Le golfe de Californie fait partie de l'océan Pacifique. Il est situé dans le nord-ouest du Mexique et est délimité par la péninsule de Basse-Californie et les États de Sonora et de Sinaloa. Sa longueur est de 1126 km, et sa largeur varie de 48 à 241 km. La superficie de la baie est d'environ 177 000 m². km. Il y a environ 900 îles dans sa zone aquatique, dont Angel de la Guarda et Tiburon, la plus grande du Mexique. Du nord, le fleuve Colorado se jette dans le golfe de Californie, et le long des rives se trouvent plusieurs villes portuaires de valeur moyenne.
Histoire
Le golfe de Californie a commencé à se former il y a environ 130 millions d'années à l'ère mésozoïque, lorsque, à la suite d'une faille tectonique, la masse terrestre, qui est finalement devenue la péninsule de Basse-Californie, a commencé à se séparer de la continentale. Il y a environ 4,5 millions d'années, cette zone d'eau s'est finalement formée, mais depuis lors, la péninsule s'est déplacée de 650 km supplémentaires. On suppose que, se déplaçant à une vitesse de 4 à 6 cm par an, dans quelques millions d'années, il se détachera complètement du continent, et la baie deviendra un détroit.
En 1533La péninsule et la baie ont été découvertes accidentellement par le conquérant du Mexique, Hernan Cortez, après qui en 1539 la zone aquatique californienne a reçu son deuxième nom - la mer de Cortez. Les conquistadors croyaient que le mythique détroit d'Anian était situé sur sa partie nord, reliant l'océan Pacifique à l'Atlantique.
Le navigateur Melchior Diaz a exploré la côte nord en 1540 et a découvert l'embouchure du Colorado, mais les idées fausses sur le détroit ont persisté dans les écrits géographiques jusqu'au XVIIe siècle. Cortes a ramené de son voyage des perles qui ont ensuite été extraites à l'échelle industrielle, jusqu'à ce qu'une maladie inconnue tue les moules perlières en 1936-1940.
Sur la côte de la baie se trouvaient des bases de pirates anglais, français et hollandais, qui ont disparu après la conquête définitive de la Basse-Californie par les Espagnols en 1697. Le développement économique de la région a commencé après la fondation en 1768 de les missions franciscaines de la côte pacifique. En 1821, la baie est devenue une partie de l'État indépendant du Mexique (elle est affichée sur la carte du monde depuis lors), et à la fin de la guerre américano-mexicaine de 1846-1848, le gouvernement américain a accepté de quitter la péninsule. et une étroite bande de terre sur la côte nord derrière cette baie de campagne, grâce à laquelle la mer de Cortez reste complètement mexicaine. Aujourd'hui, 8 millions de personnes vivent sur ses rives.
Climat
Le climat de la baie est subtropical, avec d'importantes fluctuations saisonnières. En été, la température de l'air atteint 30 ° C, en hiver dans le nord, elle tombe à une moyenne de9°C, mais il y a aussi des gelées. La température moyenne de l'eau est de 24°C (jusqu'à 30°C en été et jusqu'à 16°C en hiver). Dans la partie nord de la baie, de légères pluies se produisent d'octobre à mai, tandis que des tempêtes tropicales se produisent dans le sud en été.
Profondeur
La profondeur moyenne est supérieure à un kilomètre, mais le fond de la baie est coupé par des tranchées profondes, atteignant 3400 mètres. Dans la partie nord de la zone aquatique, en particulier dans la zone de l'estuaire du Colorado, des marées de neuf mètres sont observées, l'une des plus hautes de la planète.
Faune
Le golfe de Californie possède une faune d'une diversité exceptionnelle, c'est pourquoi cette zone, laboratoire naturel pour l'étude de la vie marine, a reçu le nom de "World Aquarium" de Jacques-Yves Cousteau. Environ 40% de toutes les espèces de mammifères marins de la planète et un tiers des représentants de la famille des cétacés ont été trouvés ici. C'est aussi le seul endroit au monde avec des cascades de sable sous-marines.
Au total, il y a 36 espèces de mammifères marins, 31 cétacés, cinq des sept espèces de tortues marines, plus de 800 poissons, dont 90 sont endémiques, 210 sont des oiseaux et plus de 6 000 invertébrés dans le baie.
Flora compte 695 espèces de plantes, dont 28 sont endémiques. Chaque hiver, les baleines grises migrent dans la baie. En plus d'eux, les espèces migratrices comprennent les baleines à bosse et les cachalots. Et parfois, des baleines bleues géantes nagent dans les eaux de la baie. L'endémique la plus célèbre et en même temps la moins étudiée est le marsouin de Californie, ou vaquita, le plus petit d'entre eux.famille, dont la longueur ne dépasse pas un mètre et demi. Découverte en 1958, cette espèce est en danger critique d'extinction.
Signification de la baie
Le golfe de Californie est d'une importance commerciale. Il est très vaste, puisque 77 % de la pêche mexicaine se fait dans l'océan Pacifique et 80 % dans la mer de Cortez. Récemment, des changements environnementaux négatifs généraux ont eu des effets négatifs sur la pêche, en particulier la réduction du débit du fleuve Colorado, dont les eaux sont détournées pour l'irrigation. D'autres problèmes sont la surpêche, qui rend difficile le rétablissement des populations, et le chalutage de fond.
Îles
Avant de parler des îles, vous devez vous rappeler à quel océan appartient le golfe de Californie. Bien sûr, dans le Pacifique. Les îles, dont la plupart sont des rochers, sont des sites de nidification pour un grand nombre d'oiseaux et un corridor important pour les espèces migratrices, dont le nombre peut atteindre 50 %. Il n'y a pas de représentants endémiques parmi les oiseaux.
Le climat des îles est aride, semblable au désert de Sonora. Parmi la flore insulaire d'une région telle que le golfe de Californie (il est facile à trouver sur la carte), les cactus et autres plantes succulentes prédominent. Il y a des marécages sur certaines îles et des forêts de mangroves basses s'étendent le long de la côte est de Tiburon. La faune de ces zones terrestres est représentée principalement par les reptiles, dont on compte 115 espèces, soit environ 10%diversité herpétologique du Mexique. Les plus gros mammifères terrestres sont les coyotes et les petits cerfs à queue noire.
15 juillet 2005 une partie de la baie et des îles (5% du territoire) a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, car la diversité biologique de la région est comparable à celle des îles Galápagos et de la Grande Barrière de Corail. Il existe neuf aires protégées au total, dont 25% sont des îles et 75% sont au large. La situation politique dans le pays et l'opposition aux campagnes de pêche ne permettent pas de prendre un plus grand territoire sous protection.
Tourisme
Le golfe de Californie est une région touristique internationale populaire avec une industrie en plein essor. Elle attire chaque année environ deux millions de personnes qui se voient offrir des plages, plongeant dans des eaux réputées pour leur transparence. Pêche, planche à voile, kayak, excursions archéologiques, cyclistes, pédestres et équestres, observation des baleines, visite de nombreux coins préservés de la civilisation sont disponibles. Il existe d'autres types d'écotourisme.
Mexique est bien visible sur la carte du monde, et la baie est également facile à trouver. Pour arriver à cet endroit, vous pouvez faire un chemin long ou court, mais vous devez absolument savoir que les émotions après la visite resteront inoubliables.
