Les serpents sont des animaux au corps long, étroit et flexible. Ils n'ont ni pattes, ni pattes, ni bras, ni ailes, ni nageoires. Il n'y a qu'une tête, un corps et une queue. Mais un serpent a-t-il un squelette ? Découvrons comment fonctionne le corps de ces reptiles.
Caractéristiques des serpents
Les serpents appartiennent à la classe des reptiles, l'ordre squameux. Ils vivent partout sur la terre, à l'exception de l'Antarctique, de la Nouvelle-Zélande, de l'Irlande et de certaines îles du Pacifique. Ils ne se trouvent pas non plus au-delà du cercle polaire arctique et préfèrent les tropiques chauds. Ces animaux peuvent vivre dans l'eau, le désert, les montagnes rocheuses et les forêts denses.
Le corps des serpents est allongé et, selon les espèces, a une longueur de plusieurs centimètres à 7-8 mètres. Leur peau est recouverte d'écailles dont la forme et l'emplacement ne sont pas les mêmes et sont une caractéristique de l'espèce.
Ils n'ont pas de paupières mobiles, d'oreille externe ou moyenne. Ils entendent mal, mais ils distinguent parfaitement les vibrations. Leur corps est très sensible aux vibrations, et comme il est souvent en contact direct avec le sol, les animaux ressentent même de légères secousses de la croûte terrestre.
La vision n'est pas bien développée chez tous les serpents. Ils en ont besoin principalement pour distinguer les mouvements. Pire que tout, les représentants des espèces vivant sous terre voient. Des récepteurs spéciaux pour la vision thermique aident les serpents à reconnaître leurs proies. Ils sont situés dans leur partie faciale sous les yeux (chez les pythons, vipères) ou sous les narines.
Est-ce qu'un serpent a un squelette ?
Les serpents sont des prédateurs. Leur nourriture est très diversifiée: petits rongeurs, oiseaux, œufs, insectes, amphibiens, poissons, crustacés. Les grands serpents peuvent même mordre un léopard ou un sanglier. Ils avalent généralement leur proie entière, en tirant dessus comme un bas. De l'extérieur, il peut sembler qu'ils n'ont absolument aucun os et que le corps n'est constitué que de muscles.
Pour comprendre si les serpents ont un squelette, il suffit de se référer à leur classification. En biologie, ils ont longtemps été identifiés comme des vertébrés, ce qui signifie qu'au moins cette partie du squelette est présente en eux. Avec les lézards, les iguanes, les tortues, les crocodiles, ils appartiennent aux reptiles (reptiles), occupant un lien intermédiaire entre les amphibiens et les oiseaux.
La structure du squelette d'un serpent présente certaines similitudes, mais diffère à bien des égards des autres membres de la classe. Contrairement aux amphibiens, les reptiles ont cinq sections de la colonne vertébrale (cervicale, tronc, lombaire, sacrée et caudale).
La région cervicale se compose de 7 à 10 vertèbres connectées de manière mobile, permettant non seulement de lever et d'abaisser, mais aussi de tourner la tête. Le corps a généralement 16 à 25 vertèbres, chacune étant attachée à une paire de côtes. Les vertèbres de la queue (jusqu'à 40) diminuent de taille vers le bout de la queue.
Le crâne des reptiles est plus ossifié et dur que celui des amphibiens. Ses sections axiale et viscéraleles adultes grandissent ensemble. La plupart des représentants ont un sternum, un bassin et deux ceintures de membres.
Squelette de serpent avec signatures
La principale caractéristique distinctive des serpents est l'absence de membres avant et arrière. Ils se déplacent en rampant sur le sol, en s'appuyant entièrement sur tout le corps. Des rudiments de membres sous la forme de petits processus sont présents dans la structure de certaines espèces, par exemple les pythons et les boas.
Chez les autres serpents, le squelette se compose d'un crâne, d'un torse, d'une queue et de côtes. La section du corps est très allongée et contient beaucoup plus de "détails" que les autres reptiles. Ainsi, ils ont de 140 à 450 vertèbres. Ils sont reliés entre eux par des ligaments et forment une structure très souple qui permet à l'animal de se plier dans tous les sens.
Le sternum est complètement absent du squelette du serpent. De chaque vertèbre, des côtes s'étendent des deux côtés, qui ne sont pas reliés les uns aux autres. Cela vous permet d'augmenter plusieurs fois le volume du corps lorsque vous avalez de gros aliments.
Les vertèbres et les côtes sont reliées par des muscles élastiques, à l'aide desquels le serpent peut même soulever le corps verticalement. Dans la partie inférieure de la région du tronc, les côtes sont progressivement raccourcies et dans la région de la queue, elles sont complètement absentes.
Crâne
Chez tous les serpents, les os de la boîte cérébrale sont connectés de manière mobile. Les os articulaires, surangulaires et angulaires de la mâchoire inférieure sont fusionnés les uns aux autres, reliés au dentaire par une articulation mobile. La mâchoire inférieure est attachée au ligament supérieur, qui est très extensible pour avaler de gros animaux.
Sdans le même but, la mâchoire inférieure elle-même est constituée de deux os, qui ne sont reliés l'un à l'autre que par un ligament, mais pas par un os. En train de manger une proie, le serpent déplace alternativement les parties gauche et droite, poussant la nourriture à l'intérieur.
Le crâne de serpent a une structure unique. Si l'apparence de la colonne vertébrale et des côtes est typique de tout le sous-ordre, le crâne révèle les caractéristiques d'une espèce particulière. Par exemple, chez un serpent à sonnette, le squelette de la tête a une forme triangulaire. Chez les pythons, la tête est allongée en forme d'ovale et légèrement aplatie, et les os sont beaucoup plus larges que chez le serpent à sonnette.
Dents
Les dents sont aussi la marque d'une espèce ou d'un genre. Leur forme et leur nombre dépendent du mode de vie de l'animal. Les serpents n'en ont pas besoin pour mâcher, mais pour mordre, capturer et tenir leurs proies.
Les animaux avalent leur nourriture, mais ils n'attendent pas toujours qu'elle meure. Pour empêcher la victime de s'échapper, les dents de la bouche du serpent sont inclinées et dirigées vers l'intérieur. Ce mécanisme ressemble à un hameçon et vous permet de mordre fermement une proie.
Les dents de serpent sont fines, pointues et sont divisées en trois types: constricteur, ou solide, rainurée ou rainurée, creuse ou tubulaire. Les premiers sont présents, en règle générale, chez les espèces non toxiques. Ils sont courts et nombreux. Sur la mâchoire supérieure, ils sont disposés en deux rangées et sur la mâchoire inférieure - en une.
Les dents sillonnées sont situées à l'extrémité de la mâchoire supérieure. Ils sont plus longs que les solides et sont équipés d'un trou par lequel le poison pénètre. Elles ressemblent beaucoup aux dents tubulaires. Eux aussibesoin d'injecter du poison. Ils sont fixes (avec une position permanente) ou érectiles (se retirer de la gorge de la mâchoire en cas de danger).
Venin de serpent
Un grand nombre de serpents sont venimeux. Ils ont besoin d'un outil aussi dangereux non pas tant pour se protéger que pour immobiliser la victime. Habituellement, deux longues dents vénéneuses se détachent clairement dans la bouche, mais chez certaines espèces, elles sont cachées dans les profondeurs de la bouche.
Le poison est produit par des glandes spéciales situées au niveau de la tempe. À travers les canaux, ils sont reliés aux dents creuses ou en relief et sont activés au bon moment. Des représentants distincts des serpents à sonnette et des vipères peuvent retirer leurs "piqûres".
Les plus dangereux pour l'homme sont les serpents du genre Taipan. Ils sont communs en Australie et en Nouvelle-Guinée. Avant la découverte d'un vaccin, leur venin avait un taux de mortalité de 90 %.
