Dans l'histoire de la science mondiale, il est difficile de trouver un scientifique de la même envergure qu'Albert Einstein. Cependant, son chemin vers la gloire et la reconnaissance n'a pas été facile. Qu'il suffise de dire qu'Albert Einstein n'a reçu le prix Nobel qu'après avoir été nominé sans succès plus de 10 fois.
Brève note biographique
Albert Einstein est né le 14 mars 1879 dans la ville allemande d'Ulm dans une famille juive de la classe moyenne. Son père a d'abord travaillé dans la production de matelas, et après avoir déménagé à Munich, il a ouvert une entreprise qui vendait du matériel électrique.
À l'âge de 7 ans, Albert est envoyé dans une école catholique, puis au gymnase, qui porte aujourd'hui le nom du grand scientifique. Selon les mémoires de camarades de classe et d'enseignants, il n'a pas montré beaucoup de zèle pour l'étude et n'avait de bonnes notes qu'en mathématiques et en latin. En 1896, lors de la deuxième tentative, Einstein entre à l'École polytechnique de Zurich à la Faculté de pédagogie, car il souhaite plus tard travailler comme professeur de physique. Il y consacre une grande partie de son temps à étudierLa théorie électromagnétique de Maxwell. Bien qu'il soit déjà impossible de ne pas remarquer les capacités exceptionnelles d'Einstein, au moment où il a reçu son diplôme, aucun des enseignants ne voulait le voir comme son assistant. Par la suite, le scientifique a noté qu'à l'École polytechnique de Zurich, il avait été gêné et intimidé pour son caractère indépendant.
Le début du chemin vers la renommée mondiale
Après l'obtention de son diplôme, Albert Einstein n'a pas pu trouver de travail pendant longtemps et est même mort de faim. Cependant, c'est durant cette période qu'il écrit et publie son premier ouvrage.
En 1902, le futur grand scientifique a commencé à travailler à l'Office des brevets. Après 3 ans, il a publié 3 articles dans la principale revue allemande Annals of Physics, qui ont ensuite été reconnus comme annonciateurs de la révolution scientifique. Il y a exposé les fondements de la théorie de la relativité, la théorie quantique fondamentale à partir de laquelle la théorie de l'effet photoélectrique d'Einstein a émergé plus tard, et ses idées concernant la description statistique du mouvement brownien.
La nature révolutionnaire des idées d'Einstein
Les 3 articles du scientifique, publiés en 1905 dans les Annals of Physics, ont fait l'objet de vives discussions entre collègues. Les idées qu'il a présentées à la communauté scientifique méritaient certainement de mériter le prix Nobel à Albert Einstein. Cependant, ils n'ont pas été immédiatement reconnus dans les milieux universitaires. Si certains scientifiques ont soutenu inconditionnellement leur collègue, alors il y avait un groupe assez important de physiciens qui, étant des expérimentateurs, ont exigé de présenter les résultats d'études empiriquesrecherche.
Prix Nobel
Peu de temps avant sa mort, le célèbre magnat des armes Alfred Nobel a rédigé un testament, selon lequel tous ses biens ont été transférés à un fonds spécial. Cette organisation était censée procéder à une sélection de candidats et présenter chaque année d'importants prix en espèces à ceux "qui ont apporté le plus grand bénéfice à l'humanité" en faisant une découverte significative dans le domaine de la physique, de la chimie, ainsi que de la physiologie ou de la médecine. En outre, des prix ont été décernés au créateur de l'œuvre la plus remarquable dans le domaine de la littérature, ainsi qu'à la contribution à l'unification des nations, à la réduction de la taille des forces armées et à la "promotion de la tenue de congrès de paix".
Dans son testament, Nobel a exigé dans un paragraphe séparé que lors de la nomination des candidats, leur nationalité ne soit pas prise en compte, car il ne voulait pas que son prix soit politisé.
La première cérémonie de remise du prix Nobel a eu lieu en 1901. Au cours de la prochaine décennie, des physiciens aussi remarquables que:
- Wilhelm Röntgen;
- Hendrik Lorenz;
- Peter Zeeman;
- Antoine Becquerel;
- Pierre Curie;
- Marie Curie;
- John William Strett;
- Philippe Lenard;
- Joseph John Thomson;
- Albert Abraham Michelson;
- Gabriel Lippmann;
- Guglielmo Marconi;
- Karl Brown.
Albert Einstein et le prix Nobel: première nomination
Le premier grand scientifique a été nominé pour ce prix en 1910. Son « parrain » était le lauréatPrix Nobel de chimie Wilhelm Ostwald. Fait intéressant, 9 ans avant cet événement, ce dernier a refusé d'embaucher Einstein. Dans sa présentation, il a souligné que la théorie de la relativité est profondément scientifique et physique, et pas seulement un raisonnement philosophique, comme les détracteurs d'Einstein ont essayé de le présenter. Au cours des années suivantes, Ostwald a défendu à plusieurs reprises ce point de vue, le mettant en avant à plusieurs reprises pendant plusieurs années.
Le comité Nobel a rejeté la candidature d'Einstein, sous prétexte que la théorie de la relativité ne répond exactement à aucun de ces critères. En particulier, il a été noté qu'il fallait attendre sa confirmation expérimentale plus explicite.
Quoi qu'il en soit, en 1910, le prix a été décerné à Jan van der Waals pour avoir dérivé l'équation d'état des gaz et des liquides.
Nominations dans les années suivantes
Pendant les 10 années suivantes, Albert Einstein a été nominé pour le prix Nobel presque chaque année, à l'exception de 1911 et 1915. Dans le même temps, la théorie de la relativité a toujours été indiquée comme un travail digne d'un prix aussi prestigieux. Cette circonstance était la raison pour laquelle même les contemporains doutaient souvent du nombre de prix Nobel qu'Einstein avait reçus.
Malheureusement, 3 membres sur 5 du Comité Nobel étaient issus de l'Université suédoise d'Uppsala, connue pour sa puissante école scientifique, dont les représentants ont obtenu un grand succès dans l'amélioration des instruments de mesureet la technologie expérimentale. Ils étaient extrêmement méfiants à l'égard des purs théoriciens. Leur « victime » n'était pas seulement Einstein. Le prix Nobel n'a jamais été décerné au scientifique exceptionnel Henri Poincaré, et Max Planck l'a reçu en 1919 après de nombreuses discussions.
Éclipse Solaire
Comme déjà mentionné, la plupart des physiciens ont exigé une confirmation expérimentale de la théorie de la relativité. Cependant, à cette époque, il n'était pas possible de le faire. Le soleil a aidé. Le fait est que pour vérifier l'exactitude de la théorie d'Einstein, il était nécessaire de prédire le comportement d'un objet avec une masse énorme. À ces fins, le Soleil était le mieux adapté. Il a été décidé de connaître la position des étoiles lors de l'éclipse solaire qui devait se produire en novembre 1919, et de les comparer avec "l'ordinaire". Les résultats étaient censés confirmer ou infirmer la présence d'une distorsion de l'espace-temps, conséquence de la théorie de la relativité.
Des expéditions ont été organisées vers l'île Princip et les tropiques brésiliens. Les mesures prises pendant les 6 minutes que dura l'éclipse furent étudiées par Eddington. En conséquence, la théorie classique de l'espace inertiel de Newton a été vaincue et a cédé la place à celle d'Einstein.
Reconnaissance
1919 fut l'année du triomphe d'Einstein. Même Lorenz, qui était auparavant sceptique quant à ses idées, a reconnu leur valeur. En même temps que Niels Bohr et 6 autresscientifiques qui avaient le droit de nommer des collègues pour le prix Nobel, il s'est prononcé en faveur d'Albert Einstein.
Cependant, la politique est intervenue. S'il était clair pour tout le monde que le candidat le plus mérité était Einstein, le prix Nobel de physique de 1920 fut décerné à Charles Edouard Guillaume pour ses recherches sur les anomalies des alliages de nickel et d'acier.
Néanmoins, le débat s'est poursuivi et il était évident que la communauté mondiale ne comprendrait pas si le scientifique se retrouvait sans une récompense bien méritée.
Prix Nobel et Einstein
En 1921, le nombre de scientifiques qui ont proposé la candidature du créateur de la théorie de la relativité a atteint son apogée. Einstein était soutenu par 14 personnes qui avaient officiellement le droit de désigner des candidats. L'un des membres les plus autorisés de la Société royale de Suède, Eddington, dans sa lettre le comparait même à Newton et soulignait qu'il était supérieur à tous ses contemporains.
Cependant, le comité Nobel a chargé Alvar Gulstrand, lauréat en médecine de 1911, de donner une conférence sur la valeur de la théorie de la relativité. Ce scientifique, professeur d'ophtalmologie à l'Université d'Uppsala, a vivement et illettréement critiqué Einstein. En particulier, il a fait valoir que la courbure d'un faisceau lumineux ne pouvait pas être considérée comme un véritable test de la théorie d'Albert Einstein. Il a également exhorté à ne pas considérer les observations faites sur les orbites de Mercure comme des preuves. De plus, il a été particulièrement indigné par le fait que la longueur de la règle de mesure peut changer selon que l'observateur se déplace ou non, et à quelle vitesse il le fait.
En conséquenceLe prix Nobel n'a pas été décerné à Einstein en 1921, et il a été décidé de ne récompenser personne.
1922
Le physicien théoricien Carl Wilhelm Oseen de l'Université d'Uppsala a aidé à sauver la face du Comité Nobel. Il est parti du fait que peu importe pour qui Einstein reçoit le prix Nobel. À cet égard, il a proposé de le récompenser "pour la découverte de la loi de l'effet photoélectrique".
Oseen a également informé les membres du comité que non seulement Einstein devrait être récompensé lors de la 22e cérémonie. Le prix Nobel de l'année précédant 1921 n'a pas été décerné, car equ'il est devenu possible de reconnaître les mérites de deux scientifiques à la fois. Le deuxième gagnant était Niels Bohr.
Einstein a raté la cérémonie officielle du prix Nobel. Il a prononcé son discours plus tard, et il a été consacré à la théorie de la relativité.
Vous savez maintenant pourquoi Einstein a remporté le prix Nobel. Le temps a montré l'importance des découvertes de ce scientifique pour la science mondiale. Même si Einstein n'avait pas reçu le prix Nobel, il resterait dans les annales de l'histoire du monde comme un homme qui a changé les idées de l'humanité sur l'espace et le temps.
