L'ancienne technologie de fabrication de matériel qui a remplacé le papier pour les prêtres et les fonctionnaires égyptiens a été oubliée pendant de nombreux siècles. La raison en est non seulement le monopole de l'État sur la production de papyrus et la protection zélée des secrets de l'artisanat, mais aussi le changement climatique dans le delta du Nil et les problèmes environnementaux. À la suite de ce dernier, le papyrus en Égypte s'est pratiquement éteint. Ce n'est que dans la seconde moitié du XXe siècle que le passionné Hassan Ragab s'est occupé de faire revivre cette plante et d'explorer les possibilités de son utilisation. C'est grâce à ses recherches que le processus de fabrication du papyrus est connu de l'homme moderne.
La signification du papyrus pour les anciens Égyptiens
Plante tropicale aimant l'humidité apparentée aux carex et proche de la satiété, il y a plusieurs milliers d'années, elle formait des fourrés impressionnants sur les rives marécageuses du Nil dans son cours inférieur. Le papyrus est une grande pousse lisse couronnée d'un "parapluie" de feuilles étroites lancéolées. L'inflorescence du papyrus ressemble à un éventail composé de nombreux épillets. La tige de papyrus trièdre est rigide,flexible et durable.
Il a été utilisé comme matériau pour les meubles, les bateaux, les radeaux. Des cordes, des paniers, des chaussures ont été fabriqués à partir de la coquille. Les racines séchées de la plante servaient de combustible. La partie molle de la pousse, qui était sous l'eau, a été mangée. La même pièce était idéale pour faire du "papier".
Étapes de fabrication du papyrus: fendage, "assemblage", séchage sous pression, polissage, collage
La partie inférieure de la tige a été pelée, libérant la pulpe dense, fibreuse et collante. Il a été divisé en fines plaques de 40 à 50 cm de long. La technologie moderne consiste à faire tremper les bandes pendant plusieurs jours.
Les assiettes finies (remplissages) étaient superposées sur une surface plane recouverte de tissu et de cuir: la première couche était parallèle au bord de la table, la seconde était perpendiculaire. Au début, la largeur de la feuille finie ne dépassait pas 15 cm, mais plus tard, les Égyptiens ont appris à fabriquer des toiles assez larges. Pendant le processus de pose, le matériau a été humidifié avec de l'eau du Nil.
Ensuite, les feuilles ont été placées sous la presse. Cela était nécessaire pour que les bandes collent ensemble et que le papyrus devienne fin et uniforme.
Nuances et faits méconnus
Quelle est la technologie de fabrication du papyrus, c'est facile à expliquer. Toute la complexité réside dans les nuances. Ainsi, plus longtemps le papyrus était maintenu sous pression ou pré-trempé, plus il devenait sombre. Il était important de ne pas retarder le processus: les Égyptiens préféraient les matériaux légers. Surface de feuilletraité avec un composé spécial qui empêche l'encre de se répandre. Il était fait de vinaigre, de farine et d'eau bouillante. Sortant les feuilles de sous la presse, les artisans les battaient avec des marteaux spéciaux et les lissaient avec des pierres à polir, des morceaux de bois ou d'os. Les papyrus préparés étaient séchés au soleil. Ensuite, ils ont été collés ensemble pour faire un rouleau. Les Égyptiens faisaient attention à la direction des fibres, il était donc presque impossible de détecter une "couture". Ils écrivaient, en règle générale, d'un côté (que les Romains appelèrent plus tard recto). La fabrication de papyrus dans l'Égypte ancienne a été mise en service. Ils le vendaient en rouleaux: "coupés" et "au poids".
Papyrus dans l'antiquité
"Pa per aa", ou "le matériel des rois", - ainsi appelé leur "papier" les Égyptiens eux-mêmes. Ils ont commencé à utiliser le papyrus dès le 3e millénaire av. e. Les Grecs ont emprunté le terme, en modifiant légèrement sa prononciation. Il convient de noter que l'Égypte a fourni tout le monde antique en papyrus, et cela a continué jusqu'à environ 800 après JC. e. Des décrets, des textes artistiques et religieux y ont été écrits, des illustrations colorées ont été réalisées. Au 1er siècle après J. e. l'historien Pline l'Ancien dans son ouvrage "Histoire naturelle" a abordé la question de savoir quelle est la technologie de fabrication du papyrus. Cependant, les informations qu'il a fournies étaient plutôt maigres afin de restaurer l'engin.
Selon Strabon et Pline, il existait plusieurs variétés de papyrus. August, Tite-Live et Hiératique étaient considérés comme les meilleurs de l'Empire romain. Suiviamphithéâtre (Alexandrie), Saite et Teneot. Tous étaient destinés à l'écriture. Les Égyptiens faisaient également le commerce du "papier marchand" - du papyrus "d'emballage" bon marché.
La renaissance des secrets artisanaux
"Quelle est la technologie de fabrication du papyrus ?" - Cette question a commencé à inquiéter Hassan Ragab, l'ambassadeur d'Egypte auprès du Céleste Empire, lorsqu'il a rencontré une famille chinoise qui s'occupait de la production de papier de manière traditionnelle. C'était en 1956. De retour dans son pays natal, Ragab a acheté des terres pour une plantation, a apporté du papyrus local du Soudan et s'est engagé dans la recherche scientifique. Ragab et ses élèves ont réussi à fabriquer un papyrus dont la qualité n'était pas inférieure aux échantillons les plus anciens. Des artistes égyptiens talentueux y ont peint: copies d'illustrations trouvées dans les tombes et œuvres originales.
Il est encore difficile de dire si le papyrus Ragaba moderne sera aussi durable que celui de l'Égypte ancienne. De plus, le climat a changé, il est devenu plus humide et le papyrus se détériore à cause de l'humidité. On ne sait pas non plus avec quelle précision Ragab a reproduit le processus de fabrication du papyrus. Peut-être y a-t-il apporté quelque chose qui lui est propre. Mais, d'une manière ou d'une autre, les parchemins modernes et les panneaux décoratifs sont vendus avec succès, et des informations sur la technologie de fabrication du papyrus sont disponibles pour tous les touristes curieux.
