Parfois, ce minéral, qui tire son nom d'une certaine ressemblance avec la peau de serpent (serpens latin - "serpent"), est appelé à tort une serpentine. La serpentine est une roche, et ici nous parlerons de la serpentine minérale.
Composition et structure cristalline
Serpentine est un nom de groupe pour les minéraux qui sont similaires dans la composition chimique et la structure, appartenant à la sous-classe des silicates en couches. La formule générale pour les serpentins est X3[Si2O5](OH)4, où X est magnésium Mg, fer ferreux ou trivalent Fe2+, Fe3+, nickel Ni, manganèse Mn, aluminium Al, zinc Zn. Le rapport des composants peut varier, mais le magnésium est presque toujours présent dans les serpentines.
Les minéraux de ce groupe sont caractérisés par un réseau cristallin en couches moléculaires, ils ne forment pas de monocristaux. Les variétés de serpentine se distinguent par une grande variété de formes d'excrétion.
Une brève description des serpentins
Minéraux,appartenant au groupe des serpentins, il y en a pas mal (une vingtaine), mais les principaux représentants du groupe sont de trois types:
- L'antigorite est un minéral feuilleté et écailleux qui se sépare facilement. Parfois, il forme une masse solide. A une couleur vert pâle ou gris verdâtre.
- Lizardite est un minéral vert, bleu verdâtre, jaune ou blanc qui forme souvent des agrégats lamellaires cachés semblables à de la colle.
- Chrysotile - a une structure à fibres fines, vert clair, parfois de couleur dorée. L'amiante chrysotile en est une variante.
Le serpophyre, ou serpentine noble, est un minéral de teinte jaune-vert, généralement composé de lizardite ou d'antigorite. Il se caractérise par des agrégats denses, translucides sur les bords.
Serpentine a d'autres variétés avec différentes teneurs en nickel, fer, manganèse: népuite, garniérite, amésite, etc. Par exemple, la serpentine montrée ci-dessous sur la photo est un minéral népuite. Il contient beaucoup de nickel (remplaçant parfois complètement le magnésium) et peut servir de minerai pour ce métal.
Propriétés physiques et chimiques de la serpentine
Le minéral a les caractéristiques physiques suivantes:
- densité - de 2,2 à 2,9 g/cm3;
- Dureté Mohs de 2,5 à 4;
- brillant - vitreux, avec un éclat gras ou cireux;
- clivage - aucun, sauf pour l'antigorite (rare);
- la ligne est blanche;
- kink - conchoïdalagrégats cryptocristallins, lisses en lamellaires, éclatés en amiante (chrysotile).
Les acides sulfurique et chlorhydrique décomposent la serpentine. Le minéral contient souvent diverses impuretés chimiques qui affectent la couleur.
Serpentine dans les rochers
Le minéral est formé à la suite du métamorphisme hydrothermal à basse température de roches ultrabasiques contenant de l'olivine et des pyroxènes (dunites, péridotites). Ce processus est appelé serpentinisation, et les roches pratiquement monominérales formées au cours de celui-ci sont appelées serpentinites. Ils peuvent contenir un petit mélange de minéraux reliques tels que l'olivine.
Aussi, les dolomites (roches carbonatées sédimentaires) exposées aux fluides hydrothermaux peuvent se transformer en serpentine.
Les serpentinites se présentent généralement sous la forme de réseaux irréguliers et de corps lenticulaires, largement distribués dans le monde. Sur le territoire de la Russie, l'Oural, la Carélie, le Caucase du Nord, la Sibérie centrale et méridionale, la Transbaïkalie et le territoire du Kamtchatka sont très riches en gisements de serpentinite.
Pierre décorative
La serpentinite, utilisée comme matériau ornemental et de parement, est souvent appelée serpentine. C'est ainsi que la pierre a été appelée par les maîtres de l'Oural, qui la travaillent depuis longtemps. En raison de la grande variété de textures et de nuances, ainsi que de sa résistance et de sa ténacité suffisamment élevées, combinées à une faible dureté, la serpentine est une pierre décorative populaire.
Les bobines peuvent être empilées avec différents types de serpentins. Minéraux chrysotile et serpophyre (nobleserpentine) forment une sorte de serpentine, qui se distingue par les plus hautes qualités décoratives - l'ophiocalcite, ou, en d'autres termes, le marbre serpentinite. C'est une roche à grain fin, à base de chrysotile et de calcite qui l'accompagne, et le serpophyre est présent sous forme de nombreuses inclusions et veinules.
La serpentine est utilisée depuis l'Antiquité: on en connaît des vases créés dans l'Égypte prédynastique. Statue du pharaon Amenemhat III vers 1800 av. e., dont un fragment est conservé au musée de Munich, est également en serpentinite. Actuellement, toutes sortes de souvenirs et d'éléments de décoration intérieure sont fabriqués à partir de serpentine (elle n'est pas utilisée comme matériau de revêtement extérieur en raison de sa faible résistance aux intempéries).
Utilisation des serpentins dans les domaines industriels
Dans les industries techniques, l'utilisation des serpentins est également assez largement développée.
Le minéral chrysotile-amiante, par exemple, est utilisé dans la fabrication de tissus réfractaires et de structures calorifuges. De plus, il est apprécié comme matériau résistant aux alcalis. La népuite mentionnée ci-dessus et d'autres serpentines contenant du nickel sont un minerai pour le nickel. Certains minéraux de ce groupe à haute teneur en magnésium peuvent servir de matière première importante pour la production de ce métal dans l'industrie chimique.
Les serpentines à haut degré d'hydratation sont utilisées dans l'organisation de la protection biologique des réacteurs nucléaires comme remblai, granulats de béton. Les minéraux appauvris en fer à haute teneur en magnésium et en acide silicique sont utilisés comme matières premières pour les adsorbants utilisés dans la purification de l'eau et des gaz.
Les massifs de roches serpentinisées présentent un intérêt du point de vue de la prospection et de l'exploration des gisements connexes de minéraux précieux tels que les diamants, le platine et les minerais de chromite.
