La galaxie d'Andromède est l'un des grands amas d'étoiles les plus proches de notre galaxie. Elle fait partie du groupe dit local des galaxies, dont les membres, outre elle, sont notre Voie lactée avec des galaxies satellites et la galaxie du Triangle (qui peut aussi avoir des satellites, pas encore découverts). En fait, les plus proches de la Voie Lactée sont de petits amas - les Grands et Petits Nuages de Magellan. La galaxie elle-même combine environ un billion d'étoiles (et c'est cinq fois plus que dans la nôtre), et le rayon de sa circonférence est supérieur à 110 000 années-lumière. La nébuleuse d'Andromède est à deux millions et demi d'années-lumière, et le vaisseau spatial le plus avancé à ce jour mettrait 46 milliards d'années pour y arriver. C'est au moins six fois plus grand que la Terre existe. Difficile d'imaginer de tels chiffres !
Historique des observations de la galaxie voisine
Des amas denses d'étoiles dans le ciel sont visibles depuis le Moyen Âge. En particulier, dans l'une des chroniques arabes NebulaAndromède est appelé un petit nuage. Cet amas d'étoiles, situé dans la constellation d'Andromède (d'où, en fait, la nébuleuse tire son nom) est observé par les astronomes depuis des siècles. Cependant, sans progrès significatif dans sa description. Cependant, les possibilités technologiques ont permis à l'humanité de faire un pas en avant à cet égard. En 1885, un événement intéressant se produit: une supernova éclate dans la galaxie de la nébuleuse d'Andromède, et l'attention des astronomes du monde entier se tourne vers cet amas.
Vrai, selon une version, il a explosé il y a longtemps, il y a plusieurs millions d'années, et ce que les scientifiques ont pris pour la naissance d'une nouvelle étoile n'est que la lumière de l'explosion, qui seulement maintenant (ou plutôt, dans 1885) a atteint la Terre. La nébuleuse d'Andromède, photographiée pour la première fois en 1887, apparaît aux astronomes sous la forme d'un immense amas de corps en spirale. Une étonnante découverte a été faite en 1921 par l'américain Westo Slifer. En calculant la trajectoire de la galaxie, il découvre que la nébuleuse d'Andromède fonce droit vers la Voie lactée à une vitesse monstrueuse. Selon les estimations modernes des astronomes, dans 4 milliards d'années, il y aura fusion de deux galaxies. Cela ne ressemblera pas du tout à une collision, mais les étoiles des deux amas subiront très probablement un regroupement important et un changement dans leurs propres orbites. De nombreux corps seront sûrement expulsés de la galaxie nouvellement formée vers l'espace interstellaire. Fait intéressant, en 1993, au centre de la nébuleuse d'Andromède,un autre amas d'étoiles. C'est peut-être une trace d'une autre galaxie, engloutie par la nébuleuse il y a des millions d'années.
Caractéristiques de la nébuleuse
Selon les idées des astrophysiciens modernes, il y a des trous noirs supermassifs au centre de la plupart des galaxies spirales. Ils sont difficiles à voir en raison du grand tas de corps célestes au centre des spirales, ainsi qu'en raison du manque de rayonnement ou de réflexion de la lumière. Cependant, les trous noirs peuvent être détectés en observant comment ils affectent d'autres objets. Curieusement, il existe deux de ces candidats trous noirs supermassifs en même temps au cœur de la nébuleuse d'Andromède.
