Les pingouins sont des oiseaux ou des animaux ? Question familière, non? Et cela est compréhensible. Chacun de nous a posé cette question dans son enfance ou l'a entendue de nos enfants. Certes, tout le monde ne connaît pas la réponse. Alors, qui sont-ils, ces beaux pingouins incroyables et importants ? Sont-ce des oiseaux ? Ou des animaux ? Ou peut-être que c'est du poisson ?
Un peu d'histoire
Pour la première fois, les Européens ont remarqué ces créatures étonnantes en 1499. L'un des compagnons du célèbre navigateur portugais Vasco de Gama a laissé une note décrivant des oiseaux étranges qui ressemblaient à des oies, avec un cri rappelant les ânes… Voler, ils ne pouvaient pas… » Probablement, eux aussi étaient tourmentés par la question: « Les pingouins sont-ils des oiseaux ou des animaux ? »
Après 12 ans, un record similaire a été réalisé par un membre de l'expédition de Magellan, l'italien Antonio Pigafetta. Il a écrit: "Oies étranges, debout, incapables de voler, très grasses …" En fait, grâce à leur embonpoint, les oiseaux ont reçu leur prénom. Le fait est que "pigvis" en latin signifie"graisse". Le nom scientifique "spheniscus demersus" (en traduction - "un petit coin immergé dans l'eau") a été donné aux oiseaux beaucoup plus tard - en 1758. Le nouveau nom est devenu une brève description, soulignant à la fois la forme des oiseaux et leur mode de vie.
Si nous parlons de la toute première rencontre de pingouins avec des gens, cela a probablement eu lieu en Australie. Il s'avère que des ossements de ces oiseaux ont été trouvés lors de fouilles archéologiques sur des sites antiques. Les scientifiques suggèrent que la viande de pingouins faisait partie du régime alimentaire des aborigènes australiens.
Brève description
Et pourtant… Les pingouins sont-ils des oiseaux ou des animaux ? Toute encyclopédie donne une réponse claire à cette question. Les Spheniscidae sont une famille d'oiseaux marins incapables de voler, mais bons pour la nage et la plongée.
Les seuls représentants de l'ordre des pingouins. La famille contient 20 sous-espèces. Le corps des pingouins est profilé, adapté au mouvement dans l'eau. Grâce aux muscles et à la structure des os, ces oiseaux sont d'excellents nageurs, tandis que le rôle des hélices qui augmentent la vitesse est assuré par les ailes. Le sternum a une musculature bien développée, représentant environ un quart du poids total, et une quille bien définie. Les fémurs sont plutôt courts, les articulations du genou sont immobiles, les pattes sont reculées (la raison d'une démarche aussi étrange et amusante). Les pieds sont grands, courts, avec des membranes de natation. La queue est très courte, elle sert d'appui à terre. Le « volant » lorsque vous nagez est principalement composé de pattes. La couleur des pingouins est caractéristique: un « pelage » noir et un ventre blanc.
Pourquoiun pingouin ne peut-il pas être appelé un poisson ?
C'est une autre question fréquemment posée: "Le pingouin est-il un oiseau ou un poisson ?" Pour certains, la question paraîtra ridicule, mais puisqu'elle a lieu, essayons de la comprendre. En effet, si le pingouin se sent bien sous l'eau, pourquoi ne pas l'appeler poisson ? D'abord parce que dans cet environnement il ne fait que chasser. Mais le pingouin vit sur terre. Au même endroit, il fait éclore des œufs (il ne fraye pas comme un poisson), élève une progéniture. Une autre différence importante est la présence de plumes (très petites, bien ajustées, uniformément réparties sur une épaisse couche de graisse). De plus, les pingouins ont le sang chaud. Certes, ils ont leur propre système de transfert de chaleur, spécial et en un sens unique. Son "moteur" est dans les ailes et les pattes. Le sang artériel qui y pénètre dégage de la chaleur vers le veineux (plus froid) et celui-ci, à son tour, s'écoule vers le corps (retour). Les pertes de chaleur sont ainsi minimes.
Nourriture
La base du menu pingouin est le poisson d'argent antarctique, les anchois, les sardines et les crustacés. Ils en mangent une partie sous l'eau, le reste - sur terre. Les espèces qui se nourrissent principalement de crustacés doivent dépenser beaucoup plus d'énergie pour leurs proies. Pour reconstituer les coûts énergétiques d'une seule plongée, ils doivent attraper environ deux douzaines de crustacés. C'est beaucoup plus facile pour les manchots qui se nourrissent principalement de poissons - une plongée réussie sur dix leur suffit. La durée de la chasse pour chaque espèce est différente et dépend largement de la saison. Par exemple, impérialles pingouins peuvent faire plus de 800 plongées. Mais pendant la période de mue et d'attente de la progéniture, les oiseaux doivent complètement refuser la nourriture. Pendant ce temps, environ la moitié de la masse est perdue. Les pingouins boivent principalement de l'eau de mer. Des glandes spéciales situées près des yeux éliminent l'excès de sel.
Reproduction
Pourquoi l'affirmation selon laquelle un pingouin est un animal ne peut-elle pas être vraie ? La preuve qu'il s'agit d'un oiseau a déjà été citée. Comme nouvel argument, considérons le processus de reproduction. Commençons par le fait que les manchots ne sont pas vivipares, ils couvent des œufs, comme tous les oiseaux. Ils nichent en colonies, des dizaines de milliers de couples. Les deux parents, qui se remplacent périodiquement, sont responsables de l'incubation des œufs et de l'alimentation des bébés.
L'affirmation selon laquelle le pingouin est un mammifère réfute la méthode d'alimentation. Les poussins ne se nourrissent pas de lait, mais de poissons et de crustacés semi-digérés, que les parents rotent. Les bébés « plongent » dans les plis inférieurs de l'abdomen pour se cacher du froid, et non pour une portion de lait, comme certains le croient.
Le début de la maturité sexuelle dépend du sexe et de l'espèce des oiseaux. Pour certains, l'accouplement est possible à deux ans (petit, subantarctique), pour d'autres - un an plus tard (antarctique, impérial, royal), pour d'autres - seulement après cinq ans (cheveux dorés).
