L'abolition de l'esclavage en Amérique, ainsi que du servage russe, a eu lieu au début des années soixante du XIXe siècle. Ces événements ont beaucoup en commun, et les différences résident dans les conditions de libération et les circonstances politiques.
Amendement à la Constitution nord-américaine approuvé par le Congrès le dernier jour de janvier 1865. Quatre ans plus tard, l'abolition de l'esclavage aux États-Unis, "le bastion de la liberté et de la démocratie", a eu lieu plus tard qu'en Russie, "la prison des nations".
L'amendement lui-même affirmait l'interdiction de l'esclavage ou de la servitude, sauf dans les cas où il y avait une décision de justice. Il a donné au Congrès le droit d'utiliser ce texte comme base pour la législation.
L'auteur de l'amendement était Abraham Lincoln. La proclamation d'émancipation avait été diffusée par lui trois ans plus tôt, déclarant tous les esclaves libres. Certes, il était impossible de mettre en œuvre cette norme juridique à l'époque. Le sud n'était pas contrôlé par les nordistes.
Les principaux objectifs de son adoption n'étaient pas de faire plaisirnoirs américains. Il y avait une guerre civile et la base économique de l'ennemi (les États du Sud) était l'agriculture. Des esclaves travaillaient dans les plantations pour faire tomber cette fondation sous les pieds des Confédérés, il fallait prendre des mesures impopulaires même parmi les membres du Congrès du Nord industriel.
Comme aujourd'hui, le principal organe représentatif de l'ère Lincoln était un système bipartite. L'éventuelle abolition de l'esclavage aux États-Unis a provoqué une résistance désespérée de la part des démocrates. Les républicains (Lincoln et ses partisans) ont atteint leur objectif par tous les moyens à leur disposition, y compris la corruption et le chantage. En révélant les faiblesses de la réputation de tel ou tel membre du Congrès, ils laissaient gentiment entrevoir la possibilité de rendre publics des vices secrets. Les cupides se sont vu offrir des récompenses pour avoir voté en faveur de l'amendement. Paradoxalement, Lincoln, étant un homme naturellement honnête, a réussi à faire adopter l'une des lois les plus justes de l'histoire de l'humanité, en utilisant des méthodes corrompues.
Le plus dramatique a été le jour où l'esclavage a été légalement aboli aux États-Unis. Des négociateurs sudistes arrivent à la Chambre des représentants depuis Richmond (la capitale de la Confédération) pour discuter des conditions de la reddition. Le sens même de l'amendement a été perdu, mais Lincoln, déjà emporté par le processus même de la lutte politique, a trompé les membres de l'assemblée, réfutant la volonté du Sud de se rendre.
L'idée de l'égalité de tous les Américains, quelle que soit leur couleur de peau, n'était pas populaire à cette époque, que ce soit dans le Sud ou dans le Nord. L'abolition de l'esclavage aux États-Unis s'est accompagnée de nombreuxastuces juridiques, le rendant parfois vide de sens. Le XIV amendement suivant à la Constitution (1868) interdisait l'adoption par les États de nouvelles lois discriminatoires, mais n'exigeait pas l'abolition des anciennes. Ces sénateurs qui ont voté pour l'émancipation des esclaves n'ont même jamais pensé que les "citoyens libres" noirs pourraient voter et être élus sur un pied d'égalité avec les blancs.
La ségrégation (séparation des écoles, des transports, des hôtels, des bancs publics et des toilettes publiques pour les Noirs et les Blancs) s'est poursuivie dans de nombreux États du sud des États-Unis jusqu'aux années 60 du XXe siècle. De plus, il s'est avéré tout récemment qu'au Mississippi l'abolition générale et définitive de l'esclavage aux États-Unis n'a pas encore été officialisée. L'année 2013 a marqué la disparition du dernier bastion du racisme. Ratifié en 1995, le document a erré dans les labyrinthes bureaucratiques pendant encore 18 ans, jusqu'à ce qu'il soit finalement officiellement adopté par le Federal Register le 7 février. Comme le dit le proverbe: "Mieux vaut tard que jamais."
Y a-t-il maintenant une égalité totale ? Peu probable. Cependant, cela ne concerne pas seulement l'Amérique…
