En quoi un affluent est-il différent d'une rivière ? En fait, ce n'est pas une question aussi simple qu'il y paraît à première vue. Dans de nombreux systèmes fluviaux, il existe une réelle confusion quant à la définition du cours d'eau principal. Essayons dans notre article de traiter toutes les nuances de ce problème géographique. De plus, nous vous dirons ce qu'est un affluent et quelles caractéristiques la rivière principale devrait avoir.
Le concept de système fluvial
Qu'est-ce que l'afflux ? Avant de répondre à cette question, il est nécessaire de comprendre la notion de système fluvial (ou réseau hydrographique). C'est ce que nous allons faire en premier.
Si l'on considère le système fluvial en plan, il fait très penser à un arbre. Comme les arbres, les systèmes fluviaux peuvent être différents: symétriques et asymétriques, ramifiés ou clairsemés. Leurs "dessins" dépendent d'un certain nombre de facteurs: la quantité et l'intensité des précipitations, les caractéristiques du relief, la structure géologique du territoire, le degré de modification anthropique du paysage, etc.e.
Tout système fluvial se compose de la rivière principale (le soi-disant tronc) et de nombreux affluents de plusieurs ordres. Leur nombre dépendra du degré de ramification du système. Le nom de l'ensemble du système fluvial est généralement donné par le nom de sa rivière principale.
Qu'est-ce que l'afflux ? Et en quoi est-ce différent d'une rivière ? Cela sera discuté plus tard dans notre article.
Qu'est-ce qu'un affluent d'une rivière ? Types d'affluents
Qu'est-ce qu'un affluent d'une rivière ? La définition de ce concept est extrêmement simple. Il s'agit d'un cours d'eau naturel qui se jette dans un cours d'eau plus large. Cependant, cela ne vaut pas la peine de penser que l'afflux est une si petite formation. Certaines d'entre elles sont capables d'atteindre plusieurs milliers de kilomètres de longueur ! Par exemple, l'Irtysh et le Missouri sont également des affluents. Mais en même temps, ils sont inclus dans la liste des plus grands fleuves de la planète.
Tous les affluents sont divisés en droite et en gauche (selon la rive où ils se jettent dans la rivière principale). De plus, ils viennent dans des ordres différents. Ainsi, un affluent de premier ordre est un cours d'eau qui se jette directement dans la rivière principale du réseau hydrographique. Les affluents de second ordre sont les affluents de premier ordre, et ainsi de suite. Au total, dans un système fluvial, il peut y avoir des affluents de jusqu'à 20 ordres de grandeur ou plus.
Dans l'ensemble, un affluent d'une rivière n'est pas différent. Après tout, n'importe quel cours d'eau peut facilement être un affluent d'un autre cours d'eau plus grand. Une rivière peut recevoir des centaines d'affluents et être en même temps un affluent d'une autre rivière dans un bassin versant.
Donc, nous avons déjà compris ce qu'est un affluent de rivière. Mais beaucoup plus difficile en hydrographie est le problème de sa définition. À quels défis les scientifiques sont-ils confrontés ici ?
Qui coule dans qui, ou le problème de déterminer le fleuve principal
Le critère le plus évident pour déterminer la rivière principale est la permanence d'un cours d'eau particulier. Par exemple, si l'un des deux cours d'eau s'assèche en été, il sera alors déclaré affluent. Cependant, cette version de la définition ne convient que pour quelques ruisseaux (le plus souvent petits). Dans le tableau suivant, nous énumérons les critères les plus importants pour déterminer le cours d'eau principal dans un système fluvial.
| Critère | Main River | Affluent de la rivière |
| Persistance | Cours d'eau permanent | Cours d'eau irrégulier (en cours d'assèchement temporaire) |
| Contenu en eau (consommation d'eau) | Plus de flux fluide | Flux peu profond |
| Longueur | Plus long | Plus court |
| Schéma actuel | Calme | Tempête, tourbillon |
| Conditions géologiques | La vallée fluviale est plus ancienne | La vallée du cours d'eau est "jeune", formée relativement récemment |
| Branchement de réseau | Prend plusnombre de flux | Accepte moins de flux |
| Zone du bassin fluvial | Le bassin versant de la rivière est vaste | Le bassin de drainage occupe moins de surface |
| Fusionner la géométrie | Le cours d'eau conserve (ou conserve approximativement) le sens de son écoulement après la confluence | Le cours d'eau change de direction après le point de confluence |
Le plus souvent, l'affluent diffère de la rivière principale par sa longueur plus courte ou sa teneur en eau. Mais tout n'est pas si simple - il y a des exceptions. En outre, en utilisant l'exemple des rivières russes célèbres, nous examinerons plusieurs cas de définition pas tout à fait correcte du cours d'eau principal du système fluvial.
Yenisei et Angara
En ouvrant n'importe quel répertoire géographique, nous lirons que la rivière Angara est un affluent du Yenisei. Deux ruisseaux fusionnent à 30 kilomètres à l'est de la ville de Lesosibirsk (territoire de Krasnoïarsk). Et si vous regardez l'image spatiale de cet endroit, vous pouvez être très surpris. Le fait est que l'Angara semble beaucoup plus large et plus impressionnant que le Yenisei (voir photo ci-dessous). Et ce n'est pas qu'une illusion d'optique. Au point de confluence, l'Angara transporte dans son canal une fois et demie plus d'eau que le Yenisei. Et sa zone de chalandise est 2,5 fois plus grande. Alors pourquoi le Ienisseï est-il considéré comme le fleuve principal ?
Angara est considérée comme un affluent du Yenisei pour la raison que la vallée fluviale de ce dernier a une structure géologique plus ancienne. De plus, la Sibérie, comme on le sait, s'est développée d'est en ouest. Et les colonialistes russes ont tout simplement découvert le fleuve Ienisseï en premier. Et Angara et ses origines ont été étudiées bien plus tard.
Volga et Kama
Depuis l'école, nous savons tous que la rivière Kama se jette dans la Volga. Cependant, la longueur totale de la Volga est de 1727 km, tandis que la Kama est de 2030 km. C'est peut-être la teneur en eau des deux cours d'eau ? Mais en termes de consommation d'eau, le Kama est à bien des égards supérieur au Volga. Dans ce cas, le critère déterminant pour déterminer le cours d'eau principal était le facteur historique. Il se trouve que le processus de naissance et de formation de l'État russe est associé à la Volga. Le bassin de Kama n'a été étudié en détail qu'au XIXe siècle. Le nom "Volga" jusque-là était déjà établi et ancré dans l'esprit du peuple russe. Et, bien sûr, ils ne l'ont pas changé.
