Les crocodiles sont un détachement de la classe des reptiles, répartis principalement dans l'hémisphère sud de la Terre. Ses représentants se sont imposés comme des animaux féroces et dangereux qui ne laissent aucune chance à ceux qui se croisent sur leur chemin. Dans le même temps, parmi les crocodiles, il existe des individus modestes et timides qui ne peuvent gérer que de petites proies. Apprenons-en plus sur ces animaux.
Escouade Crocodile: caractéristiques générales
Les crocodiles sont de grands reptiles qui existaient il y a 83 millions d'années. Bien qu'ils soient des reptiles, ils sont génétiquement beaucoup plus proches des dinosaures et des oiseaux que des tortues ou des serpents.
Aujourd'hui, l'ordre des crocodiles comprend 23 espèces qui appartiennent à la famille des alligators, des gharials et des vrais crocodiles. En règle générale, ce sont des pangolins puissants avec des membres courts et forts, des dents pointues et des mâchoires fortes. Les caractéristiques de l'équipe de crocodiles sont un corps allongé et légèrement plat, une longue queue effilée et une grosse tête. Le museau des animaux se rétrécit également à la fin.
Leurs oreilles, yeux et narines sont situés au sommet de la tête, ce qui permet aux animauxcomplètement submergé sous l'eau, ne laissant que ces parties du corps au-dessus de sa surface. Les plus grandes espèces pèsent jusqu'à 2 tonnes. Mais malgré cela, tous les crocodiles nagent parfaitement et courent assez vite. Sur terre, ils peuvent accélérer jusqu'à 17 kilomètres par heure.
Traditionnellement, les crocodiles sont considérés comme verts. Mais en réalité, la gamme de leur coloration est beaucoup plus large et dépend largement des spécificités de leurs habitats. Le ventre des animaux est généralement beige clair, mais le dos peut être jaune clair, gris et marron, vert foncé et noir. Il y a souvent diverses taches et rayures dans la couleur. Les crocodiles sont vraiment verts lorsqu'ils sortent de l'eau et que la peau n'a pas encore eu le temps de sécher.
Diversité des espèces
Les représentants de l'ordre des crocodiles sont faciles à reconnaître parmi les autres reptiles, mais ils sont souvent confondus les uns avec les autres. Il est possible de distinguer les prédateurs, tout d'abord, par la structure du museau. Chez les vrais crocodiles, il se rétrécit en forme de V anglais et les dents supérieures regardent toujours hors de la bouche fermée. Les alligators ont un museau plus arrondi et ressemblent à la lettre U, et leurs dents sont presque invisibles. Les gharials ont la différence la plus frappante, car leur bouche est très étroite et longue. Un grand nombre de dents en sortent, qui sont dirigées vers les côtés pour empêcher les proies de se libérer.
Les plus grands du détachement sont des crocodiles peignés. Leurs mâles atteignent 5 à 7 mètres de long (y compris la queue) et pèsent environ 2 000 kilogrammes. Ils préfèrent les grosses proies et parfois même attaquent les leurs. Deuxième aprèsCe sont les crocodiles du Nil qui vivent en Afrique. En moyenne, ils atteignent 4 à 5 mètres de long. Les espèces du Nil et peignées se caractérisent par une agressivité accrue, elles attaquent le plus souvent les gens.
Les plus petits et les plus timides du détachement sont les crocodiles au nez émoussé. Leur corps atteint seulement 1,5 à 2 mètres de long. Ils sont régulièrement attaqués par des prédateurs plus adroits et plus grands, ils sont donc discrets et extrêmement prudents.
Habitats
Des représentants de l'ordre des crocodiles vivent dans les régions tropicales de la planète. Leurs lointains ancêtres vivaient sur terre, mais les espèces modernes mènent un mode de vie semi-aquatique. Ils préfèrent les lacs frais, les rivières ou les marécages tropicaux, où ils passent la majeure partie de leur vie. Dans le même temps, les reptiles se sentent bien même dans les plans d'eau à forte salinité et se retrouvent même au large des côtes. Les sels du corps les aident à éliminer les glandes spéciales situées dans les yeux et la bouche. La légende des "larmes de crocodile" qu'ils versent en tuant des proies est largement connue du peuple. Les reptiles "pleurent" vraiment, mais pas par pitié, mais par excès de sel.
L'aire de répartition des crocodiles couvre presque toute l'Afrique, la majeure partie de l'Amérique du Sud, la côte nord-est de l'Australie et toute l'Océanie. Ils vivent dans toute l'Amérique centrale et sur la côte du Mexique, dans les États de Floride et de Louisiane (États-Unis). En Eurasie, on les trouve du Pakistan aux îles japonaises.
Qu'est-ce qu'ils mangent ?
Les crocodiles sont des prédateurs. Les petites et moyennes espèces consomment du poisson,mollusques, crustacés, divers lézards, serpents et souris. Les crocodiles salés vivant sur la côte pacifique de l'Australie mangent même le crapaud-aga venimeux. Le régime alimentaire du gavial ghanéen ne comprend que du poisson, auquel est associée la forme inhabituelle de ses mâchoires. En fait, la théorie n'est pas très confirmée, car son proche parent, le crocodile gavial, mange aussi des singes, des loutres, des cerfs, des pythons, des cochons sauvages et d'autres animaux.
Les grandes espèces de crocodiles sont tout à fait capables de faire face à des proies fortes et adultes. Ils se nourrissent de buffles, de bétail, de zèbres, d'antilopes, de dauphins, de tortues de mer, de requins, d'oiseaux volant au-dessus de l'eau. Ils ne mâchent pas leur nourriture, mais l'avalent. Les plus grosses proies sont d'abord mises en pièces par les crocodiles qui bougent leur cou d'un côté à l'autre.
Caractéristiques de la physiologie
Le corps des crocodiles est recouvert d'une couche cornée dense. Il se compose de cellules mortes, la mue n'est donc pas caractéristique des animaux. D'en haut, leur peau est recouverte de plaques osseuses rondes, sous lesquelles se trouvent divers canaux et cavités avec des cellules nerveuses et des vaisseaux.
Sur terre, les reptiles semblent lents et maladroits, mais dans l'eau, ils peuvent accélérer jusqu'à 30 km/h. Plus de 50% de leur corps est composé de muscles, qui fournissent une puissance importante. La morsure d'un crocodile est considérée comme la plus forte de tous les animaux existants. Chez les plus grandes espèces, elle varie de 145 à 340 atmosphères.
Les crocodiles voient parfaitement. Leurs pupilles verticales étroites offrent un champ de vision de 270 degrés, laissant des angles morts devant le museau et au-dessusarrière de la tête. Contrairement aux autres reptiles, ils ont une bonne ouïe. Les boucliers sur la peau remplissent une fonction tactile et sont réglés pour être sensibles aux vibrations. Cela aide les animaux à naviguer dans l'eau.
Style de vie
La plupart du temps, les crocodiles passent dans l'eau. Ils atterrissent tôt le matin ou le soir. Ils ont le sang froid, leur température corporelle dépend donc de l'environnement. Pour la thermorégulation par temps chaud, ils ouvrent la bouche pour que l'humidité s'évapore plus rapidement.
Certains reptiles vivent seuls toute l'année, d'autres endurent calmement la compagnie de leurs proches. Leur communication entre eux ressemble à un grognement et, pendant la saison des amours, il se transforme en un véritable rugissement. Quand vient le temps de se reproduire, ils deviennent possessifs, défendant farouchement leur territoire. Les crocodiles pondent leurs œufs sur la côte, les enfouissant dans le sable, le limon ou les recouvrant de feuillage. Le sexe des bébés dépend de la température du nid. Les mâles n'éclosent qu'à 31-32 degrés, avec un écart par rapport à cette norme, seules les femelles apparaissent.
