Les bretelles des généraux de l'armée russe, ainsi que celle de l'armée soviétique, ont conservé la continuité des insignes russes pré-révolutionnaires. L'élément principal qui les distingue sont les zigzags. Pendant les années de la guerre civile, il y a eu des cas où les colonels ont appris l'attribution d'un grade élevé directement sur la ligne de front, et avant l'attaque, ils ont tracé des lignes brisées directement sur de vieilles bretelles avec de la craie.
Il y avait quatre grades de commandement les plus élevés dans l'armée tsariste. Il s'agissait du maréchal général (épaulettes avec zigzags et baguettes croisées), d'un général d'infanterie, de cavalerie et d'autres branches de l'armée, également appelé «général complet» (épaulettes avec zigzags sans étoiles), d'un lieutenant général (trois étoiles sur zigzags) et un général majeur (deux étoiles).
En février 1917, des soldats et des marins à l'esprit révolutionnaire, incités par des agitateurs, arrachent des épaules de leurs anciens supérieurs les symboles détestés de "l'ancien pouvoir".
Après une longue pause en 1943, les insignes russes traditionnels ont été réintroduits dans l'armée soviétique. Le grade de général de division, comme avant 1917, s'est avéré être le premier et le plus jeune parmi les généraux. Puis, selon le nombre croissant d'étoiles, il y avait le général de corps d'arméeet le colonel général.
Les insignes des officiers supérieurs sont restés presque inchangés. La seule exception concerne les bretelles du général d'armée, dont l'apparence a déjà changé plusieurs fois. Le grade est vraiment intermédiaire, et les fonctions officielles sont si proches de celles d'un maréchal que la frontière entre ces deux grades militaires est parfois devenue indiscernable.
Les épaulettes d'un général d'armée à quatre étoiles étaient un grade, après quoi il n'était pas loin du maréchal. Pendant la Grande Guerre patriotique, les commandants de ce grade occupaient généralement le poste de commandant adjoint du front.
En 1974, les insignes des officiers supérieurs de l'armée soviétique ont subi quelques modifications. Il y avait des raisons à cela - le statut et les fonctions d'un maréchal et d'un général d'armée se sont avérés presque identiques. De plus, contrairement aux années de guerre, au cours de ces années, appelées plus tard "stagnantes", le grade suivant n'était pas attribué pour des capacités spéciales et des qualités personnelles démontrées au cours du commandement et du contrôle, mais pour la durée du service, ou même simplement pour le anniversaire. Comme pour faire allusion à la perspective d'une évolution de carrière, une étoile est « tombée » sur les nouvelles bretelles du général d'armée, mais quoi ! Maréchal ! À côté se trouve un emblème de fusil motorisé. De tels insignes ont duré vingt ans dans les forces armées de l'URSS, puis de la Fédération de Russie.
En 1993, le grade de maréchal dans les forces armées russes a été aboli et en 1997, les bretelles du général de l'armée sont redevenues quatre étoiles,comme 1943.
En 2013, le pendule a de nouveau basculé vers les étoiles maréchales. Il est possible qu'une grande étoile soit plus belle que quatre plus petites. Il est possible qu'ils essaient ainsi d'induire en erreur l'intelligence des pays - des adversaires potentiels. On peut également supposer que les idées esthétiques jouent un rôle important dans le choix du style d'insigne. Il n'en reste pas moins qu'aujourd'hui les bretelles d'un général d'armée ressemblent à nouveau à celles d'un maréchal. Qu'ils changent à l'avenir n'est pas encore très clair.
