La vallée du Rift en Afrique de l'Est est une énorme faille géologique dans la croûte terrestre. Traverse le nord de l'Éthiopie jusqu'au centre du Mozambique. La vallée du Rift commence dans les hautes terres éthiopiennes et s'étend le long du méridien sur des milliers de kilomètres, se divisant en branches (la longueur totale est supérieure à 9 000 km). La largeur peut atteindre 200 kilomètres et la profondeur de cette énorme faille varie de quelques centaines de mètres à un kilomètre.
Histoire de la recherche
La grande vallée du Rift africain a été découverte pour la première fois à la fin du 19e siècle. Il peut maintenant être clairement vu depuis l'espace.
Il tire son nom du géologue anglais John W alter Gregory, qui a étudié l'Afrique de l'Est et l'Australie. Des restes fossilisés d'hominidés (une famille de primates les plus avancés, y compris les humains) ont été trouvés dans ces endroits.
Géologie
La Vallée du Rift s'est formée à l'Oligocène-Quaternaire à la suite d'une série de changements dans la croûte terrestre accompagnés d'intensesactivité volcanique due au déplacement des plaques lithosphériques (africaine et arabe). Il se compose de deux branches, la branche orientale (Gregory's Rift) s'étend au nord du lac Victoria et va jusqu'à la dépression de la mer Rouge.
Sur le chemin, il traverse la Tanzanie et le Kenya. La deuxième branche occidentale est plus courte, le Rift Albertin. La partie nord de la faille s'est transformée en mer Rouge, remplie d'eau, chaque année cette dépression s'écarte progressivement en raison de la formation continue de la croûte océanique.
Qu'est-ce qu'une faille ?
La vallée du Rift peut être appelée le système de rift est-africain. Une faille est une énorme dépression allongée dans la croûte terrestre qui se produit au point de rupture de la croûte terrestre lorsqu'elle est soumise à des forces de traction ou à un déplacement longitudinal de deux plaques. Une telle fissure peut se former sur terre et dans l'océan. Il existe des zones dans le système de rift où la croûte océanique peut se former. Un exemple de ce phénomène dans la vallée du Grand Rift est le bassin Afar, situé dans sa partie nord.
Vallée Afar
Il s'agit d'une dépression profonde qui s'est enfoncée à 150 mètres sous le niveau de la mer à la suite de processus géologiques. Ce bout de terre est aussi appelé le "Triangle Afar", puisque les rifts intercontinentaux du golfe d'Aden et de la mer Rouge s'articulent avec le système des rifts continentaux est-africains. Le relief et le climat ont contribué à la création de l'un des endroits les plus chauds de la planète. La température minimale moyenne est de + 25 degrés et la maximale est de +35, les précipitations annuelles sont de 200 millimètres. La dépression Afar est âgée d'environ deux millions d'années, elle s'est formée au Quaternaire. Des volcans s'élèvent le long de la frontière Afar, certains d'entre eux étant actifs.
Le volcan Dabbahu a une hauteur de 1442 mètres, il est connu pour son éruption en 2005. Avant le réveil du volcan, des tremblements de terre se sont produits, à la suite desquels une grande fissure s'est formée dans la croûte terrestre. C'est ce qu'on appelle la faille de Dabbahu. Les scientifiques pensent que cette faille même précède le début de la séparation de la plaque somalienne de la plaque africaine. Ainsi, l'Afrique sera divisée en deux à l'avenir. La vallée de l'Afar est le deuxième endroit, après l'Irlande, où vous pouvez étudier la croûte océanique directement sur terre.
Une autre dépression est également célèbre pour son volcan - Erta Ape. C'est un volcan bouclier qui a été continuellement actif depuis 1976 et est le seul sur la planète avec deux lacs de lave.
Volcans de la vallée du Grand Rift
Dans la branche orientale de la vallée se trouve le plus haut volcan d'Afrique - le Kilimandjaro, qui est en même temps le point culminant du continent. Il est potentiellement actif, des émissions de gaz sont observées et on pense que le cône pourrait s'effondrer, entraînant une très grande éruption. Au sommet principal du Kilimandjaro, le magma est très proche de la surface.
La caldeira volcanique du Ngorongoro est apparue après la destruction d'un énorme volcan il y a 2,5 millions d'années. Le diamètre de son cratère varie de 17 à 21 kilomètres. Sa profondeur est de 610 mètres, la superficie totale est de 265 kilomètres carrés. ÀIl existe de nombreux autres volcans dans la vallée du Grand Rift, les plus élevés étant l'Elgon, le Kilimandjaro et le Kenya. Même le parc national dédié aux volcans a été créé, il est situé dans la partie nord-ouest du Rwanda. Il y a les volcans Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Grands Lacs d'Afrique
La vallée du Rift traverse les lacs d'Afrique, parmi lesquels il y en a de grands - Victoria, Nyasa, Tanganyika. Et de plus petits plans d'eau.
Au sud-ouest de la dépression Afar dans la zone du rift, toute une chaîne de lacs s'est formée: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Le lac Rudolph s'est formé à l'emplacement du creux de la croûte terrestre entre les arches kenyane et éthiopienne. Voici la faille Rudolph du même nom avec le lac.
Tanganyika est le plus long lac d'eau douce du monde. Sa longueur est de 700 kilomètres. Il appartient à la branche ouest de la vallée du Rift, ainsi qu'aux lacs - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Le lac Victoria est le plus grand d'Afrique et le deuxième plus grand lac d'eau douce après le Haut (en Amérique du Nord) sur la planète.
Nyasa. Dans la zone de ce lac, les branches est et ouest de la vallée du Grand Rift se rejoignent et se dirigent vers l'océan Indien.
