Qu'est-ce que Napoléon cherchait en Égypte ? Pour répondre à cette question, il faut savoir quelle était la situation dans la République française naissante à la fin du XVIIIe siècle. Elle a réussi à défendre son indépendance et à passer à l'offensive. Le principal ennemi des Français était les Britanniques, difficiles à obtenir sur leur île.
Il a donc été décidé de les approcher en perturbant leur commerce et la sécurité des colonies. De plus, il était nécessaire d'étendre les possessions coloniales françaises, qui pour la plupart ont été perdues. Bonaparte cherche aussi à affermir son influence, tandis que le Directoire veut renvoyer un général trop populaire. Par conséquent, la campagne de Napoléon en Égypte a été organisée. Nous en parlerons brièvement dans notre article.
Préparer l'événement
La préparation et l'organisation de la campagne d'Égypte de Napoléon en 1798-1799 se sont déroulées enconditions du secret le plus strict. Aucune information n'aurait dû parvenir à l'ennemi sur le but pour lequel les Français rassemblaient une flotte sur des points tels que Toulon, Gênes, Civita Vecchia, et où elle irait.
L'histoire de la campagne d'Égypte de Napoléon Bonaparte nous a apporté les chiffres suivants:
- Le nombre total de troupes françaises était d'environ 50 000 personnes.
- L'armée était composée de: infanterie - 30 000, cavalerie - 2,7 000, artilleurs - 1,6 000, guides - 500.
- Environ 500 voiliers étaient concentrés dans les ports.
- Le vaisseau amiral Orient avait 120 canons.
- 1200 chevaux ont été pris en tenant compte du réapprovisionnement de leur nombre sur place.
En plus de cela, l'armée se composait d'un groupe de scientifiques - mathématiciens, géographes, historiens et écrivains.
Départ
L'histoire de Napoléon en Égypte commence avec son départ de Toulon en mai 1798. Naturellement, les Britanniques l'ont appris, mais ils ne savaient pas exactement où se précipitait une flotte française aussi importante.
Après deux mois après l'entrée de l'escadron en Méditerranée, les Français ont effectué un débarquement amphibie en Irlande, ce qui était un faux-fuyant. Au même moment, le bruit courait que l'expédition menée par Bonaparte allait bientôt passer par le détroit de Gibr altar vers l'ouest.
Poursuite
Horatio Nelson, vice-amiral commandant de la marine britannique, est entré dans le détroit de Gibr altar au tout début du mois de mai. Il avait l'intention de contrôler tous les mouvementsFrançais. Cependant, la tempête qui a éclaté a gravement endommagé les navires anglais, et lorsque leur réparation a pris fin, les Français étaient déjà partis.
Nelson a dû organiser une poursuite. À la fin du mois de mai, il avait appris que M alte avait été capturée par les Français la semaine précédente et qu'ils s'étaient déplacés plus à l'est.
Nelson se précipita vers l'Égypte. En raison du fait que les navires britanniques étaient plus rapides que les français, les premiers y sont arrivés plus tôt. Le vice-amiral anglais pensa que la direction qu'il avait choisie était mauvaise et partit d'Alexandrie vers la Turquie. Ainsi, il a raté Napoléon d'un seul jour.
Débarquement d'Aboukir
Le premier point de la campagne de Napoléon en Égypte fut la ville d'Aboukir. Il est situé à quelques kilomètres à l'est d'Alexandrie, où le 1er juillet l'armée française a commencé son débarquement. Des soldats affamés et fatigués ont déménagé à Alexandrie. À la tombée de la nuit le lendemain, la ville fut prise, après quoi les Français se dirigèrent vers le sud le long du Nil, en direction du Caire.
À cette époque, la population de l'Égypte avait la composition suivante:
- Paysans dépendants - fellahs.
- Nomades bédouins.
- Les guerriers mamelouks dominent.
Politiquement, l'Égypte était dépendante de la Turquie, mais le sultan ne pratiquait pas d'ingérence dans les affaires intérieures de ce territoire. Mais l'invasion française l'a poussé à organiser une coalition anti-française.
Appel aux fellahs
Organisant la campagne de Napoléon en Égypte, les Français pensaient quesaura s'assurer l'appui de la population paysanne en lui promettant l'égalité et la liberté. Bonaparte s'adressa aux fellahs avec un appel contenant des phrases fleuries sur les droits de l'homme, l'égalité et la fraternité. Mais ces gens à moitié affamés et analphabètes sont restés complètement indifférents. Leur principale préoccupation était de nourrir leur famille.
Cette situation devint décisive dans la suite de la campagne d'Egypte de Bonaparte. Lorsqu'elle fut conçue par les Français, il leur sembla que les peuples de l'Est se soulèveraient à la rencontre de l'armée, se libérant de la coercition britannique, et agiraient selon un scénario donné. Cependant, dans une civilisation différente, avec des valeurs différentes, ils ont dû plonger dans un vide social.
Mamelouks
La principale composante de la société égyptienne - les Mamelouks - s'est hardiment opposée aux intrus. Guerriers habiles et cavaliers fringants, ils se vantaient de les couper en morceaux comme des citrouilles.
Non loin du Caire, dans la Vallée des Pyramides, le 21 juillet, une réunion de deux armées a eu lieu. L'armée mamelouke, composée de plusieurs milliers de soldats bien armés, était dirigée par Murad Bey. Ils disposaient de carabines, de pistolets, de sabres, de couteaux et de haches. Derrière eux furent rapidement érigées des fortifications avec des fantassins fellahs cachés derrière eux.
Bataille pour les pyramides
À ce moment, l'armée de Napoléon était une machine militaire bien coordonnée, dans laquelle chaque soldat était un tout avec elle. Cependant, les Mameluks étaient confiants dans leur supériorité et ne s'attendaient pas à ce que le camp adverse puisse résisterleur assaut rapide.
Avant la bataille, Bonaparte s'adresse à ses soldats par un discours enflammé, disant que quarante siècles d'histoire les regardent du haut des pyramides.
En réponse à l'attaque française, les Mamelouks se sont déplacés en formation rapprochée à la baïonnette en groupes dispersés. En avançant, les Français débordent les Mamelouks et les battent, et une partie d'entre eux repousse vers les rives du Nil. De nombreux Mamelouks se sont noyés dans ses eaux.
Les pertes des deux côtés étaient inégales. Environ 50 Français et environ 2 000 Mamelouks ont été tués dans la bataille. Napoléon remporta une victoire complète. La bataille pour les pyramides dans la campagne d'Égypte de Bonaparte est un exemple de la supériorité de l'armée régulière de la fin du XVIIIe siècle sur, en fait, l'armée médiévale.
Le lendemain, les Français étaient déjà au Caire. S'y étant installés, ils ont été émerveillés par l'abondance de bijoux et les conditions insalubres. Bonaparte a commencé à organiser la gestion de l'Égypte à l'européenne. Il espérait toujours trouver du soutien dans l'environnement local.
Défaite française
Pendant ce temps, le 1er août, la flotte du vice-amiral Horatio Nelson, ne trouvant pas d'adversaire au large des côtes turques, a navigué jusqu'à l'embouchure du Nil. Dans le golfe d'Aboukir, ils repèrent des navires français. Ils étaient beaucoup moins nombreux que les Anglais et leur chef a pris une décision extraordinaire. Il coinça certains de ses navires entre les Français d'un côté et le rivage de l'autre. Les récents conquérants mamelouks se sont retrouvés pris entre deux feux.
Mais les Britanniques ont également tiré depuis le rivage, et leurs tirs d'artillerie étaient plus forts. Le vaisseau amiral français "Orient" étaitexplosé en volant dans les airs. Le 2 août, la flotte française a cessé d'exister, sa partie écrasante a été capturée ou détruite. Deux navires, en raison du désespoir de la situation, ont été inondés par les leurs. Seuls quatre navires ont été sauvés du feu ennemi.
La défaite d'Aboukir a annulé tous les précédents succès de Bonaparte sur terre. Il n'a appris cette catastrophe militaire que deux semaines plus tard. Il s'est avéré que son talent d'organisateur n'a pas aidé dans ce pays où la rapidité et l'efficacité n'étaient pas au premier plan. Napoléon s'est rendu compte qu'en raison de la perte de communication avec la France, il était condamné à mort.
Escarmouches avec les Mamelouks
Le vice-amiral Nelson, après avoir réparé ses navires, quitta l'Egypte pour Naples. Il a laissé son rival sans moyen de transport le long de la route maritime.
Une partie de l'armée française s'est déplacée vers le cours supérieur du Nil, tout en poursuivant les restes des Mamelouks dirigés par Murad Bey. Le groupe de persécuteurs comprenait des scientifiques qui ont décidé de ne pas manquer l'occasion et d'étudier les secrets de l'Orient.
La mesure dans laquelle les scientifiques ont été valorisés, ainsi que le transport hippomobile - les ânes, montre le fait suivant. A ce moment, lorsque les détachements des Mameluks entreprirent une autre attaque, une équipe de scientifiques et d'ânes devait être placée au milieu. Ensuite, les soldats les ont encerclés pour les protéger, et ce n'est qu'après qu'ils se sont battus. Bien que ce soient les Français qui aient le plus souvent remporté les escarmouches, cela ne pouvait rien changer à leur situation désespérée.
Mouvement désespéré
Cherchant une issue à la souricière, Bonaparte décide en février 1799 de se rendre en Syrie par le désert. Les Français se sont déplacés vers l'intérieur des terres, s'engageant dans des batailles avec un ennemi insaisissable en cours de route et capturant des forteresses. Début mars, Jaffa a été conquise, qui jusque-là avait résisté obstinément.
La moitié de sa garnison a été tuée pendant l'assaut, et l'autre moitié a été capturée ou détruite après. Une telle cruauté s'expliquait par le fait que parmi les prisonniers se trouvaient des personnes qui avaient été précédemment libérées par les Français lors de la prise d'une autre forteresse.
Puis a suivi le siège d'Acre, qui a duré deux mois et n'a abouti à rien. A la tête de sa défense se trouvaient des officiers anglais et des représentants des royalistes français. Pendant ce temps, les pertes parmi le commandement et la base des Français augmentaient. L'un des terribles épisodes de la campagne de Napoléon en Égypte fut l'épidémie de peste.
Épuisée par ce malheur, ainsi que par les combats, la chaleur, le manque d'eau, l'armée française est contrainte de retourner en Égypte. Les Turcs, qui ont débarqué près d'Aboukir, les y attendaient déjà. Fin juillet 1799, une autre bataille s'y déroule, sur terre. Ensuite, Napoléon Bonaparte a encore réussi à améliorer sa réputation de commandant. Cependant, dans l'ensemble, cette victoire ne lui a rien donné, puisque l'armée des Turcs quittait déjà la Syrie.
À la merci du destin
Les projets de création d'un État à l'européenne ont été abandonnés. Désormais, la campagne de Napoléon en Égypte l'intéresse davantage à la manière dont il pourrait accroître sa popularité en France. C'est-à-dire qu'il s'intéressait à la situation à la maison. Quand Bonaparteparti pour l'Orient, la position du Directoire était très instable et pas complètement définie. À en juger par les échos des événements qui lui parvenaient d'Europe, ses jours étaient comptés.
Les historiens ne comprennent pas bien la logique du commandant en chef, qui a abandonné le sens du devoir et de la responsabilité de l'armée, ce qui, fin août 1799, l'a laissé à la merci du destin. Napoléon quitte l'Égypte sur un navire survivant, laissant au général Kléber, son commandant en second, l'ordre de transférer les pouvoirs. Dans le même temps, l'ordre n'a été reçu que lorsque le général évadé était déjà en mer.
Conséquences de la campagne d'Égypte de Napoléon
Après la fuite du commandant en chef, Kléber continua à se battre pendant plusieurs mois. A l'automne 1801, il est tué et l'armée française en Egypte se rend à la merci des troupes anglo-turques.
Selon la logique des choses, la carrière d'un général qui s'est compromis avec un acte aussi inconvenant aurait dû inévitablement prendre fin. Une punition sévère devait suivre du côté du gouvernement, et une condamnation morale non moins sévère du côté de la société.
Cependant, tout s'est passé au contraire. Le peuple français a accueilli le commandant fugitif avec jubilation, comme le conquérant de l'Est. Et le Directoire voleur ne lui adresse pas le moindre reproche. Un mois après le débarquement du fugitif, un coup d'état a eu lieu en France, il s'est transformé en dictateur, devenant le premier consul.
Cependant, l'objectif stratégique de l'expédition égyptienne de Napoléon, qui a été mentionné ci-dessus, n'a pas été atteint. le seull'aboutissement de cette grandiose aventure fut l'ouvrage érudit sur la culture de l'Egypte. Cela a suscité un regain d'intérêt pour cette question. À la suite de la campagne en France, un grand nombre de monuments historiques ont été supprimés. En 1798, l'Institut d'Égypte a été ouvert.
De plus, la campagne de Napoléon en Égypte a été une étape importante dans les relations entre l'Europe et le monde arabo-ottoman à l'époque moderne. C'est de lui qu'a commencé la confrontation coloniale ouverte entre les pays d'Europe du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.
