En 1897, à l'âge de 30 ans, Maria Skłodowska, qui épouse Pierre Curie en 1895, termine ses études à la Sorbonne à Paris et réfléchit au sujet de sa thèse. Les rayons X, découverts par Wilhelm Conrad Roentgen en 1895, étaient encore un sujet brûlant mais avaient perdu leur charme de nouveauté.
D'autre part, les rayons d'uranium, découverts en 1896 par Henri Becquerel, ont causé un mystérieux problème. Les composés d'uranium et les minéraux semblent être en mesure d'améliorer leur capacité à survivre pendant plusieurs mois. Quelle était la source de cette énergie inépuisable, qui, apparemment, violait le principe de Carnot, qui ne peut être transformé ou détruit ? Pierre Curie, déjà un physicien bien connu pour ses travaux sur le magnétisme et la symétrie cristalline, a estimé que ce phénomène était plutôt inhabituel, et il a aidé sa femme à le résoudre. Marie Curie, dans une biographie de Pierre Curie, confirme: "Nous pensons que l'étude de ce phénomène est très attractive, il y a donc un besoin de nouvelles études bibliographiques." Et aujourd'hui, nous découvrirons qui a découvert le radium.
Électricité conductrice
Après l'excitation initiale, l'intérêt pour les nouveaux rayons s'est rapidement estompé. L'une des raisons était la propagation d'observations fausses ou douteuses de rayonnement, similaires aux rayons d'uranium dans diverses substances. Personne n'a pensé à qui a découvert le radium. Le thème était "mort" quand Marie Curie est entrée en scène. Cependant, en l'espace de huit mois en 1898, elle découvrit deux éléments: le polonium et le radium, créant un nouveau domaine scientifique: la radioactivité. Cette courte histoire des découvertes remonte à trois laboratoires, dans lesquels se distinguent les travaux de Pierre et Marie et à trois notes publiées dans les Actes de l'Académie des sciences. En plus de noircir la plaque photographique, les rayons d'uranium produisent de l'air conducteur d'électricité. Cette dernière propriété était beaucoup plus quantifiable. Becquerel a utilisé des électroscopes, mais les mesures n'étaient pas fiables. Cela explique qui a découvert le radium.
Rayons d'uranium
À ce stade, il n'y aurait pas de progrès sans le génie de Pierre Curie. Sans lui, personne ne se serait demandé qui avait découvert le radium. En 1880, avec son frère Jacques, il découvre la piézoélectricité (c'est-à-dire la production de charges électriques lorsqu'elle est appliquée à des cristaux hémiédriques comme le quartz). Il inventa un dispositif par lequel les charges produites par l'uranium dans une chambre d'ionisation étaient compensées par l'utilisation de quartz. La compensation a été suivie d'une seconde invention, l'électromètre quadrant. Radiationles rayons d'uranium pourraient être quantifiés par le poids et le temps nécessaires pour compenser les charges créées dans la chambre d'ionisation.
Premier rapport
Rapport de Marie Curie publié le 12 avril 1898 dans les Actes de l'Académie des Sciences: "Je cherchais s'il y avait des substances autres que les composés d'uranium qui font le câblage électrique" (Curie, M. 1898). À partir du 11 février 1898, elle vérifie tous les spécimens disponibles ou empruntés à diverses collections, dont un grand nombre de roches et de minéraux. L'activité de l'uranium métallique a été prise comme étalon. Il a été constaté que ces composés sont actifs et que la pechblende, une variété massive d'uraninite provenant des minerais de Joachimsthal en Autriche, et la chalcolite, phosphate d'uranium naturel, sont plus actives que l'uranium métallique lui-même. Et quelques années plus tard, le monde découvrit qui avait découvert le radium et le polonium.
Marie Curie notait: "Ce fait est tout à fait remarquable et suggère que ces minéraux pourraient contenir un élément beaucoup plus actif que l'uranium." Cette chalcolithe artificielle n'est pas plus active que les autres sels d'uranium. A ce stade, la chasse à l'objet devient une question d'importance et d'urgence primordiales. Pierre Curie est fasciné par les découvertes de Marie: le 18 mars, il abandonne ses propres projets de recherche et rejoint sa femme pour étudier le sujet. Vous connaissez maintenant la réponse à la question de savoir qui a découvert l'élément radium.
Au cours d'une recherche systématique des rayons de Becquerel, Marie Curie a également découvert le 24 février que des composés de thorium sont également actifs. Cependant, le physicien allemand GerhardtSchmidt a observé les émissions il y a quelques semaines. La recherche sur les rayons d'uranium est maintenant passée de la physique à la chimie. Il fallait séparer et identifier une substance dont les propriétés chimiques sont inconnues. Cependant, avec un élément hypothétique, il a été possible de contrôler sa radioactivité. Marie Curie explique ce procédé: « La méthode que nous avons utilisée est nouvelle pour les études chimiques basées sur la radioactivité. Il se compose de sections réalisées avec les procédures habituelles de chimie analytique et la mesure de la radioactivité de tous les composés séparés."
Procédures de dépôt
Ainsi, il est possible de reconnaître la nature chimique de l'élément radioactif recherché. Ni Marie ni Pierre n'étaient chimistes, ils étaient donc secondés par Gustave Bemont, qui était chargé de la formation pratique des élèves de l'Ecole municipale de physique et de physique de Paris. Le 14 avril, le trio a mené des recherches sur la pechblende, qui était plus active que l'uranium. Plusieurs modes opératoires ont été utilisés en parallèle avec diverses précipitations et précipitations de solides, et la substance active a été apportée principalement avec du bismuth dont elle a pu progressivement se séparer. Le 27 juin, Marie Curie précipite les sulfures d'une solution contenant du plomb, du bismuth et la substance active. Elle a souligné le résultat dans son carnet: le solide était 300 fois plus actif que l'uranium.
Nouvelle substance radioactive
18 juillet, Pierre Curie a obtenu un succès 400 fois plus actif qu'avec l'uranium. Curie a noté que les composés de tousles éléments, y compris les substances les plus rares, sont inactifs. Le 18 juillet 1898, Pierre et Marie Curie écrivent dans les Actes de l'Académie des sciences: « Nous avons une nouvelle substance radioactive contenue dans le goudron. « Nous pensons que la substance que nous avons extraite de la résine blende contient un élément jusque-là inconnu, similaire au bismuth dans ses propriétés analytiques. Si l'existence de ce nouveau métal est confirmée, nous proposons de le nommer polonium en l'honneur de la patrie » (P. Curie et M. Curie 1998). Le public admettait que c'était Curie qui avait découvert le radium. Le symbole Po, écrit par Pierre Curie, apparaît dans le carnet le 13 juillet. Le nom de polonium a une signification provocatrice depuis 1795, étant divisé entre la Prusse, la Russie et l'Empire autrichien.
