Explorer l'Antarctique est une histoire illustrant le désir effréné d'un homme de connaître le monde qui l'entoure, une histoire de courage et de volonté de prendre des risques. Le sixième continent, théoriquement situé au sud de l'Australie et des Amériques, fascine explorateurs et cartographes depuis des siècles. Cependant, l'histoire de l'exploration de l'Antarctique ne commence qu'en 1819 avec le tour du monde des navigateurs russes Bellingshausen et Lazarev. C'est alors que le début a été donné au développement d'une immense étendue de glace, qui continue à ce jour.
Depuis des temps immémoriaux
Presque deux mille ans avant la découverte et la première exploration de l'Antarctique, les anciens géographes parlaient déjà de son existence. Ensuite, il y avait beaucoup d'hypothèses sur ce qui constitue une terre lointaine. Le nom "Antarctique" est apparu durant cette période. On le trouve pour la première fois à Martin de Tyr au IIe siècle après JC. L'un des auteurs de l'hypothèse d'un continent inconnu était le grand Aristote, qui a suggéré que la Terre est symétrique,ce qui signifie qu'il existe un autre continent au-delà de l'Afrique.
Les légendes sont apparues plus tard. Sur certaines cartes attribuées au Moyen Âge, l'image de la "Terre du Sud" est bien visible, souvent située à part ou reliée à l'Amérique. L'un d'eux a été découvert en 1929. La carte de l'amiral Piri Reis datée de 1513 contient censément une représentation très détaillée et précise de la côte de l'Antarctique. Où le compilateur a obtenu les informations pour sa carte est toujours un mystère.
Plus près
L'âge de la découverte n'a pas été marqué par la découverte du sixième continent. Les recherches menées par des marins européens n'ont fait que réduire la portée de la recherche. Il est devenu clair que le continent sud-américain "n'est attaché" à aucune terre inconnue. Et en 1773, James Cook franchit le cercle polaire arctique pour la première fois de l'histoire et découvrit plusieurs îles antarctiques, mais ce fut tout. L'un des plus grands événements de la géographie a eu lieu environ 50 ans plus tard.
Le début du voyage
La découverte et la première exploration de l'Antarctique ont été menées par Faddey Faddeevich Bellingshausen et avec la participation directe de Mikhail Petrovich Lazarev. En 1819, une expédition de deux navires, Mirny et Vostok, partit de Kronstadt vers le pôle Sud. Le premier était solidement fortifié et équipé de Lazarev pour la navigation dans les conditions les plus sévères. Le second a été créé par des ingénieurs anglais et à bien des égardsparamètres perdus pour Mirny. A la fin du voyage, il fait rentrer l'expédition plus tôt que prévu: le navire tombe dans un état déplorable.
Les navires ont pris la mer le 4 juillet et le 2 novembre, ils avaient déjà atteint Rio de Janeiro. Suivant la route prévue, ils ont contourné l'île de Géorgie du Sud et se sont approchés de Sandwich Land. Elle a été identifiée comme un archipel et rebaptisée les îles Sandwich du Sud. Trois nouvelles îles ont été découvertes parmi elles: Leskov, Zavadovsky et Torson.
Exploration de l'Antarctique par Bellingshausen et Lazarev
L'ouverture a eu lieu le 16 (27 New Style) janvier 1820. Les navires se sont approchés du sixième continent dans ce qui est aujourd'hui la plate-forme de glace de Bellingshausen, au large de la princesse Martha. Avant le début de l'hiver arctique, lorsque les conditions météorologiques se sont considérablement détériorées, l'expédition s'est approchée plusieurs fois du continent. Les navires étaient au plus près du continent les 5 et 6 (17 et 18) février.
L'exploration de l'Antarctique par Lazarev et Bellingshausen s'est poursuivie après l'arrivée de l'été. À la suite du voyage, plusieurs nouveaux objets ont été marqués sur la carte: l'île de Pierre Ier avec la terre montagneuse et partiellement libre de glace d'Alexandre Ier; les îles des Trois Frères, connues aujourd'hui sous le nom d'Espland et O'Brien; Île du contre-amiral Rozhnov (aujourd'hui Gibbs), île de Mikhailov (Cornouailles), île de l'amiral Mordvinov (Eliphent), île du vice-amiral Shishkov (Clarence).
La première exploration de l'Antarctique a été achevée le 24 juillet 1821, lorsque les deux navires sont retournés à Kronstadt.
Contribution à l'expédition
Marins sous le commandement de Bellingshausen et Lazarev pendant leurla recherche a fait le tour de l'Antarctique. Ils ont cartographié un total de 29 îles, ainsi que, bien sûr, le continent lui-même. De plus, ils ont recueilli des informations uniques pour l'avant-dernier siècle. En particulier, Bellingshausen a découvert que l'eau salée gèle exactement de la même manière que l'eau douce, contrairement aux hypothèses des scientifiques de l'époque. La seule différence est qu'une température plus basse est nécessaire. La collection ethnographique et de sciences naturelles, arrivée en Russie avec les marins, est aujourd'hui conservée à l'Université de Kazan. Il est impossible de surestimer l'importance de l'expédition, mais l'histoire de l'exploration et de la découverte de l'Antarctique ne fait que commencer.
Développement
Chaque expédition sur le sixième continent était un exploit. Les conditions difficiles du désert glacé laissaient peu de chance aux personnes mal préparées ou non organisées. Les premières explorations de l'Antarctique par les scientifiques ont été particulièrement difficiles, car leurs participants ne pouvaient souvent pas imaginer pleinement ce qui les attendait.
C'était donc le cas de l'expédition de Carsten Egeberg Borchgrevink. Son équipage a effectué le premier atterrissage documenté sur l'Antarctique en 1899. La principale chose que l'expédition a accomplie était l'hivernage. Il est devenu clair qu'il est possible de survivre dans les conditions difficiles du désert glacé pendant la nuit polaire s'il y a un abri bien équipé. Cependant, le lieu d'hivernage a été choisi sans grand succès et l'équipe n'est pas rentrée en force.
Le pôle Sud a été atteint au début du siècle dernier. La première fois qu'il est venuExpédition norvégienne menée par Roald Amundsen en 1911. Peu de temps après, l'équipe de Robert Scott atteint le pôle Sud et meurt sur le chemin du retour. Cependant, le développement le plus à grande échelle du désert de glace a commencé en 1956. L'exploration de l'Antarctique a acquis un nouveau caractère - maintenant, elle a été réalisée sur une base industrielle.
Année géophysique internationale
Au milieu du siècle dernier, de nombreux pays visaient à étudier l'Antarctique. En conséquence, en 1957-1958. douze États jetèrent leurs forces dans le développement du désert glacé. Cette fois a été déclarée l'Année géophysique internationale. L'histoire de l'exploration de l'Antarctique ne connaît peut-être pas de périodes aussi fructueuses.
Il a été constaté que le "souffle" glacé du sixième continent est emporté par les courants et les courants d'air loin au nord. Ces informations ont permis des prévisions météorologiques plus précises sur l'ensemble de la Terre. Au cours du processus de recherche, une grande attention a été accordée aux substrats rocheux exposés, qui peuvent en dire long sur la structure de notre planète. Une grande quantité de données a également été collectée sur des phénomènes tels que les aurores boréales, les orages magnétiques et les rayons cosmiques.
Exploration de l'Antarctique par des scientifiques russes
Bien sûr, l'Union soviétique a joué un rôle énorme dans l'activité scientifique de ces années. Dans les profondeurs du continent, plusieurs stations ont été fondées et des équipes de recherche y ont été régulièrement envoyées. Même pendant la période de préparation de l'Année géophysique internationale, l'expédition antarctique soviétique (SAE) a été créée. Dans sa tâchecomprenait l'étude des processus se produisant dans l'atmosphère du continent et leur influence sur la circulation des masses d'air, la compilation des caractéristiques géologiques de la région et sa description physique et géographique, l'identification des modèles de mouvement des eaux arctiques. La première expédition a atterri sur la glace en janvier 1956. Et déjà le 13 février, la station de Mirny a été ouverte.
Grâce aux travaux des explorateurs polaires soviétiques, le nombre de points blancs sur la carte du sixième continent a considérablement diminué. Plus de trois cents caractéristiques géographiques ont été découvertes, telles que des îles, des baies, des vallées et des chaînes de montagnes. Des études sismiques ont été réalisées. Ils ont aidé à établir que l'Antarctique n'était pas un groupe d'îles, comme on le supposait à l'époque, mais un continent. Les informations les plus précieuses ont souvent été découvertes grâce au travail de chercheurs à la limite de leurs capacités, lors des expéditions les plus difficiles au plus profond du continent.
Pendant les années de recherche la plus active en Antarctique, huit stations fonctionnaient aussi bien en hiver qu'en été. Pendant la nuit polaire, 180 personnes sont restées sur le continent. Depuis le début de l'été, le nombre de membres de l'expédition est passé à 450 participants.
Successeur
Après l'effondrement de l'Union soviétique, l'exploration de l'Antarctique ne s'est pas arrêtée. Le SAE a été remplacé par l'expédition antarctique russe. Avec l'amélioration de la technologie, une étude plus détaillée du sixième continent est devenue possible. Les recherches sur l'Antarctique par des scientifiques russes sont menées dans plusieurs directions: détermination des caractéristiques climatiques, géophysiques et autrescontinentale, l'impact des phénomènes atmosphériques sur les conditions météorologiques dans d'autres régions du monde, la collecte et l'analyse de données sur la charge anthropique des stations polaires sur l'environnement.
Depuis 1959, date de la conclusion du "Traité sur l'Antarctique", le continent glacé est devenu un lieu de coopération internationale, à l'abri de toute activité militaire. Le développement du sixième continent a été réalisé par plusieurs pays. L'exploration de l'Antarctique à notre époque est un exemple de coopération au service du progrès scientifique. Souvent, les expéditions russes ont une composition internationale.
Lac Mystérieux
Pratiquement pas un seul rapport sur l'exploration moderne de l'Antarctique n'est complet sans mentionner un objet plutôt intéressant découvert sous la glace. Son existence a été prédite par A. P. Kapitsa et I. A. Zotikov après la fin de l'année géophysique sur la base des données obtenues au cours de cette période. Il s'agit d'un lac d'eau douce Vostok, situé dans le secteur de la station du même nom sous une couche de glace de 4 km d'épaisseur. L'étude de l'Antarctique par des scientifiques russes a conduit à la découverte. C'est arrivé officiellement en 1996, bien que déjà à la fin des années 50, des travaux étaient en cours pour étudier le lac selon Kapitsa et Zotikov.
La découverte a choqué le monde scientifique. Un tel lac sous-glaciaire est complètement isolé du contact avec la surface terrestre, et ce pendant des millions d'années. Théoriquement, ses eaux douces suffisamment concentrées en oxygène peuvent constituer un habitat pour des organismes, mêmeinconnue des scientifiques. Un facteur favorable au développement de la vie est la température assez élevée du lac - jusqu'à +10º au fond. À la frontière séparant la surface du réservoir et la glace, il fait plus froid - seulement -3º. La profondeur du lac est estimée à 1200 m.
La probabilité de découvrir une flore et une faune inconnues a conduit à la décision de forer à travers la glace dans la région de Vostok.
Dernières données
Le forage de la glace dans la zone du réservoir a commencé en 1989. Dix ans plus tard, il a été suspendu à une distance d'environ 120 m du lac. La raison en est la crainte des chercheurs étrangers de la pollution de l'écosystème par des particules provenant de la surface, à la suite de laquelle une communauté unique d'organismes pourrait en souffrir. Les scientifiques russes ne partageaient pas ce point de vue. Bientôt, de nouveaux équipements plus respectueux de l'environnement ont été développés et testés, et en 2006, le processus de forage a repris.
La surface du lac a été atteinte le 5 février 2012. Des échantillons d'eau ont été envoyés pour analyse. Les résultats de l'étude de plusieurs échantillons ont déjà été publiés en juillet 2013. Plus de trois mille cinq cent séquences d'ADN uniques ont été trouvées dans les échantillons, dont 1623 étaient corrélées avec un genre ou une espèce particulière: 94% - bactéries, 6% - les eucaryotes (principalement les champignons) et plus deux séquences appartiennent aux archées. Selon certains signes, on peut supposer qu'il y a aussi des organismes plus gros dans le lac. Certaines des bactéries trouvées sont des parasites des poissons, il est donc possible qu'elles soient découvertes au cours de recherches ultérieures.
Un certain nombre de scientifiques sont plutôt sceptiques quant aux résultats, expliquant une telle variétéséquences avec de la terre apportée par la perceuse. De plus, il est probable que la plupart des organismes auxquels l'ADN trouvé pourrait appartenir sont morts depuis longtemps. D'une manière ou d'une autre, les recherches sur l'Antarctique par des scientifiques de Russie et de plusieurs autres pays de la région se poursuivent.
Salutations du passé et regard vers l'avenir
L'intérêt du lac Vostok est dû, entre autres, à l'opportunité d'étudier un écosystème similaire à ceux qui auraient pu exister sur Terre il y a de nombreuses années, au Protérozoïque supérieur. Puis plusieurs glaciations globales se sont succédées sur notre planète, chacune ayant duré jusqu'à dix millions d'années.
De plus, l'étude de l'Antarctique dans la région du lac, le processus même de forage de puits, la collecte, l'analyse et l'interprétation des résultats pourraient être utiles à l'avenir lors du développement de satellites de la géante gazeuse Jupiter, Europa et Calliste. Vraisemblablement, des lacs similaires existent sous leur surface avec leur propre écosystème préservé. Si l'hypothèse est confirmée, alors les "habitants" des lacs sous-glaciaires d'Europe et de Callisto pourraient devenir les premiers organismes découverts en dehors de notre planète.
L'histoire de l'exploration et de la découverte de l'Antarctique illustre bien le désir constant de l'homme d'élargir ses propres connaissances. L'étude du sixième continent, comme la Station spatiale internationale, est un exemple de la coopération pacifique de nombreux États à des fins scientifiques. Le continent glacé, cependant, n'est pas pressé de révéler ses secrets. Les conditions sévères nécessitent une amélioration constante de la technologie, de l'équipement scientifiqueet souvent le travail de l'esprit et du corps humain est à sa limite. L'inaccessibilité du sixième continent pour la majorité, l'existence d'un nombre impressionnant de lacunes dans les connaissances à son sujet donnent lieu à de nombreuses légendes sur l'Antarctique. Les curieux peuvent facilement trouver des informations sur les cachettes des nazis, les ovnis et les boules lumineuses prédatrices qui tuent les gens. Seuls les explorateurs polaires le savent. Les adeptes des versions scientifiques peuvent espérer que nous en saurons bientôt un peu plus sur l'Antarctique, ce qui signifie que la quantité de mysticisme enveloppant le continent diminuera légèrement.
