Sucouf était le plus grand sous-marin français. Elle a servi à la fois dans la marine française et dans les Forces navales libres pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est perdu dans la nuit du 18 au 19 février 1942 dans les Caraïbes, peut-être après une collision avec un cargo américain. Le bateau porte le nom du corsaire français Robert Surcouf. C'était le plus grand sous-marin construit jusqu'à ce qu'il soit dépassé par le premier sous-marin japonais de classe I-400 en 1943.
Contexte historique
L'accord naval de Washington a imposé des restrictions strictes à la construction navale des principales puissances maritimes, ainsi qu'au mouvement et à l'armement des cuirassés et des croiseurs. Cependant, aucun accord n'a été conclu pour réglementer les performances des navires légers tels que les frégates, les destroyers ou les sous-marins. De plus, pour assurer la protection du pays et de son empire colonial, la France organisa la constructionimportante flotte de sous-marins (79 unités en 1939). Le sous-marin "Surkuf" était censé être le premier de la classe des sous-marins. Cependant, c'était le seul terminé.
Rôle dans la guerre
La mission du nouveau modèle de sous-marin était la suivante:
- Établir des communications avec les colonies françaises.
- En coopération avec les escadres navales françaises, recherchez et détruisez les flottes ennemies.
- Poursuivre les convois ennemis.
Armement
Le croiseur "Surkuf" avait une tourelle à deux canons avec un canon de 203 millimètres (8 pouces), du même calibre que le croiseur lourd (la principale raison pour laquelle on l'appelait le "croiseur sous-marin" - "sous-marin de croisière") avec 600 coups.
Le sous-marin a été conçu comme un "croiseur lourd sous-marin", conçu pour rechercher et s'engager dans des combats de surface. À des fins de reconnaissance, il y avait un hydravion d'observation Besson MB.411 à bord du navire - dans un hangar construit à l'arrière de la tour de combat. Cependant, l'avion a également été utilisé pour calibrer des armes.
Le bateau était équipé de douze lance-torpilles, de huit tubes lance-torpilles de 550 mm (22 pouces) et de quatre tubes lance-torpilles de quatre cents millimètres (16 pouces) en plus de douze torpilles de rechange. Les canons de 203 mm/50 du modèle 1924 étaient situés dans une tourelle scellée. L'arme du bateau Surkuf avait une capacité de chargeur de soixante cartouches et était contrôlée par un ordinateur mécanique.un instrument avec un télémètre de cinq mètres (16 pieds), placé suffisamment haut pour voir l'horizon de onze kilomètres (6,8 miles) et capable de tirer dans les trois minutes suivant la surface. En utilisant les périscopes du bateau pour contrôler le tir des canons principaux, le Surkuf pourrait augmenter cette portée à seize kilomètres (8,6 mph; 9,9 miles). La plate-forme élévatrice était à l'origine destinée à soulever des ponts d'observation de quinze mètres (49 pieds) de haut, mais cette conception a été rapidement abandonnée en raison de l'effet du roulis.
Équipement supplémentaire
L'avion de surveillance Besson était autrefois utilisé pour diriger le tir à une portée maximale de 26 miles (42 km). Un canon anti-aérien et des mitrailleuses ont été installés au-dessus du hangar.
Le croiseur sous-marin Surkuf transportait également un bateau à moteur de 4,5 mètres (14 pieds 9 pouces) et contenait une soute avec des dispositions pour contenir 40 prisonniers ou 40 passagers. Les réservoirs de carburant du sous-marin étaient très grands.
La profondeur de plongée maximale en toute sécurité était de quatre-vingts mètres, mais le sous-marin Surkuf pouvait plonger jusqu'à 110 mètres sans déformation notable de la coque épaisse avec une profondeur de fonctionnement normale de 178 mètres (584 pieds). La profondeur de plongée a été calculée à 491 mètres (1611 pieds).
Autres fonctionnalités
Le premier commandant était le capitaine de frégate (titre équivalent) Raymond de Belote.
Le navire a rencontré plusieurs problèmes techniques dus aux canons de 203 mm.
À cause de la petite taillela hauteur du télémètre au-dessus de la surface de l'eau, la portée pratique était de 12000 mètres (13000 yd) avec un télémètre (16000 mètres (17000 yd) avec visée périscopique), bien en dessous du maximum normal de 26000 mètres (28000 yd).
Le croiseur sous-marin "Surkuf" n'était pas équipé pour tirer de nuit en raison de l'impossibilité de suivre la direction du tir dans l'obscurité.
Les montures ont été conçues pour tirer 14 coups avec chaque arme avant que leur puissance ne soit surchargée.
Apparence
Surkuf n'a jamais été peint en vert olive comme le montrent de nombreux modèles et plans. A partir du moment où il a été lancé jusqu'en 1932, le bateau a été peint du même gris que les navires de guerre de surface, puis bleu foncé "prussien", qui est resté jusqu'à la fin de 1940, date à laquelle le bateau a été repeint en deux tons de gris, qui ont servi de camouflage. sur la coque et la tourelle montée.
Le sous-marin français Surcouf est souvent représenté comme un bateau de 1932, portant le pavillon des Forces navales françaises libres, qui n'a été utilisé qu'en 1940.
Histoire en contexte de guerre
Peu de temps après le lancement du sous-marin, le traité naval de Londres a finalement imposé des limites à la conception des sous-marins. Entre autres choses, chaque signataire (y compris la France) était autorisé à ne pas avoir plus de trois grands sous-marins, dont le déplacement standard ne dépasserait pas 2800 tonnes,avec des canons d'un calibre inférieur à 150 mm (6,1 pouces). Le sous-marin Surcouf, qui aurait dépassé ces limites, a été spécifiquement exempté du règlement sur l'insistance du ministre de la Marine Georges Leig, mais d'autres grands sous-marins de cette classe ne pouvaient plus être construits.
En 1940, le Surcouf est basé à Cherbourg, mais en mai, lors de l'invasion allemande, il est transféré à Brest après une mission aux Antilles et dans le golfe de Guinée. Associé à la frégate Captain Martin, incapable de plonger sous l'eau et fonctionnant avec un seul moteur et un gouvernail bloqué, le bateau a dérivé à travers la Manche et s'est réfugié à Plymouth.
Le 3 juillet, les Britanniques, craignant que la flotte française ne soit reprise par la marine allemande après la capitulation de la France, lancent l'opération Catapult. La Royal Navy bloqua les ports où étaient stationnés les navires de guerre français et les Britanniques lancèrent un ultimatum aux marins français: rejoindre la bataille contre l'Allemagne, naviguer hors de portée des Allemands ou être sabordé par les Britanniques. Les marins français ont accepté à contrecœur les conditions de leurs alliés. Cependant, la flotte nord-africaine à Mers el Kebir et les navires basés à Dakar (Afrique de l'Ouest) ont refusé. Les cuirassés français en Afrique du Nord ont finalement été attaqués et tous sauf un ont coulé à leurs amarres.
Les navires français amarrés dans les ports de Grande-Bretagne et du Canada ont également embarqué des marines, des marins et des soldats armés, mais le seul incident grave s'est produit à Plymouth à borddu Surcouf le 3 juillet, lorsque deux officiers de sous-marins de la Royal Navy et un enseigne français, Yves Daniel, sont mortellement blessés, et que le marin britannique L. S. Webb est abattu par un médecin de bord.
Après la défaite de la France
En août 1940, les Britanniques achevèrent la conversion du sous-marin Surcouf et le rendirent aux alliés français, le confiant à la Marine Libre (Forces Navales Françaises Libres, FNFL) pour la garde des convois. Seul officier non rapatrié de l'équipage d'origine, le capitaine de frégate Georges Louis Blason devient le nouveau commandant. En raison des relations tendues entre l'Angleterre et la France concernant le sous-marin, chaque État a accusé l'autre côté d'espionner pour Vichy France. Les Britanniques ont également affirmé que le bateau Surkuf avait attaqué leurs navires. Plus tard, un officier britannique et deux marins ont été envoyés à bord pour maintenir le contact avec Londres. L'un des véritables inconvénients du bateau était qu'il nécessitait un équipage de plus d'une centaine de personnes, ce qui représentait trois équipages selon les normes conventionnelles des sous-marins. Cela a conduit à la réticence de la Royal Navy à l'accepter à nouveau.
Le croiseur sous-marin s'est ensuite rendu à la base canadienne d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, et a escorté des convois transatlantiques. En avril 1941, le bateau est endommagé par des avions allemands à Devonport.
Après l'entrée en guerre des Américains
Le 28 juillet, Surcouf a navigué vers l'US Navy Yard à Portsmouth,New Hampshire, pour une réparation de trois mois.
Après avoir quitté le chantier naval, le croiseur s'est rendu à New London, Connecticut, peut-être pour recevoir une formation supplémentaire pour son équipage. Le Surcouf quitta New London le 27 novembre et retourna à Halifax.
En décembre 1941, le navire a amené l'amiral français Emile Muselier au Canada, arrivant à Québec. Alors que l'amiral était à Ottawa pour s'entretenir avec le gouvernement canadien, le capitaine du bateau a été approché par la journaliste du New York Times Ira Wolfer et interrogé sur les rumeurs s'il était vrai que le sous-marin libérerait Saint-Pierre-et-Miquelon pour les Français libres. Wolfer a escorté le sous-marin jusqu'à Halifax, où le 20 décembre les corvettes françaises libres Mimosa, Aconit et Alysse les ont rejoints, et le 24 décembre, la flotte a pris le contrôle des îles françaises libres sans résistance.
Le secrétaire d'État américain Cordell Hull vient de conclure un accord avec le gouvernement de Vichy garantissant la neutralité des possessions françaises dans l'hémisphère occidental et menace de démissionner si le président américain Franklin D. Roosevelt décide d'entrer en guerre. Roosevelt l'a fait, mais lorsque Charles de Gaulle a refusé d'accepter ce traité entre les Américains et les Vichys, Roosevelt a mis la question de côté. Les récits d'Ira Wulfert, très favorables à la France libre, ont contribué à la rupture des relations diplomatiques entre les États-Unis et la France de Vichy. L'entrée des États-Unis dans la guerre en décembre 1941 a automatiquement annulé l'accord, mais les États-Unis n'ont pas rompu les relations diplomatiques avecpar le gouvernement de Vichy jusqu'en novembre 1942.
En janvier 1942, la France libre décide d'expédier le sous-marin du pirate Surcouf sur le théâtre d'opérations du Pacifique après qu'il ait été réexpédié vers le chantier naval de la Royal Navy aux Bermudes. Son déplacement vers le sud a déclenché des rumeurs selon lesquelles elle allait libérer la Martinique de Vichy au nom de la France libre.
Guerre avec le Japon
Après le début de la guerre avec le Japon, l'équipage du sous-marin reçoit l'ordre de se rendre à Sydney (Australie) via Tahiti. Elle a quitté Halifax le 2 février pour les Bermudes, partant le 12 février pour le canal de Panama.
Sous-marin Surkuf. Où est-elle morte ?
Le croiseur a disparu dans la nuit du 18 au 19 février 1942, à environ 80 miles (70 miles nautiques ou 130 km) au nord de Cristobal, Colón, en route vers Tahiti via le canal de Panama. Le rapport américain indique que la disparition est due à une collision accidentelle avec le cargo américain Thompson Likes, naviguant seul depuis Guantanamo Bay par cette nuit très noire. Un cargo a signalé une collision avec un objet qui a égratigné son flanc et sa quille.
Le crash a tué 130 personnes (dont quatre membres de la Royal Navy) sous le commandement du capitaine Georges Louis Nicolas Blayson. La perte du Surcouf a été officiellement annoncée par le quartier général de la France libre à Londres le 18 avril 1942 et a été rapportée dans le New York Times le lendemain. Cependant, initialement pasil a été rapporté que le croiseur a été coulé à la suite d'une collision avec un navire américain, jusqu'en janvier 1945.
Enquête
L'enquête de la commission française a conclu que la disparition était le résultat d'un malentendu. Une patrouille alliée consolidée patrouillant dans les mêmes eaux dans la nuit du 18 au 19 février aurait pu attaquer le sous-marin, le croyant allemand ou japonais. Cette théorie est étayée par plusieurs faits:
- Des preuves de l'équipage du cargo Thompson Likes, qui est accidentellement entré en collision avec le sous-marin, l'ont décrit comme étant plus petit qu'il ne l'était en réalité. Ces témoignages sont très souvent référencés dans toutes les publications sur le sujet.
- Les dommages causés au navire américain étaient trop faibles pour entrer en collision avec le croiseur.
- La position du sous-marin nommé d'après Robert Surkuf ne correspondait à aucune position des sous-marins allemands à cette époque.
- Les Allemands n'ont pas enregistré de pertes de sous-marins américains dans ce secteur pendant la guerre.
L'enquête sur l'incident a été spontanée et tardive, tandis qu'une enquête française ultérieure a confirmé la version selon laquelle le naufrage était dû à un "tir ami".
Cette conclusion a été appuyée par le contre-amiral Aufan dans son livre La Marine française pendant la Seconde Guerre mondiale, dans lequel il déclare: "Pour des raisons qui n'étaient apparemment pas de nature politique, elle a été percutée de nuit dans les Caraïbes par un cargo américain."
Comme personne n'a officiellement vérifié le site du crash du croiseur, sa localisation est inconnue. En supposant que l'incident avec le cargo américain ait effectivement coulé le sous-marin, l'épave se trouverait à une profondeur de 3 000 mètres (9 800 pieds).
Un monument commémorant le naufrage du sous-marin s'élève dans le port de Cherbourg en Normandie, en France.
Spéculation et théories du complot
En l'absence de confirmation définitive que le Thompson Likes est entré en collision avec le sous-marin et que le site de son crash n'a pas encore été localisé, il existe des théories alternatives sur le sort du sous-marin Surkuf.
Malgré l'histoire prévisible qu'il a été englouti par le Triangle des Bermudes (une zone fantastique qui a émergé deux décennies après la disparition du sous-marin), l'une des théories les plus populaires est que le sous-marin a été coulé soit par les sous-marins américains USS Maquereau et marlin, ou un dirigeable des garde-côtes américains. Le 14 avril 1942, un navire leur a tiré des torpilles en route de New London à Norfolk. Les torpilles sont passées, mais le feu de retour n'a donné aucun résultat. Certains ont émis l'hypothèse que l'attaque avait été menée par le Surkuf, suscitant des rumeurs selon lesquelles l'équipage du sous-marin avait fait défection du côté allemand.
En réponse à la théorie ci-dessus, le capitaine Julius Grigore Jr., qui a fait des recherches et écrit un livre sur l'histoire du Surkuf en détail, a offert un prix d'un million de dollars à quiconque peut prouver que le sous-marin était impliqué dans des activités nuisibles cause alliée. En 2018, le prix n'a pas été décerné, car un tel artisan n'a pas encore été trouvé.
James Russbridger a exposé certaines des théories dans son livre Qui a coulé le Surcouf ? Il les trouva tous faciles à réfuter sauf un - les archives du 6e groupe de bombardiers lourds au départ de Panama montrent qu'ils ont coulé un gros sous-marin le matin du 19 février. Comme aucun sous-marin allemand n'a été perdu dans la région ce jour-là, il pourrait s'agir du Surkuf. L'auteur a suggéré que la collision avait endommagé la radio du Surkuf et que le bateau endommagé avait dérivé vers Panama, espérant le meilleur.
Le pirate Robert Surcouf ne pouvait même pas imaginer qu'un navire destiné à donner naissance à de telles légendes porterait son nom.
Dans le roman Circle of Bones de Christina Kling, l'histoire fictive de la perte du Surkuf fait partie d'un complot mené par l'organisation Skull and Bones. Le complot était lié aux tentatives de la société secrète de détruire les restes du sous-marin avant qu'ils ne soient retrouvés en 2008. Il y a beaucoup de telles spéculations, car "Surkuf" est le tigre des sept mers, et son étrange disparition a été une mauvaise surprise pour tout le monde.
Le roman Strike from the Sea de Douglas Riemann raconte l'histoire du navire jumeau fictif du Surcouf nommé Soufrière, qui est remis par un équipage français à la Royal Navy et utilisé par la suite pour défendre Singapour, après quoi il est remis à la Marine Française Libre.
L'amour des français pour les sous-marins
Flotte sous-marine française de la Seconde Guerre mondialela guerre était l'une des plus importantes au monde à l'époque. Il a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a eu une histoire de service difficile en raison de l'étrange posture de la France pendant la guerre. Pendant le conflit, près de soixante sous-marins, soit plus des 3/4 du total, ont été perdus.
Après la Première Guerre mondiale, la France disposait d'une flotte de près de quarante sous-marins de différentes classes, ainsi que de onze anciens sous-marins allemands. Ils étaient pour la plupart obsolètes (tous mis au rebut dans les années 1930) et la France souhaitait les remplacer.
Au même moment, les grandes puissances mondiales négociaient un traité de limitation des armements lors de la Conférence navale de Washington de 1922. On parlait d'une interdiction complète des sous-marins, c'est-à-dire d'interdire leur utilisation (un cours approuvé par le Royaume-Uni). La France et l'Italie s'y sont opposées. Cependant, la conférence a imposé des limites au nombre et à la taille des navires de guerre de divers types que les pays pouvaient construire. Le sous-marin offshore était limité à une tonne et demie, tandis que le sous-marin côtier était limité à 600 tonnes, bien qu'il n'y ait pas de limite au nombre de ces navires pouvant être construits.
Les premiers sous-marins construits par la France après la Première Guerre mondiale étaient trois sous-marins. Construits à l'origine sur une commande roumaine, ils ont été achevés pour la Marine française et mis en service en 1921.
En 1923, la marine françaisea passé commande d'une série de navires côtiers et hauturiers de type 2. La commande a été passée auprès de trois bureaux d'études différents, ce qui a donné lieu à trois conceptions différentes avec les mêmes spécifications. Connues collectivement sous le nom de série 600, il s'agissait des classes Sirène, Ariane et Circé, pour un total de dix bateaux. Ils ont été suivis en 1926 par la série 630, trois autres classes du même bureau. Il s'agissait des classes Argonaute, Orion et Diane, avec seize autres bateaux. En 1934, la marine a choisi la conception standardisée de l'Amirauté, la classe Minerve de six bateaux, et en 1939 la classe Aurore, une version plus grande et bien améliorée du Minerve. Et un navire avec une conception plus étendue a été commandé mais pas construit en raison de la défaite de la France en 1940 et de l'armistice qui a suivi.
Quelques mots de conclusion
La France a expérimenté avec audace le concept d'un croiseur sous-marin, le meilleur par rapport aux autres flottes de l'époque. En 1926, elle construit le Surcouf, pendant de nombreuses années le plus grand sous-marin jamais construit. Cependant, le navire a joué un petit rôle dans la stratégie navale française et l'expérience n'a pas été répétée.
Ainsi, en 1939, la France disposait d'une flotte de 77 sous-marins, ce qui en faisait la cinquième plus grande force sous-marine au monde à cette époque. Les destroyers de classe Surkuf ont joué un rôle énorme dans sa flotte.
