Pendant longtemps, parmi les représentants de la plus haute aristocratie russe, il y avait des mécènes qui ont contribué au développement de l'art russe. Leurs activités ont permis de révéler de nombreux talents folkloriques, qui ont contribué à l'élévation à un nouveau niveau de la vie spirituelle du pays. Parmi eux se trouvait le comte Nikolai Petrovich Sheremetev, dont la biographie est devenue la base de la rédaction de cet article.
Héritier de richesses indicibles
Nikolai Petrovich Sheremetev est né le 9 juillet 1751. Par la volonté du destin, il est devenu l'héritier de l'une des familles nobles les plus riches et les plus distinguées de Russie. Son père, Pyotr Borisovich, le chef de la famille Sheremetev, est devenu propriétaire de l'une des plus grandes fortunes du pays, après avoir épousé avec profit la fille d'un homme d'État éminent, le chancelier de Russie, le prince A. M. Cherkassky.
À une certaine époque, il était largement connu comme philanthrope et mécène de l'art. Dans les palais de Saint-Pétersbourg et de Moscou qui appartenaient à Piotr Borisovitch, les collections les plus précieuses de peintures, de porcelaines et de bijoux étaient conservées. Cependant, sa principale gloire était le cinéma maison, dont les représentations n'étaient pas opposées à la participation parfois même de membres de laMaison régnante.
Grandir dans une famille où les arts du spectacle étaient perçus comme l'une des plus hautes manifestations de la spiritualité, son fils Nikolai est tombé amoureux de la scène dès son plus jeune âge et à l'âge de 14 ans, il a déjà fait ses débuts en jouant le rôle du dieu Hymen. Avec lui, son ami, l'héritier du trône, le tsarévitch Pavel, a participé aux représentations du théâtre de son père.
Voyage à l'étranger d'un jeune comte
En 1769, Nikolai Petrovich Sheremetev se rend en Europe, où, en tant que représentant de la famille russe la plus noble et la plus riche, il est représenté aux cours de France, de Prusse et d'Angleterre. Il a terminé son voyage en Hollande, où il est entré dans l'un des établissements d'enseignement les plus prestigieux de l'époque - l'Université de Leiden.
Mais le jeune comte a consacré son temps à plus que des disciplines académiques. Tournant dans les cercles les plus élevés de la société européenne, il a personnellement rencontré de nombreuses personnalités progressistes de cette époque, parmi lesquelles les célèbres compositeurs Haendel et Mozart. De plus, profitant de l'occasion, Nikolai Petrovich a étudié à fond l'art théâtral et le ballet, et s'est également amélioré dans la pratique du piano, du violoncelle et du violon - des instruments qu'il avait appris à maîtriser depuis son enfance.
Départ pour Moscou
À son retour en Russie, Nikolai Petrovich Sheremetev a été nommé directeur de la Banque de Moscou et a été contraint de changer le cérémonial de Saint-Pétersbourg pour un Moscou calme et patriarcal. On sait que l'impératrice Catherine II, craignant la possibilité d'un coup d'État, sous des prétextes plausibles a suppriméde la capitale de tous les amis et éventuels complices de son fils, le tsarévitch Paul. Depuis que Sheremetev avait une longue amitié avec l'héritier du trône, il est également tombé dans le nombre de personnes indésirables à la cour.
Une fois dans cet "exil honorable", Nikolai Petrovich ne s'est pas considéré comme privé de destin, mais, profitant de l'occasion, a commencé la construction d'un nouveau bâtiment de théâtre dans le domaine familial Kuskovo près de Moscou. Depuis lors, le théâtre de la forteresse Sheremetev a commencé à donner des représentations sur deux scènes - dans l'extension précédemment érigée de leur maison sur la rue Nikolskaya et dans le bâtiment nouvellement reconstruit à Kuskovo (la photo de ce dernier est placée ci-dessous).
Théâtre de la forteresse du comte Sheremetev
Selon les contemporains, les représentations de n'importe quel théâtre serf en Russie de ces années ne pouvaient rivaliser avec le niveau des productions de la troupe Sheremetev. Grâce aux connaissances acquises à l'étranger, Nikolai Petrovich a pu fournir une conception artistique de haut niveau pour les performances, ainsi que créer un orchestre professionnel. Une attention particulière a été portée à la composition de la troupe, recrutée parmi les serfs lui appartenant.
Ayant recruté des artistes parmi les paysans les plus doués, le comte n'a épargné ni effort ni argent pour les former aux techniques de la scène. En tant qu'enseignants, les acteurs professionnels du théâtre impérial Petrovsky ont été démis de leurs fonctions. En outre, le comte Nikolai Petrovich Sheremetev a envoyé des acteurs nouvellement créés étudier à ses frais non seulement à Moscou, mais également à Saint-Pétersbourg, où, en plus des disciplines de base, ils ont étudié les langues étrangères, la littérature etversification.
En conséquence, les représentations du Théâtre Kuskovsky, qui a ouvert ses portes en 1787, ont attiré toute la noblesse de Moscou, ainsi que des invités de la capitale, y compris des membres de la famille royale. La popularité de sa troupe était si grande que les propriétaires d'autres théâtres privés de Moscou se sont plaints au maire que, pour son amusement, le comte - un homme déjà fabuleusement riche - bat son public et le prive de revenus. Pendant ce temps, pour Nikolai Petrovich, servir Melpomene n'a jamais été amusant. Maintenant, le théâtre est devenu l'activité principale de sa vie.
Patrimoine architectural du Comte
L'architecture était un autre passe-temps du comte Sheremetev. Avec des fonds suffisants, il a construit en deux décennies de nombreux bâtiments reconnus comme de véritables chefs-d'œuvre de l'architecture russe. Parmi eux se trouvent des complexes de théâtre et de palais à Ostankino et Kuskovo, des maisons à Gatchina et Pavlovsk, la Maison Hospice à Moscou (photo ci-dessus), la Maison Fontaine à Saint-Pétersbourg et un certain nombre d'autres structures, dont plusieurs églises orthodoxes.
Période des faveurs royales
Un tournant décisif dans la vie du comte survint en 1796, lorsqu'après la mort de Catherine II, le trône de Russie fut pris par son fils Pavel. Sentant une affection sincère pour Sheremetev, en tant qu'ami d'enfance, un de ses premiers décrets lui accorda le grade de maréchal en chef et l'introduisit ainsi au nombre des dignitaires les plus influents de l'État.
Désormais, ordres, titres, privilèges, domaines de donation et autres faveurs royales pleuvent sur luiun par un. Depuis 1799, il était le directeur des théâtres impériaux et, après un certain temps, le chef du Corps des pages. Cependant, au cours de ces années, Sheremetev a essayé de réaliser quelque chose de complètement différent de l'empereur, et la suite de l'histoire sera à ce sujet.
Amour pour une actrice de forteresse
Le fait est qu'à l'âge de 45 ans, le comte Sheremetev Nikolai Petrovich n'était pas marié. Possédant une fortune colossale, qui le rendait plus riche que l'empereur lui-même, et une excellente apparence, le comte était le marié le plus enviable de Russie, de nombreuses épouses des couches supérieures de la société rêvaient de mariage.
Cependant, l'actrice serf de son théâtre Praskovya Zhemchugova a fermement occupé le cœur du comte. Possédant une beauté naturelle étonnante et une voix merveilleuse, elle est néanmoins restée aux yeux de la société juste une fille serf - la fille d'un forgeron rural.
Il était une fois dans l'enfance, le comte remarqua cette fille bruyante et, lui ayant donné une éducation décente, en fit une actrice de premier ordre, dont le talent applaudit sans relâche les spectateurs les plus exigeants. Son vrai nom est Kovaleva, Zhemchugova a été faite par le comte lui-même, considérant un tel nom de scène plus sonore.
Obstacles au mariage
Cependant, les traditions existantes ne leur permettaient pas de légitimer la relation. Du point de vue de l'aristocratie, c'est une chose d'apprécier le chant d'une actrice serf, c'en est une autre de lui permettre d'entrer dans la haute société en la reconnaissant comme son égale. Un rôle important a également été joué par les protestations des nombreux parents du comte, qui considéraient Praskovya comme un candidat à l'héritage. Il est curieux de noter qu'à cette époque, les personnes exerçant une profession d'acteur avaient généralement un statut si bas qu'il était même interdit de les enterrer dans la clôture de l'église.
Bien sûr, dans un tel environnement, le mariage était impossible. La seule issue à cette situation pourrait être donnée par la plus haute permission, avec une demande pour laquelle Sheremetev s'adressait personnellement à l'empereur, espérant que Paul I ferait une exception pour lui à la règle générale. Cependant, même le souvenir d'une amitié d'enfance n'a pas forcé l'autocrate à briser l'ordre établi depuis des siècles.
Mariage désiré mais de courte durée
Ce n'est qu'après l'assassinat de Paul Ier par les conspirateurs que le comte a réussi à réaliser son plan en falsifiant les documents de sa fiancée, à la suite de quoi Praskovya Zhemchugova est devenue la noble polonaise Paraskeva Kovalevskaya. Alexandre Ier, qui a succédé à son père sur le trône, a donné son consentement au mariage de Sheremetev, mais même dans ce cas, le mariage était secret, célébré le 8 novembre 1801 dans l'une des petites églises de Moscou.
En 1803, un fils est né dans la famille Sheremetev, qui a reçu le nom de Dmitry lors du saint baptême. Cependant, la joie du père s'est rapidement transformée en chagrin: douze jours après la naissance de l'enfant, sa femme Praskovia est décédée, incapable de se remettre de l'accouchement.
Construire un hospice
Depuis les temps anciens dans la Russie orthodoxe, il y avait une telle coutume: lorsqu'un être cher mourait, pour le repos de son âme, dépenser de l'argent pour des actes de bienfaisance. Les dons volontaires pourraient être différents - tout dépendait des possibilités matérielles. Sheremetev, à la mémoire de sa femme décédée, a construit une maison de soins palliatifs à Moscou, dans les locaux de laquelle se trouve aujourd'hui l'Institut de recherche sur les soins d'urgence nommé d'après A. I. Sklifosovsky (photo n° 4).
La construction de ce bâtiment, bien connu des Moscovites, a été réalisée sous la direction d'un architecte exceptionnel d'origine italienne - Giacomo Quarenghi, qui était un admirateur passionné et connaisseur du talent de la défunte actrice. Créé exclusivement pour les personnes pauvres et défavorisées, l'Hospice House a été conçu pour accueillir 50 patients hospitalisés, ainsi que 100 "soignés", c'est-à-dire des pauvres sans moyens de subsistance. De plus, il y avait un refuge pour 25 filles orphelines.
Pour assurer le financement de cette institution, le comte a déposé un capital suffisant pour ces moments à la banque sur son compte, et a également signé plusieurs villages avec des âmes serfs pour l'entretien de la Maison Hospice. En plus des dépenses directes, à partir de ces fonds, selon la volonté du comte, il était nécessaire d'aider les familles en difficulté et d'allouer annuellement certains montants pour les dot des épouses pauvres.
La fin de la vie du comte
Nikolai Petrovich est décédé le 1er janvier 1809, n'ayant survécu que six ans à sa femme. Il a passé les dernières années de sa vie dans son palais de Saint-Pétersbourg, connu sous le nom de Fountain House (photo qui complète l'article). Ses cendres, reposant dans la tombe Sheremetev de la laure Alexandre Nevsky, ont été enterrées dans un simple cercueil en bois, puisque le comte a légué tout l'argent alloué pour les funérailles à distribuerles pauvres.
