L'histoire du miel est un récit étonnant de la relation intime entre les humains et les abeilles. À peu près combien de temps a duré le voyage entre la première délicatesse collectée et la production de masse de nectar. Et combien d'efforts il a fallu pour qu'un insecte sauvage puisse enfin se lier d'amitié avec nous.
Première mention du miel
Aujourd'hui, les scientifiques sont sûrs que l'homme primitif a commencé à chasser les ruches d'abeilles sauvages à l'âge de pierre. Cette compétence lui a été transmise par des ancêtres lointains - des primates supérieurs. Par exemple, même aujourd'hui, on peut voir nos parents singes voler des friandises à ces insectes.
Quant aux faits incontestables, un dessin rupestre unique a été trouvé dans la grotte d'Aran (Valence, Espagne). Il représente un homme avec un sac à main, qui escalade un rocher ou un arbre abrupt, entouré d'abeilles sauvages. Selon une étude au radiocarbone, l'âge de cette découverte varie de 7 à 8 000 ans.
Égypte ancienne
Le miel et les abeilles étaient sur un compte spécial des pharaons égyptiens. Euxles images sont présentes sur de nombreux papyrus et fresques. Par exemple, le plus ancien d'entre eux, le Smith Papyrus, remonte à 1700 av. Il explique comment le nectar d'abeille peut être utilisé pour soigner les blessures.
De plus, l'histoire du miel dans ce pays est étroitement liée au rituel de la mort. Le fait est que les anciens prêtres utilisaient cette matière première comme l'un des ingrédients pour embaumer les momies. Ainsi, le nectar était l'un des articles les plus chers sur le marché égyptien. Seuls les riches pouvaient l'acheter, tandis que les autres devaient chasser seuls les ruches d'abeilles sauvages.
Les premiers apiculteurs
L'histoire du miel nous apprend que les anciens Grecs ont été les premiers à étudier les habitudes des abeilles. Ils ont sérieusement réfléchi à la manière d'apprivoiser ces insectes. Par exemple, le célèbre scientifique Xénophon (vers 400 av. J.-C.) a écrit un traité entier sur l'art de l'extraction du miel. C'était un travail très instructif, qui mérite encore aujourd'hui les plus grands éloges.
Un autre explorateur du royaume des abeilles est Aristote. Selon des sources anciennes, ce philosophe possédait son propre rucher. Naturellement, c'était très différent des modernes. Mais le fait même que les Grecs aient gardé des insectes sauvages vers 400 av. J.-C. nous fait nous incliner devant leur ingéniosité.
Empire romain
Dans le droit romain, le miel et les abeilles étaient protégés par la loi. Personne ne pouvait nuire aux ruches de l'apiculteur, encore moins les lui enlever. Les seules exceptions étaient les cas où les travailleursles abeilles ont quitté leur maison et sont allées chercher une nouvelle colonie. Ensuite, selon la loi, ils n'étaient considérés comme n'appartenant à personne, et n'importe quel apiculteur pouvait les abriter.
Il convient également de noter que le miel était une denrée très précieuse sur le marché romain. Il a été utilisé dans la cuisine, les aromates et même la médecine. Il fut un temps où il était utilisé comme monnaie supplémentaire. Pour le miel, vous pourriez acheter des choses, des matériaux de construction, des esclaves, etc.
Pays asiatiques
En Inde, le miel a commencé à être extrait il y a 4 à 5 000 ans. Ceci est attesté par les textes des anciens Védas. Selon eux, cette délicatesse était l'un des cadeaux les plus précieux des dieux. Par conséquent, sa présence sur la table promettait bien-être et santé pour la famille.
Les Chinois étaient beaucoup plus sophistiqués. Dans ce pays, le miel était utilisé pour fabriquer des médicaments. Que puis-je dire, même les abeilles ouvrières et les drones étaient utilisés dans la médecine populaire. Les guérisseurs croyaient que le nectar était capable de guérir l'estomac et la rate, et les insectes eux-mêmes contribuaient à améliorer la circulation sanguine.
Les empereurs japonais aimaient aussi le miel. Dans ce pays, il était utilisé à la fois dans la cuisine et dans les besoins médicaux. Certes, le climat local n'était pas bien adapté à l'apiculture et les Japonais sont donc les plus gros acheteurs d'extrait sucré depuis des temps immémoriaux. Aujourd'hui encore, ils occupent la troisième place en termes d'importations, juste derrière les États-Unis et l'Allemagne.
Monde amérindien
Les Amérindiens sont les plus chanceux. Leurs abeilles ont évolué en une espèce spéciale qui, dès la naissance,était sans pitié. Par conséquent, il était possible de récolter du miel dans ces régions sans craindre pour sa vie.
Quant aux Indiens eux-mêmes, ils croyaient que le nectar leur était envoyé par les dieux. Ils croyaient en son pouvoir miraculeux. Par exemple, si vous présentez du miel en cadeau sur l'autel, les puissances supérieures prendront soin de la terre et ne laisseront pas la sécheresse la détruire.
Tribus africaines
Selon les recherches des scientifiques, l'histoire du miel trouve son origine en Afrique. Après tout, c'est dans ces régions que la première abeille est apparue. Par conséquent, il n'est pas surprenant que les tribus africaines soient les meilleures pour trouver cette délicatesse.
Leur secret réside dans la merveilleuse symbiose des oiseaux et des humains. Honeyguide est le nom d'un bébé à plumes qui vit sur presque tout le territoire du Continent Noir. Son nom parle de lui-même. L'oiseau adore la cire d'abeille et trouve donc facilement une ruche dans la nature.
Naturellement, les peuples africains connaissent cette fonctionnalité. Ils apprivoisent les guides de miel et les utilisent ensuite dans leur chasse. Il est curieux qu'aujourd'hui encore cette méthode d'extraction du miel soit utilisée par les tribus locales.
Moyen Âge sévère
Dans l'Europe médiévale, le nectar valait son pesant d'or. Cela était dû au fait que la plupart des sucreries étaient fabriquées à sa base. De plus, à cette époque, les gens ordinaires connaissaient une grave pénurie d'aliments riches en calories, et le miel vital compensait facilement le manque d'énergie.
Une telle demande a conduit des gens inventifs à proposer les premières ruches en osier. Ce fut une percée majeure dans l'apiculture. Cependantla plupart des droits de production de miel appartenaient aux aristocrates et à l'église. Par conséquent, il n'était pas possible d'extraire le nectar en grandes quantités.
Artisans slaves
Nos ancêtres savaient bien qui apportait le plus de miel: les abeilles sauvages ou domestiques. Par conséquent, ils étaient activement engagés dans l'apiculture (le nom original de l'apiculture en Russie). Au lieu de ruches, ils ont utilisé d'énormes ponts en bois creux - des planches.
Tout le monde peut échanger ce produit. Mais seuls quelques-uns exerçaient cette profession. Et tout cela parce que l'apiculture ne nécessitait pas une force et une endurance considérables, mais - plus important encore - de l'ingéniosité.
Rucher moderne
En étudiant des faits intéressants sur le miel et les abeilles, les gens sont arrivés à la conclusion qu'ils avaient enfin compris les principes de la construction d'une ruche. La plus grande contribution au développement de l'apiculture a été apportée par un scientifique russe - Petr Ivanovich Prokopovich. C'est lui qui, au début du XIXe siècle, a créé la première ruche sans cadre au monde - la sapetka.
Plus tard, l'apiculture est devenue une science à part entière. Les apiculteurs de tous les pays ont travaillé dur pour améliorer les ruches. Finalement, les artisans ont construit une ruche moderne en nid d'abeille. Sa beauté est qu'il vous permet de récolter du miel sans en fumer les abeilles. De plus, grâce au système de ventilation, la colonie peut respirer librement, ce qui augmente considérablement le taux de survie des insectes.
