L'alimentation de circuits électroniques à des fins diverses nécessite une source de tension constante. Dans un réseau domestique classique, le courant est alternatif, sa fréquence est dans la plupart des cas de 50 Hz. La forme du graphique de changement de tension est une sinusoïde avec une période de 0,02 seconde, tandis qu'un demi-cycle est positif par rapport au neutre, le second est négatif. Pour résoudre le problème de sa conversion en une valeur constante, des redresseurs CA sont utilisés. Ils viennent dans différents modèles et leurs conceptions peuvent varier.
Afin de comprendre le fonctionnement du redresseur demi-onde le plus simple, vous devez d'abord comprendre la nature de la conductivité électrique. Le courant est le mouvement dirigé de particules chargées, qui peuvent avoir une polarité opposée, elles sont classiquement divisées en électrons et en trous, sinon ce sont des donneurs et des accepteurs ayant des conductivités de types "n" et "p", respectivement. Si un matériau à conductivité n est connecté à un autre, de type p, une jonction dite p-n se forme à leur frontière, limitant le mouvement des particules chargées dans une direction. Cette découverte a permis l'utilisation de la technologie des semi-conducteurs,en remplaçant la plupart des appareils électroniques à lampes.
Un redresseur demi-onde contient essentiellement une diode, un dispositif avec une jonction p-n. La tension alternative à l'entrée du circuit n'en contient que la moitié à la sortie, celle qui correspond au sens d'enclenchement de la diode redresseuse. La deuxième partie de la période, qui a la direction opposée, ne passe tout simplement pas et est "coupée".
Le schéma montre un redresseur monophasé, le plus souvent utilisé dans les appareils électroménagers simples et conçu à des fins domestiques. Dans les environnements industriels, un réseau triphasé est souvent utilisé, de sorte que les circuits de conversion AC-DC peuvent être plus compliqués. De plus, en règle générale, des fusibles et des filtres sont inclus dans le circuit. Un transformateur abaisseur ou une autre source de tension alternative peut être activé à l'entrée du circuit. Les diodes de redressement diffèrent par leurs paramètres, dont le principal est la quantité de courant pour laquelle la diode est conçue.
Un redresseur demi-onde présente un désavantage significatif par rapport à un redresseur pleine onde. La tension après redressement n'est pas littéralement constante, elle pulse de la valeur maximale à zéro dans une forme demi-sinusoïdale du graphique et a une valeur nulle dans l'intervalle entre les impulsions. Cette alimentation inégale est généralement compensée par l'inclusion d'un condensateur de lissage d'une valeur assez importante (parfois mesurée en milliers demicrofarads), conçu pour une tension non inférieure à celle qui se produit à la sortie du circuit, en règle générale, avec une marge. Une telle mesure ne fournit pas non plus une régularité idéale du graphique, mais l'amplitude des écarts par rapport à la valeur définie est considérablement réduite, ce qui permet d'utiliser un redresseur demi-onde pour alimenter des circuits simples qui ne nécessitent pas une stabilité de tension élevée.
Dans les cas plus complexes, des schémas de redressement pleine onde sont utilisés avec stabilisation ultérieure.
