d'esclaves.
Mais la recherche d'un chemin vers l'Inde a continué. En 1488, Bartolomeu Dias atteint le point le plus méridional du continent africain. Il a été nommé le Cap de Bonne-Espérance. Lorsqu'on lui demande qui a découvert l'Afrique et quand, cet événement est souvent signifié.
Enfin, Vasco de Gama, laissant derrière lui le cap de Bonne-Espérance, continua et en 1498 atteignit l'Inde. En chemin, il découvre le Mozambique et Mombasa, où il trouve des traces de marchands chinois.
Colonisation hollandaise
À partir du 17ème siècle, les Hollandais commencent aussi à pénétrer l'Afrique. Ils ont fondé les Compagnies des Indes occidentales et orientales pour coloniser les terres d'outre-mer et avaient besoin de ports intermédiaires pour se rendre en Asie. Les Portugais ont tenté de contrecarrer les ambitions des Pays-Bas. Ils ont affirmé que celui qui a découvert l'Afrique en premier,il devrait posséder le continent. Une guerre éclata entre les États, au cours de laquelle les Néerlandais réussirent à prendre pied sur le Continent Noir.
En 1652, Jan van Riebeka fonda la ville du Cap, qui marqua le début de la colonisation de l'Afrique du Sud.
Ambitions des autres pays européens
Outre les Portugais et les Hollandais, d'autres États ont également cherché à établir des colonies sur le Continent Noir. Tous, dans une certaine mesure, peuvent être appelés ceux qui ont découvert l'Afrique, car les territoires au sud du Sahara étaient complètement inexplorés à cette époque, et chaque expédition faisait de nouvelles découvertes.
Dès 1530, les marchands anglais commencèrent à commercer en Afrique de l'Ouest, entrant en conflit avec les troupes portugaises. En 1581, Francis Drake atteint le cap de Bonne-Espérance. En 1663, les Britanniques ont construit Fort James en Gambie.
La France a les yeux rivés sur Madagascar. En 1642, la Compagnie française des Indes orientales fonda une colonie dans sa partie sud appelée Fort Dauphin. Etienne de Flacourt a publié un mémoire sur son séjour à Madagascar, qui a longtemps été la principale source d'information sur l'île.
En 1657, des marchands suédois ont fondé la colonie de Cape Coast au Ghana, mais ont rapidement été chassés par les Danois, qui ont fondé Fort Christiansborg près de l'actuelle Accra.
En 1677, le roi de Prusse Friedrich Wilhelm I a envoyé une expédition sur la côte ouest de l'Afrique. Le commandant de l'expédition, le capitaine Blonk, a construit une colonie appelée GrossFriedrichburg et restauré le fort portugais abandonné Arguin. Mais en 1720, le roi décida de vendre ces bases aux Pays-Bas pour 7 000 ducats.
Études du XIXe siècle
Au XVIIe-XVIIIe siècles, toute la côte africaine était assez bien explorée. Mais les territoires à l'intérieur du continent sont restés pour la plupart une « tache blanche ». Ceux qui ont découvert l'Afrique étaient occupés à faire des profits, pas à faire de la recherche scientifique. Mais au milieu du XIXe siècle, l'arrière-pays devient l'objet d'intérêt européen. En 1848, le mont Kilimandjaro a été découvert, au sommet duquel il y avait de la neige. La nature inhabituelle de l'Afrique, des espèces animales et végétales jusque-là inconnues, a attiré les scientifiques européens.
Les missionnaires catholiques et protestants ont également cherché à pénétrer profondément dans le continent pour prêcher parmi les tribus peu familières avec le christianisme.
David Livingston
Au début du XIXe siècle, les Européens savaient bien où se trouvait l'Afrique. Mais ils ne comprenaient pas très bien ce que c'était de l'intérieur. L'un de ceux qui ont découvert l'Afrique sous un angle inattendu est le missionnaire écossais David Livingston. Il se lie d'amitié avec la population locale et visite pour la première fois les régions les plus reculées du continent.
En 1849, Livingston traversa le désert du Kalahari et y rencontra une tribu de Bushmen jusqu'alors inconnue des Européens. En 1855, alors qu'il voyageait le long du fleuve Zambèze, il découvrit une cascade d'une beauté époustouflante, à laquelle il décida de donner le nom de la reine anglaise Victoria. De retour en Grande-Bretagne, Livingston publie un livre sur son expédition, quia suscité un engouement sans précédent et s'est vendu à 70 000 exemplaires.
En 1858, l'explorateur se rendit à nouveau en Afrique. Il a étudié en détail le lac Nyasa et ses environs. À la suite du voyage, un deuxième livre a été écrit. Après cela, Livingston entreprit une troisième et dernière expédition. Son but était de rechercher les sources du Nil. Livingston a exploré la région des Grands Lacs africains. Il n'a jamais trouvé la source du Nil, mais il a cartographié de nombreux territoires jusque-là inconnus.
Livingston était non seulement un chercheur exceptionnel, mais aussi un grand humaniste. Il s'est prononcé contre l'esclavage et les préjugés racistes.
Alors qui a découvert l'Afrique ?
Il n'y a pas de bonne réponse à cette question. Il est impossible de dire exactement qui a découvert l'Afrique et en quelle année. Et pas seulement parce que la partie nord de ce continent est connue des habitants de l'Europe depuis des temps immémoriaux. Mais aussi parce que l'Afrique est le berceau de l'homme. Personne ne l'a ouvert. Ce sont les Africains qui ont découvert d'autres continents et les ont colonisés.
