La célèbre bataille de Crécy a eu lieu en 1346. C'était la bataille de la toute première période de la longue guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre.
Arrière-plan
En 1337, le roi d'Angleterre Édouard III annonce ses prétentions au trône de France. Il équipa une grande expédition et tenta de s'emparer de Paris. Sa première campagne a eu lieu en Flandre, une région de la Belgique moderne. L'armée anglaise n'a pas réussi à envahir la France. Cela était dû aux difficultés financières du roi, ainsi qu'à sa diplomatie infructueuse.
Après quelques années, Edward III a décidé de faire une autre tentative. Cette fois, son armée débarque en Normandie. L'armée était dirigée par le roi lui-même et son fils aîné, Edward le Prince Noir, qui portait le titre de prince de Galles. A la tête de l'armée française se trouvait le monarque français Philippe VI de la dynastie des Valois. Ce sont ces commandants en chef qui se sont affrontés en Normandie. Cette campagne a abouti à la bataille de Crécy.
Le débarquement des Britanniques en Normandie
Tout au long de l'été 1346, Edward tenta de provoquer une bataille générale. Philippe s'est distingué par l'indécision et s'est retiré plusieurs fois au moment le plus crucial. A cause de cette stratégie, les Britanniques avaient déjà occupé toute la Normandie et menaçaientle nord de la France, dont Paris.
Enfin, le 26 août, Edouard III prend position sur une crête près de Crécy en Picardie. Les renseignements britanniques ont laissé tomber le commandant en chef. Les scouts ont rapporté que le monarque français attaquerait certainement l'anglais remuant. A chaque nouveau mois de guerre en France, la crise économique est de plus en plus perceptible. De plus, les provinces du nord ont été pillées par l'armée ennemie, qui était alimentée par la population locale.
Dès le moment où Edward a débarqué en Normandie, il a perdu environ un dixième de ses troupes. A la veille de la bataille, il y avait environ 12 000 soldats sous sa direction. C'était une force formidable. Alfred Berne a écrit en détail sur l'armée anglaise de ce type. "La Bataille de Crécy" est l'un de ses livres de non-fiction les plus célèbres consacrés au Moyen Âge.
Formation de l'armée
L'avant-garde anglaise était dirigée par l'héritier de la couronne - le Prince Noir. Ses unités étaient sur le flanc droit. Cette formation était traditionnelle pour l'armée médiévale. Il était assisté de chefs militaires expérimentés - le comte d'Oxford et le comte de Warwick. Le flanc droit était sur un petit talus qui dominait le reste de l'armée anglaise.
En général, toute l'armée est située sur une pente qui se transforme en vallée fluviale. L'arrière-garde était sur le flanc gauche. Il était dirigé par le célèbre chef militaire Earl of Northampton. Au centre derrière la ligne défensive se trouvait un régiment de réserve. Ces parties étaient sous le contrôle direct du roi Édouard III. Le moulin, qui se trouvait à proximité,utile comme poste d'observation.
Armée d'Edward
Fait intéressant, le roi d'Angleterre a décidé que la bataille de Crécy devait être une bataille à pied. A la veille de l'armée anglaise a envoyé tous leurs chevaux au train. Il était à l'arrière et soigneusement gardé par un détachement de réserve. Edward a pris cette décision sur les conseils du comte de Northampton. Ce commandant a proposé d'utiliser son expérience réussie à pied lors de la bataille de Morlaix, qui a eu lieu plusieurs années plus tôt.
Les archers ont joué un rôle important dans l'armée d'Edward. Ils ont été indiqués à l'avance les positions sur lesquelles des évidements spéciaux ont été creusés pour un stockage pratique des flèches et le rechargement des arcs. Pendant la bataille, chaque tireur a tiré 30 à 40 flèches en quelques minutes. Comme les Britanniques ont été les premiers à prendre position, ils ont réussi à mener une revue de combat et à préparer une stratégie au cas où les Français s'approcheraient.
Échecs du renseignement français
L'importante bataille de Crécy a été une surprise totale pour les services secrets français. En 1346, elle est sensiblement inférieure à ses adversaires anglais, qui se retrouvent toujours avec plusieurs longueurs d'avance. Premièrement, Philippe est allé rattraper l'armée ennemie dans la mauvaise direction. Lorsque les éclaireurs ont finalement réalisé leur erreur, les communications françaises s'étaient déjà étirées sur plusieurs kilomètres. Bientôt, le roi réussit à rétablir la discipline et à suivre le bon chemin, mais des manœuvres erronées lui coûtèrent un temps précieux, ce qui affecta plus tard sa préparation au combat.
Bataille de Crécy 1346année a été une épreuve difficile pour l'armée française hétéroclite, qui peut être divisée en trois parties. Le premier abritait des mercenaires génois et la garde personnelle du roi. Le nombre de ce détachement était de 6 mille personnes. À la veille de la bataille, c'est lui qui a retenu les attaques périodiques des Britanniques lors de manœuvres mutuelles, il a donc été considérablement battu.
Alliés étrangers
La présence des Génois n'est pas surprenante - de nombreux étrangers se sont battus pour Philippe IV. Parmi eux se trouvaient des monarques. Par exemple, le roi de Bohême Jean de Luxembourg. Il était vieux (selon les normes médiévales) et aveugle, mais il est quand même venu à la rescousse de son allié de longue date, qui a dû combattre l'intervention anglaise. De plus, les années précédentes, John a passé beaucoup de temps à la cour de France. Dans l'armée de Philippe se trouvaient également de nombreux mercenaires allemands et de petits détachements de ducs allemands et d'autres petits princes.
milice française
Enfin, la troisième partie de l'armée française était la milice paysanne. Les villageois répondirent volontiers à l'appel des autorités à lutter contre l'agression étrangère. Bien que les guerres médiévales n'aient jamais eu un caractère national prononcé, ce cas est une exception. Les paysans avaient une mauvaise idée de la stratégie militaire. Beaucoup d'entre eux étaient dans l'armée pour la première fois.
En raison de la rareté des sources de cette époque, les chercheurs ne peuvent toujours pas déterminer la taille exacte de l'armée de Philip. Par exemple, les chroniqueurs anglais citent même le chiffre de 100 000 personnes. Cependant, de telles donnéesdifficile à croire. L'équipe gagnante a souvent surestimé ses propres mérites. Mais une chose est sûre: l'armée française était au moins deux fois plus nombreuse que l'anglaise (au moins 30 000 personnes). Cette différence a donné à Philip confiance en lui. Cependant, la bataille de Crécy ne se termina pas du tout comme le roi l'avait prévu. Le vainqueur l'attendait déjà dans des positions soigneusement préparées…
Différence dans l'organisation
26 août 1346 à 16 heures, l'armée française atteint la vallée de la petite rivière Meie. L'armée a été vue par des gardes au moulin. La nouvelle urgente fut immédiatement rapportée à Edouard III. L'armée anglaise prit immédiatement ses positions. Chevaliers, hommes d'armes, archers - ils suivaient tous de près l'image de l'autre côté de la vallée. L'armée française y était alignée.
Avant même le début de la bataille de Crécy (1346), les Britanniques ont réalisé qu'ils avaient un avantage indéniable. C'était une question de discipline. Une armée anglaise bien entraînée a longtemps été sélectionnée avant d'être embarquée sur les navires en direction de la Normandie. Tous les ordres d'Edward et du Prince Noir ont été exécutés le plus rapidement possible.
Dans le même temps, l'armée française ne pouvait pas se vanter d'un tel entraînement et d'une telle discipline. Le problème était que les milices, les troupes royales et les mercenaires étrangers ne se comprenaient pas bien. Les rangs se pressaient sur les voisins. Dans les rangs français, avant même le début de la bataille, la confusion et le chaos ont été observés, ce qui a été perceptible par les Britanniques.
Inattendudébut de la bataille
Entre autres choses, Phillip a de nouveau été déçu par le renseignement. Il n'a pas été informé de l'emplacement réel de l'armée ennemie. Le roi, n'étant pas loin de Crécy, n'allait pas livrer bataille le même jour. Lorsqu'il s'est rendu compte que l'escouade ennemie n'était qu'à quelques kilomètres, il a dû convoquer d'urgence un conseil militaire, où la question a été posée sans détour: passer à l'offensive ou ne pas passer à l'offensive ce jour-là ?
La plupart des officiers français de haut rang étaient favorables à l'ajournement de la bataille jusqu'au lendemain matin. Cette décision était logique - avant cela, l'armée avait été sur la route toute la journée et était plutôt fatiguée. Les soldats avaient besoin de repos. Philip ne s'est pas précipité non plus. Il a accepté le conseil et a donné l'ordre d'arrêter.
Cependant, il y a eu un facteur humain qui a déclenché la bataille de Crécy. Bref, les chevaliers français, satisfaits d'eux-mêmes, voyant leur supériorité numérique, décident d'attaquer l'ennemi le soir même. Ils ont été les premiers à passer à l'offensive. La formation de l'armée était telle que des mercenaires génois se tenaient devant les chevaliers. Ils devaient aussi avancer pour ne pas être touchés par leurs propres camarades téméraires. Ainsi commença la bataille de Crécy. Les opposants et le vainqueur décidèrent qu'elle n'aurait lieu que le matin, mais le comportement frivole d'une partie de l'armée française précipita le dénouement.
Défaite française
Les premières pertes sérieuses de l'armée ont été subies après une escarmouche entre les archers anglais et les arbalétriers italiens qui ont servi Philippe. Son aboutissement a étéNaturel. Les Britanniques ont tiré plus efficacement que l'ennemi en raison de la cadence de tir élevée des arcs longs. De plus, il a plu avant la bataille et les arbalètes génoises ont été très mouillées, ce qui les a rendues inutilisables.
La bataille de Crécy se déroule à l'époque de la naissance de l'artillerie. Les canons anglais firent plusieurs volées vers les Français. Il n'y avait pas encore de noyaux - les canons étaient chargés de chevrotine. En tout cas, même cette technique primitive effrayait une partie de l'armée française.
Après les arbalétriers, la cavalerie passe à l'offensive. Les chevaliers de Philippe ont dû surmonter de nombreux obstacles naturels, y compris une montée raide, au sommet de laquelle se trouvaient les Britanniques. Les Français ont fait plus de 16 attaques sanglantes. Aucun d'entre eux n'a réussi.
Les pertes étaient énormes. Ils comptaient des dizaines de milliers de vies humaines. Philippe lui-même a été blessé. Ainsi l'année 1346 se termina sans succès pour lui. La bataille de Crécy confirme l'avantage britannique. Désormais, Edouard pouvait poursuivre sa campagne dans le nord de la France. Il se dirigea vers l'importante forteresse côtière de Calais.
Les raisons de la victoire britannique
Le résultat de la bataille a été choquant pour les Français. Alors pourquoi les Britanniques ont-ils gagné ? Vous pouvez formuler plusieurs raisons, qui finiront par en aboutir à une seule. Entre les deux armées ennemies se trouvait un énorme fossé organisationnel. Les Britanniques étaient bien entraînés, armés et savaient dans quoi ils s'embarquaient. Ils se battaient dans un pays étranger, avec seulement la mer derrière eux, ce qui signifiait qu'ils n'avaient rien à perdre.
L'armée française était composée de soldats à peine entraînés, ainsi que de mercenaires,recrutés dans différents pays. Cet immense enchevêtrement humain était plein de contradictions et de conflits internes. Les chevaliers ne faisaient pas confiance aux Génois, les paysans se méfiaient des seigneurs féodaux. Tout cela était la raison de l'impuissance du roi Philippe IV.
Conséquences
De nombreuses vies ont été prises par la bataille de Crécy. La date de la bataille est devenue un jour de deuil pour toute la France. L'allié de Philippe, le roi Jean de Luxembourg de Bohême, est également mort dans la bataille. La bataille a montré l'efficacité des arcs longs utilisés par les Britanniques. Ce nouveau type d'arme a complètement changé la science tactique du Moyen Âge. L'année 1346 devint le prologue de tous ces changements. La bataille de Crécy fut aussi la première bataille où l'artillerie fut utilisée en masse.
Le succès sur le champ de bataille a permis à Edward d'occuper librement tout le nord de la France. Bientôt, il assiégea et s'empara de l'important port de Calais. Après une pause provoquée par la peste, l'armée anglaise a vaincu les Français à plusieurs reprises. En 1360, la première phase de la guerre de Cent Ans prend fin. En conséquence, la couronne anglaise a reçu la Normandie, Calais, la Bretagne et l'Aquitaine - plus de la moitié de la France. Mais la guerre de Cent Ans ne s'est pas arrêtée là. La bataille de Crécy n'était qu'un des nombreux épisodes de la plus longue effusion de sang de l'Europe médiévale.
