Pendant les guerres napoléoniennes, la carte de l'Allemagne, comme de toute l'Europe, a été considérablement redessinée. Ce pays n'était pas uni sous le règne d'un seul État. Au lieu de cela, il y avait de nombreuses principautés, duchés et royaumes dans les terres allemandes. Tous faisaient officiellement partie du Saint Empire romain germanique, mais l'empereur, qui était principalement le dirigeant de l'Autriche, n'avait presque aucun pouvoir sur ses membres. Napoléon, après avoir capturé l'Allemagne, y a complètement changé l'équilibre des forces, essayant d'y créer un "État idéal" à l'image de la France.
Conditions préalables à la comparution
L'Autriche pour Bonaparte était l'un des adversaires les plus implacables. Les Habsbourg faisaient partie de toutes les coalitions contre la France révolutionnaire, mais à chaque fois leurs armées ont été vaincues. Napoléon a conçu la Confédération du Rhin comme une alternative à l'ancien système étatique en Allemagne. Il considérait l'existence du Saint Empire romain germanique et la primauté nominale de Vienne comme un atavisme obsolète.
Pour la première fois, Bonaparte annonce ses plans après la victoire des Français sur l'armée russo-autrichienne en 1805. Ensuite, la plupart des autres États allemands ont pris les armes contre l'Autriche. Les autorités de Bade, Hesse-Darmstadt, Wurtemberg et Bavière se joignent à Napoléon. Bien qu'ils soient longshésitaient et étaient des alliés peu fiables, l'empereur de France les a généreusement récompensés. Les électeurs de Bavière et de Wurtemberg ont reçu des titres royaux. Le souverain de Baden a refusé un tel honneur, se rendant compte que ses modestes possessions n'entraînaient pas une "promotion", et, avec le Landgrave de Hesse-Darmstadt, est resté le Grand-Duc.
Les alliés allemands de Napoléon
Avant la création de la Confédération du Rhin fidèle à Napoléon, les alliés ont coupé une partie importante de leurs terres aux Habsbourg. Le Wurtemberg se contenta d'acquérir une partie de la Souabe, le Bade reçut le Brisgau et plusieurs autres villes. Le Royaume de Bavière a annexé Augsbourg et le Tyrol.
Le processus de cette redistribution de l'Allemagne s'est terminé en 1806. À cette époque, les quelques villes libres restantes du Moyen Âge - Francfort, Augsbourg et Nuremberg - avaient perdu leur indépendance. La même chose est arrivée aux ordres spirituels, aux comtes, aux barons et aux chevaliers impériaux. Les représentants des familles aristocratiques allemandes les plus éminentes, qui ont donné à l'Europe des chefs militaires et des politiciens célèbres, ont perdu leurs attributions héréditaires. En créant la Confédération du Rhin, Napoléon ne les a pas tous éliminés. Certains ont même acquis quelque chose de nouveau après l'arrivée des Français. L'empereur recruta donc de fidèles partisans, dont le bien-être dépendait désormais du sort du patron.
Forger une alliance
En juillet 1806, la Confédération du Rhin est créée. Premièrement, il comprenait 16 États du sud et de l'ouest de l'Allemagne, puis 23 autres petits États les ont rejoints.principautés. Les membres les plus importants étaient les rois de Wurtemberg et de Bavière. Formellement, «l'union éternelle» a été conclue sur l'égalité des droits de tous les États. En fait, la nouvelle formation est devenue un satellite de la France. Bonaparte n'a rien donné gratuitement. En donnant à ses partisans de nouveaux titres et la liberté des Habsbourg, il en a fait ses vassaux.
En réalité, l'alliance s'est avérée être la machine de guerre éphémère dont la France avait besoin alors que les guerres napoléoniennes se poursuivaient dans toute l'Europe. Selon la charte, à la première demande de Paris, l'empereur devait recevoir 63 000 soldats allemands frais prêts à défendre ses intérêts.
Contrepoids à la Prusse
Après la défaite de la Prusse à la bataille d'Iéna en octobre 1806 et la conclusion du traité de Tilsit avec Alexandre Ier à l'été 1807, de nouveaux États entrent dans l'union. Sur leur territoire, Napoléon crée un nouveau royaume westphalien avec sa capitale à Kassel. Son frère Jérôme Bonaparte en devient le souverain. Frederick Augustus I de Saxe a également reçu le titre royal. Après cela, la population de la Confédération du Rhin a commencé à compter 16 millions d'habitants et la taille de son armée a fluctué à moins de 120 000 soldats.
Si l'Autriche était déjà vaincue, la Prusse essayait toujours de résister à l'influence de Bonaparte. Les guerres napoléoniennes ont sérieusement ébranlé la position de Frédéric-Guillaume III. Pour superviser le roi de Prusse, l'empereur créa le Grand-Duché de Berg avec sa capitale à Düsseldorf, où son gendre Joachim Murat fut placé sur le trône.
Royaume de Westphalie
En novembre 1807, le royaume de Westphalie est créé. Comme le Grand-Duché de Berg, il a été créé comme un casse-tête pour la Prusse. Cette expérience de Bonaparte fut sa décision la plus audacieuse en Allemagne. Au cœur même des terres allemandes, un État subordonné à la dynastie française a été créé. Le royaume de Westphalie était incertain à la fois en termes de population et de territoire. Il comprenait des terres dispersées dans différentes provinces. De nombreuses enclaves avec des habitants complètement différents sont apparues.
Pourquoi la population allemande a-t-elle enduré si humblement les expériences et les improvisations du Français ? Les historiens construisent encore une variété de théories. Le génie militaire de Bonaparte, son charme fou, ont fait leur effet. Avec ses victoires, il paralysa tous ses adversaires potentiels qui pourraient mener une protestation contre l'empereur. De plus, les Allemands n'ont toujours pas de conscience nationale unique. Les habitants de différentes petites principautés avaient de nombreux comptes entre eux et n'osaient pas dépasser leurs griefs mutuels pour s'opposer à Napoléon.
L'invention de Bonaparte
La Confédération du Rhin de 1806 créée par Napoléon était en grande partie une formation artificielle. L'empereur voulait instaurer dans ses États un système constitutionnel avec des libertés et des droits de l'homme à l'image du droit français. Mais il s'est avéré impossible de créer un système unique pour l'ensemble du syndicat. Les grands États comme la Bavière ne voulaient pas être égalisés avec de petits voisins.
En 1812, Napoléon se rend àà l'est de la Russie. Avec lui, il a pris les meilleures troupes allemandes - son armée était très hétéroclite dans son caractère national. Seuls quelques recrues, vétérans et handicapés sont restés en Allemagne. Les Allemands auraient pu renverser de facto la domination française, mais ils ne l'ont pas fait. La Confédération du Rhin (1806-1813) a fait preuve de calme et de loyauté même lorsque l'empereur a été vaincu en Russie.
Décomposition
Néanmoins, le sort de cette confédération était scellé. Après la défaite de Bonaparte dans la « bataille des nations » dans les environs de Leipzig, l'alliance se rompt. L'Allemagne fut à nouveau divisée et ses frontières furent déterminées par des puissances étrangères lors du Congrès de Vienne. La fragmentation allemande persiste. Cependant, le Saint Empire romain germanique n'a jamais été restauré.
Mais même si l'expérience a échoué, la Confédération du Rhin, dont la constitution a été adoptée à l'image des Français, s'est révélée être une expérience importante. Plus tard, d'autres alliances d'États allemands sont apparues en Allemagne et ont adopté certaines des caractéristiques de cette idée napoléonienne.
