Au Moyen Âge, parmi les grands propriétaires terriens-seigneurs féodaux, une corporation extrêmement fermée de guerriers professionnels appelés chevaliers s'est formée. Entre eux, ils étaient unis non seulement par un mode de vie similaire, mais aussi par des idéaux personnels communs et des valeurs morales et éthiques. La combinaison de ces facteurs a jeté les bases d'une sorte de culture chevaleresque qui n'a pas eu d'analogues au cours des siècles suivants.
Élévation du statut des grands seigneurs féodaux
Il est généralement admis que le domaine militaire et agricole médiéval, connu aujourd'hui sous le nom de chevalerie, a commencé à prendre forme au VIIIe siècle dans l'État franc lors de sa transition des troupes à pied du peuple vers l'équitation escouades de vassaux. L'impulsion de ce processus a été l'invasion des Arabes et de leurs alliés ─ les chrétiens de la péninsule ibérique, qui ont conjointement capturé la Gaule. La milice paysanne des Francs, entièrement composée d'infanterie, ne put repousser la cavalerie ennemie et subit défaite sur défaite.
En conséquence, les Carolingiens qui étaient au pouvoir ont été contraints de recourir à l'aide du signorat, c'est-à-dire des seigneurs féodaux locaux,possédant un grand nombre de vassaux, et capable d'en former une forte armée de cavalerie. Ils ont répondu à l'appel du roi, mais ont exigé des privilèges supplémentaires pour leur patriotisme. Si autrefois le seigneur n'était que le commandant des milices libres, désormais l'armée se composait de personnes qui dépendaient directement de lui, ce qui élevait exorbitamment son statut. Ainsi commença la naissance de la chevalerie et de la culture chevaleresque, avec laquelle nous avons maintenant une idée inextricablement liée du Moyen Âge.
Domaine de noblesse titrée
À l'époque des croisades, un grand nombre d'ordres religieux de chevalerie ont vu le jour dans toute l'Europe, à la suite de quoi les seigneurs féodaux qui y sont entrés ont formé un groupe social extrêmement fermé d'aristocratie héréditaire. Sous l'influence de l'Église (et en partie de la poésie), au fil des ans, s'est développée en elle une culture chevaleresque unique, à laquelle est consacré cet article.
Au cours des siècles suivants, en raison du renforcement du pouvoir de l'État et de l'émergence des armes à feu, qui assuraient la supériorité de l'infanterie sur la cavalerie, ainsi que de la formation d'armées régulières, les chevaliers perdirent leur importance en tant que force militaire indépendante. Cependant, ils ont conservé leur influence pendant très longtemps, se transformant en une classe politique de noblesse titrée.
Qui étaient les chevaliers ?
Comme mentionné ci-dessus, la culture chevaleresque du Moyen Âge européen est née parmi les grands seigneurs féodaux ─ porteurs de titres prestigieux et propriétaires non seulement de vastes propriétés foncières, mais aussi de nombreuses escouades, parfoiscomparable aux armées d'États entiers. En règle générale, chacun d'eux avait un pedigree, enraciné dans la nuit des temps, et entouré d'une auréole de la plus haute noblesse. Ces chevaliers étaient l'élite de la société, et cela seul ne pouvait pas être nombreux.
Sur l'échelon suivant de l'échelle sociale de cette époque se trouvaient également les descendants nobles de vieilles familles, en raison des circonstances qui prévalaient, ne possédaient pas de grandes parcelles de terrain et, par conséquent, étaient privés de richesse matérielle. Toute leur richesse consistait en un grand nom, une formation militaire et des armes héritées.
Beaucoup d'entre eux formaient des détachements de leurs paysans et servaient à leur tête dans les armées des grands seigneurs féodaux. Ceux qui n'avaient pas d'âme de serf voyageaient souvent seuls, accompagnés uniquement d'un écuyer, et rejoignaient parfois des détachements au hasard, devenant des mercenaires. Parmi eux se trouvaient ceux qui ne dédaignaient pas le vol pur et simple, juste pour trouver les moyens de maintenir un train de vie correspondant à la dignité chevaleresque.
L'insularité de la nouvelle classe aristocratique
L'un des éléments les plus importants de la culture chevaleresque du Moyen Âge était que le service militaire professionnel était le lot des seuls seigneurs féodaux. Il existe de nombreux cas où toutes sortes de commerçants, artisans et autres "noirs" au niveau législatif se sont vu interdire de porter des armes et même de monter à cheval. Parfois, les nobles chevaliers étaient remplis d'une arrogance si débridée qu'ils refusaient avec défi de se battre dans des batailles si l'infanterie, généralement formée deroturiers.
La stabilité de la culture chevaleresque, préservée depuis plusieurs siècles, tient en grande partie au fait que leur camp était extrêmement fermé. Son appartenance était héritée et ne pouvait être accordée par le monarque que dans des cas exceptionnels pour des mérites et des actes particuliers. Selon la tradition, un vrai chevalier devait provenir d'une famille noble, grâce à laquelle il pouvait toujours se référer à l'arbre généalogique de ses ancêtres.
De plus, il devait avoir un blason familial, inclus dans les livres héraldiques, et sa propre devise. Cependant, au fil du temps, la sévérité des règles a commencé à s'affaiblir progressivement, et avec le développement des villes et de toutes sortes d'entrepreneurs, la chevalerie et les privilèges qui y sont associés ont commencé à être acquis pour de l'argent.
Former les futurs chevaliers
Lorsqu'un fils est apparu dans la famille d'un seigneur féodal, les principaux éléments de la culture chevaleresque lui ont été imposés dès son plus jeune âge. Dès que l'enfant a été libéré des nourrices et des infirmières, il est tombé entre les mains de mentors qui lui ont appris l'équitation et les armes, principalement avec une épée et une pique. De plus, le jeune homme devait savoir nager et mener des combats au corps à corps.
Après avoir atteint un certain âge, il devint d'abord page, puis écuyer d'un chevalier adulte, parfois son propre père. C'était une étape d'apprentissage supplémentaire. Et ce n'est qu'après qu'un jeune homme, ayant terminé tout le cours de sciences, est devenu capable de démontrer réellement les compétences acquises, il a eu l'honneur d'êtreanobli.
Fun Made Duty
Outre les affaires militaires, un autre élément important de la culture chevaleresque était la chasse. On lui a donné tellement d'importance que, étant en fait amusant, c'est devenu la responsabilité de l'élite. En règle générale, non seulement un noble seigneur, mais aussi toute sa famille y participait. De la littérature survivante sur "l'art de la chevalerie", on sait qu'une certaine procédure de chasse a été établie, que tous les nobles gentilshommes devaient suivre.
Donc, il était prescrit que sur le chemin du terrain de chasse, le chevalier serait certainement accompagné de sa femme (bien sûr, s'il en avait une). Elle devait monter à cheval sur le côté droit de son mari et tenir un faucon ou un épervier à la main. Chaque épouse d'un noble chevalier devait pouvoir libérer un oiseau, puis le reprendre, car le succès global dépendait souvent de ses actions.
Quant aux fils du seigneur féodal, dès l'âge de sept ans ils accompagnaient leurs parents pendant la chasse, mais ils étaient obligés de rester du côté gauche de leur père. Ce divertissement aristocratique faisait partie du cours général de leur éducation, et les jeunes gens n'avaient pas le droit de l'ignorer. On sait que parfois la passion de la chasse prenait des formes si extrêmes chez les seigneurs féodaux que cette activité elle-même était condamnée par l'Église, car, passant tout leur temps libre à chasser le gibier, les gentilshommes oubliaient d'assister aux offices, et, en conséquence, cessaient reconstituer le budget de la paroisse.
Fashionistas de la haute société
La culture chevaleresque du Moyen Âge a développé un type particulier de psychologie parmi ceux qui appartenaient à cette classe étroite et les obligeait à posséder un certain nombre de qualités. Tout d'abord, le chevalier devait avoir une apparence admirable. Mais comme la nature n'accorde pas de beauté à tout le monde, ceux qu'elle a sauvés ont dû recourir à toutes sortes de ruses.
Si vous regardez des peintures, des gravures ou des tapisseries réalisées par des maîtres médiévaux représentant des chevaliers non pas en armure, mais en vêtements "civils", la sophistication de leurs tenues est frappante. Les scientifiques modernes ont écrit des centaines d'ouvrages sur la mode du Moyen Âge, et pourtant c'est un champ sans fin pour les chercheurs. Il s'avère que les chevaliers, ces gens sévères et forts, étaient des fashionistas extraordinaires que tous les mondains n'auraient pas suivis.
On peut en dire autant des coiffures. Dans les peintures anciennes, le spectateur est présenté avec des boucles luxuriantes tombant sur des épaules vêtues d'une armure et un hérisson dur, donnant à son propriétaire un regard strict et déterminé. Quant aux barbes, ici l'imagination des barbiers était tout simplement sans limite, et les physionomies arrogantes des messieurs étaient ornées des compositions capillaires les plus inimaginables allant d'un vulgaire balai à l'aiguille la plus fine au bout du menton.
Nouvelle mode forgée à partir d'acier
Les tendances de la mode ont également été suivies lors du choix d'une armure, qui aurait dû être non seulement une protection fiable pour leur propriétaire, mais également un indicateur de son statut. Il est curieux de constater qu'ils ont été forgés enconformément à la mode des costumes d'apparat qui existait à cette époque. Il n'est pas difficile de s'en convaincre en regardant les collections d'armes de protection présentées dans les plus grands musées du monde.
Par exemple, dans la "Salle des Chevaliers" de l'Ermitage, il y a beaucoup d'armures, rappelant les tenues des dandys de la cour, dont les guides des musées parlent habituellement. De plus, de nombreuses armes de cette époque sont de véritables œuvres d'art décoratif, qui servaient également à entretenir le prestige de leurs propriétaires. Soit dit en passant, le poids d'un ensemble d'armures et d'armes connexes atteignait 80 kg, par conséquent, le chevalier devait avoir une bonne forme physique.
Quête sans fin de gloire
Une autre exigence indispensable de la culture chevaleresque de l'Europe médiévale était le souci de sa propre gloire. Pour que les prouesses militaires ne s'estompent pas, il fallait les confirmer par de nouveaux et nouveaux exploits. En conséquence, un vrai chevalier était constamment à la recherche d'opportunités pour acquérir de nouveaux lauriers. Par exemple, la moindre bagatelle pourrait servir de prétexte à un duel sanglant avec un adversaire inconnu, bien sûr, s'il appartenait à la classe choisie. Les mains sales sur un roturier étaient considérées comme totalement inacceptables. Pour punir le smerd, le chevalier avait des serviteurs.
La culture chevaleresque prévoyait également une forme de manifestation de valeur telle que la participation à des tournois. En règle générale, il s'agissait de compétitions de guerriers équestres sur des lances et se déroulaient avec une grande foule de personnes. Si les pics se brisaient, les combattants tiraient leurs épées, puis prenaient des masses. lunettes similairesversé dans de vraies vacances. Comme le but du duel était de faire tomber l'ennemi de sa selle et de le jeter à terre, et non pas du tout de tuer ou de blesser, les participants aux combats étaient tenus d'observer certaines précautions.
Ainsi, il était permis d'utiliser uniquement des lances émoussées ou même celles équipées de pointes en forme de plaques montées transversalement. Les épées étaient auparavant émoussées. L'armure de tournoi devait également avoir une résistance supplémentaire, contrairement à l'armure de combat, qui, au détriment de la sécurité, était allégée, mais permettait en même temps au chevalier d'économiser de la force pour une longue bataille. De plus, lors d'un duel de tournoi, les cavaliers étaient séparés les uns des autres par une barrière spéciale afin que si l'un d'eux tombait au sol, il ne tomberait pas sous les sabots du cheval de son adversaire.
Cependant, malgré toutes les précautions, les combats se soldaient souvent par des blessures voire la mort des participants, ce qui leur donnait un attrait particulier aux yeux du public et servait à la plus grande gloire du vainqueur. Un exemple en est la mort du roi de France, Henri II de Valois, décédé tragiquement lors d'un tournoi en 1559. La lance de son adversaire, le comte Montgomery, se brisa lors de l'impact avec l'obus, et le fragment heurta la fente de l'œil du casque, provoquant la mort du vaillant monarque au même moment. Néanmoins, selon les lois de la chevalerie et de la culture chevaleresque, une telle mort était considérée comme la fin de vie la plus digne. Des ballades ont été composées sur ceux qui sont morts lors de tournois, puis interprétées par des troubadours et des ménestrels ─ prédécesseurs médiévauxbardes contemporains.
Culture chevaleresque courtoise
Avant de parler de ce phénomène très particulier du Moyen Âge, il est nécessaire de définir le concept même de "courtoisie". Il est entré en vigueur grâce à de nombreux monuments littéraires qui reflètent le code de l'honneur chevaleresque et comprend un système de règles de conduite autrefois adopté à la cour des monarques européens.
Selon les exigences en vigueur, un vrai chevalier devait non seulement faire preuve de prouesse militaire, mais aussi être capable de se comporter dans une société laïque, de maintenir une conversation facile et même de chanter. C'est la culture courtoise et chevaleresque qui a servi de base à la création des règles d'étiquette à l'avenir, qui se sont répandues en Europe et sont devenues la norme de comportement pour toutes les personnes bien élevées.
Littérature de tendresse et d'exploits militaires
La courtoisie se reflète également dans la littérature. En particulier, à cette occasion, il convient de rappeler la poésie lyrique des troubadours, qui était surtout répandue dans le sud de la France. C'est elle qui a donné naissance au "culte de la Belle Dame", que le vrai chevalier était obligé de servir, n'épargnant ni force ni vie.
Il est caractéristique que dans les œuvres de paroles d'amour, décrivant les sentiments d'un chevalier pour sa maîtresse, les auteurs utilisent une terminologie très spécifique, recourant constamment à des expressions telles que "service", "serment", "signor", "vassal", etc. Autrement dit, la notion de culture chevaleresque, incluant le service à la Belle Dame, la met sur le même pied que la prouesse militaire. Pas étonnant qu'il était d'usage de dire que la victoire sur le cœur d'une beauté obstinée n'est pas moins honorable que surennemi.
Le développement de la culture chevaleresque a donné une impulsion à l'émergence d'un genre littéraire nouveau et très particulier. L'intrigue principale de ses œuvres était une description des aventures et des exploits de nobles héros. C'étaient des romans chevaleresques qui chantaient l'amour idéal et l'intrépidité, manifestés au nom de la gloire personnelle. Les œuvres de ce genre étaient extrêmement populaires en Europe et trouvaient de nombreux admirateurs même à l'époque où seuls quelques-uns savaient lire. Qu'il suffise de rappeler le célèbre Don Quichotte, victime de ces best-sellers médiévaux.
Les romans de ce type qui nous sont parvenus n'ont pas seulement un intérêt artistique, mais aussi historique, car ils reflètent pleinement les caractéristiques de la culture chevaleresque et les caractéristiques de la vie de cette époque. Un trait caractéristique des œuvres de ce genre est l'accent que les auteurs commencent à mettre sur les personnalités humaines individuelles. Leurs héros ne sont pas des dieux ou des personnages mythiques, mais des personnes.
Ainsi, de nombreux romans mettent en scène des personnages historiques et semi-historiques comme le roi Arthur des Bretons et ses plus proches collaborateurs: Iseult, Lancelot, Tristan et d'autres chevaliers de la Table Ronde. C'est grâce à ces personnages qu'une image romantique, mais pas toujours fiable, d'un noble chevalier qui s'est avancé vers nous depuis le Moyen Âge s'est développée dans l'esprit des gens modernes.
