Strictement parlant, la métamorphose est toute transformation, transformation qui a lieu dans l'Univers. Ce terme est assez général et est utilisé dans divers domaines de la connaissance scientifique. Dans cet article, nous examinerons le concept du point de vue de la biologie. Dans le cadre de la science de la vie, il est plus correct d'appeler le phénomène "métamorphose", au genre masculin, de plus les deux options possibles seront utilisées.
Ainsi, en biologie, la métamorphose est un changement morphologique prononcé dans un organisme vivant, qui se produit nécessairement au cours de son ontogenèse. Le phénomène s'observe aussi bien chez les plantes que chez les animaux. Chez ces derniers, la métamorphose se produit dans le cycle de vie de la plupart des invertébrés et de certains vertébrés: cyclostomes, poissons et amphibiens. L'essence du processus réside dans la transformation de l'organisme larvaire (chez les animaux) ou de certains organes (chez les plantes) de telle manière que l'organisme adulte formé diffère radicalement du nouveau-né par sa structure, sa physiologie et son activité vitale.
Pour les animaux, la métamorphose n'est pas seulement un changement brutal de la structure du corps. Le phénomène s'accompagne d'un changement d'habitat et de conditionsexistence. L'activité vitale d'un organisme adulte est complètement différente de celle des stades larvaires, la différence réside dans l'habitat, la nourriture consommée et bien d'autres détails. Ainsi, nous découvrons l'importance essentielle de la métamorphose dans la nature, elle assure la réduction de la compétition biologique pour la nourriture, l'habitat et d'autres facteurs entre les organismes de différentes générations de la même espèce.
Examinons de plus près la métamorphose chez les animaux. L'exemple le plus frappant serait peut-être la classe des insectes. La métamorphose est caractéristique de tous les représentants de ce groupe. Le processus est une transformation complète ou incomplète. La métamorphose complète implique trois stades de développement de l'organisme: larve ressemblant à un ver, pupe (le stade immobile, au cours duquel le corps de la larve est complètement détruit et un nouveau corps d'adulte est formé) et un insecte adulte. Ce type de phénomène est typique des Diptères (mouches, moustiques), Hyménoptères (abeilles, bourdons, guêpes), Lépidoptères (papillons), Coléoptères (coccinelles). Avec une métamorphose incomplète, seuls deux stades de développement sont observés: une larve, morphologiquement similaire à un adulte, et, en fait, un insecte adulte. Une transformation incomplète est caractéristique des orthoptères (criquets, sauterelles, ours), des homoptères (pucerons) et des hémiptères (punaises).
Pour les plantes supérieures, la métamorphose est une modification des organes individuels en rapport avec leurs fonctions, et non une transformation de l'organisme entier. En règle générale, des organes rudimentaires plutôt que complètement formés entrent dans le processus. Les plantes se métamorphosent aussisont appelées modifications. Ce sont, par exemple, des bulbes (pour les oignons), des épines (pour les cactus), des antennes (pour les raisins), des rhizomes (pour le gingembre), des tubercules (pour les pommes de terre) et bien plus encore. L'importance de la métamorphose pour les plantes réside dans leur adaptation aux conditions environnementales. Ainsi, par exemple, les épines (feuilles modifiées), que l'on trouve chez les plantes vivant dans les climats chauds, aident par leur forme à réduire l'évaporation de la surface des feuilles.
