Le croiseur lourd "Prinz Eugen" était la fierté de la flotte de l'Allemagne nazie. C'était l'arme la plus puissante à l'époque en mer, conçue pour répondre à toutes les exigences modernes et avait l'une des meilleures caractéristiques parmi les navires militaires de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, le sort de ce navire a été assez tragique. Découvrons à quoi ressemblait le croiseur lourd Prinz Eugen, ses principales caractéristiques et son histoire jusqu'à sa mort.
Histoire de la Création
Le croiseur allemand Prinz Eugen a été créé dans la seconde moitié des années 30 du siècle dernier. La commande pour sa création a été reçue par le chantier naval allemand de Heinrich Krupp Germaniawerft en novembre 1935. Cette société a été fondée par l'entrepreneur Lloyd Foster en 1867 dans la ville de Gaarden, près de Kiel, trois ans avant l'émergence d'un Empire allemand unifié sous le règne de la Prusse. Initialement, l'entreprise s'appelait la "Société de construction nord-allemande". En 1896, elle a été acquise par l'un des entrepreneurs les plus riches d'Allemagne - la famille Krupp. Le chantier naval produisait non seulement des navires militaires, mais aussi des navires civils. Au tournant du siècle, elle est arrivée en deuxième positionpour la fourniture de navires à la flotte impériale allemande. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a également fourni à l'armée des sous-marins.
"Prinz Eugen" devait être le troisième navire allemand du programme, qui produisait des croiseurs lourds du type "Admiral Hipper". Deux navires ont déjà été produits dans cette série - l'Admiral Hipper construit en 1937, après quoi toute la gamme de navires a été nommée, ainsi que le Blucher de la même année de fabrication. De plus, deux autres croiseurs, Lutzow et Seydlitz, devaient être construits. Mais ils n'étaient pas encore prêts pour la fin de la guerre. Lors de la construction de "Prinz Eugen" a reçu le symbole "J".
La construction a commencé en avril 1936 et a duré près de deux ans et demi. Il a coûté au Trésor allemand 109 millions de Reichsmarks. A titre de comparaison, le coût d'un navire britannique du même type "County" était 2,5 fois moins cher. Au final, le croiseur lourd Prinz Eugen fut lancé en août 1938. Mais il fallut encore deux ans pour finaliser tous les composants et équipements internes. En conséquence, le croiseur n'est finalement entré en service dans la flotte allemande qu'en août 1940.
Nom du croiseur
Le croiseur lourd allemand Prinz Eugen a été nommé en l'honneur du plus grand commandant de l'État autrichien des Habsbourg au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, le prince Eugène de Savoie. Bien qu'il ait appartenu à l'une des familles ducales féodales au pouvoir en Italie et qu'il soit né à Paris, la plupart de ses mérites exceptionnels, en particulier des actions réussies dans la guerre de Succession d'Espagne et dans la société turque, ont été obtenus surservice à la couronne autrichienne. Parmi ses grandes victoires en tant que chef militaire figurent les batailles suivantes: la bataille de Zenta (1697), le refoulement du siège de Turin (1706), la bataille de Malplaka (1709), la prise de Belgrade (1717).
Juste en 1938, l'Anschluss (adhésion) de l'Autriche à l'Allemagne a eu lieu. Cela a été présenté par la propagande fasciste comme la réunification de la nation. Pour montrer l'unité de l'Allemagne et de l'Autriche, il a été décidé de nommer le nouveau navire en l'honneur du commandant autrichien exceptionnel. La gloire d'Eugène de Savoie était censée être un présage des victoires du croiseur. C'est ainsi que le Prinz Eugen de 1938 tire son nom.
Spécifications
Qu'était le croiseur lourd "Prinz Eugen" en termes techniques ?
Sa longueur était de 199,5 m avec gréement standard et de 207,7 m avec gréement complet. Le déplacement du navire était de 14 506 tonnes avec un gréement standard et de 19 042 tonnes avec un gréement complet. La largeur du navire est de 21,7 m et la vitesse maximale du croiseur a atteint 32 nœuds, soit 59,3 km / h. La puissance totale des trois turbines à vapeur et des douze chaudières du navire est de 132 000 chevaux, soit 97 MW. Le tirant d'eau du navire Prinz Eugen variait de 5,9 à 7,2 m. À une vitesse de 16 nœuds, le croiseur pouvait naviguer sans escale sur une distance allant jusqu'à 6,8 mille milles marins. L'équipage du navire était composé d'une équipe de 1400 à 1600 personnes, ce qui était beaucoup pour un navire de cette classe.
L'épaisseur de l'armure sur les tours a atteint 160 mm. En même temps, c'était le plus fin sur le pont - 30 mm, et sur les côtés - à partir de 40 mm. Épaisseurl'armure sur les traverses et les barbettes était de 80 mm.
"Prince Eugen" était équipé à l'époque des équipements électroniques les plus modernes, dont la qualité ne pouvait se vanter de tous les navires de guerre du monde. Il était surtout célèbre pour ses moyens de détection, capables de retrouver l'ennemi en mer, dans le ciel et sous l'eau. Il y avait même des ordinateurs analogiques à bord du navire. Cependant, l'abondance d'électronique jouait parfois une mauvaise blague au croiseur, car les nouvelles technologies présentaient encore un certain nombre d'inconvénients, et certains étaient clairement «bruts». Mais même malgré cela, en termes de rembourrage technologique, le navire n'avait pas d'égal en Europe.
Armement
La puissance de combat n'était pas le fort de Prinz Eugen. Mais en même temps, cet inconvénient était compensé par la possibilité d'un contrôle de tir plus ciblé par rapport aux autres navires et la disponibilité de moyens modernes de détection de l'ennemi.
L'armement du navire se composait de huit canons d'artillerie de 203 mm, de douze canons d'artillerie antiaérienne de 105 mm, de six canons automatiques de 37 mm et de dix canons de 20 mm. De plus, le croiseur avait quatre tubes lance-torpilles de 533 mm avec 12 torpilles. Le groupe d'aviation se composait d'une catapulte pneumatique et de quatre hydravions de reconnaissance.
Première bataille
Le Prinz Eugen a reçu son baptême du feu lors de la bataille navale connue sous le nom de bataille du détroit du Danemark.
Le navire a pris la mer pour la première fois en mai 1941. Le sienaccompagné de deux destroyers, ainsi que de plusieurs brise-barrières. Bientôt "Prinz Eugen" s'est connecté avec un autre navire célèbre de la Seconde Guerre mondiale - le cuirassé "Bismarck". Leur chemin commun a traversé le détroit danois.
Le mouvement des navires allemands a été bloqué par des navires britanniques. Le 24 mai 1941, une bataille a eu lieu entre eux. Plusieurs navires britanniques ont été détruits dans la bataille, le cuirassé Bismarck a été endommagé et Prinz Eugen a pu percer le détroit. Le navire est entré en mer du Nord. Cependant, en raison d'un certain nombre de circonstances, il n'a pas réussi à tirer profit de la capture des navires marchands ennemis. En juin 1941, après un voyage de deux semaines, le croiseur arriva au port de la ville française de Brest, contrôlée par la Wehrmacht.
Retour en Allemagne
Mais à Brest, le Prinz Eugen et d'autres navires allemands étaient constamment en danger de destruction en raison des raids aériens britanniques périodiques. En février 1942, il fut décidé de renvoyer le croiseur, ainsi que les cuirassés Gneisenau et Scharnhost, dans les ports allemands. Cet événement pour percer jusqu'aux côtes indigènes s'appelait "Opération Cerbère".
Malgré le fait que lors du retour au pays, le croiseur ait été attaqué à plusieurs reprises par des avions et des navires ennemis, il a quand même réussi à atteindre l'embouchure de l'Elbe en moins de trois jours. L'opération peut être considérée comme réussie. Ce fut une percée sans précédent et audacieuse à travers la Manche, juste sous le nez de l'armée de l'air et de la marine britanniques. La percée marqua une victoire morale pour les Allemands et renforçaleur esprit. Bien que le tournant stratégique dans la situation perdante de l'Allemagne en mer ne se soit pas produit.
Dans les eaux de la B altique
La prochaine étape de l'activité "Prince Eugen" est liée au fait d'être dans les eaux de la mer B altique, où il a été rapidement transféré.
Cette période de l'histoire du croiseur ne peut pas être qualifiée de glorieuse. En fait, à cette époque, elle servait de plus grande canonnière de la B altique, même si, bien sûr, ce n'était pas son objectif initial. Principalement "Prince Eugen" a effectué des bombardements de la côte occupée par l'ennemi. Même leurs propres côtes et bases ont dû être bombardées. Ainsi, par exemple, cela s'est produit lorsque l'Armée rouge s'est approchée de Gotenhafen. Ensuite, même les environs de Danzig (Gdansk moderne en Pologne) ont souffert des bombardements. Au cours de la même période de son existence, le croiseur a effectué un raid sur la côte norvégienne.
Des choses étranges lui sont arrivées aussi. Ainsi, "Prince Eugen" a percuté le croiseur allemand "Leipzig", qui venait de quitter les quais.
En avril 1945, "Prince Eugen" a été envoyé dans la capitale du Danemark - Copenhague. Il y resta jusqu'à la signature de la reddition par l'Allemagne.
Résultats de la guerre
Malgré le fait que les dirigeants allemands avaient de grands espoirs pour le croiseur Prinz Eugen, il n'était pas destiné à justifier leur navire. Le navire était destiné aux batailles dans l'océan Atlantique avec les flottes des États-Unis et de la Grande-Bretagne, mais la plupart du temps, il naviguait comme canonnière dans la mer B altique. Cela était principalement dû au fait que l'Allemagne n'a jamais été en mesure d'imposer une guerre sérieuse aux alliés en mer. La Kriegsmarine (forces navales du Troisième Reich) est clairementinférieur en puissance à la flotte britannique, qui tenait fermement la tête des mers européennes.
De plus, selon les résultats de la guerre, il s'est avéré que le "Prince Eugen" ne pouvait couler aucun des navires ennemis. Bien qu'il ait endommagé l'un des destroyers britanniques et abattu une douzaine d'avions ennemis. Mais il convient de noter à juste titre que l'ennemi ne pouvait pas non plus lui infliger de dégâts importants. Mais à la fin de la guerre, les munitions du croiseur s'épuisaient. Par exemple, l'Allemagne a cessé de produire des obus pour les canons de 8 pouces en 1942. Moins de quarante obus de calibre 203 mm, qui étaient les principaux, sont restés à bord du croiseur.
On peut dire que les actions du "Prince Eugen" dans la mer B altique, où il a navigué pendant la majeure partie de sa courte histoire, rappelaient beaucoup de tirer sur des moineaux avec un canon. Un croiseur lourd de cette taille et de cet équipement technique était un projet trop coûteux pour servir de «plus grande canonnière de la mer B altique». Mais le plus grand exploit du navire était encore à venir, après la fin de la guerre. Nous en parlerons en détail ci-dessous.
Dans la marine américaine
Après la reddition de l'Allemagne en mai 1945, "Prinz Eugen" a été transféré aux États-Unis d'Amérique conformément aux accords de Potsdam. En janvier 1946, elle est transférée à Brême et attachée à l'US Navy. Cependant, il a ensuite reçu le statut non pas de navire de combat, mais seulement de navire d'essai. Le commandement du croiseur a été transféré au capitaine de 1er rang A. Graubart, qui, malgré la nationalité américaine, était un Allemand de souche.
Bientôt le croiseur a fait une transatlantiquevoyage au cours duquel il a été transféré de Brême à la ville américaine de Boston. Dans le port de cette colonie, "Prinz Eugen" a été soigneusement examiné. De plus, tout l'équipement, y compris les armes, en a été déchargé à terre. Sur la base des résultats de la commission, il a été décidé d'envoyer le navire à l'atoll de Bikini comme cible pour tester des armes nucléaires.
En mars, le croiseur a quitté Boston pour être transféré dans les eaux de l'océan Pacifique, qui traversaient le canal de Panama. Puis, déjà dans le Pacifique, il mouille au large de San Diego en Californie. Après cela, "Prince Eugen" s'est dirigé vers Hawaï. Dans la première quinzaine de mai, il a atteint la base américaine sur ces îles - Pearl Harbor. Arrivé à Bikini Atoll en juin 1946, destination finale.
Essai nucléaire
Le naufrage du navire "Prince Eugen" s'est produit à la suite d'un essai par les États-Unis d'armes nucléaires sur l'atoll de Bikini. Des explosions ont eu lieu le 1er juillet 1946. Outre le croiseur "Prinz Eugen", d'autres navires de guerre du monde, notamment des navires américains capturés et désarmés, y ont participé.
La première attaque nucléaire a eu lieu sur le croiseur depuis les airs. L'horizon s'est illuminé d'une lumière aveuglante, un rugissement d'une puissance terrifiante a retenti. L'épicentre de l'explosion de la bombe nucléaire larguée était à 8-10 câbles du navire. Tout le monde pensait que le navire avait été réduit en pièces. Mais, malgré les attentes, les dommages au croiseur étaient insignifiants. En fait, ils n'ont été conclus qu'avec la peinture complètement déchirée sur le côté.
La prochaine explosion d'une ogive nucléaire a eu lieu sous l'eau. Cette fois, les dégâts étaient bien pires.important. Des feuilles de revêtement ont été pressées dans le croiseur, et elle a laissé échapper une fuite, mais en même temps, elle n'a pas coulé et n'a pas roulé. Une telle résilience du navire allemand a étonné les Américains. Ils prévoyaient de le détruire complètement lors des explosions décrites ci-dessus. Maintenant, Prinz Eugen a été remorqué jusqu'à l'atoll de Kuazlen et attend de futurs tests.
Mais, malheureusement, la coque du navire était trop contaminée par la radioactivité. Par conséquent, ils ont décidé de détruire le croiseur dans le cours. Cependant, même après la troisième explosion, le navire est resté à flot. Son inondation s'est produite progressivement, lorsqu'un compartiment a été inondé après l'autre. Finalement, le 20 décembre 1946, les pompes ne pouvaient plus faire face à la quantité d'eau entrante. Le navire a roulé et les fenêtres étaient en dessous du niveau de la mer. L'armée américaine tenta néanmoins de sauver le navire, mais il était trop tard, le croiseur coula près de l'atoll de Kuazlen, ne laissant que la quille en surface. À cet endroit, ses restes reposent au fond de la mer à ce jour.
Vraiment, la durabilité du navire est incroyable. Mais il y a aussi quelques questions. Et si le croiseur n'était pas seulement une cible pour les bombes nucléaires, mais qu'il y aurait une équipe à bord qui se serait battue pour la vie du navire, réparé les trous, aidé à pomper l'eau vers les pompes ? Il est possible que dans ce cas même trois explosions n'aient pas suffi à couler le Prinz Eugen.
Mais quoi qu'il en soit, le navire, qui a été construit par les Allemands pour terrifier les Américains et leurs alliés, est devenu un complice involontaire dans le test de l'arme la plus puissante du monde, conçueservir de symbole de la puissance militaire américaine. Cependant, les Américains avaient maintenant un autre rival principal. Après l'effondrement du Troisième Reich, elle est devenue l'Union soviétique.
Caractéristiques générales du navire
Le croiseur Prinz Eugen était un navire unique en son genre. Comme tous les croiseurs lourds de type Admiral Hipper, le déplacement du navire dépassait 10 tonnes, bien que cette marque particulière ait été la limite pour les navires de cette classe selon les restrictions de Washington. Mais l'Allemagne elle-même s'est imposée des limites. Certes, en raison de l'augmentation du déplacement du navire, sa vitesse et sa maniabilité ont souffert.
Bien que le but initial de la construction du "Principle Eugen" était de renforcer la flotte allemande dans les batailles pour l'Atlantique, en fait, il a navigué principalement dans les eaux de la mer B altique ou a été complètement désarmé. Le navire n'a participé qu'à une seule bataille plus ou moins sérieuse, au tout début de son histoire de combat - dans la bataille du détroit danois. Dans le même temps, pendant toute la durée de son existence, ce croiseur n'a pas réussi à détruire un seul navire ennemi.
Cependant, l'ennemi n'a pas réussi à endommager sérieusement le navire "Prince Eugen", bien que les attaques aient été menées depuis la mer, depuis le ciel et depuis le sol. Elle est devenue le seul croiseur allemand qui a survécu intact à la fin de la guerre. Même les armes nucléaires ne pouvaient écraser ce titan qu'à partir de la troisième fois, il était si solidement fabriqué. Et même alors, s'il y avait une équipe à bord, il est fort possible que même trois fois ne suffisent pas.
Bien que de nombreux experts critiquent la conception du croiseur, le qualifiant de maladroit. Reprocherles constructeurs navals ont été mis sur le fait qu'ils fabriquaient un navire entièrement blindé, contrairement à la plupart des navires de l'époque, dans lesquels seules les zones les plus vulnérables et les plus importantes pour le maintien des performances étaient blindées. "Prinz Eugen" était entièrement blindé. Dans de nombreux domaines, le blindage était trop mince pour constituer une véritable protection, mais en même temps, il constituait une charge supplémentaire pour le navire, réduisant sa vitesse. Même la réservation de pièces particulièrement importantes était plus mince que celle de navires ennemis similaires. Mais, il s'est avéré que la réserve du croiseur allemand s'est avérée suffisante pour résister à de nombreux bombardements du ciel et de la mer, et même pour défier les armes nucléaires. Ainsi, les faits brisent en miettes toutes les fabrications théoriques des critiques.
Une grande partie de la direction prise par les créateurs de "Prince Eugen" est toujours d'actualité aujourd'hui. Par exemple, la polyvalence, le multitâche, la priorité de la visée sur la puissance de la volée, la place importante de l'électronique dans le contrôle, le rôle particulier des outils de détection de l'ennemi.
Mais en général, il convient de noter que le croiseur "Prinz Eugen" n'a toujours pas rempli l'une des principales tâches qui lui étaient confiées à l'échelle mondiale, en raison d'un certain nombre de circonstances objectives et subjectives. La raison en était à la fois les échecs généraux des Allemands dans l'océan Atlantique et la réévaluation des capacités d'un croiseur particulier. Il n'a pas réussi à devenir une force décisive dans l'Atlantique, ni même à causer des dommages importants à la flotte ennemie.
Il est difficile d'en parlerque le navire a remboursé son coût de 109 millions de Reichsmarks. Néanmoins, il a quand même réussi à entrer dans l'histoire grâce à son caractère unique et à sa résilience sans précédent lors des essais nucléaires de l'armée américaine, qui ont surpris même les militaires et les scientifiques avisés du monde.
