Les images du célèbre saut de la stratosphère de Felix Baumgartner ont fait le tour du monde et ont immédiatement fait sensation. Cependant, peu de gens savent que même avant l'extrême autrichien, des tentatives ont été faites pour sauter de hauteurs inimaginables.
Même au début du mois de novembre 1962, les testeurs soviétiques E. Andreev et P. Dolgov ont reçu l'ordre de la direction de l'armée de l'air de s'élever à une hauteur de plus de 25 kilomètres et de faire un saut depuis la stratosphère. Dans ce cas, l'objectif était assez précis: tester le comportement des parachutes lorsqu'ils s'ouvriraient à différentes hauteurs. Si l'expérience d'E. Andreev a été généralement réussie, alors pour P. Dolgov, ce saut s'est terminé tragiquement: au moment du saut de la télécabine, le casque a été endommagé et l'officier s'est tout simplement étouffé par manque d'oxygène. La performance d'Andreev en termes de vitesse et de hauteur de chute libre a longtemps été considérée comme un record et a été incluse dans le livre Guinness des records.
Un autre saut notable de la stratosphère a été effectué à la mi-août 1960 par l'Américain D. Kittinger. Les chiffres ici étaient encore plus impressionnants: la hauteur du stratostat dépassait 31 000 mètres. Cependant, ce saut n'a pas été enregistré comme un record en raison du fait qu'un parachute stabilisateur a été utilisé pendant la descente.
Ainsi, nous pouvons conclure qu'un saut en parachute depuis la stratosphère en soi n'était pas quelque chose d'extraordinaire, l'humanité a depuis longtemps maîtrisé toutes les étapes de sa mise en œuvre. Cependant, cela n'enlève rien aux mérites de Felix Baumgartner, qui le 14 octobre 2012 a montré un résultat exceptionnel, battant plusieurs records à la fois.
Premièrement, le saut lui-même depuis la stratosphère a été effectué d'une hauteur d'un peu plus de 39 kilomètres. L'ascension du ballon stratosphérique est aussi un record, qui n'a jamais dépassé les « modestes » 35 kilomètres. Deuxièmement, pour la première fois en chute libre, un homme a franchi le mur du son et la vitesse maximale a atteint 1342 kilomètres à l'heure. Enfin, troisièmement, F. Baumgartner a fait de cet événement un véritable show, et le nombre de vues de cet événement historique sur Internet a dépassé tous les indicateurs imaginables et inimaginables.
En fait, le saut depuis la stratosphère, effectué le 14 octobre 2012, a été le résultat d'un travail long et minutieux qui a duré plus de sept ans, et plusieurs dizaines de millions de dollars ont été dépensés. Ces fonds ont été consacrés à la conception et à la création d'une capsule spéciale pour le ballon stratosphérique, ainsi qu'à la confection d'un costume spécial. De plus, F. Baumgartner a effectué des centaines de sauts à partir de différentes positions, testant la façon dont son corps perçoit les surcharges colossales.
Malgré le fait que le saut depuis la stratosphère s'est accompagné d'un certain nombre de problèmes (par exemple, tel que la chute était initialement prévue d'une hauteur beaucoup plus basse, mais le ballon de la stratosphère s'est comporté de manière imprévisible et est monté plus haut), dans En général, il a démontré les énormes capacités dont dispose l'humanité pour mettre en œuvre les plans les plus audacieux.
