L'ancien royaume lydien était situé au centre de la partie occidentale de la péninsule d'Asie Mineure. Au tournant des IIe et Ier millénaires, elle faisait partie d'un autre État puissant - la Phrygie. Après l'affaiblissement et l'effondrement de cette dernière, Lydia est devenue une entité indépendante. Sa capitale était la ville de Sardes, située sur les rives de la rivière Paktol.
Économie
La prospérité de l'économie du royaume lydien était due à l'économie agricole développée. Les fleuves d'Asie Mineure ont fertilisé son sol avec du limon et l'ont rendu extrêmement fertile. Sur les pentes des montagnes, les habitants du pays ont planté des figuiers, des raisins et d'autres cultures de valeur. La culture des céréales a prospéré dans les vallées fluviales.
La position géographique du royaume lydien était également favorable à l'élevage bovin et à l'élevage de chevaux, qui se pratiquaient sur de vastes pâturages. Un autre domaine important de l'économie de l'ancien État est la métallurgie. D'importantes réserves d'argent, de fer, de zinc et de cuivre étaient stockées dans les mines d'Asie Mineure. La rivière Paktol était même qualifiée de « aurifère » (de précieuses pépites ont été trouvées en abondance sur ses rives). Les Lydiens n'étaient pas seulement les propriétaires d'une riche terre. Ils ont appris à extraire l'or des roches et à l'affiner en utilisant les techniques et les appareils les plus avancés de l'époque.
Commerce et artisanat
Les Lydiens savaient fabriquer des vêtements magnifiques, des chapeaux et des chaussures luxueux. Leurs céramiques étaient célèbres dans toute la Méditerranée (en particulier les carreaux de parement et les vases peints). Des briques solides, les fameuses ocres et autres peintures de différentes couleurs étaient produites à Sardes.
Situé au carrefour des anciens mondes oriental et grec, le royaume lydien menait un commerce actif et fructueux. Ses marchands étaient célèbres pour leur richesse, qui a été mentionnée à plusieurs reprises par les écrivains anciens. Des marchands étrangers sont également venus à Lydia - des hôtels confortables ont été construits pour eux. C'est ce pays qui est traditionnellement considéré comme le berceau de la pièce - un nouveau moyen pratique de circulation commerciale. L'argent a été frappé à partir d'une variété de métaux. Par exemple, à l'époque du roi Gyges, des pièces de monnaie sont apparues à partir d'un alliage naturel d'argent et d'or - l'électrum. Le système monétaire des Lydiens s'étendit à tous les pays voisins. Il était même utilisé dans les cités grecques d'Ionie.
Société
La couche la plus influente de la société lydienne était celle des propriétaires d'esclaves, qui comprenait l'élite sacerdotale et militaire, les riches propriétaires terriens, les riches marchands. Par exemple, Hérodote a mentionné un certain aristocrate Pythie. Il était si riche qu'il donna au souverain perse Darius Ier une vigne dorée et un platane. Le même noble a organisé une magnifique réception pour Xerxès, qui marchait avec l'armée à la politique grecque.
Le royaume lydien gagnait des impôts payés au trésor royal et aux temples. Ils ont payé ensurtout des bergers, des petits propriétaires terriens, des artisans. Au bas de l'échelle sociale se trouvaient les esclaves - propriété privée, temple, etc.
Système d'état
Lydia était la monarchie classique du monde antique. L'État était gouverné par un roi. Il s'appuyait sur l'armée et des gardes du corps fidèles. Dans l'armée lydienne, les chars et la cavalerie étaient particulièrement célèbres. Parfois les rois recouraient aux serviteurs de mercenaires du voisinage: Ioniens, Cariens, Lyciens. Au début, l'assemblée populaire jouait un rôle important dans la vie du pays. Cependant, au fil du temps, le pouvoir s'est centralisé et les rois ont cessé de prêter attention à l'opinion de la société.
Le royaume lydien dans l'Antiquité ne s'est pas encore débarrassé des vestiges sociaux et politiques archaïques: les coutumes des ancêtres, la division selon les caractéristiques tribales, les anciennes normes juridiques tribales, etc. Mais même ces lacunes n'ont pas empêché le pays de entrant dans son âge d'or aux VII - VI siècles av. e. A cette époque, le royaume était gouverné par la dynastie Mermnad. Gygès en était le fondateur. Il a régné dans la première moitié du VIIe siècle. avant JC e.
King Gyges
Gygès est issu d'une dynastie noble, mais pas royale. Il a pris le pouvoir lors d'un coup d'État de palais réussi. Ce roi du royaume de Lydie était le plus puissant de tous les souverains du pays: ses prédécesseurs comme ses successeurs. Gygès a annexé la Mysie, la Troade, ainsi qu'une partie de la Carie et de la Phrygie à son pouvoir. Grâce à cela, les Lydiens ont commencé à contrôler la sortie d'importants échangesroutes maritimes et le détroit de la mer Noire.
Cependant, même les succès initiaux de Gyges sont restés inférieurs sans autres conquêtes. Dans un souci de développement commercial, le royaume lydien, dont l'histoire s'étend sur plusieurs siècles, doit avoir accès à la mer Égée. Les premières tentatives pour conquérir les politiques grecques de Smyrne et de Milet dans ce sens ont échoué. Mais Gygès a réussi à subjuguer Magnésie et Colophon, qui faisaient partie de l'Union ionienne. Bien que le roi lydien se soit battu avec certaines politiques, il n'était pas l'ennemi de tous les Grecs. On sait que Gygès envoya de généreuses offrandes à Delphes et entretint également des relations amicales avec les prêtres du dieu hellénique Apollon.
Relations avec l'Assyrie
La politique étrangère occidentale de Lydia a été couronnée de succès. Mais à l'est elle se poursuivait par des échecs. En ce sens, le pays était menacé par les hordes de Cimmériens qui vivaient en Cappadoce. Gyges a tenté en vain de subjuguer la Cilicie et d'atteindre les rives de la Méditerranée orientale.
Réalisant qu'il ne pouvait faire face seul à un ennemi redoutable, le roi s'assura le soutien de l'Assyrie. Cependant, il a rapidement changé d'avis. Gyges a trouvé de nouveaux alliés - la Babylonie et l'Égypte. Ces États cherchaient à se débarrasser de l'hégémonie de l'Assyrie voisine. Lydia est entrée dans une coalition contre l'empire. La guerre, cependant, était perdue. Les Cimmériens s'allient aux Assyriens et attaquent les possessions de Gygès. Dans l'une des batailles, il a été tué. Les nomades ont capturé Sardes, la principale ville du royaume lydien. Toute la capitale (à l'exception de l'inexpugnable acropole) a été incendiée. C'est dans cette citadelle que siégeait le successeurGigosa - Ardis. À l'avenir, il s'est débarrassé de la menace cimmérienne. Le prix de la sécurité était élevé - Lydia est devenue dépendante de la puissante Assyrie.
Guerre avec les médias
À l'Est, Ardis, contrairement à Gigos, a mené une politique étrangère prudente et équilibrée. Mais il a continué à avancer dans la direction de l'ouest. Dans la seconde moitié du VIIe siècle av. e. Lydia s'est battue avec Milet et Priène, mais en vain. A chaque fois, les politiques grecs ont réussi à défendre leur indépendance.
Pendant ce temps, l'Empire assyrien est tombé sous la pression de ses voisins. Les rois lydiens tentèrent d'en profiter pour étendre leur pouvoir dans les provinces orientales de l'Asie Mineure. Ici, ils ont un nouveau concurrent - Midia. La guerre la plus acharnée entre les deux royaumes eut lieu en 590-585. avant JC e. La légende de la dernière bataille de cette campagne dit que juste pendant la bataille, une éclipse solaire a commencé. Les Lydiens et les Mèdes étaient des gens superstitieux. Ils ont considéré le phénomène astronomique comme un mauvais présage et ont jeté leurs armes avec horreur.
Bientôt, un traité de paix a été conclu, rétablissant le statu quo (la rivière Galis est devenue la frontière entre les deux puissances). L'accord fut scellé par un mariage dynastique. L'héritier médian et futur roi Astyages a épousé la princesse Lydia. À peu près à la même époque, les Cimmériens ont finalement été expulsés d'Asie Mineure.
Kingdom Fall
Une autre période de prospérité et de stabilité de la Lydie tomba sous le règne du roi Crésus en 562-547. avant JC e. Il acheva l'œuvre de ses prédécesseurs et subjugua les Grecsterres de l'ouest de l'Asie Mineure. Cependant, à la fin du règne de ce monarque, Lydia s'est retrouvée sur le chemin de la Perse, qui a poursuivi son expansion réussie. À la veille de l'inévitable guerre avec un adversaire redoutable, Crésus s'allie à Athènes, Sparte, Babylone et l'Égypte.
Croyant en sa propre force, Crésus lui-même envahit la Cappadoce, qui appartenait à la Perse. Cependant, il n'a pas réussi à établir le contrôle de la province. Les Lydiens se sont retirés et sont retournés dans leur patrie. Le roi de Perse, Cyrus II le Grand, décida de ne pas arrêter la guerre, mais il envahit lui-même un pays voisin. Il captura Crésus et la capitale du royaume lydien tomba, cette fois complètement.
En 547 av. e. Lydia a perdu son indépendance et est devenue une partie du nouvel empire perse. L'ancien royaume a été déclaré satrapie. Le peuple lydien a progressivement perdu son identité et a fusionné avec d'autres groupes ethniques d'Asie Mineure.
Culture, art, religion
La culture lydienne était l'une des plus avancées de son temps. Ses habitants ont créé leur propre alphabet. Cette écriture avait beaucoup en commun avec le grec. Néanmoins, seuls les archéologues du New Age ont réussi à le déchiffrer.
Les habitants de Sardes et d'autres villes de l'ancien royaume aimaient les danses militaires, les jeux de gymnastique militaire, ainsi que les jeux de ballon, de cubes et de dés. La musique lydienne était célèbre, y compris les chansons folkloriques, et les instruments lydiens comprenaient des cymbales, des tympans, des tuyaux, des flûtes, des hochets et des lyres à plusieurs cordes. Pour une civilisation ancienne, ce fut un progrès culturel important. Les Lydiens avaient non seulement une connaissance de l'art, mais aussi desmédecins.
Les dirigeants de l'ancien royaume ont été enterrés dans des tombes. Parallèlement, l'art de construire des forteresses bien défendues se développe. Les habitants du pays ont construit des réservoirs entiers. L'art lydien a donné au monde de cette époque des joailliers talentueux qui travaillaient à la fois les métaux précieux et le cristal. C'est elle qui a donné à la culture grecque certaines traditions de l'Orient.
Le panthéon lydien se composait de nombreuses divinités. Particulièrement vénérés étaient ceux qui dirigeaient les cultes de la mort et de la résurrection (Attis, Sandan, Sabaziy). Les croyants organisaient des sacrifices en leur honneur. La plus populaire était la Grande Mère, ou la Mère des Dieux, à laquelle était associé le culte de la fertilité et de la guerre.
