La distance de la Terre au Soleil, exprimée en unités terrestres de longueur, est approximativement égale à 150 000 000 kilomètres. Pour déterminer de grandes distances astronomiques, un tel enregistrement n'est pas tout à fait pratique car les distances entre le reste des planètes et les objets du système solaire devraient être exprimées en nombres à plusieurs chiffres.
L'unité astronomique, qui s'est développée au cours de l'histoire, est une unité de mesure de distance en astronomie - la science de l'univers. Il est principalement utilisé pour déterminer la distance entre divers objets du système solaire, mais sa valeur est également utilisée dans l'étude des systèmes extrasolaires. Au XVIIe siècle, les astronomes ont eu l'idée rationnelle d'utiliser la distance séparant le Soleil et la Terre comme unité de définition en astronomie. Depuis lors, il est admis qu'une unité astronomique équivaut à 149,6 millions de kilomètres.
Dans le processus de formation du concept du système héliocentrique du monde, les distances conditionnelles dans le système solaire sont devenues bien connues avec une précision assez élevée. L'organe central de notre système estLe Soleil, et puisque la Terre tourne sur une orbite circulaire autour de lui, la distance relative entre ces deux corps célestes ne change pratiquement pas. Ainsi, l'unité astronomique correspond au rayon de l'orbite de rotation de la Terre par rapport au Soleil. Cependant, à cette époque, il n'existait encore aucun moyen fiable de mesurer de manière fiable cette valeur par rapport aux échelles terrestres. Au 17ème siècle, seule la distance à la Lune était connue, et ces données n'étaient pas suffisantes pour déterminer la distance au Soleil, puisque le rapport des masses de la Terre et du Soleil était encore inconnu.
En 1672, l'astronome italien Giovanni Cassini, en collaboration avec l'astronome français Jean Richet, réussit à mesurer la parallaxe de Mars. Les orbites de la Terre et de Mars ont été déterminées avec une grande précision, ce qui a permis aux scientifiques de déterminer la distance de la Terre au Soleil. Selon leurs calculs, l'unité astronomique correspondait à 146 millions de kilomètres. Dans d'autres études, des mesures plus précises ont été faites en mesurant l'orbite de Vénus. Et en 1901, après l'approche de l'astéroïde Eros vers la Terre, une unité de mesure astronomique encore plus précise a été déterminée.
Au siècle dernier, des éclaircissements ont été apportés à l'aide de radars. En 1961, la localisation de Vénus établit une nouvelle valeur pour l'unité astronomique, avec une erreur de 2000 kilomètres. Après le radar répété de Vénus, cette imprécision a été réduite à 1000 kilomètres. Après de nombreuses années de mesures, les scientifiques ont découvert queL'unité astronomique augmente à un rythme pouvant atteindre 15 centimètres par an. Cette découverte augmente considérablement la précision des mesures modernes des distances astronomiques. L'une des raisons de ce phénomène peut être la perte de masse solaire due au vent solaire.
Aujourd'hui, on sait que la distance du Soleil à la planète la plus éloignée de notre système solaire - Neptune - est de 30 unités astronomiques, et la distance du Soleil à Mars correspond à 1,5 unités astronomiques.
