La guerre entre le Royaume-Uni et le Sultanat de Zanzibar a eu lieu le 27 août 1896 et est entrée dans les annales de l'histoire. Ce conflit entre les deux pays est la guerre la plus courte qui ait été enregistrée par les historiens. L'article parlera de ce conflit militaire, qui a fait de nombreuses victimes, malgré sa courte durée. Le lecteur apprendra également combien de temps a duré la guerre la plus courte du monde.
Zanzibar est une colonie africaine
Zanzibar est un pays insulaire de l'océan Indien au large des côtes du Tanganyika. À l'heure actuelle, l'État fait partie de la Tanzanie.
L'île principale, Unguja (ou l'île de Zanzibar), est sous le contrôle nominal des sultans d'Oman depuis 1698, après l'expulsion des colons portugais qui s'y sont installés en 1499. Le sultan Majid bin Said a déclaré l'île indépendante d'Oman en 1858, l'indépendance a été reconnue par la Grande-Bretagne, tout comme la séparation du sultanat d'Oman. Barhash bin Said, le deuxième sultan et père du sultan Khalid, a été contraint sous la pression britannique et la menace d'un blocus d'abolir la traite des esclaves en juin 1873. Mais la traite des esclaves a toujours eu lieu, car elle rapportait beaucoup au trésor public. Les sultans suivants se sont installés dans la ville de Zanzibar, où un complexe de palais a été construit sur la côte maritime. Vers 1896il se composait du palais Beit al-Hukm lui-même, un immense harem, ainsi que du Beit al-Ajaib, ou "Maison des Miracles" - un palais cérémoniel, appelé le premier bâtiment en Afrique de l'Est alimenté en électricité. Le complexe a été principalement construit à partir de bois local. Les trois bâtiments principaux étaient adjacents sur la même ligne et reliés par des ponts en bois.
Cause du conflit militaire
La cause immédiate de la guerre fut la mort du sultan pro-britannique Hamad bin Tuwaini le 25 août 1896 et l'ascension ultérieure au trône du sultan Khalid bin Bargash. Les autorités britanniques voulaient voir Hamud bin Mohammed comme le dirigeant de ce pays africain, qui était une personne plus rentable pour les autorités britanniques et la cour royale. Conformément au traité signé en 1886, la condition pour l'inauguration du sultanat était d'obtenir l'autorisation du consul britannique, Khalid ne s'est pas conformé à cette exigence. Les Britanniques ont considéré cet acte casus belli, c'est-à-dire une raison de déclarer la guerre, et ont envoyé un ultimatum à Khalid, exigeant qu'il ordonne à ses troupes de quitter le palais. En réponse, Khalid a appelé ses gardes du palais et s'est barricadé dans le palais.
Forces latérales
L'ultimatum a expiré à 09h00 ET le 27 août. À ce stade, les Britanniques avaient amassé trois croiseurs de guerre, deux canonnières, 150 marines et marins et 900 soldats originaires de Zanzibar dans la zone portuaire. Le contingent de la Royal Navy était sous le commandement du contre-amiral Harry Rawson, tandis que leurs forces de Zanzibar étaient commandées par le brigadierLe général Lloyd Mathews de l'armée de Zanzibar (qui était également le premier ministre de Zanzibar). De l'autre côté, environ 2 800 soldats défendaient le palais du sultan. Il s'agissait principalement de la population civile, mais parmi les défenseurs se trouvaient les gardes du palais du sultan et plusieurs centaines de ses serviteurs et esclaves. Les défenseurs du sultan disposaient de plusieurs pièces d'artillerie et de mitrailleuses placées devant le palais.
Négociations entre le sultan et le consul
À 08h00 le 27 août, après que Khalid ait envoyé un envoyé demandant des négociations, le consul a répondu qu'aucune action militaire ne serait entreprise contre le sultan s'il acceptait les termes de l'ultimatum. Cependant, le sultan n'a pas accepté les conditions des Britanniques, estimant qu'ils n'ouvriraient pas le feu. A 08h55, sans recevoir d'autres nouvelles du palais, l'amiral Rawson donne le signal à bord du croiseur St. George de se préparer à l'action. Ainsi commença la guerre la plus courte de l'histoire, faisant de nombreuses victimes.
Progrès de l'opération militaire
À 09h00 précises, le général Lloyd Matthews ordonna aux navires britanniques de tirer. Le bombardement du palais du sultan a commencé à 09h02. Trois navires de Sa Majesté - "Raccoon", "Sparrow", "Thrush" - ont simultanément commencé à bombarder le palais. Le premier tir du Drozd a immédiatement détruit le 12 livres arabe.
Le navire de guerre a également coulé deux bateaux à vapeur à partir desquels les Zanzibaris ont riposté avec des fusils. Certains combats se sont également déroulés sur terre: les hommes de Khalid ont tiré surpour les soldats de Lord Raik alors qu'ils s'approchaient du palais, cependant, ce fut une action inefficace.
L'évasion du sultan
Le palais a pris feu et toute l'artillerie de Zanzibar a été désactivée. Trois mille défenseurs, serviteurs et esclaves se trouvaient dans le palais principal, construit en bois. Parmi eux se trouvaient de nombreuses victimes qui sont mortes et ont souffert d'obus explosifs. Malgré les premiers rapports selon lesquels le sultan avait été capturé et devait être exilé en Inde, Khalid a pu s'échapper du palais. Un correspondant de Reuters a rapporté que le sultan "s'est enfui après le premier coup de feu avec son entourage, et a laissé ses esclaves et associés pour continuer les combats".
Bataille navale
À 09h05, le yacht obsolète Glasgow a tiré sur le croiseur britannique St. George en utilisant sept canons de 9 livres et un canon Gatling, qui était un cadeau de la reine Victoria au sultan. En réponse, la marine britannique a attaqué le yacht de Glasgow, qui était le seul en service avec le sultan. Le yacht du sultan a été coulé avec deux petits bateaux. L'équipage de Glasgow a hissé le drapeau britannique en signe de reddition et l'ensemble de l'équipage a été secouru par des marins britanniques.
Résultat de la guerre la plus courte
La plupart des attaques des troupes de Zanzibar contre les forces pro-britanniques ont été inefficaces. L'opération s'est terminée à 09h40 par une victoire complète des forces britanniques. Ainsi la guerre la plus courtedans le monde n'a pas duré plus de 38 minutes.
À ce moment-là, le palais et le harem adjacent avaient brûlé, l'artillerie du sultan était complètement désactivée et le drapeau de Zanzibar abattu. Les Britanniques ont pris le contrôle de la ville et du palais, et à midi, Hamud bin Mohammed, un Arabe de naissance, a été déclaré sultan, avec des pouvoirs considérablement limités. C'était un candidat idéal pour la couronne britannique. Le principal résultat de la guerre la plus courte a été un violent changement de pouvoir. Les navires et équipages britanniques ont tiré environ 500 obus et 4 100 obus de mitrailleuses.
Bien que la plupart des habitants de Zanzibar aient rejoint les Britanniques, le quartier indien de la ville a été pillé et une vingtaine d'habitants sont morts dans le chaos. Pour rétablir l'ordre, 150 soldats sikhs britanniques ont été transférés de Mombasa pour patrouiller dans les rues. Les marins des croiseurs St. George et Philomel ont quitté leurs navires pour former une brigade de pompiers pour éteindre un incendie qui s'était propagé du palais aux hangars des douanes voisins.
Victimes et conséquences
Environ 500 hommes et femmes de Zanzibar ont été tués ou blessés pendant la guerre la plus courte - 38 minutes. La plupart des gens sont morts dans l'incendie qui a englouti le palais. On ne sait pas combien de ces victimes étaient des militaires. Pour Zanzibar, ce fut une perte colossale. La guerre la plus courte de l'histoire n'a duré que trente-huit minutes, mais a fait de nombreuses victimes. Du côté britannique, il n'y avait qu'un seul officier grièvement blessé à bord du Drozd,qui a récupéré plus tard.
Durée du conflit
Les historiens experts débattent encore de la durée de la guerre la plus courte de l'histoire. Certains experts affirment que le conflit a duré trente-huit minutes, d'autres sont d'avis que la guerre a duré un peu plus de cinquante minutes. Cependant, la plupart des historiens adhèrent à la version classique de la durée du conflit, affirmant qu'il a commencé à 09h02 et s'est terminé à 09h40, heure de l'Afrique de l'Est. Cet affrontement militaire a été inclus dans le livre Guinness des records en raison de sa fugacité. Soit dit en passant, une autre guerre courte est considérée comme la guerre portugaise-indienne, dont la pomme de discorde était l'île de Goa. Cela n'a duré que 2 jours. Dans la nuit du 17 au 18 octobre, les troupes indiennes attaquent l'île. L'armée portugaise n'a pas réussi à fournir une résistance adéquate et s'est rendue le 19 octobre, et Goa est passée en possession de l'Inde. De plus, l'opération militaire "Danube" a duré 2 jours. Le 21 août 1968, les troupes des pays alliés du Pacte de Varsovie entrent en Tchécoslovaquie.
Le destin du fugitif Sultan Khalid
Sultan Khalid, le capitaine Saleh et une quarantaine de ses partisans, après s'être échappés du palais, se sont réfugiés au consulat allemand. Ils étaient gardés par dix marins et marines allemands armés, tandis que Matthews postait des hommes à l'extérieur pour arrêter le sultan et ses associés s'ils tentaient de quitter le consulat. Malgré les demandes d'extradition, le consul allemand a refusé de remettre Khalid aux Britanniques, car le traité d'extradition allemand avec la Grande-Bretagne l'excluait spécifiquement.prisonniers politiques.
Au lieu de cela, le consul allemand a promis d'envoyer Khalid en Afrique de l'Est afin qu'il "ne mette pas les pieds sur le sol de Zanzibar". A 10h00 le 2 octobre, un navire de la flotte allemande est arrivé au port. À marée haute, l'un des navires a navigué jusqu'à la porte du jardin du consulat, et Khalid de la base consulaire est monté directement à bord du navire de guerre allemand et a par conséquent été libéré de son arrestation. Puis il a été transporté à Dar es Salaam en Afrique orientale allemande. Khalid a été capturé par les forces britanniques en 1916 lors de la campagne d'Afrique de l'Est pendant la Première Guerre mondiale et exilé aux Seychelles et à Sainte-Hélène avant d'être autorisé à retourner en Afrique de l'Est. Les Britanniques ont puni les partisans de Khalid en les forçant à payer des réparations pour couvrir les coûts des obus tirés contre eux et pour les dégâts causés par le pillage, qui se sont élevés à 300 000 roupies.
Nouveaux dirigeants de Zanzibar
Sultan Hamud était fidèle aux Britanniques, c'est pourquoi il a été nommé figure de proue. Zanzibar a finalement perdu toute indépendance, complètement soumise à la couronne britannique. Les Britanniques contrôlaient complètement toutes les sphères de la vie publique de cet État africain, le pays a perdu son indépendance. Quelques mois après la guerre, Hamoud abolit l'esclavage sous toutes ses formes. Mais l'émancipation des esclaves fut assez lente. En dix ans, seuls 17 293 esclaves ont été libérés et le nombre réel d'esclaves était de plus de 60 000 en 1891.
La guerre a beaucoup changé le palais en ruinecomplexe. Le harem, le phare et le palais ont été détruits par les bombardements. Le terrain du palais est devenu un jardin et un nouveau palais a été érigé sur le site du harem. L'une des pièces du complexe du palais est restée presque intacte et est devenue plus tard le secrétariat principal des autorités britanniques.
