Quand une personne décède loin de chez elle, en règle générale, son corps est rapatrié, c'est-à-dire que les cendres sont renvoyées dans leur pays d'origine pour y être enterrées. Cela peut se faire de différentes manières, par exemple en congelant dans un réfrigérateur. Parfois, le cadavre est incinéré, auquel cas la procédure est simplifiée - seule une urne contenant des cendres est apportée, mais ce n'est pas toujours acceptable pour des raisons religieuses ou éthiques. Le contenant le plus courant est un cercueil en zinc. Cette phrase terrible désigne une boîte métallique en forme de parallélépipède, parfois munie d'une fenêtre transparente.
Les raisons pour lesquelles les gens sont enterrés dans des cercueils en zinc sont assez prosaïques. Premièrement, ils sont relativement bon marché. Deuxièmement, le zinc est un métal léger. Troisièmement, il est facilement soudé. Quatrièmement, le zinc a des propriétés aseptiques qui empêchent la décomposition. Cinquièmement, ce métal est doux, et travailler avec lui.
Le plus souvent, le problème de la délivrance des morts se pose aux forces armées des pays en guerre à l'étranger. Dans les années 30, les soldats italiens morts en Abyssinie étaient renvoyés chez eux vers leur dernière demeure dans des boîtes métalliques rectangulaires hermétiquement fermées. Bien sûrdes parents ont enterré leurs fils dans des cercueils en bois ordinaires, bien que fermés, car, en plus du climat africain chaud, les blessures de combat pouvaient défigurer l'apparence d'un guerrier mort.
Pendant la guerre du Vietnam, les Américains pratiques ont transporté des soldats morts dans des conteneurs en plastique. Cependant, le cercueil en zinc n'était alors plus nécessaire: une énorme quantité de marchandises a été livrée en Indochine, des dizaines de vols directs et aller-retour ont été effectués chaque jour et la livraison des corps des morts a été effectuée très rapidement. Aujourd'hui, l'armée américaine utilise toujours des cercueils en polymère.
En Union soviétique, jusqu'à la fin des années 80, il n'y avait pas de tradition établie de funérailles militaires pour ceux qui ont donné leur vie en défendant les intérêts du pays loin de leurs forêts et champs natals. La guerre en Afghanistan a été le premier conflit armé au cours duquel les morts ont commencé à rentrer chez eux. Dans le même temps, la raison pour laquelle le cercueil en zinc s'appelait "cargo 200" est apparue. Le principal moyen de transport pour cette triste mission était l'avion de transport militaire, qui portait aussi le triste surnom de "tulipes noires", et les voyages en avion sont impossibles sans pesée préalable afin d'éviter les surcharges. Le cercueil de zinc, avec le contenu, ne pèse pas plus de deux cents, ce chiffre figurait sur les factures.
Le secret était également d'une certaine importance, ils ont essayé de ne pas annoncer les pertes pour des raisons politiques, mais déjà l'année des Jeux olympiques de Moscou (grâce au bouche à oreille), presque tout le monde savait ce que signifiait ce codepopulation de l'URSS. Au même moment, une autre instruction bureaucratique est apparue qui interdisait d'ouvrir le cercueil de zinc (même pour les parents). Sa mise en œuvre a été confiée aux bureaux d'enregistrement et d'enrôlement militaires, qui ont eu du mal à faire face à cette tâche. Ayant perdu leur fils, parfois le seul, la mère et le père n'avaient plus peur de rien ni de personne.
Outre les guerres, il y a d'autres moments où les cercueils en zinc sont nécessaires. Début septembre 1986, l'usine d'Odessa Electronmash a reçu une commande urgente pour la fabrication de centaines de boîtes métalliques de tailles spécifiées. Il n'était pas nécessaire d'avoir des compétences analytiques particulières pour relier une telle tâche au naufrage du bateau à vapeur "Admiral Nakhimov" près de Novorossiysk.
