L'une des intrigues les plus passionnantes de l'histoire du monde antique est la crise de la république et la transition vers l'empire à Rome. Le caractère dramatique de ce processus est attesté par de nombreuses sources écrites qui nous sont parvenues, qui racontent les guerres civiles qui ont balayé la république, les discours accusateurs des orateurs et les exécutions massives. L'histoire de l'empire lui-même est également riche en événements: étant l'État le plus fort de la Méditerranée au début de son existence, celui-ci, après avoir traversé plusieurs crises difficiles, est tombé à la suite de l'assaut des tribus germaniques à la fin de le 5ème siècle.
Derniers Jours de la République
Tout le monde connaît les événements majeurs qui ont conduit à l'établissement de l'empire à Rome depuis la 5e année du lycée. Il était une fois, les citoyens de Rome expulsèrent le tsar Tarquin le Fier et décidèrent que le pouvoir de la ville n'appartiendrait jamais à une seule personne. Le pouvoir était exercé par deux consuls élus annuellement et le Sénat romain. Sous le système républicain, Rome a parcouru un long chemin d'une ville relativement petite sur le territoire de la péninsule des Apennins au centre d'une grande puissance,conquis presque toute la Méditerranée. Cependant, l'immensité du territoire pose de sérieux problèmes auxquels les autorités républicaines ne sont plus en mesure de faire face. L'un de ces problèmes était la dépossession des petits propriétaires. Tentatives des frères Gracchi pour résoudre ce problème dans la seconde moitié du IIe siècle. avant JC e. a échoué, et les réformateurs eux-mêmes ont été tués.
L'une des conséquences de la lutte politique pendant les années des Gracques fut les guerres civiles. Ils se caractérisent par une férocité jamais vue auparavant, et les Romains eux-mêmes se sont obstinément exterminés. L'arrivée au pouvoir de l'un ou l'autre dictateur - Marius, Sylla, César - s'est accompagnée de la publication de listes de proscription. Une personne qui y arrivait était considérée comme un ennemi de Rome et pouvait être tuée sans procès ni enquête.
Cependant, tout le monde n'a pas dit adieu aux idéaux républicains. Sous le mot d'ordre de restauration de l'ordre ancien, l'élite sénatoriale organisa un complot contre Jules César. Et bien que le dictateur à vie (en fait, le premier monarque après Tarquinius) ait été tué, la crise de la république était irréversible. La dernière des guerres civiles s'est terminée par la victoire d'Octave Auguste, qui s'est déclaré princeps.
Les débuts de l'empire
L'établissement de l'empire à Rome, selon la tradition sanguinaire, s'accompagna de nouvelles proscriptions. L'une des victimes les plus célèbres était l'orateur Cicéron, véritable républicain et opposant à toute forme de dictature. Mais une fois au sommet du pouvoir, Octave a pris en compte les erreurs de ses prédécesseurs. Tout d'abord, il a conservé les attributs formels de la république - le sénat et l'assemblée populaire; les consuls sont toujours élus etautres officiels.
Mais ce n'était qu'une façade. En fait, Octavian a concentré tout le pouvoir entre ses mains. Il a formé le sénat à sa discrétion, remplaçant les fidèles répréhensibles, annulé les décrets de tout fonctionnaire, utilisant le droit de veto absolu qui appartenait auparavant aux tribuns du peuple. Enfin, Octavian a dirigé les forces armées.
En même temps, il évitait les titres pompeux. Si César s'est empressé de se nommer consul, préteur et empereur, alors Octave s'est contenté du titre de princeps, c'est-à-dire de premier sénateur. De ce point de vue, le terme le plus correct pour le régime établi à Rome est "principat". Le titre d'empereur était historiquement donné aux commandants pour leur mérite militaire. Ce n'est qu'avec le temps que le titre d'empereur est devenu associé au détenteur du pouvoir suprême.
La dynastie julio-claudienne
Le pouvoir monarchique est le plus souvent associé à son héritage. Cependant, il y avait de sérieuses difficultés avec cette question. Le princeps n'avait pas de fils et les hommes qu'Octavian considérait comme ses successeurs étaient décédés avant lui. En conséquence, le premier empereur romain a choisi le beau-fils de Tibère. Pour renforcer la relation, Octavian a épousé l'héritier de sa fille.
Tiberius est devenu la continuation de la première dynastie de l'empire de Rome - Julio-Claudian (27 BC - 68 AD). Cependant, ce terme est controversé. Les relations entre les empereurs étaient basées sur les adoptions et les mariages. La consanguinité était plutôt une exception à Rome. L'Empire romain étaitunique aussi parce qu'il n'y avait pas de consolidation juridique du pouvoir unique et du mécanisme de sa succession. En fait, dans des circonstances favorables, le pouvoir suprême dans le principat aurait pu revenir à n'importe qui.
Premiers Empereurs
Les historiens de la Rome antique rapportent non sans plaisir la bassesse morale des successeurs d'Octave. L'œuvre de Suétone "La vie des douze Césars" regorge de rapports sur les meurtres brutaux de proches parents, les complots et les trahisons, la débauche sexuelle des dirigeants de Rome. L'apogée de l'empire semble donc être un processus qui n'a rien à voir avec les activités des empereurs.
Il faut garder à l'esprit que les historiens de l'Antiquité, souvent contemporains des événements qu'ils décrivent, ne recherchaient pas particulièrement l'objectivité. Leur travail est basé sur des rumeurs et des spéculations, donc toutes les preuves doivent être vérifiées. Si l'on se tourne vers les faits, il s'avère que sous les empereurs issus de la dynastie julio-claudienne, Rome consolide enfin son hégémonie en Méditerranée. Le gouvernement de Tibère a adopté un certain nombre de lois importantes, grâce auxquelles il a été possible d'établir une administration efficace des provinces, de stabiliser le flux des impôts vers le Trésor et de renforcer l'économie.
Le règne de Caligula (37-41), à première vue, n'a rien apporté de bon. Le cheval préféré de l'empereur a été nommé sénateur, il a reconstitué le trésor avec les biens des aristocrates de l'État, puis l'a dépensé pour organiser des festivités pas trop pieuses. Cependant, cela peut être considéré comme une manifestationlutte avec les partisans encore existants de la république. Mais les méthodes de Caligula n'ont pas été approuvées et, à la suite du complot, l'empereur a été tué.
Dégénérescence d'une dynastie
"Oncle" Claudius, l'objet de nombreuses moqueries de Caligula, fut déclaré empereur après la mort de son neveu. Sous lui, le pouvoir du Sénat a de nouveau été limité et le territoire de l'empire de Rome a augmenté en raison des conquêtes en Grande-Bretagne. Dans le même temps, l'attitude envers Claudius dans la société était contradictoire. Il était au mieux considéré comme fou.
Après Claudius, Néron est devenu empereur, la seule propriété des quatorze années de son règne étant la célèbre phrase: "Quel artiste meurt". Sous Néron, l'économie de Rome tomba en déclin et les contradictions sociales s'intensifièrent. La doctrine chrétienne est devenue particulièrement populaire et, pour y faire face, Néron a déclaré les chrétiens dans l'incendie de Rome. De nombreux adeptes de la nouvelle religion sont morts dans les amphithéâtres.
Guerre civile 68-69
Comme autrefois Caligula, Néron a retourné contre lui tous les secteurs de la société. Le Sénat déclara l'empereur ennemi du peuple et il dut fuir. Convaincu de la futilité de la résistance, Néron ordonna à son esclave de se suicider. La dynastie julio-claudienne a pris fin.
La première guerre civile a éclaté dans l'Empire romain. La présence de nombreux candidats présentés dans diverses provinces par des légions a fait que l'année 69 est entrée dans l'histoire comme l'année des quatre empereurs. Trois d'entre eux - Galba, Othon et Vitelius - ne purent conserver le pouvoir. Et siOthon, face à l'opposition à son pouvoir, se suicida, puis d'autres prétendants firent pire. Galba a été publiquement mis en pièces par la garde prétorienne, et la tête de l'empereur a été transportée dans les rues de Rome pendant plusieurs jours.
Une lutte aussi acharnée deviendra plus tard monnaie courante dans l'Empire romain. En 69, une lutte prolongée a encore été évitée. Le vainqueur fut Vespasien, fondateur de la dynastie Flavienne (69-96).
Règne Flavien
Vespasien et ses successeurs ont réussi à stabiliser la situation dans le pays. Après le règne de Néron et la guerre civile, le trésor était vide et l'administration des provinces tomba en décadence. Pour remédier à la situation, Vespasien ne dédaigne aucun moyen. Son moyen le plus célèbre de lever des fonds est d'imposer une taxe sur l'utilisation des toilettes publiques. À la critique de son fils à ce sujet, Vespasien a répondu: "L'argent n'a pas d'odeur."
Sous les Flavius, il était possible de mettre un terme aux tendances centrifuges qui engloutissaient les provinces. En particulier, le soulèvement en Judée a été réprimé et le temple des Juifs a été détruit. Mais ces succès ont en fait conduit à la mort de la dynastie.
Domitien (81-96), le dernier représentant de la dynastie, trouva possible de revenir au style de gouvernement des derniers Julio-Claudiens. Sous lui, une attaque a commencé contre les prérogatives du Sénat, et le princeps a ajouté les mots "seigneur et dieu" à son titre. Les bâtiments à grande échelle (par exemple, l'Arc de Titus) ont épuisé le trésor, le mécontentement a commencé à s'accumuler dans les provinces. En conséquence, un complot s'est développé et Domitien a été tué. Le Sénat a nommé Mark Koktsey comme successeurNerva, fondateur de la dynastie des Antonins (96-192).
La transition du pouvoir s'est faite sans bouleversement intérieur. La société a réagi à la mort de Domitien avec indifférence: le meurtre violent de princeps dès l'établissement même de l'empire à Rome est devenu une sorte de norme. L'absence de conditions préalables à une autre guerre civile a permis au nouvel empereur et à son successeur Trajan de poursuivre la politique nécessaire dans une atmosphère de stabilité.
L'"âge d'or" de l'Empire romain
Les historiens appelaient autrefois Trajan le meilleur des empereurs. Ce n'est pas surprenant: c'est sous son règne que l'empire de la Rome antique a prospéré. Contrairement à ses prédécesseurs, qui tentaient de conserver les territoires qu'ils possédaient déjà, Trajan passa une dernière fois à une politique offensive. Sous lui, la suprématie de Rome a été reconnue par les Daces, qui vivaient sur le territoire de la Roumanie moderne. En souvenir de la victoire sur un adversaire sérieux, Trajan a érigé une colonne qui a survécu jusqu'à ce jour. Après cela, l'empereur fit face à un autre ennemi qui causait de sérieux problèmes à Rome depuis de nombreuses années - le royaume parthe. Le célèbre commandant de la république tardive, vainqueur de Spartacus, Crassus n'a jamais pu conquérir la Parthie. Les tentatives d'Octavian se sont également soldées par un échec. Trajan a réussi à mettre fin à la lutte séculaire.
Sous Trajan, le point culminant de la puissance de Rome a été atteint. L'apogée de l'empire sous ses successeurs reposait sur le renforcement des frontières extérieures (Hadrien édifia des limes au nord - fortifications qui empêchent la pénétration des barbares). Dans le même temps, certains phénomènes peuvent déjà être observés,qui formeront la base de la crise suivante: les provinces deviennent de plus en plus importantes. De plus, la crise démographique engloutit l'empire, de sorte que la proportion de barbares dans les légions augmente.
Crise du 3ème siècle
Le dernier empereur remarquable de la dynastie Antonine Marc Aurèle (161-180) est mort de la peste lors d'une campagne contre les barbares. Son fils Commode n'avait rien à voir avec ses grands ancêtres. Il a passé tout son temps dans l'amphithéâtre, transférant le contrôle du pays aux favoris. Il en résulta une nouvelle explosion de mécontentement social, un complot et la mort de l'empereur. Avec la mort du dernier Antonin, l'âge d'or séculaire de l'empire de Rome a cessé. La chute de l'État est devenue une réalité.
L'Empire est submergé par une grave crise. La dynastie Sever arrivée au pouvoir tenta en vain de lutter contre les tendances centrifuges. Mais l'indépendance économique des provinces, la présence constante de légions en elles, a conduit au fait que Rome, la capitale de l'empire, perdait de son importance, et le contrôle sur elle ne signifiait pas le contrôle sur le pays. L'édit de Caracalla en 212 sur l'octroi de la citoyenneté à tous les habitants de l'empire n'arrangea pas la situation. De 214 à 284, Rome a été gouvernée par 37 empereurs, et il y a eu des moments où ils ont régné simultanément. Comme ils étaient nommés par les légions, on les appelait des soldats.
Dominat
La crise prend fin avec l'arrivée au pouvoir de Dioclétien (284-305). La chute de l'empire de la Rome antique, qui semblait inéluctable, ne s'est pas produite, mais elle a eu pour prix l'instauration d'un régime rappelant le despotisme oriental. Dioclétien n'a pas pris le titreprinceps, au lieu de cela, il est devenu le dominus - le maître. Les institutions républicaines survivantes ont finalement été abolies.
Les guerres civiles ont montré qu'il n'est plus possible de gouverner l'empire depuis Rome. Dioclétien l'a divisé entre les trois co-dirigeants, laissant derrière lui le pouvoir suprême. Afin de consolider la société, une réforme religieuse a été entreprise qui a établi un culte polythéiste officiel. D'autres religions ont été interdites et leurs adeptes, en particulier les chrétiens, ont été sévèrement persécutés. Le successeur de Dioclétien, Constantin (306-337) a pris un tournant décisif à cet égard, déclarant le christianisme religion d'État.
Mort de l'Empire romain
Les réformes de Dioclétien ont retardé pendant un certain temps la chute de l'empire de la Rome antique. Un tel épanouissement sous les Antonins n'était pas à prévoir. La politique agressive est finalement remplacée par une politique défensive, mais l'empire ne peut plus arrêter la pénétration des barbares sur son territoire. De plus en plus, les autorités sont obligées de donner aux tribus germaniques le statut de fédérés, c'est-à-dire de leur donner des terres pour servir dans les légions romaines. Les fonds déjà insignifiants du Trésor ont dû être soustraits aux dirigeants allemands les plus agressifs.
La division de l'empire en Occident et en Orient a finalement pris forme, et ce dernier n'était pas toujours pressé d'aider les empereurs d'Occident. En 410, une tribu germanique, les Goths, entre à Rome. "Eternal City" pour la première fois de son histoire a été capturée par des ennemis. Et bien que cela n'ait pas conduit à l'élimination des romainsÉtat, elle n'a pas pu se remettre de ce coup.
La chute de l'Empire romain devenait inévitable. L'empereur est devenu une figure nominale sans pouvoir réel; les barbares régnaient dans les provinces. Le territoire de l'État diminuait rapidement. À l'ère de l'empire, Rome a atteint un pouvoir extraordinaire, mais sa chute a été étonnamment banale. Le 4 septembre 476, Odoacer, l'un des dirigeants allemands, prend d'assaut Ravenne, où se trouve le jeune empereur Romulus Augustulus. Le garçon a été déposé et Odoacer a envoyé les insignes impériaux à Constantinople, l'empereur oriental. Selon la tradition établie, cette année est considérée comme la date de la chute de l'Empire romain d'Occident et de la fin de l'ère du monde antique.
En fait, cette limite est conditionnelle. L'Empire romain en tant que puissance indépendante n'existe plus depuis l'invasion des Goths à Rome. La chute de l'empire a duré un demi-siècle, mais seulement alors parce que son existence semblait être une sorte de nécessité. Lorsque cette nécessité imaginaire disparut également, ils se débarrassèrent de l'empire d'un seul mouvement.
