Tous ceux qui s'intéressent le moins du monde à la politique ont remarqué plus d'une fois que la population et le gouvernement du Royaume-Uni se considèrent comme des représentants du pays qui occupe une position de leader dans l'hémisphère occidental. Cette croyance ne s'est pas développée dans le vide. Pendant plusieurs siècles, la Grande-Bretagne a contrôlé de vastes territoires disséminés à travers le monde.
Empire colonial britannique
La carte d'un petit État insulaire a commencé à augmenter au tout début du XVIIe siècle. C'est alors, en 1607, que les Britanniques ont fondé la première colonie en Amérique du Nord. Dans le même temps, avec l'émergence de la Compagnie des Indes orientales (une entreprise commerciale créée par décret d'Elizabeth I), la colonisation de l'Inde a commencé.
Après l'achèvement de la Révolution Bourgeoise (1645), qui a marqué la transition de l'État d'un système absolument monarchique à un système bourgeois, l'Angleterre, par la confrontation armée avec l'Espagne et la France concurrentes, a pris le contrôle de la partie principaleContinent nord-américain.
La Royal African Company, dont la principale source de revenus était la traite des esclaves, ainsi que l'extraction de l'or sur la côte ouest de l'Afrique, a été créée en 1660 et a duré jusqu'en 1752. C'est la traite des esclaves (environ 3,5 millions de personnes ont été transportées) qui est considérée comme la base économique du Premier Empire britannique.
Les cartes ont changé tout au long de son existence. Au cours des années suivantes, à la suite d'une politique expansive (agressive), toute l'Inde, l'île de Ceylan, les territoires australiens et néo-zélandais sont passés sous le contrôle du pays.
Le statut du plus grand empire colonial, "sur lequel le soleil ne se couche jamais", reçut l'Angleterre au milieu du 19ème siècle.
L'Empire britannique à son apogée
La carte de toutes les possessions du Royaume-Uni de cette période est classiquement divisée en deux parties:
- colonies composées de colons;
- territoires conquis.
Les habitants des colonies de réinstallation étaient pour la plupart des migrants anglais. Dans des conditions favorables pour la population, un régime d'autonomie administrative puis politique s'est rapidement instauré.
Treize zones métropolitaines (territoires gouvernés par l'État propriétaire) ont été coupées de la carte de l'Empire britannique en raison de la guerre d'indépendance américaine (1775-1783), causée par une fiscalité exorbitante par les autorités. L'adoption de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique a changé le statut administratif du Canada. A la suite de la Constitution de 1867, elleest devenu un dominion de la Grande-Bretagne (un État indépendant au sein de l'empire, reconnaissant la suprématie du monarque et gouverné par un gouverneur général local).
Gérer les terres conquises
La structure de caste de la société, les désaccords tribaux, la désunion territoriale et linguistique, la fragmentation (plus de 600 fiefs) ont contribué à la formation du deuxième type de colonies sur les terres de l'Inde. A la suite des troupes, commerçants et industriels se sont déplacés vers les terres occupées. Les territoires ont été soumis à des vols systématiques, les coutumes et la langue anglaises ont été imposées, l'identité nationale a été limitée.
La devise de la politique est devenue le slogan: "Diviser pour régner", selon lequel le meilleur système de gestion des territoires occupés est d'inciter à l'hostilité entre groupes de population et de l'utiliser dans l'intérêt des conquérants. De nombreuses rébellions, dont la plus célèbre fut la rébellion des Cipayes de 1857, furent réprimées avec une brutalité sans précédent.
Des conflits militaires permanents ont forcé le gouvernement à réviser le système administratif de l'Inde. La Compagnie des Indes orientales a été dissoute, dont le comportement des représentants a provoqué des revendications massives de la part de la population locale. L'administration était dirigée par un gouverneur général ou vice-roi, subordonné au ministère des Affaires indiennes, délibérément créé pour changer la situation; La reine d'Angleterre est proclamée impératrice des Indes. Les réformes administratives n'avaient fait querésultat formel et n'a pas apporté d'améliorations significatives à la vie de la population locale.
L'Irlande, conquise au XIIe siècle et détruite lors de la deuxième expansion militaire, sans économie fonctionnant normalement, est devenue une partie du Royaume-Uni en 1800. Les aristocrates anglais, qui y possédaient des domaines, opprimaient sans vergogne la population. Les Irlandais, qui n'ont pas rejoint le flux d'immigration massive et sont restés dans leur pays natal, ont vécu dans des conditions extrêmement misérables. Le mouvement de libération locale a forcé le gouvernement à changer et en 1869-1870, il a publié une série de décrets égalisant quelque peu les droits des Irlandais avec les Britanniques. Malheureusement, les innovations n'ont touché que la couche aisée de la société.
Saisie de biens hollandais
À la fin du siècle, l'Allemagne industrielle et les États-Unis ont remplacé le Royaume-Uni des positions de leader dans l'économie mondiale, son leadership a été perdu. L'augmentation du nombre de colonies semblait la seule issue pour la bourgeoisie anglaise. Un certain nombre de territoires arabes et africains, ainsi que le reste de l'Inde (Birmanie), sont passés sous le contrôle du Royaume-Uni à la suite d'une série de guerres brutales contre les Pays-Bas. Carte de l'Empire britannique du XIXe siècle, un État continental avec un territoire d'un peu plus de 200 000 mètres carrés. km et une population de moins de 40 millions d'habitants, était un empire d'une superficie de plus de 30 millions de mètres carrés. km et une population d'un demi-million d'habitants.
L'effondrement de l'empire
Petitl'État, aux ambitions impériales exorbitantes, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ne peut plus faire face à la gestion de vastes territoires et est contraint de faire nombre de concessions. L'Australie est devenue une union de cinq États administrativement autonomes et a été coupée de la carte de l'Empire britannique suite à la Constitution de 1867, qui unissait les colonies australiennes du Royaume-Uni. L'Union sud-africaine est devenue un dominion britannique en 1910.
En raison de l'immigration massive des îles britanniques de la population anglophone vers les pays du dominion, une couche importante de la population alphabétisée s'y est créée. L'indépendance et le rôle des États contrôlés dans les processus politiques et économiques mondiaux ont augmenté. Ces tendances ont contribué à la réduction progressive de la taille de la carte de l'Empire britannique. Dans la première moitié du 20e siècle, les dominions britanniques se sont unis et ont reçu le nom de "Commonwe alth of Nations", qui est encore utilisé aujourd'hui.
