Sur Terre, il ne reste plus beaucoup de recoins qui ont échappé aux mains "attentionnées" d'Homo sapiens et qui ont préservé leur flore et leur faune dans leur forme originale, offrant une rare opportunité de voir à quoi ressemblait le monde avant l'avènement du progrès technologique. Faisons connaissance avec l'un d'entre eux.
Sur quel continent se trouve le mont Denali ?
Une belle terre préservée de la civilisation qui a préservé la beauté vierge et dure de la nature sauvage, où la truite arc-en-ciel s'éclabousse dans les eaux les plus pures du lac Wonder, des troupeaux de caribous paissent paisiblement et d'énormes grizzlis se promènent tranquillement dans la toundra dans le contexte d'une dissolution où quelque chose dans les nuages au sommet du mont Denali. Sur quel continent de notre planète toujours pressée et fumeuse peut se trouver un endroit aussi unique, demandez-vous ? C'est l'Amérique du Nord, l'Alaska (États-Unis). Ici, il y a plus d'un siècle (en février 1917), un parc national a été fondé, couvrant une vaste superficie d'environ deux millions et demi d'hectares (6 075 029 acres), ainsi nommé en raison de son attraction principale - le montagnes de Denali.
Hautfrontière terrestre de l'Amérique du Nord
L'unique Denali à deux têtes est le point culminant du continent nord-américain. Situé dans la région centre-sud de l'Alaska, le sommet de la montagne s'élève à une altitude de 6190 m au-dessus du niveau de la mer. Ces données ont été obtenues en septembre 2015 à partir d'un recalcul GPS inférieur de quatre mètres à l'estimation originale de 1953 par l'alpiniste, photographe et cartographe Bradford Washburn.
Mount Denali est situé à environ 210 km au nord-ouest de la plus grande ville d'Alaska, Anchorage, et à environ 275 km au sud-ouest de Fairbanks. En tant que segment de la chaîne de l'Alaska et pièce maîtresse du parc national du même nom, le pic est un bloc de granit géant qui a été élevé au-dessus de la croûte terrestre pendant une période d'activité tectonique, il y a environ 60 millions d'années. La distance entre le plateau d'où provient le mont Denali et son plus haut sommet (l'un des deux) est de 5500 m, ce qui est encore plus élevé que l'Everest népalais, qui depuis sa base, située à une altitude de 5200 m au dessus du niveau de la mer, a une distance à 3700 m. La partie supérieure de la montagne est couverte de champs de neige qui alimentent plusieurs glaciers, dont certains s'étendent jusqu'à 50 km.
Super vu de loin
Les Européens ont appris l'emplacement du mont Denali grâce à l'explorateur et navigateur anglais George Vancouver, qui l'a vu pour la première fois en 1794 depuis Cook Inlet, situé au large de la côte sud de l'Alaska. Le pionnier russe Ferdinand Wrangel en 1839 a marqué la montagne sur la carte comme le point culminant de tout l'Empire russe à cette époque, qu'elle est restée jusqu'à ce qu'elle devienne la propriété du gouvernement américain.
Noms différents pour le Grand Pic
Les habitants de Koyukons appelaient ce géant de pierre Denali, ce qui signifie grand ou haut en Athabaskan. A peu près le même, Big Mountain, il a également été appelé par les colons russes. En 1889, le voyageur Frank Densmore donna modestement son nom à la montagne. Cependant, déjà en 1896, le chercheur d'or et explorateur William DeKay a proposé de nommer le sommet en l'honneur de McKinley Jr., qui est devenu le 25e président des États-Unis en vitesse. Il n'a jamais visité sa montagne du même nom, ainsi que d'autres parties de l'Alaska. Le nom McKinley est devenu le nom officiel du sommet et du parc national adjacent pendant de nombreuses décennies.
Au milieu des années 1970, des tentatives ont été faites pour restaurer le nom indigène, mais elles se sont heurtées à la résistance, principalement de la part des législateurs de l'Ohio, l'État d'origine du président McKinley. Malgré le fait que l'État de l'Alaska a officiellement changé son nom en Denali en 1975 et a demandé au Congrès américain de confirmer le changement de nom du territoire, ce n'est qu'en 1980, lorsque le parc a triplé de taille, que le nom historique a été rendu à ce. Dans le même temps, le gouvernement fédéral a conservé le nom de Mount McKinley.
Mais au fil du temps, le nouveau nom est devenu plus courant parmi les amateurs de parcs et le public, et à l'été 2015, avec l'approbation du président Obama,Le ministère de l'Intérieur a officiellement renommé l'ancien pic Mont Denali.
Apprivoiser la montagne des musaraignes
Dans l'histoire de la Grande Montagne, son sommet a été conquis à plusieurs reprises, mais toutes les tentatives n'ont pas réussi, ou plutôt, environ 60 % de toutes. Situé à des latitudes élevées, avec des vents en rafales et des températures aussi basses que -35°C (avec des relevés de -83°C près du sommet), il a tué près d'une centaine d'amateurs de sensations fortes sur ses pentes enneigées, une liste qui s'allonge chaque année..
La première tentative infructueuse de conquérir la hauteur a été faite en 1903 par le juge américain James Vickersh. Puis le médecin et explorateur Frederick Cook, en 1906, a annoncé la conquête de Denali, bien que la controverse sur sa présence ou non continue à ce jour. Parmi ceux qui furent sans aucun doute parmi les premiers à visiter le principal sommet d'Amérique du Nord, il y a Hudson Stack qui, en 1913, grâce à des efforts incroyables, a finalement réalisé le rêve de nombreux alpinistes. Son ascension a duré près de quatre mois (du 17 mars au 7 juin).
"Die Hard" pour tous les grimpeurs
Les conquérants modernes du mont Denali voyagent en avion jusqu'au camp de base situé sur le glacier Kahiltna (le versant sud de la montagne à une altitude de 2195 mètres), d'où ils commencent déjà leur ascension vers le sommet le long de plusieurs puits -routes connues.
Environ 600 000 personnes visitent la Denali Game Reserve chaque année, principalement de mai à septembre, et ce chiffrecroît d'année en année. Au début de la saison d'escalade 2017, selon l'administration du parc, environ 800 grimpeurs ont gravi la montagne.
Même les guides expérimentés accompagnant les randonneurs sur la voie d'escalade classent la voie comme extrêmement difficile en raison des intempéries et des difficultés d'acclimatation.
Et la montagne se dresse, satisfaite et imprenable, depuis 59,99 millions d'années, personne ne lui a accordé autant d'attention.
