Pluton est une planète nommée d'après une divinité mythologique. Elle a longtemps été la dernière, la neuvième planète du système solaire. Pluton était considérée non seulement comme la plus petite, mais aussi comme la plus froide et la moins étudiée. Mais en 2006, afin de l'étudier plus en détail, un appareil a été lancé, qui en 2015 a atteint Pluton. Sa mission se terminera en 2026.
Pluton est si petite que depuis 2006 elle n'est plus considérée comme une planète ! Cependant, beaucoup qualifient cette décision de farfelue et déraisonnable. Peut-être que bientôt Pluton reprendra son ancienne place parmi les corps cosmiques de notre système solaire.
Les faits les plus intéressants sur Pluton, sa taille et les dernières recherches sont ci-dessous.
Découverte de la planète
Même au 19ème siècle, les scientifiques étaient sûrs qu'il y avait une autre planète au-delà d'Uranus. La puissance des télescopes d'alors ne leur permettait pas de le détecter. Pourquoi Neptune a-t-il été si ardemment recherché ? Le fait est que les distorsions des orbites d'Uranus et de Neptune ne pouvaient s'expliquer que par la présence d'un autrela planète qui l'influence. Comme s'il "se tirait" sur lui-même.
Et en 1930, Neptune a finalement été découvert. Cependant, il s'est avéré être assez petit pour provoquer de telles perturbations d'Uranus et de Neptune. De plus, son axe est aussi incliné que les axes d'Uranus et de Neptune. C'est-à-dire que l'influence d'un corps céleste inconnu l'affecte également.
Les scientifiques sont toujours à la recherche de la mystérieuse planète Nibiru, qui erre dans notre système solaire. Certains sont sûrs que cela pourrait bientôt provoquer une ère glaciaire sur Terre. Cependant, son existence n'a pas encore été confirmée. Bien que sa description, suggèrent les chercheurs, se trouve dans les anciens textes sumériens. Mais même si la planète tueuse existe vraiment, il ne faut pas craindre la fin du monde. Le fait est que nous verrons l'approche d'un corps céleste 100 ans avant sa prétendue collision avec la Terre.
Et nous reviendrons sur Pluton, découverte en 1930 en Arizona par Clyde Tombaugh. La recherche de la soi-disant planète-X se poursuit depuis 1905, mais seule une équipe de scientifiques américains a réussi à faire cette découverte.
La question s'est posée de savoir quel nom donner à la planète découverte. Et il a été proposé de l'appeler Pluton par une écolière de onze ans, Venetia Burney. Son grand-père a découvert les difficultés à trouver un nom et a demandé quel nom la petite-fille donnerait à la planète. Et Venise a très vite donné une réponse motivée. La jeune fille s'intéressait à l'astronomie et à la mythologie. Pluton est l'ancienne version romaine du nom du dieu des enfers, Hadès. Venise a expliqué sa logique très simplement - ce nom s'harmonise parfaitement avec le cosmique silencieux et froidcorps.
La taille de la planète Pluton (en kilomètres - encore plus) est restée longtemps indéterminée. Dans les télescopes de l'époque, le bébé de glace n'était vu que comme une étoile brillante dans le ciel. Il était complètement impossible de déterminer sa masse et son diamètre. Est-il plus grand que la terre ? Peut-être même plus grand que Saturne ? Les questions ont tourmenté les scientifiques jusqu'en 1978. C'est alors que le plus grand satellite de cette planète, Charon, a été découvert.
Quelle est la taille de Pluton ?
Et c'est la découverte de sa plus grande lune qui a permis d'établir la masse de Pluton. Ils l'ont nommé Charon, en l'honneur de la créature d'un autre monde qui transporte les âmes des morts aux enfers. La masse de Charon était connue assez précisément à l'époque - 0,0021 masse terrestre.
Cela a permis de connaître la masse et le diamètre approximatifs de Platon en utilisant la formulation de Kepler. En présence de deux objets de masses différentes, cela nous permet de tirer une conclusion sur leurs tailles. Mais ce ne sont que des chiffres approximatifs. La taille exacte de Pluton n'a été connue qu'en 2015.
Ainsi, son diamètre est de 2370 km (ou 1500 miles). Et la masse de la planète Pluton est de 1,3 × 1022 kg, et le volume est de 6,39 109 km³. Longueur - 2370.
À titre de comparaison, le diamètre d'Éris, la plus grande planète naine de notre système solaire, est de 2 600 kilomètres. Il n'est donc pas surprenant que Pluton ait reçu le statut de planète naine en 2006.
C'est-à-dire qu'il s'agit du dixième objet le plus lourd du système solaire et du deuxième parmi les planètes naines.
Pluton et Mercure
Mercure est le plus proche dePlanète Soleil. Il est l'exact opposé d'un enfant de glace. Lorsque l'on compare les tailles de Mercure et de Pluton, cette dernière perd. Après tout, le diamètre de la planète la plus proche du Soleil est de 4879 km.
La densité des deux "bébés" diffère également. La composition de Mercure est principalement représentée par la pierre et le métal. Sa densité est de 5,427 g/cm3. Et Pluton à une densité de 2 g/cm3 contient principalement de la glace et de la pierre dans sa composition. Il est inférieur à Mercure en termes de gravité. Si vous aviez la chance de visiter une planète naine, chaque pas que vous feriez vous ferait quitter sa surface.
Quand en 2006 Pluton n'était plus considérée comme une planète à part entière, le titre de bébé de l'espace est revenu à Mercure. Et le titre de plus froid a été attribué à Neptune.
La planète naine est également plus petite que les deux plus grandes lunes de notre système solaire, Ganymède et Titan.
Tailles de Pluton, de la Lune et de la Terre
Ces corps célestes varient également en taille. Notre Lune n'est pas le plus gros satellite du système solaire. En fait, les experts n'ont pas encore décidé de l'interprétation du terme "satellite", peut-être qu'un jour on l'appellera une planète. Cependant, la taille de Pluton, par rapport à la Lune, est clairement en train de perdre - elle est 6 fois plus petite que le satellite terrestre. Sa taille en kilomètres est de 3474. Et la densité est de 60% de celle de la Terre et n'est la deuxième que derrière le satellite Io de Saturne parmi les corps célestes de notre système solaire.
Combien Pluton est-il plus petit que la Terre ? La comparaison des tailles de Pluton et de la Terre montre clairement à quel point elle est petite. Il s'avère à l'intérieurnotre planète contiendrait 170 "Plutons". La NASA a même fourni une image graphique de Neptune en arrière-plan de la Terre. Il est impossible de mieux expliquer à quel point leurs masses diffèrent.
La taille de Pluton et de la Russie
La Russie est le plus grand pays de notre planète. Sa superficie est de 17 098 242 km². Et la superficie de Pluton est de 16 650 000 km². Comparer la taille de Pluton et de la Russie en termes humains rend la planète assez insignifiante. Pluton est-il vraiment une planète ?
Les scientifiques sont sûrs qu'un corps céleste qui a un espace propre peut être considéré comme une planète. Autrement dit, le champ gravitationnel de la planète doit soit absorber les objets spatiaux les plus proches, soit les expulser du système. Mais la masse de Pluton n'est que de 0,07 de la masse totale des objets proches. À titre de comparaison, la masse de notre Terre est 1,7 million de fois la masse des objets sur son orbite.
La raison de l'ajout de Pluton à la liste des planètes naines était un autre fait - dans la ceinture de Kuiper, où le bébé de l'espace est également localisé, des objets spatiaux plus grands ont été découverts. La touche finale a été la découverte de la planète naine Eris. Michael Brown, qui l'a découvert, a même écrit un livre intitulé Comment j'ai tué Pluton.
Essentiellement, les scientifiques, classant Pluton parmi les neuf planètes du système solaire, ont compris que ce n'était qu'une question de temps. Un jour, le cosmos va plus loin que Pluton, et il y aura forcément des corps cosmiques plus grands. Et appeler Pluton une planète serait incorrect.
Pluton est officiellement appelée une planète naine. Mais en fait, des planètes à part entière sous cene sont pas inclus dans le classement. Ce terme a été introduit la même année 2006. La liste des nains comprend Cérès (le plus gros astéroïde de notre système solaire), Eris, Haumea, Makemake et Pluton. En général, tout est loin d'être clair avec le terme planètes naines, car ils n'ont pas encore trouvé de définition exacte.
Mais malgré la perte de statut, le bébé de glace reste un objet d'étude intéressant et important. Après avoir considéré la taille de Pluton, passons à d'autres faits intéressants à ce sujet.
Caractéristiques principales de Pluton
La planète est située à la frontière même de notre système solaire et à 5900 millions de km du Soleil. Son trait caractéristique est l'allongement de l'orbite et une forte inclinaison par rapport au plan de l'écliptique. Pour cette raison, Pluton peut s'approcher du Soleil plus près que Neptune. Ainsi, de 1979 à 1998, Neptune est restée la planète la plus éloignée de l'astre.
Un jour sur Pluton correspond à presque 7 jours sur notre Terre. Une année sur la planète correspond à nos 250 ans. Pendant le solstice, ¼ de la planète se réchauffe constamment, tandis que d'autres parties de celle-ci sont dans l'obscurité. Possède 5 satellites.
L'atmosphère de Pluton
Il a une bonne capacité de réflexion. Par conséquent, il est probablement recouvert de glace. La croûte de glace est composée d'azote et occasionnellement de plaques de méthane. Les zones réchauffées par les rayons du soleil se transforment en un amas de particules raréfiées. Autrement dit, soit l'atmosphère de Pluton est glacée, soit gazeuse.
La lumière du soleil mélange l'azote et le méthane, donnant à la planète un mystérieuxéclat bleuté. Voici à quoi ressemble la lueur de la planète Pluton sur la photo.
En raison de sa petite taille, Pluton est incapable de contenir une atmosphère dense. Pluton le perd très rapidement - plusieurs tonnes en une heure. C'est incroyable qu'il n'ait toujours pas tout perdu dans l'immensité de l'espace. On ne sait toujours pas où Pluton prend de l'azote pour former une nouvelle atmosphère. Peut-être est-il présent dans les entrailles de la planète et éclate à sa surface de façon saisonnière.
Pluton Composition
Ce qu'il y a à l'intérieur, concluent les scientifiques sur la base des données obtenues au fil des années d'étude de la planète.
Le calcul de la densité de Pluton a conduit les scientifiques à supposer que 50 à 70 % de la planète est constituée de roche. Tout le reste est de la glace. Mais si le noyau de la planète est rocheux, il doit y avoir une quantité suffisante de chaleur à l'intérieur. C'est elle qui a divisé Pluton en une base rocheuse et une surface glacée.
Température sur Pluton
Pluton était autrefois considérée comme la planète la plus froide de notre système solaire. En raison du fait qu'il est très éloigné du Soleil, la température ici peut descendre jusqu'à -218 et même jusqu'à -240 degrés Celsius. La température moyenne est de -228 degrés Celsius.
En un point proche du Soleil, la planète se réchauffe tellement que l'azote gelé présent dans l'atmosphère commence à s'évaporer. La transition d'une substance d'un état solide directement à un état gazeux s'appelle la sublimation. En s'évaporant, il forme des nuages diffus. Ils gèlent et tombent à la surface de la planète sous forme de neige.
Les lunes de Pluton
La plus grande lune de Pluton est Charon. Ce corps céleste est également d'un grand intérêt pour les scientifiques. Il est situé à une distance de 20 000 km de Pluton. Il est à noter qu'ils ressemblent à un système unique composé de deux corps cosmiques. Mais en même temps, ils se sont formés indépendamment les uns des autres.
Parce que la paire Charon-Pluton se déplace à l'unisson, le satellite ne change jamais de position (vu de Pluton). Il est relié à Pluton par les forces de marée. Il lui faut 6 jours et 9 heures pour faire le tour de la planète.
Très probablement, Charon est un analogue glacé des lunes de Jupiter. Sa surface, faite de glace d'eau, lui donne une couleur grise.
Après avoir simulé la planète et son satellite sur un supercalculateur, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que Charon passe la plupart de son temps entre Pluton et le Soleil. De la chaleur du soleil à la surface de Charon, la glace fond et une atmosphère raréfiée se forme. Mais pourquoi la glace de Charon n'a-t-elle pas encore disparu ? Il est probablement alimenté par les cryovolcans du satellite. Il se "cache" alors dans l'ombre de Pluton et son atmosphère se fige à nouveau.
De plus, pendant la période d'étude de Pluton, 4 autres satellites ont été découverts - Nikta (39,6 km), Hydra (45,4 km), Styx (24,8 km) et Kerberos (6,8 km). Les dimensions des deux derniers satellites peuvent ne pas être exactes. Le manque de luminosité rend difficile la détermination de la masse et du diamètre d'un corps cosmique. Les premiers scientifiques étaient sûrs de leur forme sphérique, mais aujourd'hui, ils suggèrent qu'ils ont la forme d'ellipsoïdes (c'est-à-dire la forme d'une sphère allongée).
Chacun deminuscules satellites est unique à sa manière. Nikta et Hydra réfléchissent bien la lumière (environ 40%), tout comme Charon. Kerberos est la plus sombre de toutes les lunes. Hydra - entièrement faite de glace.
Explorer Pluton
En 2006, la NASA a lancé un vaisseau spatial qui a permis d'étudier plus en détail la surface de Pluton. Il s'appelait "Nouveaux Horizons". En 2015, après 9,5 ans, il a finalement rencontré une planète naine. L'appareil s'est approché de l'objet d'étude à une distance minimale de 12 500 km.
Des images précises envoyées par l'appareil vers la Terre, en disent bien plus que les télescopes les plus puissants. Après tout, c'est trop petit pour ce qui est bien visible depuis la Terre. De nombreux faits intéressants sur la planète Pluton ont été découverts.
Des scientifiques du monde entier disent que la surface de Pluton est incroyablement intéressante. Il y a de nombreux cratères, des montagnes de glace, des plaines, des tunnels inquiétants.
Vent solaire
Il s'avère que le bébé de l'espace a des propriétés uniques qui manquent aux autres planètes du système solaire. Ils résident dans son interaction avec le vent solaire (celui qui provoque les orages magnétiques). Les comètes traversent le vent solaire et les planètes le frappent littéralement. Pluton présente les deux types de comportement. Cela la fait ressembler plus à une comète qu'à une planète. Dans un tel scénario de développement des événements, la soi-disant plutopause se forme. Elle se caractérise par la formation d'une vaste région dans laquelle la vitesse du vent solaireaugmente. La vitesse du vent est de 1,6 million de km/h.
Une telle interaction a formé la queue de Pluton, qui est observée dans les comètes. La queue ionique est composée principalement de méthane et d'autres particules qui composent l'atmosphère de la planète.
L'araignée de Pluton
La surface gelée de Pluton devrait avoir l'air morte, pensent les scientifiques. C'est-à-dire parsemé de cratères et de fissures. La majeure partie de sa surface ressemble exactement à ceci, mais il y a une zone qui semble étonnamment lisse. Elle a probablement été influencée par quelque chose dans les couches internes de la planète.
Et l'une des zones fissurées ressemble à une araignée à six pattes. Les scientifiques n'ont jamais rien vu de tel. Certaines "jambes" font jusqu'à 100 km de long, d'autres sont plus longues. Et la longueur du plus grand "pied" est de 580 km. Étonnamment, ces points ont la même base et les profondeurs des fissures sont mises en évidence en couleur rougeâtre. Qu'est-ce que c'est? Cela indique peut-être la présence de matériaux souterrains.
Le cœur de Pluton
Il existe une zone dite Tombo sur la planète, qui a… la forme d'un cœur. Cette région a une surface lisse. Il est probablement relativement jeune et des processus géologiques y ont eu lieu il n'y a pas si longtemps.
En 2016, des scientifiques ont expliqué en détail comment la région de Tombo est apparue sur la planète. Probablement, cela a été causé par une combinaison de deux facteurs - les processus atmosphériques et les caractéristiques géologiques. Les cratères profonds accélèrent la solidification de l'azote qui, avec le monoxyde de carbone, couvre une superficie de plus d'un millierkilomètres et va profondément dans Pluton de 4 km. Peut-être que dans les décennies à venir, la plupart des glaciers de la planète disparaîtront.
Un autre mystère de Pluton
Sur Terre, dans les hautes terres tropicales et subtropicales, il y a des pyramides de neige. Auparavant, les scientifiques pensaient que ce phénomène ne se produisait qu'à la surface de la Terre. On les appelle les "neiges repentantes", car elles ressemblent à des personnages aux têtes inclinées. Cependant, de telles formations sur notre planète atteignent un maximum de 5 à 6 mètres de hauteur. Mais la surface de Pluton s'est avérée en retrait par ces chiffres, dont la hauteur peut atteindre 500 km. Ces figures en forme d'aiguilles sont formées de glace de méthane.
Comme l'expliquent les scientifiques, il existe des variations climatiques sur Pluton. Ils croient que le processus de formation des aiguilles de méthane coïncide avec les processus qui se déroulent sur la planète. Comment se forment nos "neiges repentantes" ?
Le soleil éclaire la glace sous un grand angle, une partie fond et l'autre reste intacte. Formé une sorte de "fosses". Ils ne réfléchissent pas la lumière et la chaleur dans l'atmosphère, mais au contraire les retiennent. Ainsi, le processus de fonte de la glace commence à augmenter fortement. Cela provoque la formation de structures semblables à des pics et des pyramides.
Quelque chose de similaire se passe sur Pluton. Ces aiguilles se trouvent au-dessus de formations de glace encore plus grandes et sont probablement des vestiges de l'ère glaciaire. Selon nos experts, il n'y a pas d'analogues dans le système solaire.
Cette vallée de montagne, nommée Tartarus, est adjacente à un autre objet d'intérêt des scientifiques - la vallée de Tombo, qui est décrite ci-dessus.
L'océan sur Pluton ?
Les scientifiques pensent que les océans de notre système solaire sont assez communs. Mais pourrait-il y avoir un océan sous la couche de surface gelée d'une planète naine ? Il s'avère que c'est tout à fait possible.
La partie ouest de la région de Tombo semble plutôt étrange par rapport au reste de la surface de Pluton. Sa taille en km est d'environ 1000. La région s'appelle "Sputnik Planitia". Sa surface se distingue par une croûte de glace lisse et relativement fraîche et l'absence de cratères d'impact. Peut-être que cette ancienne piscine est un cratère dont la chaleur s'infiltre et fait fondre la glace, comme si elle la renouvelait.
Remarquablement, Spoutnik Platinia est plus lourd que son environnement. Les scientifiques expliquent cela par la présence d'un océan souterrain. Ce problème est traité par l'équipe Nimmo. L'océan de Pluton est probablement à une profondeur de 100 kilomètres et contient un grand pourcentage d'ammoniac liquide. Il peut avoir des milliards d'années. Si l'océan n'avait pas été caché par une solide croûte de glace, la vie aurait pu naître en lui. Dans tous les cas, il n'est pas possible de le trouver et de l'explorer dans les centaines d'années à venir.
Neige de méthane
L'appareil "New Horizons" a présenté aux scientifiques des images détaillées et incroyablement intéressantes. Les images montrent des plaines et des montagnes. L'une des plus grandes montagnes de Pluton s'appelle officieusement Cthulhu Regio. Il s'étend sur près de 3 000 km. La taille de la planète Pluton est si petite que la chaîne de montagnes l'encercle presque complètement.
Du haut de l'appareil "Nouveaux Horizons"les montagnes ressemblent à un amas de fosses, de cratères, de zones sombres. La lumière du méthane recouvre cette chaîne de montagnes. Il est perçu comme une tache lumineuse sur le fond des basses terres, qui ont une teinte rouge. Très probablement, la neige ici se forme selon le même principe que sur Terre.
Conclusion
Le vaisseau spatial New Horizons est devenu l'explorateur qui a rencontré Pluton. Il a raconté à propos de cette mystérieuse planète de nombreux faits intéressants et jusque-là inconnus sur le bébé de glace. Les recherches se poursuivent et peut-être que bientôt les scientifiques en apprendront davantage sur cette planète.
Aujourd'hui, nous avons discuté des faits que nous connaissons pour le moment. Nous avons comparé la taille de Pluton avec la Lune, la Terre et d'autres corps spatiaux de notre système solaire. Au cours du processus de recherche, de nombreuses questions se posent auxquelles les scientifiques n'ont pas encore de réponse.
