Space - espace sans air, dont la température peut atteindre -270°С. Dans un environnement aussi agressif, une personne ne peut pas survivre, alors les astronautes risquent toujours leur vie, se précipitant dans la noirceur inconnue de l'Univers. Au cours de l'exploration de l'espace, de nombreuses catastrophes ont coûté la vie à des dizaines de personnes. L'un de ces jalons tragiques dans l'histoire de l'astronautique a été la mort de la navette Challenger, qui a entraîné la mort de tous les membres d'équipage.
Bref sur le navire
En 1967, les États-Unis ont lancé le programme de système de transport spatial d'un milliard de dollars à la NASA. Dans son cadre, en 1971, la construction de vaisseaux spatiaux réutilisables a commencé - les navettes spatiales (en anglais Space Shuttle, qui se traduit littéralement par "navette spatiale"). Il était prévu que ces navettes circuleraient, comme les navettes, entre la Terre et l'orbite, s'élevant jusqu'à altitude jusqu'à 500 km. Ils auraient dû être utiles pour livrer des charges utiles aux stations orbitales, effectuer les travaux d'installation et de construction nécessaires et mener des recherches scientifiques.
L'un de ces navires était la navette Challenger, la deuxième navette spatiale construite dans le cadre de ce programme. En juillet 1982, il a été commandé par la NASA.
Il tire son nom d'un navire de mer qui a exploré l'océan dans les années 1870. Les ouvrages de référence de la NASA l'ont répertorié comme OV-99.
Historique des vols
Pour la première fois, la navette Challenger est allée dans l'espace en avril 1983 pour lancer un satellite de diffusion. En juin de la même année, il s'est à nouveau lancé pour lancer deux satellites de communication en orbite et mener des expériences pharmaceutiques. L'un des membres de l'équipage était la première femme astronaute américaine, Sally Kristen Reid.
Août 1983 - le troisième lancement de la navette et le premier lancement nocturne de l'histoire de l'astronautique américaine. En conséquence, le satellite de télécommunications Insat-1B a été lancé en orbite et le manipulateur canadien "Canadarm" a été testé. La durée du vol était de 6 jours et un peu.
En février 1984, la navette Challenger est retournée dans l'espace, mais la mission de mettre deux autres satellites en orbite a échoué.
Le cinquième lancement a eu lieu en avril 1984. Puis, pour la première fois dans l'histoire du monde, un satellite a été réparé dans l'espace. En octobre 1984, eut lieu le sixième lancement, qui fut marqué par la présence à bord de l'espacenavire de deux femmes astronautes. Au cours de ce vol mémorable, la première sortie dans l'espace d'une femme dans l'histoire de l'astronautique américaine a été effectuée - Katherine Sullivan.
Le septième vol en avril 1985, le huitième en juillet et le neuvième vol en octobre de la même année ont également été couronnés de succès. Ils étaient unis par un objectif commun: mener des recherches dans le laboratoire spatial.
Le dixième lancement le 28 janvier 1986 a été fatal pour la navette et les membres de l'équipage.
Au total, le Challenger compte 9 vols réussis, il a passé 69 jours dans l'espace, 987 fois fait une orbite complète autour de la planète bleue, son "kilométrage" est de 41,5 millions de kilomètres.
Crash de la navette "Challenger"
La tragédie s'est produite au large de la Floride le 28 janvier 1986 à 11h39. A cette époque, la navette Challenger explose au-dessus de l'océan Atlantique. Il s'est effondré à la 73e seconde de vol à une altitude de 14 km du sol. Les 7 membres d'équipage ont été tués.
Au lancement, le joint torique du propulseur à propergol solide droit était endommagé. À partir de là, un trou a brûlé dans le côté de l'accélérateur, d'où un jet stream s'est envolé vers le réservoir de carburant externe. Le jet a détruit le support de queue et les structures de support du réservoir lui-même. Les éléments du navire se sont déplacés, ce qui a rompu la symétrie de la poussée et de la résistance de l'air. L'engin spatial s'est écarté de l'axe de vol indiqué et a donc été détruit sous l'influence de surcharges aérodynamiques.
La navette spatiale Challenger n'était pas équipéesystème d'évacuation, de sorte que les membres d'équipage n'avaient aucune chance de survie. Mais même s'il existait un tel système, les astronautes tomberaient dans l'océan à une vitesse de plus de 300 km/h. La force de l'impact sur l'eau aurait été telle que personne n'aurait survécu de toute façon.
Dernier équipage
Lors du 10ème lancement, la navette Challenger avait sept personnes à bord:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 ans, commandant d'équipage. Pilote militaire américain avec le grade de lieutenant-colonel, astronaute de la NASA. Il laisse dans le deuil sa femme, sa fille et son fils. A reçu à titre posthume la médaille "Pour le vol spatial".
- Michael John Smith - 40 ans, copilote. Pilote d'essai avec le grade de capitaine, astronaute de la NASA. Il a laissé derrière lui une femme et trois enfants. A reçu à titre posthume la médaille "Pour le vol spatial".
- Allison Shoji Onizuka - 39 ans, spécialiste scientifique. Astronaute américain de la NASA d'origine japonaise, pilote d'essai avec le grade de lieutenant-colonel. Il a été promu à titre posthume au grade de colonel.
- Judith Arlen Resnick - 36 ans, chercheuse. L'un des meilleurs ingénieurs et astronautes de la NASA. Pilote professionnel.
- Ronald Erwin McNair - 35 ans, spécialiste scientifique. Physicien, astronaute de la NASA. Il a laissé derrière lui sa femme et ses deux enfants. Il a reçu à titre posthume la médaille "Pour le vol spatial".
- Gregory Bruce Jarvis - 41 ans, spécialiste de la charge utile. Ingénieur de formation. Capitaine de l'US Air Force. Astronaute de la NASA depuis 1984. Il a laissé sa femme et ses trois enfants à la maison. Il a reçu à titre posthume la médaille "For Spacevol".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe - 37 ans, spécialiste de la charge utile. Civil. A reçu à titre posthume la Médaille de l'espace, la plus haute distinction américaine pour les astronautes.
Il faut en dire un peu plus sur le dernier membre de l'équipage, Christa McAuliffe. Comment un civil a-t-il pu monter à bord de la navette spatiale Challenger ? Cela semble incroyable.
Christa McAuliffe
Elle est née le 1948-02-09 à Boston, Massachusetts. Elle a travaillé comme professeur d'anglais, d'histoire et de biologie. Elle était mariée et avait deux enfants.
Sa vie s'est déroulée de manière habituelle et mesurée, jusqu'à ce qu'en 1984, le concours "Teacher in Space" soit annoncé aux États-Unis. Son idée était de prouver que chaque personne jeune et en bonne santé après une formation adéquate sera capable de voler avec succès dans l'espace et de revenir sur Terre. Parmi les 11 000 soumissions figurait Christa, une enseignante joyeuse, optimiste et énergique de Boston.
Elle a remporté le concours. Lorsque le vice-président George W. Bush (senior) lui a remis le billet du gagnant lors d'une cérémonie à la Maison Blanche, elle a fondu en larmes de bonheur. C'était un aller simple.
Après trois mois de formation, les experts ont reconnu Krista comme prête à voler. Elle a été chargée de tourner des scènes éducatives et de diriger plusieurs leçons depuis la navette.
Problèmes avant vol
Au départ, lors de la préparation du dixième lancement de la navette spatiale, il y a eu de nombreux problèmes:
- Démarrer initialementprévu de passer le 22 janvier depuis le cosmodrome John F. Kennedy. Mais en raison de problèmes d'organisation, le départ a été déplacé d'abord au 23 janvier, puis au 24 janvier.
- En raison d'un avertissement de tempête et de basses températures, le vol a été reporté à un autre jour.
- Encore une fois, en raison du mauvais temps, le départ a été reporté au 27 janvier.
- Lors de la prochaine inspection de l'équipement, plusieurs problèmes ont été identifiés, il a donc été décidé de fixer une nouvelle date de vol - le 28 janvier.
Le matin du 28 janvier, il faisait froid dehors, la température est descendue à -1°C. Cela a suscité des inquiétudes parmi les ingénieurs et, lors d'une conversation privée, ils ont averti la direction de la NASA que des conditions extrêmes pourraient nuire à l'état des bagues d'étanchéité et ont recommandé que la date de lancement soit à nouveau reportée. Mais ces recommandations ont été rejetées. Il y avait une autre difficulté: le site de lancement était glacé. C'était un obstacle infranchissable, mais, « heureusement », vers 10 h, la glace a commencé à fondre. Le départ était prévu à 11h40. Il a été diffusé à la télévision nationale. Toute l'Amérique a regardé les événements au port spatial.
Le lancement et le crash de la navette Challenger
À 11 heures et 38 minutes, les moteurs ont démarré. Après 2 minutes, l'appareil a démarré. Au bout de 7 secondes, une fumée grise s'est échappée de la base du booster droit, cela a été enregistré par le tir au sol du vol. La raison en était l'effet de la charge de choc lors du démarrage du moteur. Cela s'est déjà produit auparavant et le joint torique principal a fonctionné, ce qui a fourni une solution fiableisolement du système. Mais ce matin-là, il faisait froid, alors l'anneau gelé a perdu son élasticité et ne pouvait plus fonctionner correctement. C'était la cause de la catastrophe.
Après 58 secondes de vol, la navette Challenger, dont la photo est dans l'article, a commencé à s'effondrer. Après 6 secondes, l'hydrogène liquide a commencé à s'écouler du réservoir externe, après 2 secondes supplémentaires, la pression dans le réservoir de carburant externe a chuté à un niveau critique.
Après 73 secondes de vol, le réservoir d'oxygène liquide s'est effondré. L'oxygène et l'hydrogène ont explosé et le Challenger a disparu dans une énorme boule de feu.
Rechercher les restes du navire et les corps des morts
Après l'explosion, l'épave de la navette est tombée dans l'océan Atlantique. La recherche de l'épave du vaisseau spatial et des corps des astronautes morts a été reprise par le département américain de la Défense avec le soutien des militaires de la Garde côtière. Le 7 mars, une cabine de navette avec les corps des membres d'équipage a été retrouvée au fond de l'océan. En raison d'une exposition prolongée à l'eau de mer, l'autopsie n'a pas permis de déterminer la cause exacte du décès. Cependant, il a été possible de découvrir qu'après l'explosion, les astronautes sont restés en vie, car leur cabine a simplement été arrachée de la partie arrière. Michael Smith, Allison Onizuka et Judith Resnick sont restés conscients et ont ouvert leur alimentation en air personnelle. Très probablement, les astronautes n'ont pas pu survivre à la gigantesque force d'impact sur l'eau.
Le 1er mai, la recherche de l'épave de la navette était terminée, 55 % de la navette a été récupérée dans l'océan.
Enquête sur les causes du drame
L'enquête interne sur toutes les circonstances de la catastrophe de la NASA a été menée sous la plus strictesecret. Pour comprendre tous les détails de l'affaire et découvrir les raisons de la chute de la navette Challenger, le président américain Reagan a créé une commission spéciale Rogers (du nom du président William Pierce Rogers). Il comprenait d'éminents scientifiques, des ingénieurs de l'espace et de l'aviation, des astronautes et des militaires.
Quelques mois plus tard, la Commission Rogers a soumis un rapport au président, dans lequel toutes les circonstances qui ont conduit à la catastrophe de la navette Challenger ont été rendues publiques. Il a également été souligné que la direction de la NASA n'avait pas répondu de manière adéquate aux avertissements des spécialistes concernant les problèmes survenus avec la sécurité du vol prévu.
Conséquences de l'accident
Le crash de la navette "Challenger" a porté un coup dur à la réputation des Etats-Unis, le programme "Space Transportation System" a été écourté pendant 3 ans. Les États-Unis ont subi des pertes de 8 milliards de dollars en raison de la plus grande catastrophe spatiale à ce jour.
Des modifications importantes ont été apportées à la conception des navettes, augmentant considérablement leur sécurité.
La structure de la NASA a également été réorganisée. Une agence indépendante de surveillance de la sécurité des vols a été créée.
Afficher dans la culture
En mai 2013, le film réalisé par J. Howes "Challenger" est sorti. Au Royaume-Uni, il a été nommé meilleur film dramatique de l'année. Son intrigue est basée sur des événements réels et concerne les activités de la Commission Rogers.
