En 1204, le monde médiéval fut choqué par la prise de Constantinople par les croisés. L'armée des seigneurs féodaux occidentaux est allée à l'est, voulant reprendre Jérusalem aux musulmans, et a finalement capturé la capitale de l'empire byzantin chrétien. Les chevaliers, avec une cupidité et une cruauté sans précédent, ont pillé la ville la plus riche et pratiquement détruit l'ancien État grec.
À la recherche de Jérusalem
La prise historique de Constantinople en 1204 pour les contemporains a eu lieu dans le cadre de la quatrième croisade, organisée par le pape Innocent III et dirigée par le seigneur féodal Boniface de Montferrat. La ville a été capturée non pas par les musulmans, avec lesquels l'Empire byzantin était depuis longtemps en inimitié, mais par des chevaliers occidentaux. Qu'est-ce qui les a poussés à attaquer la métropole chrétienne médiévale ? À la fin du XIe siècle, les croisés se sont d'abord dirigés vers l'est et ont conquis la ville sainte de Jérusalem aux Arabes. Pendant plusieurs décennies, des royaumes catholiques ont existé en Palestine, qui d'une manière ou d'une autre ont collaboré avec l'Empire byzantin.
En 1187, cette époque appartenait au passé. Les musulmans ont repris Jérusalem. La troisième croisade (1189-1192) est organisée en Europe occidentale, mais elle se solde par un échec. La défaite n'a pas brisé les chrétiens. Le pape Innocent III entreprit d'organiser une nouvelle quatrième campagne, à laquelle la prise de Constantinople par les croisés en 1204 s'avéra être liée.
Au départ, les chevaliers allaient se rendre en Terre Sainte par la mer Méditerranée. Ils espéraient se retrouver en Palestine avec l'aide des navires de Venise, pour lesquels un accord préliminaire fut conclu avec elle. Une armée de 12 000 hommes, composée principalement de soldats français, est arrivée dans la ville italienne et capitale d'une république commerçante indépendante. Venise était alors gouvernée par le Doge âgé et aveugle Enrico Dandolo. Malgré son infirmité physique, il possédait un esprit intrigant et une froide prudence. En paiement des navires et de l'équipement, le Doge a exigé des croisés un montant insupportable - 20 000 tonnes d'argent. Les Français ne disposaient pas d'une telle somme, ce qui signifiait que la campagne pouvait se terminer avant de pouvoir commencer. Cependant, Dandolo n'avait aucune intention de chasser les croisés. Il a proposé un marché sans précédent à l'armée avide de guerre.
Nouveau forfait
Il ne fait aucun doute que la prise de Constantinople par les croisés en 1204 n'aurait pas eu lieu sans la rivalité entre l'Empire byzantin et Venise. Les deux puissances méditerranéennes se disputaient la domination maritime et politique dans la région. Les contradictions entre les marchands italiens et grecs n'ont pas pu être résolues pacifiquement - seule une guerre à grande échelle pourrait couper ce nœud de longue date. Venise n'a jamais eu une grande armée, mais elle était gouvernée par des politiciens rusés qui ont réussi à profiter des mauvaises mains.croisés.
Premièrement, Enrico Dandolo a suggéré que les chevaliers occidentaux attaquent le port adriatique hongrois de Zadar. En échange d'aide, le Doge a promis d'envoyer les guerriers de la croix en Palestine. En apprenant l'accord audacieux, le pape Innocent III interdit la campagne et menaça les désobéissants d'excommunication.
Les suggestions n'ont pas aidé. La plupart des princes ont accepté les termes de la république, bien que certains aient refusé de prendre les armes contre les chrétiens (par exemple, le comte Simon de Montfort, qui a ensuite mené une croisade contre les Albigeois). En 1202, après un assaut sanglant, une armée de chevaliers s'empare de Zadar. C'était une répétition, suivie d'une prise beaucoup plus importante de Constantinople. Après le pogrom de Zadar, Innocent III a brièvement excommunié les croisés de l'église, mais a rapidement changé d'avis pour des raisons politiques, ne laissant que les Vénitiens dans l'anathème. L'armée chrétienne se prépare à marcher à nouveau vers l'est.
Vieux boulier
En organisant une autre campagne, Innocent III a essayé d'obtenir de l'empereur byzantin non seulement un soutien pour la campagne, mais aussi une union d'églises. L'Église romaine a longtemps essayé de subjuguer les Grecs, mais encore et encore ses efforts n'ont abouti à rien. Et maintenant, à Byzance, ils ont abandonné l'union avec les Latins. De toutes les raisons pour lesquelles la prise de Constantinople par les croisés s'est produite, le conflit entre le pape et l'empereur est devenu l'un des plus importants et des plus décisifs.
La cupidité des chevaliers occidentaux a également été affectée. Les seigneurs féodaux qui partaient en campagne réussissaient à attiser leurappétit pour les vols à Zadar et maintenant ils voulaient répéter le pogrom prédateur déjà dans la capitale de Byzance - l'une des villes les plus riches de tout le Moyen Âge. Les légendes sur ses trésors, accumulées au fil des siècles, ont attisé la cupidité et la cupidité des futurs maraudeurs. Cependant, une attaque contre l'empire nécessitait une explication idéologique qui mettrait les actions des Européens sous le bon jour. Cela n'a pas pris longtemps. Les croisés ont expliqué la future prise de Constantinople par le fait que non seulement Byzance ne les a pas aidés dans la lutte contre les musulmans, mais a également conclu des alliances avec les Turcs seldjoukides qui ont nui aux royaumes catholiques de Palestine.
L'argument principal des militaristes était le rappel du "massacre des Latins". Sous ce nom, les contemporains se sont souvenus du massacre des Francs à Constantinople en 1182. L'empereur Alexei II Komnenos de l'époque était un très petit enfant, à la place duquel régnait la mère-régente Maria d'Antioche. Elle était la sœur de l'un des princes catholiques de Palestine, c'est pourquoi elle patronnait les Européens de l'Ouest et opprimait les droits des Grecs. La population locale se révolta et pogrom dans les quartiers étrangers. Plusieurs milliers d'Européens moururent, et la colère la plus terrible de la foule tomba sur les Pisans et les Génois. De nombreux étrangers qui ont survécu au massacre ont été vendus comme esclaves aux musulmans. Cet épisode du massacre des Latins en Occident a été remémoré vingt ans plus tard, et, bien sûr, de tels souvenirs n'ont pas amélioré les relations entre l'empire et les croisés.
Candidat au trône
Quelle que fût l'aversion des catholiques pour Byzance, il ne suffisait pas deorganiser la prise de Constantinople. Pendant des années et des siècles, l'empire a été considéré comme le dernier bastion chrétien à l'est, protégeant la paix de l'Europe contre une variété de menaces, y compris les Turcs et les Arabes seldjoukides. Attaquer Byzance signifiait aller à l'encontre de sa propre foi, même si l'Église grecque était séparée de l'Église romaine.
La prise de Constantinople par les croisés est finalement due à la conjonction de plusieurs circonstances. En 1203, peu après le sac de Zadar, les princes et comtes occidentaux trouvèrent enfin un prétexte pour attaquer l'empire. La raison de l'invasion était une demande d'aide d'Alexei Angel, le fils de l'empereur déchu Isaac II. Son père languit en prison et l'héritier lui-même erra à travers l'Europe, essayant de persuader les catholiques de lui rendre son trône légitime.
En 1203, Alexei rencontra des ambassadeurs occidentaux sur l'île de Corfou et conclut avec eux un accord d'assistance. En échange d'un retour au pouvoir, le requérant promet aux chevaliers une importante récompense. Comme il s'est avéré plus tard, c'est cet accord qui est devenu la pierre d'achoppement, à cause de laquelle la prise de Constantinople en 1204, qui a stupéfié le monde entier de cette époque, a eu lieu.
Forteresse impénétrable
Isaac II Angel a été déposé en 1195 par son propre frère Alexis III. C'est cet empereur qui s'est heurté au pape sur la question de la réunification des églises et a eu de nombreux différends avec les marchands vénitiens. Son règne de huit ans est marqué par le déclin progressif de Byzance. La richesse du pays était répartie entreles aristocrates influents, et les gens du commun éprouvaient un mécontentement de plus en plus fort.
Cependant, lorsqu'en juin 1203 une flotte de croisés et de Vénitiens s'approcha de Constantinople, la population se porta néanmoins à la défense des autorités. Les Grecs ordinaires n'aimaient pas les Francs autant que les Latins n'aimaient pas les Grecs eux-mêmes. Ainsi, la guerre entre les croisés et l'empire a été alimentée non seulement d'en haut, mais aussi d'en bas.
Le siège de la capitale byzantine était une entreprise extrêmement risquée. Pendant plusieurs siècles, aucune armée n'a pu s'en emparer, qu'elle soit arabe, turque ou slave. Dans l'histoire russe, l'épisode est bien connu lorsqu'en 907 Oleg s'empare de Constantinople. Cependant, si nous utilisons des formulations strictes, il n'y a pas eu de prise de Constantinople. Le prince de Kiev a assiégé la ville précieuse, a effrayé les habitants avec son énorme escouade et ses navires sur roues, après quoi les Grecs ont convenu avec lui de la paix. Cependant, l'armée russe n'a pas capturé la ville, ne l'a pas volée, mais n'a obtenu que le paiement d'une contribution importante. L'épisode où Oleg a cloué un bouclier aux portes de la capitale byzantine est devenu un symbole de cette guerre.
Trois siècles plus tard, les Croisés étaient aux murs de Constantinople. Avant d'attaquer la ville, les chevaliers ont préparé un plan détaillé de leurs actions. Ils ont acquis leur principal avantage avant même toute guerre avec l'empire. En 1187, les Byzantins concluent un accord avec les Vénitiens pour réduire leur propre flotte dans l'espoir d'aider les alliés occidentaux en cas de conflits avec les musulmans. Pour cette raison, la prise de Constantinople par les croisés a eu lieu. la datela signature du traité sur la flotte fut fatale pour la ville. Avant ce siège, Constantinople était à chaque fois sauvée grâce à ses propres navires, qui manquaient désormais cruellement.
Le renversement d'Alexei III
Ne rencontrant presque aucune résistance, les navires vénitiens pénétrèrent dans la Corne d'Or. Une armée de chevaliers a débarqué sur le rivage à côté du palais des Blachernes dans la partie nord-ouest de la ville. Un assaut sur les murs de la forteresse a suivi, les étrangers ont capturé plusieurs tours clés. Le 17 juillet, quatre semaines après le début du siège, l'armée d'Alexeï III capitule. L'empereur s'enfuit et passa le reste de ses jours en exil.
L'Isaac II emprisonné a été libéré et proclamé le nouveau souverain. Cependant, les croisés eux-mêmes sont rapidement intervenus dans le remaniement politique. Ils étaient mécontents des résultats du roque - l'armée n'a jamais reçu l'argent qui lui avait été promis. Sous la pression des princes occidentaux (dont les chefs de campagne de Louis de Blois et de Boniface de Montferrat), le fils de l'empereur Alexei est devenu le deuxième souverain byzantin, qui a reçu le nom de trône d'Alexei IV. Ainsi, la dualité de pouvoir s'est instaurée dans le pays depuis plusieurs mois.
On sait que la prise de Constantinople par les Turcs en 1453 a mis fin à l'histoire millénaire de Byzance. La prise de la ville en 1203 n'a pas été si catastrophique, mais elle s'est avérée être le signe avant-coureur du deuxième assaut contre la ville en 1204, après quoi l'empire grec a tout simplement disparu de la carte politique de l'Europe et de l'Asie pendant un certain temps.
Émeute dans la ville
Metté sur le trône par les croisés, Alexei a fait de son mieux pour collecter le montant nécessaire pour payer les étrangers. Lorsque l'argent du Trésor s'est épuisé, des extorsions à grande échelle de la population commune ont commencé. La situation dans la ville est devenue de plus en plus tendue. Le peuple était mécontent des empereurs et détestait ouvertement les Latins. Les croisés, quant à eux, n'ont pas quitté les faubourgs de Constantinople pendant plusieurs mois. Périodiquement, leurs détachements visitaient la capitale, où des maraudeurs pillaient ouvertement de riches temples et boutiques. L'avidité des Latins était attisée par des richesses sans précédent: icônes chères, ustensiles en métaux précieux, pierres précieuses.
Au début de la nouvelle année 1204, une foule mécontente de roturiers demanda l'élection d'un autre empereur. Isaac II, craignant d'être renversé, décide de demander de l'aide aux Francs. Le peuple a appris ces plans après que le plan du dirigeant ait été trahi par l'un de ses proches fonctionnaires Alexei Murzufl. La nouvelle de la trahison d'Isaac a provoqué un soulèvement instantané. Le 25 janvier, les deux co-dirigeants (père et fils) ont été déposés. Alexei IV a tenté d'amener un détachement de croisés dans son palais, mais a été capturé et tué sur les ordres du nouvel empereur Alexei Murzufla - Alexei V. Isaac, comme le disent les chroniques, est mort quelques jours plus tard de chagrin pour son fils mort.
Chute de la capitale
Le coup d'État à Constantinople a forcé les croisés à reconsidérer leurs plans. Désormais, la capitale de Byzance était contrôlée par des forces qui traitaient les Latins de manière extrêmement négative, ce qui signifiait la fin des paiements promis par l'ancienne dynastie. Cependant, les chevaliers n'étaient plus à la hauteur des accords de longue date. En quelques mois, les Européens ont réussi à se familiariser avec la ville et ses innombrables richesses. Maintenant, ils ne voulaient pas une rançon, mais un vrai vol.
Dans l'histoire de la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, on en sait beaucoup plus sur la chute de la capitale byzantine en 1204, et pourtant la catastrophe qui frappa l'empire au début du XIIIe siècle n'était pas moins une catastrophe pour ses habitants. Le dénouement devint inévitable lorsque les croisés expulsés conclurent un accord avec les Vénitiens sur le partage des territoires grecs. L'objectif initial de la campagne, la lutte contre les musulmans en Palestine, a été oublié en toute sécurité.
Au printemps 1204, les Latins commencèrent à organiser un assaut depuis la Baie de la Corne d'Or. Les prêtres catholiques ont promis l'absolution aux Européens pour avoir participé à l'attaque, la qualifiant d'acte de bienfaisance. Avant la date fatidique de la prise de Constantinople, les chevaliers ont rempli avec diligence les douves autour des murs défensifs. Le 9 avril, ils ont fait irruption dans la ville, mais après une longue bataille, ils sont retournés dans leur camp.
L'attaque a repris trois jours plus tard. Le 12 avril, l'avant-garde des croisés a escaladé les murs de la forteresse à l'aide d'échelles d'assaut et un autre détachement a fait une brèche dans les fortifications défensives. Même la prise de Constantinople par les Ottomans, qui s'est produite deux siècles et demi plus tard, ne s'est pas terminée par une destruction architecturale aussi importante qu'après les batailles avec les Latins. La raison en était un énorme incendie qui s'est déclaré le 12 et a détruit les deux tiers des bâtiments de la ville.
Division de l'empire
La résistance des Grecs a été brisée. Alexei V s'enfuit et quelques mois plus tard, les Latins le retrouvèrent et l'exécutèrent. Le 13 avril, la prise finale de Constantinople a eu lieu. L'année 1453 est considérée comme la fin de l'Empire byzantin, mais c'est en 1204 que le même coup fatal lui est porté, ce qui conduit à l'expansion subséquente des Ottomans.
Environ 20 000 croisés ont pris part à l'assaut. C'était plus qu'un chiffre modeste comparé à ces hordes d'Avars, de Slaves, de Perses et d'Arabes que l'empire avait repoussés de sa ville principale pendant de nombreux siècles. Cependant, cette fois, le pendule de l'histoire n'a pas basculé en faveur des Grecs. La longue crise économique, politique et sociale de l'Etat touchée. C'est pourquoi, pour la première fois dans l'histoire, la capitale de Byzance tomba exactement en 1204.
La prise de Constantinople par les croisés a marqué le début d'une nouvelle ère. L'ancien empire byzantin a été aboli et un nouvel empire latin est apparu à sa place. Son premier dirigeant était le comte Baldwin I, un participant à la croisade de Flandre, dont l'élection a eu lieu dans la célèbre Sainte-Sophie. Le nouvel État diffère de l'ancien par la composition de l'élite. Les seigneurs féodaux français ont occupé des postes clés dans la machine administrative.
L'Empire latin n'a pas reçu toutes les terres de Byzance. Baudouin et ses successeurs, en plus de la capitale, ont obtenu la Thrace, la majeure partie de la Grèce et les îles de la mer Égée. Le chef militaire de la quatrième croisade, l'italien Boniface de Montferrat, reçut la Macédoine, la Thessalie et son nouveau royaume vassal par rapport à l'empereurest devenu connu comme le royaume de Thessalonique. Les Vénitiens entreprenants ont obtenu les îles Ioniennes, les Cyclades, Andrinople et même une partie de Constantinople. Toutes leurs acquisitions ont été sélectionnées en fonction d'intérêts commerciaux. Au tout début de la campagne, le Doge Enrico Dandolo allait établir le contrôle du commerce méditerranéen, à la fin il a réussi à atteindre son objectif.
Conséquences
Les propriétaires et les chevaliers moyens qui ont participé à la campagne ont reçu de petits comtés et d'autres propriétés foncières. En fait, après s'être installés à Byzance, les Européens de l'Ouest y ont implanté leurs ordres féodaux habituels. La population grecque locale, cependant, est restée la même. Pendant plusieurs décennies de règne des croisés, elle n'a pratiquement pas changé son mode de vie, sa culture et sa religion. C'est pourquoi les états latins sur les ruines de Byzance n'ont duré que quelques générations.
L'ancienne aristocratie byzantine, qui ne voulait pas coopérer avec le nouveau gouvernement, a réussi à s'implanter en Asie Mineure. Deux grands États sont apparus sur la péninsule - les empires de Trébizonde et de Nicée. Le pouvoir en eux appartenait aux dynasties grecques, y compris les Komnenos, qui ont été renversées peu de temps auparavant à Byzance. De plus, le royaume bulgare s'est formé au nord de l'empire latin. Les Slaves qui ont gagné leur indépendance sont devenus un sérieux casse-tête pour les seigneurs féodaux européens.
Le pouvoir des Latins dans une région qui leur était étrangère n'est jamais devenu durable. En raison des nombreux conflits civils et de la perte d'intérêt européen pour les croisadesen 1261, il y eut une autre prise de Constantinople. Des sources russes et occidentales de l'époque ont rapporté comment les Grecs ont réussi à reprendre leur ville avec peu ou pas de résistance. L'empire byzantin est restauré. La dynastie des Palaiologos s'établit à Constantinople. Près de deux cents ans plus tard, en 1453, la ville fut capturée par les Turcs ottomans, après quoi l'empire sombra finalement dans le passé.
