Au tournant des XIIIe et XIVe siècles, les armes du monde se sont considérablement enrichies - des armes à feu inédites sont apparues dans les arsenaux des armées européennes. Certes, la poudre à canon, qui était leur base, avait déjà été inventée bien avant cela en Chine, mais là-bas, son utilisation se limitait aux feux d'artifice festifs. Les Européens, en revanche, se sont montrés plus pragmatiques, et bientôt leurs champs de bataille ont commencé à résonner de canonnades d'artillerie.
Armes nouvelles et inédites
L'ère des armes à feu a commencé avec la fabrication des premières armes à feu. Malgré toute leur primitivité et leur imperfection, ils ont immédiatement créé un avantage militaire significatif. Si le pouvoir destructeur des armes à feu était insignifiant, l'effet psychologique de leur utilisation était énorme. Il suffit d'imaginer ce que les adversaires ont dû ressentir à la vue d'un éclair lumineux, accompagné d'un terrible rugissement et de bouffées de fumée. Et le boulet de canon qui a sifflé dans l'air et a brisé le mur de la forteresse en miettes n'a pas augmenté l'optimisme.
Il a fallu beaucoup de temps avant que l'idée de conception des anciens armuriers ne les incite à créer leur version plus petite sur la base de pièces d'artillerie volumineuses et maladroites. Une telle conception permettaitsoldats de tenir des armes dans leurs mains et, tout en conservant une mobilité suffisante, frapper l'ennemi à une distance considérable. C'est ainsi que le premier fusil à mèche est apparu.
Le dispositif des premiers échantillons d'armes légères
En termes de conception technique, il ressemblait à bien des égards à son ancêtre - un canon. Soit dit en passant, même leurs noms étaient similaires. Par exemple, les armuriers d'Europe occidentale ont produit les soi-disant bombardelles - une version plus petite de la bombarde, et en Russie, les armes de poing utilisées pour le tir à main levée étaient très répandues. Les premiers échantillons de ces armes étaient un tuyau métallique d'environ un mètre de long et jusqu'à quarante centimètres d'épaisseur. L'une de ses extrémités était rendue sourde, avec un trou d'allumage percé par le haut.
Ce tuyau a été posé sur un lit en bois et attaché à celui-ci avec des anneaux métalliques. Une telle arme était chargée par la bouche. De la poudre à canon broyée y a été versée, qui a été compactée à l'aide d'un tampon. Puis une balle a été poussée dans le museau. Dans les premiers échantillons, son rôle était joué par de petites pierres du diamètre approprié. Après cela, l'arme était prête pour la bataille. Il ne restait plus qu'à le pointer vers la cible et à amener une tige métallique chauffée au rouge sur le brasier jusqu'au trou d'allumage.
Découvertes techniques des armuriers
Depuis que les armes légères sont utilisées, elles n'ont cessé de s'améliorer. Par exemple, un pistolet à mèche du XVe siècle avait un trou d'allumage sur le côté droit et une étagère spéciale était disposée à proximité, où de la poudre à canon de graines était versée. Cette conception a l'avantage de:apportant une mèche sur l'étagère (dans ce cas, une tige chauffée au rouge), le tireur n'a pas obscurci sa cible, comme c'était le cas auparavant. Grâce à une amélioration aussi simple, il a été possible d'augmenter considérablement la précision de la prise de vue.
Le prochain changement que le mousquet a subi a été l'apparition d'un couvercle à charnière qui protégeait l'étagère avec de la poudre de graines de l'humidité et du vent. Et l'invention de la mèche de lin, qui a remplacé la tige d'acier chauffée au rouge, peut être qualifiée de véritable percée technique. Traitée au salpêtre ou à l'alcool de vin, elle couvait longtemps et remplissait parfaitement sa fonction, mettant le feu à la mèche.
Inventer le déclencheur
Mais le vieux fusil à mèche était toujours inconfortable. Le problème était que, lors du tir, il était nécessaire d'amener la main sur l'étagère avec la poudre à canon de graines, ce qui provoquait souvent des ratés lors du tir. Cependant, les armuriers ont résolu ce problème. Ils ont percé un trou dans la crosse en bois et y ont passé une bande de métal en forme de lettre S, fixée de manière mobile au milieu.
À son extrémité supérieure, dirigée vers l'étagère à graines, une mèche fumante était attachée, et la partie inférieure remplissait la même fonction qu'un déclencheur moderne pour les armes légères. Ils l'ont appuyé avec un doigt, la partie supérieure est tombée, la mèche a enflammé la poudre à canon et un coup de feu a suivi. Cette conception a éliminé le besoin pour les tireurs de rester constamment à proximité du brasier de terrain.
À la fin du XVe siècle, le pistolet à chargement par la bouche à mèche était équipé d'un dispositif spécial qui augmentait encoreefficacité du tir. C'était le premier cadenas de match, le prototype des futurs cadenas de fusil. Un peu plus tard, il était équipé d'un bouclier de protection qui protégeait les yeux du tireur lors d'un éclair de poudre d'allumage. Cette conception était typique des produits des maîtres anglais.
Réduire les barils et améliorer les stocks
Dans les années soixante-dix du XVIe siècle, l'apparition des premiers canons rayés est devenue l'étape la plus importante dans l'amélioration des armes légères. Ils ont été inventés par des armuriers de Nuremberg, et l'efficacité d'une telle innovation est immédiatement apparue, car un fusil à mèche rayé permettait d'atteindre des cibles avec une plus grande précision.
Le stock a également subi des changements importants à cette époque. Auparavant, il était droit et, lors du tir, il devait reposer contre la poitrine, ce qui causait des inconvénients extrêmes. Les artisans français lui ont donné une forme incurvée, ce qui garantissait que l'énergie de recul était dirigée non seulement vers l'arrière, comme c'était le cas auparavant, mais également vers le haut. De plus, une telle crosse pourrait reposer contre l'épaule. C'est ce design qui est devenu classique et a été conservé en termes généraux à ce jour.
L'avènement des mousquets à mèche
À la fin du XVIe siècle, les armes légères portatives ont finalement pris forme en tant que type indépendant, s'éloignant à jamais dans leur conception des pièces d'artillerie qui en ont donné naissance. Pendant cette période, des noms tels que le mousquet à mèche, l'arquebuse, le couineur, etc. sont largement inclus dans le lexique militaire. L'idée de conception des armuriers de ces années a donné lieu à de plus en plus d'améliorations.
Par exemple, bonle fameux mousquet est apparu après que l'idée soit née de poser un lourd fusil à mèche sur un support appelé nacelle. Cela semblerait une invention simple, mais cela a immédiatement permis d'augmenter la précision et la portée de tir, d'augmenter le calibre du canon et de créer un confort supplémentaire pour le combattant. Le Musée des Armes, déployé dans les expositions de l'Ermitage, possède une riche collection d'échantillons d'armes légères de cette époque.
L'inconvénient des allumettes
Mais avec toutes les tentatives d'amélioration, le mousquet n'avait pas beaucoup d'avance sur le fusil à mèche du XVe siècle. Dans les deux cas, avant de tirer, il fallait, en posant la crosse au sol, la remplir d'une quantité suffisante de poudre à canon. Après cela, à l'aide d'un tampon et d'une baguette, compactez-le soigneusement et abaissez la balle à l'intérieur. Versez ensuite la poudre de graines sur l'étagère, fermez le couvercle et insérez une mèche qui couve. Ensuite, le couvercle a été ouvert à nouveau et seulement après cela, ils visaient déjà. L'expérience a montré que l'ensemble du processus prend au moins deux minutes, ce qui est extrêmement long dans une situation de combat. Mais même avec une telle imperfection, les armes du monde, devenues des armes à feu, ont radicalement changé la façon dont la guerre est menée.
Succès des armuriers russes
Il convient de noter que les mousquets produits en Russie au 17ème siècle et utilisés dans l'armée avec les hollandais n'étaient en aucun cas inférieurs à ces derniers en termes de qualités de combat, et certains échantillons les dépassaient considérablement. Au cours de cette période, l'armée russe a changé à bien des égards à la suite de laréformes dues aux exigences historiques et à la situation politique de ces années. Pour protéger l'État des incessantes tentatives d'agression des voisins occidentaux, il était nécessaire de moderniser l'armée, et l'une de ses composantes était l'amélioration des armements, y compris les armes légères.
Manuel allemand pour les tireurs de mousquet
La technique d'utilisation des mousquets de cette époque est bien démontrée dans une édition spéciale publiée en Allemagne en 1608, qui était un manuel de formation pour les fantassins. Il est richement illustré de gravures de l'artiste Jacob van Hein, décrivant les manières de charger les armes à feu et les techniques de forage pour les manipuler. De plus, les dessins permettent au lecteur moderne de comprendre à quoi ressemblait le tireur en tenue de combat complète.
Les gravures montrent clairement les soi-disant bandeliers - des ceintures portées sur l'épaule gauche, auxquelles dix à quinze récipients en cuir étaient attachés, chacun contenant une seule charge de poudre à canon. De plus, le combattant avait un flacon avec de la poudre de graines broyées sèches à sa ceinture. Pochette d'équipement complétée de bourres et de balles. Il faut dire qu'une telle publication est d'une grande valeur aujourd'hui, et un musée d'armes rares l'a dans ses expositions.
