Il est certain que la colonisation de l'Australie a commencé grâce aux découvertes de James Cook. C'est lui qui a déclaré les nouvelles terres propriété de la Couronne britannique, a donné des noms aux caps et aux baies et a cartographié le littoral du continent. Mais, bien sûr, tout n'est pas si simple. Le premier Européen à atteindre la côte australienne n'était en aucun cas Cook. Elle a eu de nombreux prédécesseurs qui ont navigué sous les drapeaux des plus grandes puissances maritimes de l'époque: le Portugal, l'Espagne et la Hollande.
Terre du Sud inconnue
Même dans l'Antiquité, les Européens ont deviné que dans l'hémisphère sud, il devrait y avoir un continent qui équilibre les terres de l'hémisphère nord. Ce continent mythique a été une source d'inspiration pour les navigateurs et les cartographes. Dans leur quête d'enrichissement, les Européens avaient de grands espoirs que Terra Australis se révélerait riche et fertile. Mais ils n'ont pas tenté une recherche ciblée: le fait est que les hautes latitudes n'étaient pas de bon augure pour les marins. Ils étaient réputés pour leurs tempêtes constantes et personne n'y nageait de son plein gré. En dehors detempêtes les marins craignaient les épais brouillards. C'est vraisemblablement cette dernière qui a fait découvrir l'Australie plus tard que les îles environnantes.
Population
Si nous parlons de qui a atteint pour la première fois les côtes de l'Australie, il est logique de mentionner les indigènes qui ont colonisé le continent il y a environ 40 000 ans. Leurs ancêtres sont venus d'Asie et ont réussi à s'installer en Australie car, à cette époque lointaine, la terre avait une forme légèrement différente. Par la suite, les Australiens indigènes ont été isolés du reste du monde, leur culture s'est développée très lentement. Par conséquent, les conquérants européens les ont unanimement qualifiés de "pathétiques".
Qui a été le premier à atteindre la côte australienne ?
Au début du XVIe siècle, les colonialistes portugais ont maîtrisé les îles de la Sonde. Les résidents locaux leur ont parlé des terres situées au sud-est. Les Portugais ont débarqué sur les rives nord-ouest du continent, les ont explorées et les ont considérées comme peu prometteuses. Ils ont laissé des traces de leur séjour ici: plusieurs siècles plus tard, des canons portugais ont été retrouvés sur les rives de la baie de Roebuck.
Au milieu du XVIe siècle, une autre nouvelle terre a été découverte à proximité relative - la Papouasie (Nouvelle-Guinée). Toutes les îles trouvées sous ces latitudes (généralement par accident) étaient perçues comme faisant partie de la Terre Australe Inconnue, mais ni les Portugais ni les Espagnols n'étaient intrigués par les nouveaux territoires. Les rives se sont avérées trop dures et les habitants étaient pauvres. Bien que le littoral du continent ait été partiellement cartographié, l'histoire n'a pas conservé le nom du capitaine qui fut le premier Européen à atteindre la côte. Australie.
Activités de la Compagnie des Indes orientales
Au moment où les Hollandais se sont intéressés à la recherche de Terra Australis, les navigateurs espagnols (Mendanya, Quiros et Torres) ont découvert les îles Santa Cruz, ainsi que les Marquises et les îles Salomon, et ont prouvé que la Nouvelle-Guinée n'est pas la Terre du Sud. Au début du XVIIe siècle, les Néerlandais s'emparèrent des îles de la Sonde aux Portugais, fondèrent la Compagnie des Indes orientales et se livrèrent au commerce avec l'Inde et l'Asie du Sud-Est.
Le cap que les navires néerlandais se dirigeaient vers les colonies asiatiques a permis de gagner beaucoup de temps, de plus, il se trouvait à proximité relative de l'hypothétique Terre du Sud, que les Néerlandais recherchaient activement. On pense que le premier Européen à atteindre la côte australienne fut le capitaine néerlandais Willem Janszon. Il existe des preuves documentaires de ce fait. Les habitants de la péninsule du cap York rencontrèrent les marins de Janszon plus qu'inamicaux, et le capitaine s'empressa de mettre les voiles. Cela s'est passé en 1606.
Tasman Voyages
Malgré les commentaires négatifs de Janszon sur la nouvelle terre et ses habitants, la Compagnie des Indes orientales a continué à envoyer ses navires dans les eaux locales. Le nouveau gouverneur de Batavia (Jakarta) - Anton Van Diemen - en 1642 chargea Abel Tasman de trouver de nouvelles terres à tout prix.
Malgré la tempête, les navires de Tasman ont atteint les côtes d'une autre île indemne, qui a été nommée Van Diemen's Land, et des années plus tard rebaptisée Tasmanie. Abel l'a déclaré la possession des Hollandais, mais il n'a pas compris que devant lui se trouvait une îleou une partie du continent. Puis il découvrit la Nouvelle-Zélande, dont les Européens ne savaient rien, et les îles Tonga et Fidji. Il a été constaté que toutes les îles précédemment découvertes ne font pas partie du continent, conditionnellement appelé "New Holland". Les frontières de la Terre du Sud inconnue se sont déplacées plus au sud.
Dhampir en Australie
Les voyages de Tasman se sont avérés non rentables. De plus, au milieu du XVIIe siècle, la Hollande a subi une série de défaites contre l'Angleterre et a perdu son statut élevé. Les Britanniques ont exploré les mers du sud. Parmi ceux-ci, W. Dampier fut le premier à atteindre les côtes de l'Australie. Il a navigué deux fois en Australie (Nouvelle-Hollande), a exploré la côte nord-ouest et a écrit deux livres à ce sujet. Grâce à eux, le nouveau continent est devenu connu du monde (les Hollandais ont gardé secrètes toutes leurs découvertes).
Premier voyage de Cook
Le lieutenant James Cook est devenu célèbre pour ses compétences en navigation et en cartographie. C'est donc son gouvernement anglais qui l'envoya explorer la Nouvelle-Zélande et ses environs. Certes, officiellement, il n'était censé faire que des observations de Vénus traversant le disque solaire (cet événement intéressait les astronomes). De plus, James a été autorisé à jalonner toutes les terres qu'il a découvertes. Lorsque Cook arriva en Australie, c'était en 1770. L'expédition a exploré plus de 1600 km de la côte est. Le lieutenant nomma ces terres Nouvelle-Galles du Sud.
Dans plusieurs baies stratégiquement importantes, ses marins ont hissé desdrapeaux. Cook a également découvert et étudié la Grande Barrière de Corail et a établi que la Nouvelle-Zélande est formée de deux îles.
Découvertes importantes
Lorsque James Cook a atteint l'Australie, il a atterri dans une baie qui est devenue plus tard connue sous le nom de Botany Bay. Ici, les Britanniques ont vu des plantes et des animaux étranges qui ne se trouvaient pas dans leur pays d'origine. On pense que la baie a été nommée Botany Bay à l'initiative du scientifique du navire Banks. À ce stade, l'équipe a immédiatement commencé des conflits avec la population indigène. En fait, la colonisation de l'Australie par les Britanniques a commencé par la destruction des résidents locaux, qui à l'époque étaient considérés comme inférieurs.
Pas très loin de Botany Bay, Cook a trouvé un port extrêmement pratique, qu'il a bien sûr signalé au gouvernement. Plus tard, la première ville du nouveau continent, Sydney, est née ici. Les marins ont procédé le long de la côte est, puis ont contourné le nord. Cook a donné des noms à toutes les caractéristiques géographiques importantes et a dessiné une carte du littoral. Les Britanniques n'étaient pas intéressés à savoir qui avait atteint le premier les côtes australiennes. Il était important pour eux d'annoncer l'attribution de ces territoires. Par conséquent, ils ont laissé toutes sortes de preuves de leur séjour, hissé des drapeaux et soigneusement documenté leurs actions.
Résultats du voyage de Cook
James est retourné sur les côtes de la Nouvelle-Zélande lors du prochain voyage, mais n'a plus atterri en Australie. Sa tâche était de prouver que le mystérieux Continent Sud existait. Et quand Cook atteignit la côte australienne, il était déjàsavait avec certitude, contrairement à ses prédécesseurs, qu'il était en Nouvelle-Hollande, et pas ailleurs.
Les navires ont traversé le cercle polaire arctique et sont allés si loin dans les hautes latitudes qu'ils ont rencontré des glaces à la dérive et des icebergs. Cook a fait la conclusion logique que si le Continent Sud existe, alors il est impossible de s'y rendre, et cela n'a aucun intérêt, puisqu'il est recouvert de glace.
Quant à l'Australie, déjà 17 ans après son ouverture officielle, un navire avec des condamnés d'Angleterre est arrivé à Botany Bay, qui étaient censés commencer une nouvelle vie ici.
Conclusions
Il est impossible de dire avec certitude qui fut le premier Européen à atteindre les côtes australiennes, mais ce n'était pas Cook. Son mérite est d'avoir pratiquement redécouvert ce continent, de l'avoir étudié attentivement et d'avoir préparé le terrain pour une colonisation ultérieure.
